“那是你的能力问题。你反正还有的是时间。”
顾兰倾侧过头，目光落在西蒙尼脸上，“帮我解决掉这个麻烦，你的麻烦，我自然也会帮你解决。”
西蒙尼无奈地耸耸肩：“好吧。”
他忽然想起什么，带着几分试探问道：“对了，顾丞相，您和那位慕少师……似乎颇为相熟？”
顾兰倾眼神骤然一凝：“你问这个做什么？”
西蒙尼并未察觉顾兰倾的不对劲，脸上露出回忆与向往的神色。
他坦言道：“不瞒您说，那日在凌霄塔顶，令我一见倾心、魂牵梦萦的‘神女’，正是慕少师。想着丞相大人可以为我引荐一二……”
他话未说完，便被顾兰倾打断，那声音里是毫不掩饰的警告与独占欲：“她不是你能肖想的。”
顾兰倾上前半步，高大身影带来的压迫感让西蒙尼呼吸一窒。
“做好你该做的事。收起你不该有的心思。”
西蒙尼被他眼中那寒意慑住，心头一跳，似乎意识到了什么。
他微微挑眉，心里升起了其他的想法，不过嘴上倒是语气恭顺：
“……是在下唐突了，丞相恕罪。”
这日雪霁初晴，齐音奉旨陪同西蒙尼王子游览京城中特意为冬日赏景建造的“暖香坞”。
此处因有温泉水脉，即便寒冬，亦有暖意蒸腾。
廊道回转间摆放着水仙、蜡梅，暗香浮动，
与檐下悬挂的冰凌相映成趣。
远处太液池已结了厚冰，在冬日稀薄的阳光下，反射着刺目的光。
齐音披着斗篷，怀里抱着鎏金手炉，正听着西蒙尼讲述着罗斯国冰原上驯鹿与极光的故事。
忽然，她的目光被不远处回廊上并肩而行的两道身影牢牢吸住——
正是顾兰倾与慕青。
顾兰倾一袭玄色貂裘，墨发以一根简单的玉簪束起，身姿挺拔如寒松。慕青则穿着件杏子黄的绫缎袄裙，外罩月白狐狸毛滚边的斗篷。
此刻，慕青微微蹙着眉，侧头对顾兰倾说着什么，语气带着显而易见的恼火。
“……你少在这里与我打马虎眼！在各地州学增设格物科，工部选派匠人辅助教学之事，你为何授意礼部驳回？你是不是不愿担风险，只想守着你这丞相的位子求稳！”
慕青的声音不大，但在寂静的冬日中，仍清晰地传入不远处的齐音耳中。
顾兰倾微微低着头，听着她的数落，非但没有不悦，唇角反而勾起一抹极淡却又真实的笑意。
阳光落在他清隽的侧脸上，连带着他周身那股惯常的清冷气息都融化了几分。
他抬手，极其自然地拂去沾在慕青斗篷风毛上的一点碎雪。
“改革非一日之功，亦不可操之过急。此事牵扯甚广，需从长计议，寻稳妥之法徐徐图之。我保证最后的结果是你想要的，不要生气了好不好，嗯？”
最后那个尾音微微上扬，带着说不清的亲昵。
这一幕，如同一根尖锐的冰锥，狠狠刺入齐音眼中。
凭什么？
凭什么慕青可以如此理所当然地对顾兰倾发脾气，而那个对旁人永远疏离冷漠的顾兰倾，竟会如此低声下气，甚至……甘之如饴？
强烈的嫉妒瞬间淹没了她，她几乎是想也不想，抬脚就要冲过去。
“公主殿下！” 西蒙尼一直留意着她，见她眼神一变，立刻出声。
他快走两步，挡在她身前，微微俯身，那双眼眸专注地凝视着她，“积雪虽扫，但路面湿滑，您千金之躯，万万小心。”
齐音被他拦住去路，不耐地皱眉：“让开！”
