第63章 《雨夜惊雷》
雨点砸在油毡棚顶，沉闷得如同无数鼓槌敲在陈文强的心上。
他蹲在窑洞口临时搭起的窝棚里，盯着外面滂沱如注的雨幕。雨水裹挟着黄泥，在脚下汇成浑浊的小溪，正贪婪地倒灌进下方黑黢黢的窑口。白天新开的探巷位置偏低，此刻成了天然的蓄水池，水位正一寸寸向上爬升，水面漂浮的煤渣碎木打着旋儿。
“东家，不成啊！”矿工阿福顶着块破草席冲进来，雨水顺着他沟壑纵横的脸往下淌，分不清是汗是水，“底下渗得厉害，木撑子好几根都叫水泡软了，吱嘎响，听着悬乎！再这么下去，新开的巷子怕是要……”
陈文强的心猛地一沉，像块浸透了水的煤矸石。新探巷是他倾注全部身家赌上的命脉，下面极可能连着大煤层。雨水倒灌，巷道垮塌，不单心血付诸东流，更可能埋进去人命！他霍然起身，抓起靠在棚柱上的粗麻绳，声音被雨声压得发哑，却带着不容置疑的狠劲：“悬乎？悬乎也得给我顶住！喊人！能动弹的都给老子抄家伙，下去堵水！沙袋！木头！有多少扛多少！快——！”
窝棚里瞬间炸开锅，人影在昏黄的桐油灯光下慌乱地奔忙。陈文强率先冲出，冰冷的雨水劈头盖脸浇下，激得他一个哆嗦，却更添了股豁出去的狠戾。他甩开膀子，扛起一袋沉重的河沙，深一脚浅一脚地冲向那如同怪兽巨口般吞噬着雨水的窑洞。身影消失在黑暗的洞口前，只留下嘶哑的吼声在雨幕中回荡：“怕个逑！天塌下来，老子个子高，先顶着！”
就在陈文强带着矿工在渗水的巷道里搏命时，京城西郊一处荒废的土地庙里，年小刀正享受着截然不同的“风雨”。
破败的庙门勉强掩住外面的凄风苦雨，里头却点着几支粗壮的红烛，暖光摇曳。一只油光锃亮的烧鸡、一碟酱牛肉、一壶烫得正好的老酒，摆在充当桌案的破供台上。年小刀踞坐草垫，撕下一条肥嫩的鸡腿，狠狠咬了一大口，油脂顺着嘴角往下淌。
他对面坐着个穿皂隶服色的中年男人，是顺天府下辖宛平县的班头，赵德彪。赵班头捏着小巧的酒杯，眉头皱着，对眼前这粗鄙的江湖人物显然带着几分嫌弃和忌惮。
“赵头儿，您瞧这雨下的，”年小刀灌了口酒，用袖子抹了把嘴，嘿嘿笑着，眼里闪着毒蛇般的光，“天时地利啊！陈文强那土鳖，新开的窑口地势低洼，这场雨下来，够他喝一壶的！不垮也得脱层皮！”
赵德彪小口啜着酒，没接话，只撩起眼皮瞥了年小刀一眼。
年小刀往前凑了凑，压低声音，带着蛊惑：“咱再给他加把火！他窑上管账那老童生，病得七死八活，新换那账房，是我的人。”他从怀里摸出个用油纸仔细包好的小册子，推到赵德彪面前，“喏，‘陈记煤窑’的私账！里头该大的地方小，该小的地方大…嘿嘿，偷漏税课、私占官山、草菅人命…只要您想往上写的罪名，笔墨都给您预备齐了！”
赵德彪没动那账本，手指在粗糙的杯沿上慢慢划着圈，声音慢悠悠的：“年小刀，你跟他多大仇？这姓陈的，不过是个走了狗屎运的土财主，犯得上往死里整？账本…呵呵，这东西烫手啊。”
“仇？”年小刀脸上的横肉抽动了一下，眼中凶光毕露，“他闺女陈巧芸，害我在南城丢了多大的脸面！他一家子，挡了我多少财路！这老小子，骨头硬得很，不把他彻底摁进泥里踩死，他早晚能翻身！”他抓起酒壶，给赵德彪的杯子满上，语气带上了赤裸裸的诱惑，“事成之后，他那座出煤最旺的一号窑，就是赵头儿的！往后每月的‘平安钱’，翻三倍孝敬您！”
烛光在赵德彪脸上投下明暗不定的阴影。他盯着杯中晃动的浑浊酒液，沉默了片刻，终于伸出两根手指，轻轻按在了那油纸包着的账本上。嘴角扯出一个极细微、极冷的弧度。
