夜莺庄园的血腥盛宴尘埃落定，卡恩带走了足以改变战局的【炽日裁决】，而西里尔斯带回的，是刻骨铭心的惨败与受伤的身体。
黑荆棘伯爵府的高阶生命祭祀确实名不虚传，碎裂的臂骨、破损的内脏在强大的圣光下被修复弥合。
但那股透入骨髓的冰寒之意，以及面对卡恩时那令人窒息的无力感，却像烙印般刻在西里尔斯的神经里，每一次呼吸都隐隐作痛。
他回到了那个位于铁锈区边缘、廉价却安静的旅馆房间。
空气中弥漫着熟悉的、混杂着烟草和铁锈的气息，与夜莺庄园的奢华血腥形成刺目的对比。
生活似乎又回到了原点：旅馆——角斗场——旅馆。
失败的阴霾如影随形，但西里尔斯眼中熄灭的火焰并未完全消失。
卡恩的碾压让他看清了高墙，却也点燃了更深处的不甘。
变强，变得更强！
这念头比以往任何时候都更加炽热和迫切。
他需要经验，需要金币，需要突破瓶颈！
而“荣耀之冠”角斗场，依旧是王都星陨城里，他能抓住的最直接的途径。
这一天，角斗场喧嚣依旧。
观众席上座无虚席，为即将上演的暴力与技巧欢呼呐喊。
西里尔斯站在准备区的阴影里，默默调整着呼吸，感受着身体深处尚未完全散去的隐痛。
他的目光扫过对战名单，当看到下一个对手的名字时，瞳孔骤然一缩。
皮特。
一个他绝不会忘记的名字。
记忆瞬间被拉回数年前的黑齿镇，那个充斥着血腥与铜臭味的“鼹鼠擂台”。
彼时的皮特，正是来自“苍银学院”的精英小队成员之一。
他穿着闪耀着魔法光泽的盔甲，手持巨大的塔盾，如同移动的堡垒。
在鼹鼠擂台上，皮特凭借学院派精熟的盾防技巧、强大的装备碾压和心理战术，将一个个挑战者轻松击溃，如同大人戏耍孩童。
那时的西里尔斯，不过是台下挣扎求存的蝼蚁之一，连引起对方注意的资格都没有。
皮特的目光扫过他们这些本地佣兵时，带着一种理所当然的漠视，仿佛在看路边的石子。
命运的齿轮转动，竟将两人推到了王都的角斗场上。
曾经的天之骄子，与昔日的底层蝼蚁，如今，鹿死谁手？
“下一场！‘绷带战士’西里尔斯，对阵‘铁壁’皮特！”解说员瑞克那标志性的、几乎要撕裂喉咙的咆哮声瞬间点燃了全场，“朋友们！还记得那个能在沙场上给自己缝补伤口的硬汉吗？他的对手，是来自苍银学院的‘铁壁’皮特！一面盾牌，一身铁甲，就是他的王国！让我们看看，是绷带的利刃能刺穿铁壁，还是铁壁将绷带彻底碾碎？！”
技术流解说巴里的声音冷静地穿插进来：“皮特，苍银学院出身，防御型战士，擅长阵地战和消耗反击。值得注意的是，他在王都角斗场的胜率稳定在六成以上，基本功非常扎实。
但数据显示，他的核心技能【不动壁垒】和【龟甲固守】等级在过去两年几乎没有显着提升，似乎陷入了某种瓶颈。
反观西里尔斯，其核心战斗技能【怒火】、【劈砍】、【撕裂斩】等级提升明显，配合其独特的治愈能力，战术选择更加灵活多变。
此消彼长之下，这场对决的关键在于皮特能否利用经验顶住西里尔斯前期的猛攻，拖入他擅长的消耗节奏。”
巴里的话，点出了这场战斗的核心。
西里尔斯在等级和核心技能成长性上，已经追平甚至超越了曾经需要仰望的对手。
皮特陷入了停滞，而西里尔斯仍在高速攀升。
这场战斗的胜负天平，在开始前就已悄然倾斜。
西里尔斯依旧是那身角斗场提供的装备，链甲加长剑，腰间缠绕着几卷看似普通的亚麻绷带。
而皮特，装备显然也是角斗场统一提供。
一面巨大的塔盾闪烁着冷硬却朴实的光泽，身上是厚重的半身板甲，覆盖了要害部位，防御力惊人，但缺少了当年在黑齿镇时那身魔法装备的耀眼光华。
这是“荣耀之冠”的规则：公平。
每个人只能从角斗场提供的众多武器装备中选择两件装备入场。
皮特的眼神也和之前初见时有所不同。
曾经那种带着学院派优越感的锐利锋芒淡去了不少，取而代之的是作为盾卫的沉稳和谨慎。