西蒙尼却不退反进，他从怀中取出一个精致小巧的、以整块水晶雕琢而成的物件，内里似乎有液体流动，在日光下折射出七彩光芒。
“殿下，”他将那水晶托在掌心，声音压低，带着诱人的磁性，“这是我罗斯宫廷匠师所制的魔法水晶，据说在冬日最寒冷时，便能窥见心中所想之景致……”
他一边说着，另一只手虚虚地扶住她的肘弯，将她往暖香坞内引去，“外面风寒，不如我们到里面暖阁坐下，臣为您演示这东西的奇妙之处？听闻暖阁内今日还备了您最爱的梅花酿和新贡的蜜饯……”
他的声音如同醇酒，带着异域的风情与温柔，银色的发丝在冬日阳光下闪烁着冷冽又迷人的光泽。
齐音瞥了一眼回廊上那对仿佛自成天地的身影，又看了看身边这个对自己百依百顺、容貌出众的异国王子。
她咬了咬唇，鼻间发出一声轻哼，终究是半推半就地，任由西蒙尼引着她，转身走向了温暖馥郁的暖香坞，将身后那冰天雪地中刺眼的一幕暂时抛在了脑后。
而回廊之上，慕青浑然未觉方才的暗涌，仍在蹙眉追问：“你笑什么？我说正经的！”
顾兰倾敛了敛唇角，眼底的笑意却未散，只温声道：“好，说正经的。都听慕大人的。”
他目光掠过远处暖香坞消失的两人，随即又落回慕青身上，专注而深沉。
几日后，皇后寝宫。
殿内陈设依旧华贵，却透着一股无人问津的冷清。
皇后身着素雅常服，未佩钗环，静静坐于窗边榻上，望着窗外一方狭小的天空，神色淡漠。
“听说，你又拒了几家不错的婚事？”
皇后未曾回头，声音平静无波，“还是为了那个顾兰倾？”
齐音自顾自地在旁边的绣墩上坐下，漫不经心地摆弄着自己染着蔻丹的指甲：“是又怎样？”
她顿了顿，又说道：“不过嘛，最近宫里来了位罗斯国的西蒙尼王子，风趣得很，对儿臣也是殷勤备至……儿臣瞧着，倒也喜欢得很。”
皇后终于缓缓转过头，抬眼看她，带着一丝讥讽：
“哦？那你待如何？莫非还想挑拣一番？”
齐音扬起下巴，理所当然地说：“母后，儿臣是一国公主，还需要挑拣？自然是全都要了。”
顾兰倾那清冷禁欲、难以掌控的气质让她生出强烈的征服欲，而西蒙尼的俊美热情、百依百顺则让她体验了被捧在云端的感觉。
皇后嗤笑一声：“真是……和你父皇一样，骨子里透着贪婪。”
齐音对母亲的评价毫不在意，甚至反唇相讥：“那又如何？天下权柄若是在手，为何不要？父皇他难道有错吗？”
皇后静静地看着她，眼神复杂难辨，那目光仿佛穿透了齐音骄纵的外表，直抵她空虚扭曲的内里。
良久，皇后才轻轻开口，声音低沉却字字清晰：
“怪不得……你恨死了那个慕青，又死活非要得到顾兰倾。
一个，拥有了你梦寐以求的一切——无拘无束的自由、赫赫军功，还有那般纯粹坚定的爱情，这些她似乎总是唾手可得，毫不费力；
另一个，和你一样不择手段，骨子里冷漠自私，偏偏他仅有的那点真心，半分都不肯给你。”
她缓缓摇头，带着一种近乎残酷的怜悯。
“齐音，看清了吗？你真可怜。”
齐音被踩到了痛处，脸色骤然冷了下来，语气尖锐：“你呢？母后？你又好到哪里去！死守着这皇后的虚名，看着父皇在你面前演戏，你这辈子，又真正得到过什么？！”