笙箫默的话像投入湖面的石子，在骨头心中漾开层层涟漪。她独自在水边站了许久，直到微风带来凉意，才惊觉日头已偏西。
回到绝情殿时，夕阳的余晖将整座宫殿染成暖金色，少了几分清冷，多了几分静谧的温柔。她刚踏入庭院，便看到白子画站在那株桃树下，正微微仰头看着天边的晚霞。白色的身影被霞光勾勒出一圈柔和的光晕，少了平日的孤高，竟显出几分难得的……寂寥。
听到脚步声，他转过头来。四目相对的瞬间，骨头的心跳漏了一拍。他眼中似乎飞快地掠过一丝什么，快得让她抓不住，随即又恢复了惯常的平静，只是那平静之下，似乎有什么东西不一样了。
“回来了。”他开口，声音比往常更低沉温和些。
“嗯。”骨头应了一声，脚步顿了顿，没有像往常那样直接回偏殿，反而鬼使神差地走向了桃树。她在离他几步远的地方停下，也学着他的样子，望向天边绚烂的云霞。两人之间隔着恰到好处的距离，不远不近，空气里流淌着一种微妙的安静。
“贪婪殿的事……商议完了？”她找了个话题，声音有些干涩。问出口才觉得多余，他若不忙完，怎会站在这里。
“嗯。”白子画应道，目光从晚霞移到她的侧脸，霞光为她清丽的轮廓镀上了一层暖色，“是一些关于仙界各派往来的事务，并无大碍。”
又是一阵沉默。但这次的沉默，却不让人觉得尴尬。风吹过，几片桃花瓣悠悠飘落，落在两人的肩头、发梢。
骨头忽然想起很多年前——或许是属于花千骨的那个“很多年前”——似乎也有过类似的场景。只是那时，她是那个小心翼翼、满心仰慕的徒弟，而他是高高在上、遥不可及的师尊。她连多看他一眼都觉得是亵渎，更遑论像现在这样，并肩站着，看同一片晚霞。
时移世易，物是人非。
“以前……”骨头下意识地开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这片宁静，“你我是师徒的时候，也会这样站着看风景吗？”
白子画身体几不可察地僵了一下。他沉默了片刻，才缓缓道：“很少。”他的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，“你在我面前，总是……很拘谨。”
何止是拘谨。那时的花千骨，将他奉若神明，一举一动都生怕出错，带着卑微到尘埃里的爱慕和敬畏。而他，恪守着师徒界限，将那份日渐滋生的情愫死死压在心底，用冷漠和疏离来武装自己，维持着摇摇欲坠的体统。
所以，他们之间，更多的是训诫、是传授、是无声的煎熬，何曾有过这般近乎平等的、宁静的共处？
骨头听出了他话里的复杂意味，那不仅仅是对过去的陈述，更藏着深深的遗憾和痛楚。她转过头，看向他：“那时……你很辛苦吧？”
既要压抑自己的感情，又要应对她不管不顾、飞蛾扑火般的爱意，还要面对整个世界的指责和压力。她无法想象，那样沉重的枷锁，他是如何日复一日地背负下来的。
白子画对上她的目光，眼底深处翻涌着剧烈的情绪。他没想到她会问出这样的话，不是质问，不是怨怼，而是……带着一丝理解的探询。这比任何指责都更让他心潮澎湃。
他喉结滚动，声音带着一丝沙哑：“是辛苦。但更辛苦的……是你。”
是他让她受了那么多的苦。是他一次次的推开和“为你好”，将她逼上了绝路。
骨头看着他眼中毫不掩饰的痛悔，心口像是被什么东西撞了一下，酸酸涩涩的。她移开目光，重新望向晚霞，轻声道：“都过去了。”
这三个字，轻飘飘的，却让白子画浑身一震。过去了？她是在说……愿意让过去翻篇吗？
巨大的希冀如同潮水般涌上心头，让他几乎无法呼吸。他小心翼翼地控制着情绪，生怕一丝一毫的急切又会将她吓退。他只是更专注地看着她，贪婪地捕捉着她脸上每一丝细微的神情变化。
霞光渐暗，天色向晚。庭院里的光线变得朦胧起来。
骨头忽然又开口，这次的问题更加直接，带着一种她自己都未曾察觉的、想要确认什么的急切：“如果……如果没有那些规矩，没有长留，没有天下苍生……只是你和我，只是白子画和花千骨，我们……会只是师徒吗？”
