“感谢两位长老的盛情款待，咱们后会有期。”叶河他们得赶紧回去了，不然学院没有人打理了。
陈萱师父来到两位长老面前，“感谢你们为我们治疗伤口，这是一点小心意，你们收着。”陈萱师父给了他们一人三十个灵石。
他们本不想收的，但实在抵不过陈萱师父的热情，只能收下了，三个人脸上露出了喜悦的笑容。
“大家有空也可以来玩，咱们永远欢迎你们。”两位长老站在村口，为众人道别。
大家走在森林小道上，叶河想着这几天发生的事情都很精彩，每一刻都值得纪念。
而雨婉儿也没跟着他们一起，她说她想继续去外面闯荡江湖，叶河也没有拦着她，知道每个人有每个人的路要走。
但还是给了她一些护身符和一些灵石等路上需要的东西。
叶河边走还在边想这个事情，心里向往道，“恐怕等以后再见到雨婉儿，不再是那个幼稚的少女，而是一个优雅妙姿，实力强盛的女子，恐怕我也认不出来了。”
林瑶一直站在旁边，总感觉有什么话想说出来，身体碰了碰叶河。
“怎么了？”
“我……我想问一下，这个元气是如何修炼的？我好像还没有元气。”
而叶河也不知道，因为他也没有，而这句话刚好被陈萱师父听到，她停下来来到两人面前，解释着。
“修炼者通过一些珍贵的灵草将这些灵物炼化为液态或气态，再将其融入自身经脉，丹田，从而转化为元气。”
叶河两人点点头，似乎非懂得，但总感觉还是有点抠脑壳。
就在这时，妙玲花抽了抽鼻子，她那敏锐的嗅觉，突然捕捉到一股灵草的独特气息。
叶河左看看右看看，顺着妙玲花示意的方向，在一个山头上瞧见了一抹与众不同的荧光，竟是一颗绿萤草。
他眼睛瞬间亮了起来，这绿萤草可不简单，正是修炼元气最基础的药材。
叶河当机立断，就要去把它采下。
可那山头陡峭，四周怪石嶙峋，还有不少荆棘横生。
陈萱师父见状，眉头微皱，出声劝阻。
“这地方看着危险，绿萤草虽好，可别为了它伤了自己。”
叶河却一脸坚定，握紧拳头。
“院长，我想试试，这是我修炼元气的好机会，错过这次，还不知道要等多久才能再遇到。”叶河深吸一口气，小心翼翼地迈出第一步。
他手脚并用，攀着凸起的石块，艰难地向上攀爬。
没爬多远，手臂就被荆棘划了一道口子，鲜血渗出，滴落在山石上。
林瑶在下方看得揪心，眼眶泛红，“叶河，你快下来吧，太危险了！”
叶河咬咬牙，头也不回。
“没事，我能行。”
好不容易爬到绿萤草附近，一阵山风猛地刮来，叶河一个不稳，差点摔落。
他死死抓住身旁的石头，稳住身形，额头上满是汗珠。
就在他伸手即将触碰到绿萤草时，草丛里突然窜出一条斑斓小蛇，吐着信子，眼神凶狠。
叶河心里一紧，他不敢轻举妄动，生怕激怒小蛇。
僵持片刻，叶河心生一计，他从怀中掏出一块手帕，轻轻晃动，试图转移小蛇的注意力。
小蛇果然被手帕吸引，攻击方向出现偏移，叶河瞅准时机，快速出手，一把将绿萤草连根拔起。
小蛇见状，向叶河发起更猛烈的攻击，叶河一边躲避，一边艰难地往回爬。
千钧一发之际，院长王硕施展法术，一道灵力屏障挡在叶河身前，小蛇撞在屏障上，无奈退回山林。
叶河成功回到地面，将绿萤草紧紧护在怀中。
他看着手中的灵草，又看看满身伤痕，脸上却绽放出灿烂的笑容。
“终于可以修炼元气了，对我的修炼又大步跨越。”叶河捏住手中的灵草，却说出山海般的话语。
院长和其他弟子们早已回到了天虹学院，要先回到狐族送他们回去后，才能回去。
叶河怀揣着绿萤草，和林瑶送狐族众人回狐族领地的路。
一路上，叶河满心都是对修炼元气的憧憬，脑海里不断琢磨着陈萱师父传授的炼化之法。
抵达狐族领地后，狐族长老们对叶河等人热情相迎，对他们在危急时刻救助狐族子弟的义举表达了诚挚感谢。
叶河将绿萤草贴身放好，与狐族长老们寒暄一番后，便准备告别。
叶河，林瑶踏上归程。
回到天虹学院时，天色已晚，学院里一片静谧。
第二天一大早，叶河就迫不及待地拉着林瑶来到了学院的炼药房。