他稳稳地架起塔盾，目光在西里尔斯身上审视着。
西里尔斯看着几步之遥的皮特，主动开口，声音平静无波：“黑齿镇，‘鼹鼠擂台’。好久不见，皮特。”
皮特眉头微皱，迟疑的目光在西里尔斯脸上仔细扫过，带着一丝居高临下的审视。
黑齿镇？鼹鼠擂台？
那段经历对他而言，不过是学院实践课中一次微不足道的“乡下见闻”，在那里他见过太多辛苦生活的面孔，谁会记得其中平平无奇的一张？
他最终摇了摇头，嘴角扯出一个带着点嘲弄意味的弧度，声音刻意拔高，清晰地传向看台：“黑齿镇？哦，那个边陲小镇啊……抱歉，阁下。就连王都角斗士如过江之鲫，我实在记不清那些无关紧要的乡下把式了。西里尔斯吗？从来没有听说过！”
话语间充满了轻蔑和挑衅，意图激怒对手，扰乱其心神。
观众席上顿时响起一阵哄笑和议论。
“哈哈哈，皮特这家伙，嘴还是那么毒！”
“乡下把式？绷带可是在王都打出了名头！”
“有意思，看来有旧怨啊？这下更精彩了！”
“皮特！碾碎那个绷带怪人！”
“绷带战士！让他见识见识什么叫真本事！”
这回答在西里尔斯的意料之中。
对于彼时心高气傲的学院派精英来说，黑齿镇的一个底层佣兵，确实和路边的野狗没什么区别，不值得记住。
一丝冰冷的笑意在西里尔斯嘴角掠过，他不再言语，只是缓缓举起了手中的长剑。
“角斗——开始！”瑞克的咆哮如同开战的号角！
战斗瞬间爆发！
皮特低喝一声，巨大的塔盾轰然前顶，标准的学院派起手式——【不动壁垒 Lv.8】！
整个人如同扎根于大地的山岳，散发出坚不可摧的气势。
动作依旧标准、扎实，如同教科书般精准，但西里尔斯却从中感受到了一种……匠气。
那是无数次重复形成的肌肉记忆，却也失去了突破的锐意和应对变化的灵动。
他的战术非常明确，以坚固防御消耗对手，伺机反击——这是他最熟悉的节奏，也是他陷入瓶颈后唯一能依赖的“舒适区”。
但西里尔斯，已非吴下阿蒙！
他没有像过去那些挑战者一样，盲目地冲向盾墙。
他的身影灵动地围绕着皮特移动，长剑如同毒蛇吐信，试探性地刺击塔盾的边缘、肩甲与臂甲连接的缝隙、甚至膝盖后方。
每一次攻击都精准、迅捷，带着一股沉凝的力量感，发出“铛铛”的脆响和“嗤啦”的刮擦声，逼迫皮特不得不小幅却频繁地调整塔盾角度，维持防御姿态，无法蓄力。
“哦！精彩的试探！”巴里的声音响起，“西里尔斯没有硬撼塔盾，他在利用速度和精准打击皮特的防御衔接点，试图破坏其平衡和节奏！皮特的调整很及时，但消耗显然更大！”
皮特心中微惊，对方的速度和力量，远超他的预估！
更重要的是，对方对盾牌防御死角的洞察力极强，每一次攻击都落在最不舒服的位置，让他无法完全蓄力反击。
这绝不是普通角斗士能拥有的战斗素养！
他收起了一丝轻视。
“铛！铛！嗤啦！”西里尔斯一记刁钻的【撕裂斩 Lv.7】划过塔盾边缘，在皮特肩甲未被完全覆盖的连接处留下一道更深的血痕！
附加的【流血】效果让皮特感觉肩部传来持续的火辣辣的刺痛和湿濡感。
“见血了！绷带战士率先破防！”瑞克激动地大喊。
不能再被动防守了！
皮特眼中厉色一闪，抓住西里尔斯一次攻击后的微小间隙，塔盾猛然一个凶悍的侧撞！
紧随其后，塔盾带着沉闷的破风声，如同毒龙出洞般横扫而出！
【盾牌猛击 Lv.9】衔接【破甲锤击 Lv.8】！
这是他的招牌连招，威力惊人，曾无数次将对手砸飞！
这是他最熟悉的节奏，他渴望用这一击重创对手，夺回主动权！
“危险！皮特的致命连招来了！”巴里语速飞快。
然而，西里尔斯仿佛早有预料！
在皮特塔盾侧撞的瞬间，他并未后退，反而左脚猛地蹬地，身体如同失去平衡般向侧前方扑倒！
这看似狼狈的动作，却险之又险地让沉重的盾击擦着他的后背掠过，接着，呼啸的塔盾也贴着他的头皮扫过，只带起一阵令人头皮发麻的劲风！
