第27章《木中藏金与街头危机》
清晨的雾气尚未在京城纵横交错的巷弄间完全散去，陈乐天便已站在一家名为“聚源”的木料行后院。空气中弥漫着潮湿的尘土和各类木材混杂的沉闷气味。他的面前，堆放着小山般的一批“废旧木料”，据说是从城南一座破落老宅拆换下来的，其中大多品相不佳，虫蛀、开裂者甚多，散发着淡淡的霉腐气息。
王掌柜，一个精瘦的中年人，小眼睛滴溜溜地转，搓着手道：“陈小哥儿，瞧见了吧？就这些，您要是整堆拿走，我给个公道价，十五两银子。零买？那可就不是这个价了。”他语气里带着一丝不易察觉的急切，似乎急于脱手这批“垃圾”。
陈乐天的心脏在胸腔里沉重地跳动着。十五两，这几乎是他们全家目前能动用的近乎全部流动资金，是文强哥厚着脸皮、磨破嘴皮子才从几个“关系”那里周转来的，更是巧芸在茶楼弹唱了整整十天、忍受着各色目光才攒下的辛苦钱的一部分。若此次再看走眼……他几乎不敢想后果。上一次被奸商所骗的挫败感如同冰冷的潮水，再次漫上心头。
但他没有表露出来。他深吸一口气，努力回忆着脑海中那些来自未来的木材知识，目光如同探照灯般仔细扫过那堆朽木。大部分确实是柴火料，但……他的视线在几块被压在底部、边缘黝黑近乎腐败的巨大木料上停留了片刻。那颜色……深紫近黑，即便沾满污垢，那沉稳的质感似乎也与众不同。还有几根房梁，形态粗笨，但其端头一处不起眼的破损处，隐约透出的木质纹理和那抹熟悉的沉稳紫色，让他心头猛地一跳。
是紫檀！而且是密度极高、油性饱满的老料！只是被厚厚的灰尘、污渍甚至故意做旧的涂层掩盖了！
他强压住几乎要脱口而出的惊呼，脸上摆出为难和犹豫的表情，甚至故意拿起一块明显虫蛀的废料摇了摇头：“王掌柜，您这堆东西……值这个价？我看最多十两，还得我自己费力气运走。”
一番并不算激烈的讨价还价，陈乐天最终以十二两银子拿下了这整堆“废料”。他几乎是屏着呼吸，看着雇来的两个苦力将那些木料一一搬上板车，尤其是那几块巨大的“压舱石”和那几根粗笨的房梁，他的心都提到了嗓子眼，生怕磕碰坏了，更怕被王掌柜看出端倪。
直到板车吱吱呀呀地驶离“聚源”木料行，拐入人烟渐稀的返回暂住小院的路上，陈乐天紧绷的神经才稍稍放松，一股巨大的、夹杂着后怕的狂喜席卷了他。他成功了！这次不是靠运气，而是靠他超越这个时代的知识！他甚至忍不住轻轻抚摸着车上那根最大的梁木，指尖传来的坚实温润触感，让他几乎要落下泪来。这笔投资，必将获得难以想象的回报！家庭的困境，终于看到了撬动的第一块基石。
然而，命运的转折往往发生在最意想不到的时刻。
就在板车即将拐入他们租住的那条僻静小巷时，几个流里流气的身影突兀地堵在了巷口。为首一人，嘴里叼着根草茎，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀，脸上挂着不怀好意的笑容，正是前几日骚扰过巧芸的地痞——年小刀。
“哟，这不是陈老板嘛？”年小刀吊儿郎当地走上前，用刀鞘不轻不重地敲了敲板车上的木料，发出沉闷的“咚咚”声，“发财了啊？进这么多好货？看来茶楼里那个小娘子弹曲儿没少赚啊。”
陈乐天的心瞬间沉了下去。他下意识地挡在板车前，手心里沁出冷汗。他知道年小刀是冲着什么来的。巧芸在茶楼渐渐有了名气，收入增加，果然还是被这些鬣狗嗅到了味道。
“年爷，”陈乐天尽量让自己的声音听起来平稳，“一点破木头，糊口而已。小妹在茶楼挣的也是辛苦钱，勉强够一家人嚼用。”
“破木头？”年小刀嗤笑一声，猛地用刀鞘刮开一块木料上的污垢，那抹深紫色瞬间暴露在阳光下，虽然只是一小块，却足以让年小刀这种常年混迹市井、眼毒心狡的人看出不凡。他眼睛顿时一亮，贪婪之色毫不掩饰。
“陈老板，你这可不老实啊。”他逼近一步，语气变得危险起来，“拿老子当傻子糊弄？这玩意儿是破木头？我看是紫檀吧！值大钱的东西！你们陈家可以啊，闷声发大财？”
他身后的几个混混也围了上来，眼神不善地打量着板车和陈乐天。
“兄弟们最近手头紧，陈老板，你看是不是表示表示？就当是给爷几个的酒钱，也保你们家今后在这片地界平平安安，包括茶楼里那位如花似玉的小娘子……”年小刀的话语充满了赤裸裸的威胁。
就在陈乐天大脑飞速运转，思考着是破财消灾还是硬拼一场（胜算几乎为零）时，一个洪亮而带着几分夸张热络的声音从他身后响了起来：
“哎呦！这不是年爷嘛！巧了巧了！正想找您喝酒呢！”
只见陈文强不知从哪里钻了出来，脸上堆满了生意人惯见的热情笑容，几步就插到了陈乐天和年小刀中间，仿佛没看到那剑拔弩张的气氛，一把就揽住了年小刀的肩膀，动作自然得仿佛多年老友。
