守钥人迈开的步伐没有丝毫犹豫，那规律性的金属叩击声在空旷的走廊里回荡，像是一种无声的催促，碾过众人刚刚经历同伴“清理”后沉重的心情。
陈寻是第一个动作的。
她深深看了一眼大壮消失的地方，那里干净得仿佛什么都不曾存在过，随即收刀入鞘，眼神重新变得冷硬。
“走。”她低喝一声，跟上了守钥人的背影。
现实不容许他们过多沉湎于悲伤。
老李抹了把脸，用力吸了口气，搀扶起小王。
严观教授推了推眼镜，快步跟上，他的目光更多是落在守钥人身上，带着审视与思索。
林怀安则落在最后，胸口印记的悸动并未完全平复，与守钥人之间那若有若无的链接感依然存在。
他最后望了一眼那片空荡，转身跟上队伍。
现在不是追问印记和“等了很久”含义的时候，离开这里才是首要目标。
守钥人带领他们穿过这条似乎永无尽头的白色走廊。
两侧依旧是那些一模一样的金属门，门上的编号无声地滑过。
周围的寂静开始被一种低沉的嗡鸣声所取代，空气中也弥漫起一股类似臭氧和加热金属的混合气味。
“我们在接近核心动力区，或者某个大型数据处理单元。”
严观一边走一边低声对身边的林怀安和陈寻说，他的声音带着压抑的兴奋与紧张：“能量读数在显着升高。”
走了大约十分钟，前方出现了变化。
走廊尽头连接着一个巨大的圆形厅堂。
厅堂的中央是由无数细密发光代码构成的复杂立体结构，它缓慢自转，散发出柔和的白色光芒，照亮了整个空间。
而在他们正对面，圆形厅堂的另一侧，则伫立着一扇暗沉沉的金属闸门，门上没有任何把手或锁孔，只有中央一个巴掌大小的凹陷区域，内部布满了细微的晶格。
“认证节点。”守钥人停下脚步，金属手臂指向那扇巨大的闸门，机械义眼的红光锁定在林怀安身上。
“印记携带者，请上前。将你的手掌贴合在门上的识别区。集中精神，引导你胸口印记的力量。”
所有人的目光都聚焦在林怀安身上。
林怀安深吸一口气，他能感觉到胸口印记传来的温热感，并非疼痛，而是一种仿佛被呼唤的悸动。
他看了一眼陈寻，对方朝他微微颔首。他又看向严观，教授给了他一个鼓励的眼神。
他迈步向前，走向那扇巨大的闸门。
越是靠近，越能感受到那金属门扉散发出的厚重与冰冷，与中央那旋转的代码光球形成鲜明对比。
就在林怀安抬起手，即将按向那个凹陷的识别区时。
“嘀——！警报！未授权权限访问尝试！检测到高优先级威胁目标：‘印记携带者’！”
尖锐的电子警报声毫无预兆地响彻整个圆形厅堂。
中央那原本缓慢旋转的代码光球瞬间爆发出刺目的红光，转速急剧加快，发出尖锐的呼啸声。
“主脑发现了！”守钥人的电子合成音第一次带上了明显的急促，“它一直在监控核心权限节点，加快速度！”
林怀安心中一凛，不再犹豫，手掌猛地按上了那个冰冷的识别区。
就在接触的瞬间，一股强大的吸力从识别区传来，仿佛要将他整个手掌乃至手臂都吞噬进去。
与此同时，胸口印记处传来一阵剧烈的、撕裂般的痛楚，比他之前经历过的任何一次都要强烈。
他眼前猛地一黑，无数杂乱无章的画面和声音碎片如同决堤的洪水般冲入他的脑海。
扭曲的空间裂隙、怪物的嘶吼、逝去者的面孔、还有归序那双冰冷的、专注于他手中物品的眼睛……
他闷哼一声，感觉自己的意识仿佛要被这股洪流冲散。
“林怀安！稳住！”陈寻的厉喝声穿透了那些杂音，像一根绳索将他从溺毙的边缘拉了回来。
“集中精神！引导它！想象你要打开这扇门！”严观也在大喊。
守钥人则已经转过身，那只完好的左手抬起，能量聚焦器再次打开，幽蓝的光芒对准了来时的走廊入口，严阵以待。
他的机械义眼不断扫描着周围，金属面部看不出表情，但紧绷的姿态显示出情况的危急。