炼药房里弥漫着一股陈旧的药香，各种瓶瓶罐罐在架子上摆放得整整齐齐，在晨光的映照下，闪烁着神秘的光泽。
叶河小心翼翼地从怀中掏出绿萤草，轻轻放在桌上。
绿萤草在清晨的微光中，散发着柔和的荧光，似乎在诉说着即将被炼化的使命。
林瑶在一旁紧张地搓着手，时不时看向叶河，眼中满是期待与担忧。
“林瑶，你帮我盯着炉火，按照陈萱师父说的，火候可千万不能错。”
叶河一边说着，一边拿起一个古朴的丹炉，轻轻放在火台上。
这丹炉是学院先辈留下的，据说用来炼制灵草效果极佳。
叶河深吸一口气，运转体内那一丝若有若无的灵气，缓缓将绿萤草放入丹炉。
随着绿萤草入炉，原本平静的火焰猛地蹿高，发出噼里啪啦的声响，好似在抗拒着这外来之物。
林瑶见状，赶紧按照叶河的吩咐，操控着炉火，让火焰保持在合适的温度。
在火焰的炙烤下，绿萤草开始慢慢变软，散发出一股奇异的清香。
叶河全神贯注，紧紧盯着丹炉，双手不停变换着法诀，试图将绿萤草的能量顺利转化为气态。
然而，事情并不像想象中那么顺利，绿萤草的能量十分顽固，无论叶河如何努力，始终无法完全将其液化。
时间一分一秒过去，叶河的额头布满了汗珠，手臂因为长时间维持法诀而微微颤抖。
林瑶也急得不行，额头上沁出细密的汗珠，眼睛一眨不眨地盯着炉火。
“叶河，怎么办？不会炼不成吧？”
叶河咬咬牙，想起狐族长老给的修炼心得，他尝试着调整灵气的运转方式，加大灵力的输出。
就在他快要力竭之时，绿萤草终于有了反应，缓缓化作一缕淡绿色的气体，在丹炉中盘旋上升。
“成了！”
叶河激动地叫出声，脸上满是欣喜。
可还没等他放松下来，那缕气体突然变得狂暴起来，四处乱窜。
叶河脸色大变，连忙加大灵力压制，额头上青筋暴起。
“林瑶，快帮我！”叶河大喊道。
林瑶赶紧调动自己体内的灵气，协助叶河一同压制绿萤草的气体。
两人齐心协力，经过一番艰难的较量，终于将那缕气体驯服，缓缓引入叶河的经脉。
当绿萤草的能量融入经脉的那一刻，叶河只感觉一股暖流在体内流淌，原本虚弱的身体瞬间充满了力量。
他闭上眼睛，细细感受着这股新生的元气，脸上露出了满足的笑容。
“终于成功了。”
叶河缓缓睁开眼睛，看着身旁同样疲惫却满脸笑意的林瑶，心中充满了感激。
“这就是拥有元气的感觉吗？”两人同时发出感叹，体内的那种舒畅感和随身漂泊的灵气。
“听说你之前想当炼药师？怎么不喜欢这职位吗？”林瑶打趣道，“我觉得还是修仙适合我。”叶河傻笑的摸了摸自己的脑袋。
“走，我们出去干一场，也刚好实验一下这元气的感觉。”林瑶向叶河发出了邀请。
“等下要是我赢了，你可别说我。”叶河还是很抗拒的，输了不是赢了也不是，他也知道林瑶的性格。
叶河与林瑶并肩走出炼药房，春日的暖阳倾洒而下。
学院的练武场上，此时空无一人，地面的青石板被岁月打磨得光滑，正适合他们一试身手。
林瑶率先站定，摆好起手式，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“叶河，来吧，让我看看你这新炼化的元气有多厉害！”
叶河看着她那兴奋的模样，嘴角不自觉地上扬，也拉开架势，周身萦绕着淡淡的元气波动。
两人同时动了，林瑶身形如燕，率先攻来，她的招式轻盈灵动，元气汇聚在掌心，化作一道道凌厉的气刃，呼啸着斩向叶河。
叶河不慌不忙，侧身闪过攻击，同时挥出一拳，拳风裹挟着元气，与气刃碰撞在一起。
你来我往间，练武场上元气四溢，扬起阵阵尘土。
叶河心里清楚，以自己的实力，若全力出手，林瑶绝非对手。
可看着林瑶那认真又开心的模样，他实在不忍心打破这份美好，于是有意地放慢节奏，巧妙地避让着林瑶的攻击，还时不时露出一些破绽。
林瑶察觉到叶河的放水，心中有些不悦，攻势愈发猛烈。