“雨…快停了。”赵德彪的声音轻飘飘的，像庙外掠过的阴风。
年小刀咧开嘴，无声地笑了起来，露出森白的牙齿。他举起酒杯：“赵头儿，请！预祝陈老板…搬家大吉！”
“嘿——哟！加把劲啊——顶住喽！”
深幽的巷道深处，浑浊的积水已没过膝盖，冰冷刺骨。矿工们排成两列，如同传递生命的链条，将一袋袋沉重的河沙、一根根粗大的原木奋力向前传递。陈文强站在最前方，水淹到他大腿根，他半个身子死死抵住一根被水压顶得吱呀作响、摇摇欲坠的坑木支柱，肩膀的肌肉在湿透的粗布短褂下虬结贲张，汗水和泥水混在一起，从额头流进眼睛，又辣又涩。
“东家！这边！这根撑子要断了！”旁边一个矿工嘶声喊道。
陈文强扭头，只见一根支撑着顶板的碗口粗松木，在巨大的水压下，中间部分已经裂开可怕的缝隙，木屑簌簌掉落。他瞳孔一缩，几乎是吼出来的：“沙袋！快！堆过来！顶住它！”
几个矿工连滚带爬地将沉重的沙袋垒过去。陈文强腾出一只手，抓起一根备用的坑木，用尽全身力气，猛地斜插进那裂缝下方，充当临时的千斤顶。“嘎吱——”令人牙酸的呻吟声从木缝中挤出，几块碎石扑簌簌掉进水里。所有人的心都提到了嗓子眼。
“撑住！”陈文强的吼声在狭小的空间里嗡嗡回荡，带着一种能压垮一切的蛮横力量，“老子还没发财呢！这破窑塌不了！给老子顶——住——！”
仿佛被他这股不要命的狠劲感染，矿工们低吼着，更加拼命地传递沙袋木料。时间在冰冷的水流和沉重的喘息中一点点熬过。不知过了多久，当最后一袋沙石死死堵住一个最大的渗水口，巷道深处传来的渗水声终于明显减弱了。顶棚的吱呀呻吟也渐渐平息。
“停了…水好像不涨了？”有人喘着粗气，难以置信地小声说。
紧绷到极限的弦骤然松弛。陈文强靠着湿冷的煤壁，大口喘着粗气，肺里火烧火燎。他抹了把脸上的泥水，环顾四周，矿工们个个如同泥猴，精疲力尽，但眼中都闪烁着劫后余生的光。他咧开嘴，想笑，却只扯动了干裂的嘴唇。
“好…好样的！都他娘的是好样的！”他声音嘶哑，却透着股豪气，“回去！老子让伙房熬姜汤，管够！再割十斤肉，炖烂糊的！犒劳兄弟们！”
“谢东家！”矿工们爆发出疲惫却真心的欢呼，互相搀扶着，拖着沉重的步子，深一脚浅一脚地向透着微光的窑口挪去。劫后余生的庆幸和饥饿感同时涌了上来。
当陈文强拖着灌了铅似的双腿，最后一个艰难地爬出窑口时，天光已经大亮。雨不知何时停了，湿漉漉的地面蒸腾着薄薄的雾气。
刺眼的阳光让他眯起了眼。然而，视线刚适应光亮，他的心就猛地一坠，沉到了冰窟窿里。
窑口前的空地上，气氛凝滞得如同冻结。几十名矿工泥塑木雕般站在原地，脸上写满了惊惶和茫然。他们对面，是一队盔甲鲜明、手持水火棍的顺天府衙役，个个面无表情，眼神锐利如刀。为首一人，身着青色官服补子，正是宛平县班头赵德彪，手按腰刀，官威凛凛。
而在衙役脚边，赫然扔着一个沾满泥浆、被水泡得有些发胀的蓝布包袱——那是陈文强昨夜情急之下，塞给一个信得过的小工头阿福，让他暂时保管的“家当”，里面是窑上应急的散碎银两和一些要紧的契据！
阿福此刻面无人色，被两个衙役反剪双手押着，抖得像风中的落叶，根本不敢看陈文强。