林怀安咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来。
他强行收敛心神，不再被动承受那信息洪流的冲击，而是尝试着按照守钥人的指示，将意识集中在胸口的印记上，想象着将那灼热而痛苦的力量，如同引导水流般，导向与门扉接触的手掌。
一下，两下……
印记的悸动与他意志的引导开始产生微弱的同步。
门上的识别区开始泛起微光，那些细微的晶格如同被注入了能量般逐一点亮。
然而，主脑的反制也随之而来。
圆形厅堂四周的墙壁上，突然打开了数十个隐藏的发射口，一道道赤红色的激光射线交错射出，瞬间构成了一张死亡之网，向着厅堂内的所有人覆盖而来。
“找掩体！”陈寻反应极快，短刀出鞘，叮叮当当格开射向她和林怀安这个方向的几道射线，火星四溅。
她的动作快得只剩残影，但激光网太过密集，一道射线擦过她的肩头，立刻留下了一道焦黑的痕迹，传来皮肉烧灼的气味。
老李和其他幸存者狼狈地扑倒在地，滚向厅堂边缘一处稍微凸起的金属基座后方。
激光射线打在基座上，留下深深的灼痕。
严观则比较倒霉，他离中央光球最近，几乎被几道射线封住了去路
。眼看就要被击中，守钥人猛地调转能量聚焦器，一道幽蓝的能量束射出，在严观面前瞬间张开一面短暂的菱形能量护盾，挡住了致命的射线。
“谢谢！”严观惊魂未定，连滚爬爬地躲到一块突出的控制面板后面。
守钥人没有回应，机械义眼不断转动，计算着激光射线的轨迹，幽蓝的能量束不时射出，或拦截射线，或短暂瘫痪某个发射口，为众人争取喘息之机。
但发射口太多，激光网依旧致命。
“林怀安！还要多久！”陈寻一边挥刀抵挡，一边焦急地喊道。
她的额头已经见汗，高强度的格挡对她的体力消耗极大。
林怀安此刻也不好受。他必须一边抵抗意识被撕扯的痛苦和信息洪流的冲击，一边分心引导印记能量，还要躲避偶尔射向门口的激光。
他的脸色苍白如纸，按在门上的手微微颤抖，门上的晶格已经点亮了超过一半，但速度明显慢了下来。
“我……尽量！”他从牙缝里挤出几个字。
就在这时，那中央的红色光球再次发生变化。
旋转的代码流中分离出数道如同触手般的赤红数据链，如同有生命的鞭子，猛地抽向正在引导权限的林怀安。
这些数据链似乎蕴含着更强大的干扰力量，所过之处，空气都发出噼啪的爆响。
“小心！”陈寻想扑过去，却被两道交叉的激光逼退。
守钥人立刻调转枪口，连续数道幽蓝能量束射向那些数据链。能量束与数据链碰撞，爆开一团团耀眼的光晕，大部分数据链被拦截或击碎，但依旧有一条漏网之鱼，如同毒蛇般射向林怀安的后心。
千钧一发之际，林怀安胸口的印记骤然爆发出前所未有的灼热和刺痛，仿佛有什么东西被彻底激活了。
他甚至来不及思考，一股远比之前强大的力量自发地从印记中涌出，顺着手臂导入门扉。
“嗡——！”
巨大的金属闸门猛地一震，门上所有晶格瞬间全部点亮，散发出稳定的白色光芒！那扇沉重无比的门扉，发出沉闷的嘎吱声，开始向两侧缓缓滑开。
而那道射向他后心的赤红数据链，在接触到门扉散发出的白色光芒的瞬间，如同冰雪遇阳般迅速消融瓦解。
成功了！
门开了！
然而，还不等众人露出喜悦的神色，那中央的红色光球仿佛被激怒了，发出更加刺耳的警报声，整个圆形厅堂开始剧烈震动起来。
更多的激光发射口打开，火力瞬间提升了一个等级。甚至地面也开始出现不规则的扭曲，仿佛整个空间都要崩塌。
“快进门！”守钥人一边用能量护盾抵挡着如同暴雨般的激光射击，一边对着众人大吼，他的机械身躯上已经被几道激光擦过，留下了焦黑的痕迹。