这个问题，比昨夜那句“你若骗我，我便弃你”更加尖锐，因为它直指他们关系最初、最核心的矛盾与本质。
白子画没有任何犹豫。他向前迈了一小步，拉近了两人之间本就微小的距离。暮色中，他的眼眸亮得惊人，里面燃烧着压抑了太久太久的、纯粹而炽热的火焰。
“不会。”
他的回答斩钉截铁，带着一种解脱般的、不容置疑的坚定。
“若无枷锁，初见你时，我便不会只当你是我命定的徒儿。”
“若无责任，你一次次靠近时，我便会将你紧紧拥入怀中，而非推开。”
“若无这天下……”他声音低沉下去，带着无尽的痛与悔，“我绝不会让你受半分委屈，更不会……让你因我而死。”
他看着她，目光灼灼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处：“骨头，我对你的心意，从来就不只是师徒之情。从前是，现在是，未来……永生永世，都是。”
这近乎赤裸的告白，比立下心魔誓时更加直白，更加滚烫。它撕开了所有伪装和借口，将那份被压抑了太久的情感，毫无保留地呈现在她面前。
骨头被他眼中那毫不掩饰的深情和占有欲震慑住了，脸颊不受控制地泛起热意，心跳如擂鼓。她下意识地想要后退，脚下却像是生了根，动弹不得。
空气中弥漫着桃花的香气，混合着他身上清冽的气息，暧昧得让人心慌。
就在骨头不知该如何应对这过于直接的情感冲击时，一个略带戏谑的声音恰到好处地插了进来，打破了这凝滞的气氛。
“哟，我是不是来得不是时候？”
两人同时转头，只见笙箫默不知何时斜倚在不远处的回廊柱子上，摇着扇子，笑得像只偷腥的猫。他显然将刚才那番对话听去了大半。
白子画眉头微蹙，被打扰的不悦显而易见，但终究没说什么。
骨头则像是找到了救星，暗暗松了口气，脸上热度未退，强自镇定道：“儒尊有事？”
笙箫默踱步过来，目光在两人之间扫了扫，最后落在白子画身上，扇子掩着嘴，压低声音，用恰好三人都能听清的音量“窃窃私语”：
“师兄，不是我说你。这情话嘛，固然动听，但也得讲究个循序渐进，水到渠成。你这般狂风骤雨似的，也不怕把人家姑娘吓跑了？”
白子画：“……”
骨头：“……” 她感觉脸颊更烫了。
笙箫默又转向骨头，笑眯眯地说：“骨头姑娘，你别介意。我师兄这人吧，要么千年冰山不开窍，一旦开窍，那就是火山喷发，挡都挡不住。理解一下，理解一下哈！”
他这话看似在调侃白子画，实则是在用一种轻松的方式，帮骨头化解了方才的窘迫，也间接肯定了白子画那番话的真实性——若非情之所至，以白子画的性子，怎会如此“失态”。
白子画瞪了笙箫默一眼，后者无辜地耸耸肩。
经笙箫默这一打岔，方才那旖旎而紧张的气氛倒是缓和了不少。骨头看着白子画那难得吃瘪又无可奈何的表情，再看看笙箫默一脸“我是为你好”的模样，心底那点慌乱奇异地平复了下去，反而生出一丝想笑的冲动。
原来，褪去长留上仙的光环，剥开冷漠的外壳，他也会有无措的时候，也会被师弟调侃。
这样的他，似乎……更真实了一些。
夜色渐渐笼罩下来，星辰开始在墨蓝的天幕上闪烁。
骨头没有再看白子画，而是对着笙箫默微微颔首：“儒尊说笑了。天色已晚，我先回去了。”
说完，她转身走向偏殿，脚步比来时轻快了许多。
白子画目送她离开，直到她的身影消失在门后，才收回目光，看向一旁摇扇偷笑的笙箫默，无奈地叹了口气。
“多事。”
笙箫默凑近些，用扇子戳了戳他的胳膊，挤眉弄眼：“师兄，我这可是在帮你。追姑娘呢，不能光靠蛮力，得讲究策略。你看，经我这么一搅和，气氛是不是轻松多了？骨头姑娘是不是也没那么尴尬了？”
白子画默然。虽然不想承认，但似乎……有点道理。
笙箫默得意地摇着扇子：“放心吧，我看骨头姑娘心里啊，已经有谱了。你这火山，还得继续喷，但记得控制下岩浆的温度，别真把人烫着了。”
白子画望着偏殿那扇透出微弱灯光的窗户，目光深邃。
只是师徒？
从来都不是。
而现在，他更要让她知道，未来，也绝不会是。
（第一百零五章 完）