年小刀被这突如其来的热情搞得一愣，下意识地想挣脱，但陈文强手劲不小，嘴里的话更是又急又密：“年爷，您可是这四九城的地面仙儿，消息灵通，兄弟我正有个大好的发财路子，找不到门路引荐，可巧就碰上您了！这真是缘分啊！”
他一边说，一边半推半揽地把年小刀带离板车几步，同时隐蔽地朝陈乐天使了个眼色，示意他稍安勿躁。
年小刀被他这套组合拳打得有点懵，皱眉道：“陈老二？你搞什么名堂？什么发财路子？”
“哎呀，这儿不是说话的地儿！”陈文强压低声音，却又能让周围几个混混隐约听到，“是一桩关于‘黑金’的大买卖！比柴火强百倍，利厚得吓人！就是……需要年爷您这样手眼通天、弟兄众多的人物来罩着，才能做得稳当。”
“黑金？”年小刀果然被这个新奇又充满诱惑的词吸引了注意力，暂时放下了对紫檀的贪念。
“对！绝对的暴利！”陈文强见初步奏效，声音更低了，充满了神秘的蛊惑力，“具体细节，咱得找个安静地方，边喝边聊。只要年爷您有兴趣，以后这城南城北，少不了您的一份干股！至于今天这点小事……”他瞥了一眼板车，故作轻松地笑道，“我弟弟不懂事，年爷您大人大量，别跟他一般见识。这点小意思，给兄弟们买碗酒喝。”
说着，他极其自然地从袖袋里摸出一小块约莫二两的碎银子，更快地塞进了年小刀手里。动作流畅隐蔽，给了对方面子，也实际付出了“买路钱”，但数额远低于年小刀原本想勒索的。
年小刀捏了捏手里的银子，又看了看陈文强那张写满“机遇”和“诚意”的脸，再想想那神秘的“黑金”买卖，心思顿时活络起来。对比眼前这车虽然值钱但毕竟还没变现的木料，一个可能长期来钱的“干股”显然更具吸引力。他混迹街面，求的就是财，而且最好是源源不断的财。
他脸上的凶戾之气渐渐消散，取而代之的是一种审视和算计。他掂量着银子，斜眼看着陈文强：“陈老二，你最好别耍我。”
“哪能啊！借我个胆子也不敢糊弄年爷您啊！”陈文强拍着胸脯，“明日晌午，聚仙楼，我做东，咱们细聊！保管让年爷您满意！”
年小刀沉吟片刻，终于将银子揣进怀里，挥了挥手：“行，今天就给你陈老二一个面子。”他转头又瞪了陈乐天一眼，“木头运走吧。以后在这片地头上有什么麻烦，报我年小刀的名号！”
说完，他带着几个还有些摸不着头脑的混混，晃晃悠悠地走了。
危机暂时解除。陈乐天长长吁出一口气，后背已被冷汗浸湿。他看着二哥，眼神里充满了后怕和感激。
陈文强走到板车前，看着那几块巨大的紫檀木，眼中也闪过惊叹，但他很快收敛情绪，拍了拍弟弟的肩膀：“没事了。赶紧运回去，藏严实了。这年小刀……是条地头蛇，喂不饱也打不死，但用好了，或许真能顶大用。”他的眼神变得深邃起来，显然已经开始谋划如何利用这个意外的“转折”。
板车重新吱吱呀呀地动起来，驶入小巷深处。陈乐天的心情如同坐了一场过山车，从狂喜到惊惧，再到现在的复杂难言。财富的曙光已然显现，但京城的险恶也如同阴影般随之而来。
兄妹俩将珍贵的紫檀木小心翼翼地搬进小院角落，用破布杂物仔细掩盖好。做完这一切，两人都累得几乎虚脱，却毫无睡意。
就在这时，里屋传来陈浩然略显急促的声音：“大哥，二哥，你们快来看！”
陈乐天和陈文强对视一眼，心中一紧，连忙走进屋。只见陈浩然正对着一只其貌不扬、甚至有些丑陋的陶土炉子发呆，炉子里还有未燃尽的黑色碎块，散发出一种奇特的、略带刺鼻的气味。
“怎么了，浩然？”陈乐天问道。
陈浩然抬起头，脸上不是恐惧，而是一种极度的震惊和难以置信，他指着那只炉子，声音都有些变调：“这煤……这炉子……我刚才试了一下，文强哥你弄回来的这些‘石炭’，热力惊人！远比柴炭耐烧！但、但是……这烟……”
他顿了顿，眼中闪烁着知识与现实碰撞的激烈火花。
“这烟气味道不对！里面似乎混有别的东西……我怀疑，文强哥找到的这个地方，根本不是什么普通的劣质煤矿……”
陈浩然的声音压得极低，仿佛怕被墙外人听去。
“这底下埋藏的，可能根本不是单纯的煤！而是……某种伴生矿！这东西一旦大量烧起来，产生的毒烟，恐怕不止是呛人那么简单……”
小院内的空气瞬间凝固了。 陈文强脸上的得意和谋划瞬间僵住。 陈乐天刚刚放下的心再次猛地悬起。 炉中那不起眼的黑色石块，依旧沉默地散发着余热和那丝若有若无的、令人不安的怪异气味。
它不是希望的黑色黄金？而是……招致灾祸的毒药？文强寄予厚望、甚至打算用来与年小刀“合作”的煤炭生意，难道从一开始，就踏足了一条遍布致命陷阱的道路？