平台上的死寂如同冰冷的潮水，渗透进骨髓。空气中弥漫着那股绝对的禁锢规则，每一次呼吸都像是在吞咽着沉重的铁屑，压抑得让人喘不过气。楚子航尝试了几次，都无法点燃像样的君焰，连村雨刀身上的光芒都黯淡了许多，仿佛被这囚笼的规则无情地压制着。
我的情况更糟。体内那丝秩序之力如同陷入了最粘稠的泥沼，运转起来不仅滞涩，每一次调动都伴随着经脉撕裂般的剧痛。混沌面则彻底沉寂，仿佛被这宏大的囚笼结构吓住，又或者是在之前的暴走中消耗过度。现在的我，比一个普通人强不了多少，甚至更加虚弱。
“不能留在这里。”楚子航的声音打破了令人窒息的沉默，他黄金瞳扫视着平台尽头，那通向囚笼更深处的、由巨大锁链构成的幽深回廊，“这里的规则在持续削弱我们。”
我点了点头，强撑着站起身，胸口和右臂的剧痛让我眼前发黑。目光落在那些散落的尸体和奇异物上，犹豫了一下，还是弯腰捡起了那颗如同黑洞般吞噬光线的黑色珠子。入手冰凉沉重，仿佛握着一小块凝固的深渊。它没有散发出任何能量波动，但其存在本身，就给人一种极度危险的感觉。
直觉告诉我，这东西或许有用。
楚子航看了我手中的珠子一眼，没有说什么，只是握紧了村雨，率先朝着那条锁链回廊走去。
回廊并非实体建筑，而是由无数根巨大锁链交错、平行排列形成的通道，宽度足以让数辆卡车并行，但走在其中，却感觉异常狭窄压抑。头顶和两侧都是冰冷、流淌着符文的金属巨壁，脚下是锁链缝隙间深不见底的黑暗虚空。每一步落下，都只有锁链传来的轻微震动和空洞的回响。
这里的光线来源不明，是一种均匀而冰冷的惨白色，照亮了前路，却无法带来丝毫暖意。
我们沿着回廊沉默地前行，速度不快。楚子航虽然伤势未愈，力量被压制，但基本的行动能力和战斗本能还在，他走在前面，警惕着任何可能的危险。我则跟在他身后，大部分精力都用在对抗身体的剧痛和虚弱，以及抵抗那无处不在的规则压制上。
怀中的“时之沙漏”徽章和那本金属书册依旧沉寂，只有那颗黑色珠子，握在手中，传来一丝若有若无的、仿佛能安抚灵魂躁动的冰凉触感。
回廊仿佛没有尽头，两侧的景象千篇一律，只有无尽的锁链和虚空。死寂是这里唯一的主旋律，连我们自己的脚步声和呼吸声，都被这庞大的寂静所吞噬，显得微不足道。
在这种极致的压抑和孤独中，人的精神很容易出现问题。我不得不时刻运转着《星辉冥想法》的残存效果，守住意识的一丝清明。楚子航则如同磐石，他的意志仿佛天生就是为了对抗这种环境而存在的，没有丝毫动摇。
不知走了多久，前方终于出现了一些变化。
锁链回廊的一侧，出现了一个巨大的、如同被强行撕裂开的“缺口”。缺口边缘的锁链扭曲断裂，露出后面一片更加混乱、更加破碎的区域。那里漂浮着无数巨大的、如同山岳般的金属和岩石碎块，它们相互碰撞、缓慢移动，发出沉闷如雷的轰鸣，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
而在那些碎块之间，隐约可以看到一些……建筑的残骸？风格古老而奇特，绝非人类或者已知龙族的造物，更像是某个失落文明的遗迹。
“有东西过来了。”楚子航突然停下脚步，村雨横于身前，黄金瞳死死锁定前方破碎区域的一片阴影。
我心中一紧，凝神望去。只见那片阴影之中，缓缓“流淌”出了几个……难以名状的“生物”。
它们没有固定的形态，像是一团不断蠕动、变化的暗影，表面浮现出无数痛苦扭曲的面孔和破碎的符号。它们散发着一种纯粹的、充满了怨怼与疯狂的负面精神波动，所过之处，连那惨白的光线都似乎被其吞噬、扭曲。
不是实体生物，更像是……某种规则或者情绪的凝聚体？是这囚笼中滋生的“秽物”？
它们似乎发现了我们，发出一阵无声却直刺灵魂的尖啸，如同闻到血腥味的鲨鱼，朝着我们猛扑过来！
“小心精神攻击！”我低吼一声，强行调动那丝滞涩的秩序之力，在身前布下一层微弱的精神屏障。
楚子航没有后退，反而向前踏出一步！尽管无法动用强大的君焰，但他的刀术和意志本身，就是最锋利的武器！
村雨化作一道冰冷的银光，斩向冲在最前面的那只暗影秽物！
嗤——！
刀光掠过，那暗影秽物发出一声更加凄厉的无声尖啸，被斩中的部分如同烟雾般消散，但其他部分立刻蠕动填补，继续扑来！物理攻击效果有限！
更多的暗影秽物从四面八方的阴影中涌出，它们的精神尖啸如同无数根针，狠狠扎向我们的意识！
我布下的精神屏障剧烈荡漾，几乎瞬间就要破碎！大脑传来针扎般的剧痛，眼前的景象开始扭曲、重叠！
楚子航的情况也好不到哪里去，他的动作明显变得迟缓，黄金瞳中的光芒也闪烁不定，显然也在承受着巨大的精神压力。