“主脑在启动区域自毁程序，这里很快就要被彻底锁死并净化！”
不用他多说，陈寻已经一把拉住几乎虚脱的林怀安，老李和严观也搀扶着小王，几人用最快的速度冲向那扇正在缓缓打开的闸门。
门后是一条似乎向下倾斜的金属甬道，深处隐约传来更加庞大而规律的机械运转声。
守钥人断后，幽蓝的能量束如同死神的镰刀，精准而高效地清除着试图追击的数据链和封堵着激光发射口。
就在闸门即将闭合到仅容一人通过的缝隙时，他猛地一个闪身，金属身躯以一种不符合物理规律的方式侧滑而入。
“轰隆！”
巨大的金属闸门在他身后彻底闭合，将外面疯狂的警报声和空间的震动声全部隔绝。
圆形厅堂内的一切声响瞬间消失，只剩下甬道内几人粗重的喘息声，以及远处那低沉而规律的机械运转声。
他们暂时安全了。
但每个人的心都沉甸甸的。
刚才的惊险历历在目，主脑的强大超出了他们的预料。
林怀安靠在冰冷的金属墙壁上，大口喘着气，胸口的印记依旧传来阵阵隐痛和余温。
他抬起手，看着掌心，那里似乎还残留着与门扉接触时那股强大的吸力和能量奔涌的感觉。
守钥人站在闭合的闸门前，机械义眼扫视着甬道前方，那只人类左眼则看向林怀安，嘶哑的声音在幽暗中响起。
“权限认证完成。欢迎来到……‘桥廊’。”
他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝难以察觉的复杂。
“你的印记……比我想象的……更活跃。这或许……是好事，也或许……会引来更大的麻烦。”
林怀安抬起头，对上他那双迥异的眼睛。
他知道，关于印记，关于这个所谓的“桥廊”和出口，他们需要答案，而答案，或许就在这条甬道的尽头。
众人稍作休整。
陈寻检查了一下肩头的灼伤，幸好只是表皮伤。
她从随身的小包里翻出一点还算干净的布条，草草包扎了一下。
老李拿出水壶，给大家分了一点水。
严观则抓紧时间，拿出他的小本子和笔，借着闸门缝隙透出的微光，快速记录着刚才的经历和守钥人提到的“桥廊”“主脑”等关键词。
他的眼镜片上反射着微弱的光，嘴里喃喃自语：“权限节点，能量引导，数据实体化攻击……不可思议……”
林怀安喝了一口水，冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了身体的疲惫和精神的紧绷。
他看向守钥人，对方正背对着他们，面朝甬道深处，机械义眼的光芒在幽暗中稳定地亮着，似乎在扫描前方的环境。
“守钥人，”林怀安开口，声音还有些沙哑，“你之前说，出口需要我的印记作为最后一道权限密钥。
“现在门开了，我们算是通过了一半吗？这条‘桥廊’又是什么地方？通向哪里？”
守钥人没有立刻回头，他的机械义眼依旧注视着前方，但嘶哑的声音传了过来：“认证通过，只是获得了进入‘桥廊’的资格。
“‘桥廊’……是连接不同核心区域的数据通道，也是……相对主脑监控较弱的区域。理论上，它可能通向几个地方，包括一个……可能的出口节点。”
“可能的出口？”陈寻敏锐地抓住了这个词，“意思是，并不确定？而且，还有其他危险区域？”
“正确。”守钥人终于缓缓转过身，机械与人类的眼睛扫过众人，“‘桥廊’本身并非绝对安全。
“它存在结构性的数据乱流，偶尔会有主脑的巡逻单位经过。而且，它的终端接口并不唯一。
“我们需要找到正确的路径，避开错误的分支，那些分支可能通向更深层的控制区，或者其他……更糟糕的地方。”
老李咂咂嘴，刚升起的一点希望又蒙上了阴影：“这听起来……可不怎么妙啊。跟走迷宫似的，还是随时会塌陷有怪物巡逻的迷宫。”