“陈文强？”赵德彪的声音不高，却清晰地穿透了湿冷的空气，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“好个‘陈大善人’，好个‘体恤矿工’的东家！昨夜雨大风急，兄弟们拼死护窑，你却暗中指使心腹，将这藏匿私财、构陷官府的‘要紧物事’埋于废料堆下，意图毁灭罪证？”他脚尖随意地踢了踢那湿漉漉的包袱，冷笑一声，“人赃并获！你还有何话说？”
“放你娘的屁！”陈文强脑子嗡的一声，血瞬间冲上头顶，昨夜抢险的疲惫被怒火烧得干干净净。他指着阿福，目眦欲裂，“老子那是让他保管！怕窑塌了给大伙留点活命的钱！构陷官府？老子构陷你祖宗！”
“大胆刁商！事到临头还敢咆哮公堂、辱骂公差！”赵德彪脸色一沉，厉声喝道，“拿下！”
几名如狼似虎的衙役立刻扑了上来。
“谁敢动我爹——！”一声清亮的娇叱，带着不容侵犯的怒意，如同利剑划破凝滞的空气。
众人循声望去。只见一辆青幔小马车不知何时疾驰而至，猛地停在人群外围。车帘掀起，陈巧芸率先跳了下来，她发髻微乱，显然是匆忙赶来，俏脸含霜，一双美眸喷火般瞪着那些衙役。紧随其后，陈乐天也钻出车厢，他脸色凝重，目光锐利地扫过现场，最后死死盯住赵德彪脚边的湿包袱。
陈巧芸几步冲到陈文强身前，张开双臂护住父亲，对着衙役怒斥：“光天化日，无凭无据，凭什么拿人！”
陈乐天则快步走到赵德彪面前，先是一揖，语气尽量平稳却带着质问：“这位大人，敢问我父所犯何罪？捉贼拿赃，捉奸捉双，仅凭一个被水泡烂的包袱和一面之词，就要锁拿一窑之主，恐难服众吧？这包袱里是何物？大人可曾当众查验？”
赵德彪显然没料到陈家儿女来得如此之快，更没料到陈乐天言辞如此犀利。他眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即被更深的阴鸷取代。他避开陈乐天逼视的目光，冷哼一声：“本差办案，自有法度，何须向你等交代？陈文强涉嫌伪造账目、偷逃巨额税课、贿赂官吏、私开官山、草菅人命！桩桩件件，皆有实证！”他猛地提高音量，带着一种虚张声势的威压，从怀中掏出一本册子——正是昨夜年小刀给他的那本“私账”！
“此乃你‘陈记煤窑’私设之黑账！铁证如山！”赵德彪将账册高高举起，在初升的阳光下，那册子显得格外刺眼。
周围的矿工们发出一片压抑的惊呼，看向陈文强的眼神瞬间复杂起来，恐惧、怀疑、难以置信交织。阿福更是吓得瘫软下去。
陈文强气得浑身发抖，指着那账册，嘴唇哆嗦着，却一时说不出完整的反驳，他根本不认识这玩意儿！陈巧芸急得眼圈发红。陈乐天瞳孔骤缩，死死盯着那账册的封面和装订线，似乎在急速辨认着什么。
赵德彪看着陈家父女如遭雷击的表情，脸上露出一丝残忍而得意的笑容。他猛地挥手，声音斩钉截铁，如同冰冷的铁锤砸下：
“陈文强！罪证确凿！来人——锁了！带回大牢，严加审问！”
“哗啦！”沉重的铁链抖开，发出令人心悸的寒光，直朝陈文强的脖子套去！
就在这千钧一发之际，陈乐天眼中精光爆射，他一步跨出，几乎是用尽全身力气嘶吼出声，声音压过了铁链的声响，带着一种穿透性的力量：
“慢着——！大人且慢！这本账册…是假的！”
他猛地转头，目光如电，直刺向瘫软在地、面无人色的阿福，一字一句，如同冰锥凿下：
“阿福！昨夜雨大，我爹让你保管包袱时，我大哥陈浩然，是不是刚好派人送来了几箱新到的紫檀木料？那箱子上，是不是有江宁织造曹府专用的‘棣亭藏书’火漆印？！”
瘫在地上的阿福猛地一颤，如同被雷击中，瞬间抬起头，脸上血色褪尽，眼中充满了极致的惊恐！