“叶河，你可别小瞧我，拿出真本事来！”叶河无奈一笑，只能稍稍提升了些实力，与她周旋。
但在关键时候，他还是故意脚下一滑，露出一个巨大的破绽。
林瑶瞅准时机，掌心凝聚起一团浓郁的元气，猛地推向叶河。
叶河没有躲避，被这股力量击中，向后退了好几步，才稳住身形。
“我赢了！我赢了！”
林瑶兴奋地跳了起来，脸上洋溢着灿烂的笑容，像个得到了心爱糖果的孩子。
叶河看着她，眼中满是宠溺。
“是啊，你可真厉害，我甘拜下风。”
林瑶蹦蹦跳跳地跑到叶河身边，看着他假装狼狈的样子，突然反应过来。
“叶河，你是不是故意让着我？”
叶河挠挠头，不好意思地笑了，“哪有，是你实力真的强。”
林瑶却不依不饶，双手叉腰。
“你就是让着我，不过……还是谢谢你，今天我真的很开心。”说着，她的脸颊微微泛红，眼神中满是温柔。
这时，叶河突然问道，“别人过生，你会给他送礼物吗？”
林瑶不知道为什么问这个问题，只能认真的说道，“如果是陌生人肯定不会，如果是亲人或朋友，肯定会送的。”
叶河心里也知道，明天就是他的生日了，眼前的小子马上又要成长一岁了，但也或许也没多少人为他庆祝。
他本想试探一下的，但看着林瑶认真的样子，心里也无奈的叹气，“没事，早已习惯了。”
林瑶见叶河神色落寞，心中不禁泛起一丝疑惑与担忧，追问道，“叶河，你到底怎么了？有什么事就跟我说。”
叶河张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，他实在不想把自己对生日无人在意的失落情绪传递给林瑶。
便勉强扯出一抹笑容，故作轻松道，“真没事，就是随便问问，可能是刚消耗太多元气，有点累了。”
林瑶半信半疑，她仔细端详着叶河的表情，试图从他的眼神中找到一丝破绽。
她心里清楚，叶河向来坚强，若不是真的在意，绝不会无端问起送礼物的事。
她暗自思忖，叶河是不是有什么重要的日子要到了，所以才这么试探自己。
叶河看着林瑶纠结的模样，心中五味杂陈，他一方面期待林瑶能猜出明天是自己的生日，给自己一个小小的惊喜。
另一方面又觉得自己的想法太过幼稚，毕竟在这修炼为尊的世界里，生日似乎并不是什么值得大费周章的事。
他在心里不断说服自己，不要对这种小事抱有期待，可目光还是忍不住时不时落在林瑶身上，渴望从她那里得到一点回应。
叶河为了转移这个话题，故意用目光扫到林瑶垂落在肩头的发丝，灵机一动。
伸手轻轻抚上那缕头发，说道，“呀，你的头发散了。”
林瑶下意识抬手摸了摸，还没反应过来，叶河又接着说，“你坐下吧，我帮你扎一下。”
林瑶愣了愣神，看着叶河认真的模样，鬼使神差地依言坐在了练武场边的石凳上。
春日的微风轻轻拂过，带来丝丝暖意，也撩动着林瑶的发丝。
叶河站在她身后，手指微微颤抖着，轻轻拢起她的长发。
他的动作有些生疏，毕竟从未做过这种事，但眼神中满是专注与小心翼翼。
林瑶静静地坐着，感受着叶河的手指在发间穿梭，心中涌起一股别样的情愫。
她偷偷抬眼，望向地面上映出的两人影子，一高一低，靠得很近，莫名觉得画面温馨又美好。
这短暂的宁静，让她暂时放下了对叶河奇怪举动的疑惑。
叶河努力回忆着曾见过的女子发髻样式，尝试着把林瑶的头发盘成一个丸子头。
他的手不小心碰到林瑶的脖颈，林瑶的身子微微一颤，脸颊瞬间变得滚烫。
叶河察觉到林瑶的异样，动作也跟着一滞，轻声问道，“弄疼你了吗？”林瑶连忙摇头，“没有，挺好的。”
终于，叶河完成了这个略显简陋的丸子头，他长舒一口气，笑着说，“好了，你看看怎么样。”
林瑶站起身，从怀中掏出一面小巧的铜镜，看到镜子中那个清爽又不失俏皮的自己，嘴角忍不住上扬。
“没想到你还有这手艺，比我自己扎得好看多了。”
叶河挠挠头，有些不好意思。
“就瞎琢磨着弄的，你喜欢就行。”
看着林瑶开心的样子，叶河心里也轻松了不少，暂时忘却了生日无人在意的失落。