这样下去不行！我们的力量被压制得太厉害，根本无法有效对抗这些诡异的东西！
就在我几乎要支撑不住的时候，手中那颗一直沉寂的黑色珠子，突然传来一股冰凉的触感！紧接着，一股无形的、带着“湮灭”与“归寂”意境的力场，以珠子为中心，猛地扩散开来！
那些扑来的暗影秽物，在接触到这股力场的瞬间，仿佛遇到了克星，发出了惊恐的嘶鸣，动作猛地一滞，甚至开始如同阳光下的冰雪般缓缓消融！
有效！
我心中大喜，立刻将更多的注意力集中在黑色珠子上，尝试引导它散发出的那股力场。
珠子似乎与我产生了一丝微弱的联系，那“湮灭”力场变得更加凝实，范围也扩大了一些。暗影秽物们不敢再靠近，只是在外围发出不甘的嘶鸣，虎视眈眈。
楚子航压力骤减，趁机挥刀，将几只躲闪不及的秽物彻底斩灭。
我们背靠背，借助黑色珠子的力场，暂时稳住了阵脚。
“这珠子……是什么东西？”楚子航看着那些不敢靠近的暗影秽物，沉声问道。
“不知道，但似乎能克制这里的‘污秽’。”我摇了摇头，感受着珠子传来的冰凉和那丝联系，“先离开这里再说。”
我们不敢停留，维持着黑色珠子的力场，快速穿过了这片布满碎块和暗影秽物的破碎区域。
当终于走出那片区域，重新踏上相对“完整”的锁链回廊时，我们都松了一口气。回头望去，那些暗影秽物依旧在破碎区域的边缘徘徊，不敢越雷池一步。
“这囚笼里，不止有禁锢，还有这些……‘清理者’。”楚子航看着那些秽物，眼神冰冷。
我点了点头，心情沉重。这囚笼，比想象的更加危险和复杂。
我们继续前行。经历了刚才的危机，更加小心谨慎。
又走了不知多久，前方再次出现了异常。
这一次，不是破碎区域，而是一段锁链回廊的墙壁上，出现了一些……巨大的、如同浮雕般的印记。
那些印记并非雕刻上去的，更像是某种强大的力量直接烙印在锁链本身之上。印记的图案各不相同，有的是一枚燃烧着火焰的眼睛，有的是一棵缠绕着巨蛇的枯树，有的是一片浩瀚的星空，还有的……是一个残缺的、由光芒构成的沙漏图案！
看到那个残缺沙漏图案的瞬间，我怀中的“时之沙漏”徽章猛地剧烈震动起来！一股强烈的、仿佛源自同源的共鸣感，涌上我的心头！
而与此同时，一段更加清晰、更加庞大的记忆碎片，伴随着剧烈的灵魂刺痛，再次强行涌入我的脑海！
这一次，不再是呐喊，而是一段……对话的片段！
一个冰冷、漠然、仿佛由无数规则之音合成的意念（与秩序之种类似，却更加古老、更加绝对）：
【……契约已成，秩序为笼，混沌为锁，纪元轮转，以此为序。】
【……七钥镇守，维系平衡，观测万界，记录兴衰。】
【……若有违逆，枷锁加身，永锢于此，直至终末。】
另一个声音，充满了愤怒、不甘与……一丝熟悉感（是那个星辉铠甲的身影？）：
【……谎言！一切都是谎言！所谓观测，所谓平衡，不过是尔等维系自身存在的食粮！】
【……我等并非镇守者，亦是囚徒！这源初之城，即是最大的牢笼！】
【……打破它！必须打破它！以‘心’为引，汇聚七钥……】
【……痴心妄想。‘心’之钥，早已失落。循环，不可打破。】
【……执行……禁锢……】
对话到此戛然而止。
但那股冰冷的、绝对的禁锢意志，以及那星辉铠甲身影最后爆发出的、充满了绝望与决绝的怒吼，却深深烙印在了我的灵魂里！
契约……秩序为笼，混沌为锁……七钥镇守……观测万界……皆是囚徒……心之钥失落……循环不可打破……
这一段对话碎片，所蕴含的信息，几乎颠覆了我之前所有的认知！
原来，“源初之城”本身就是牢笼！所谓的“钥匙”持有者，其真正的职责，竟然是“镇守”这个囚笼，维系所谓的“平衡”与“观测”？而这一切，都是一个巨大的谎言？为了某种更高存在的“食粮”？
而打破循环的关键，“心”之钥，竟然已经失落了？
那记忆中的呐喊，让我以“心”为最后的钥匙，又是什么意思？
难道……“心”之钥，并非实物，而是指代某种……内在的力量或者状态？
无数的疑问和巨大的信息量冲击着我的意识，让我头痛欲裂，几乎站立不稳。
“路明非！”楚子航一把扶住我，看着我突然惨白的脸色和额角渗出的冷汗，黄金瞳中充满了担忧，“你怎么了？”
我张了张嘴，想说什么，却感觉喉咙被什么东西堵住，发不出声音。
只能死死地抓着楚子航的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里，目光却死死地盯着墙壁上那个残缺的沙漏烙印，以及旁边其他几个同样古老而强大的印记。
七大钥匙的烙印……都曾在这里出现。
而我们这些所谓的“钥匙”持有者，从始至终，或许都只是……这座巨大囚笼中，一批又一批……被蒙在鼓里的……狱卒与囚徒。
冰冷的绝望，如同这囚笼本身的锁链，一点点缠绕上我的心脏。