小张的声音带着哭腔：“那……那要是走错了呢？”
守钥人沉默了一下，才回答：“轻则被主脑发现，重则……迷失在数据乱流中，或者到无法生存的环境。”
气氛再次凝重起来。
林怀安摸了摸胸口的印记，那里依旧传来稳定的温热感。
他想起刚才认证时，印记最后爆发出的那股力量。
“你之前提到，你曾是‘蛛网’的清道夫。”严观放下笔记本，看向守钥人，目光锐利，“你对‘桥廊’的内部结构了解多少？有没有地图或者路径规律？”
守钥人摇了摇头，金属关节发出轻微的摩擦声：“我的权限……在‘醒来’后已被大幅限制。
“关于‘桥廊’的具体结构，我的数据库里只有基础架构信息，没有详细路径图。
“主脑会定期更新和变更内部数据拓扑，以应对潜在入侵。”
他抬起那只完好的左手，指了指自己的机械脑袋：“我所知道的，更多是依靠……过去的经验碎片，以及对主脑行为模式的逻辑推演。”
经验碎片，逻辑推演。
这听起来很不靠谱，尤其是在这种性命攸关的事情上。
“那我们岂不是要靠猜？”老李有些烦躁地抓了抓头发。
“并非完全盲目。”守钥人看向林怀安，“印记携带者……你的印记与‘阈限空间’深层规则相连。在数据密集的环境中，它或许能产生某种……共鸣或偏向性。
“注意你印记的反馈，尤其是在面临路径选择时。这可能是我们最重要的向导。”
又是印记。林怀安感觉到压力更大了。他现在不仅是钥匙，还可能是指南针。
陈寻拍了拍林怀安的肩膀，力道不轻不重：“别绷太紧。走一步看一步，总比困死在这里强。”
林怀安点了点头，深吸一口气，站直了身体。
休息得差不多了，该继续前进了。
“走吧。”他说道，目光投向幽暗的甬道深处，“早点找到出口，早点离开这个鬼地方。”
守钥人不再多言，转身，迈步走向甬道深处。
金属靴底与地面接触的声音再次响起，在这封闭的空间里显得格外清晰。
众人跟上。
甬道开始向下倾斜，坡度不大，但一直延伸。
两侧的金属墙壁上开始出现一些散发微光的纹路，像是某种能量导管。
远处的机械运转声越来越清晰，仿佛有什么庞然大物在呼吸。
林怀安集中精神，感受着胸口的印记。除了持续的温热，暂时还没有特别的感应。
他一边走，一边留意着周围的环境。
走了约莫半个小时，前方出现了第一个岔路口。
两条几乎一模一样的金属甬道延伸向不同的方向，唯一的区别是左边那条甬道墙壁上的发光纹路似乎更密集一些，而右边那条则相对稀疏。
守钥人停下脚步，机械义眼扫视着两条通道，数据流在他眼中快速闪动。
他似乎在进行分析判断。
“根据基础架构，两条通道都通往‘桥廊’的不同区段。
“左侧能量读数较高，可能靠近某个核心枢纽。右侧相对平稳，但路径可能更长，变数未知。”
守钥人提供了他分析的结果，但没有给出明确建议。
所有人的目光再次投向林怀安。
林怀安闭上眼睛，努力去感知胸口的印记。温热感依旧，但在面对左边通道时，有一丝极其微弱的牵引感。像是磁铁靠近同极时那种若有若无的排斥。
而面向右边时，感觉则相对平和。
他睁开眼，有些不确定地指向右边：“这边……感觉稍微好一点……”
陈寻二话不说，直接迈步走向右边通道。严观看了看林怀安，又看了看守钥人，也选择了右边。
守钥人的机械义眼在林怀安身上停留了一瞬，那只人类左眼几不可查地眯了一下，似乎对林怀安的判断有些意外，但他没有提出异议，沉默地跟上了队伍。
选择已经做出，剩下的，就是面对这条未知路径所带来的的一切了。
甬道向前延伸，仿佛没有尽头，只有规律的脚步声和远处永恒的机械轰鸣陪伴着他们。