这是无数次生死搏杀中锤炼出的、超越学院派教科书的本能反应！
“哇哦！极限闪避！”瑞克的声音几乎破音。
就在身体即将触地的刹那，西里尔斯右手长剑顺势插入沙地作为支撑点，腰腹核心力量瞬间爆发，整个人如同被压缩到极致的弹簧，以比扑倒时更迅猛的速度弹射而起！
同时，赤红狂暴的气息轰然从他体内喷薄而出——【怒火 Lv.8】！
燃烧潜力的狂暴力量瞬间灌注全身！
西里尔斯眼中血光一闪，借着弹起的惊人冲势，长剑带着撕裂空气的尖啸，化作一道夺命的赤红闪电，以雷霆万钧之势，狠狠劈向皮特因全力挥盾而彻底暴露的肋下空档！
技能等级提升！
【怒火 Lv.9】
这一连串极限闪避后的绝地反击，行云流水，将战斗本能和技能运用结合到了极致！
皮特大骇！瞳孔骤缩！
他完全没料到对方会用如此惊险、近乎自毁的方式规避并反击！
仓促间只能凭借本能将沉重的塔盾拼命回拉格挡。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛金属哀鸣的巨响炸开！
裹挟着【怒火 Lv.9】210%加成的恐怖力量，西里尔斯的长剑结结实实地砸在了皮特的塔盾中央！
皮特感觉如同被一头狂暴的攻城锤正面轰中！
一股沛然莫御、远超他想象的巨力从盾牌传递到手臂骨骼，再狠狠撞进他的胸腔！
他闷哼一声，鲜血直接从嘴角溢出，脚下再也无法站稳，噔噔噔踉跄后退！
那坚如磐石的【不动壁垒 Lv.8】姿态瞬间土崩瓦解，巨大的塔盾被硬生生砸得向后高高荡起，露出了大片致命的空门！
“我的天！盾牌被砸开了！皮特受伤了！”瑞克的声音充满了难以置信的震撼。
观众席爆发出巨大的惊呼。
西里尔斯得势不饶人！
【战吼激励 Lv.7】瞬间发动！
低沉的吼声带着激励的力量，自身耐力提升，力量感再次充盈！
他如同附骨之疽，紧贴着皮特狼狈倒退的身影，长剑化作一片连绵不绝的死亡寒光，【劈砍 Lv.9】、【撕裂斩 Lv.7】……
凌厉的攻击如同狂风暴雨般倾泻在皮特被迫格挡的盾牌边缘和失去甲胄完全保护的手臂、肋侧！
“铛！铛！嗤！噗嗤！”金铁交鸣与血肉被撕裂的声音不绝于耳！
皮特咬紧牙关，牙龈都渗出血来，将毕生所学的盾防技巧发挥到极致，苦苦支撑。
每一次格挡都震得他手臂欲裂，虎口崩开，鲜血染红了盾柄；每一次【撕裂斩 Lv.7】留下的伤口都在持续失血，体力飞速流逝。
更让他心惊胆战的是，西里尔斯在如此高强度的猛攻中，呼吸竟然依旧保持着一种可怕的沉稳，眼神锐利如初，仿佛那狂暴的爆发和连绵的攻击对他毫无负担！
不能再这样下去了！
皮特心中发出绝望的怒吼。
他看准西里尔斯一次重劈后那极其短暂的回气间隙，眼中闪过一丝疯狂和决绝。
他猛地将伤痕累累的塔盾狠狠插入沙地，整个人最大限度地缩在盾牌后方，启动了压箱底的终极防御技能——【龟甲固守 Lv.6】！
一层凝实的土黄色光芒瞬间覆盖在盾牌表面，防御力提升到极致！
这是他最后的堡垒，也是他陷入瓶颈后，唯一能拿得出手的“底牌”了。
他要用这最后的堡垒硬抗对方的猛攻，然后等待对方力竭的瞬间进行绝地反击！
西里尔斯看着瞬间化身“铁王八”、散发着厚重黄光的皮特，嘴角勾起一抹冷酷到极致的弧度。
龟缩？正好！
他要彻底粉碎这面盾牌，粉碎皮特那残存的、源自学院派的傲慢！
他没有丝毫犹豫，长剑之上，【怒火 Lv.9】的赤红光芒再次疯狂汇聚！
他踏步拧腰，将全身的力量灌注于双臂，长剑带着开山裂石般的威势，再次狠狠斩向那散发着厚重黄光的盾面中央！
目标直指之前被重击留下的凹痕！
“铛——！！！！！！”
更加沉闷、如同丧钟般的巨响轰然爆开！
整个角斗场仿佛都为之震动！
盾牌剧烈地、高频地颤抖着，表面的土黄色光芒疯狂闪烁、明灭不定，发出不堪重负的“咔嚓”声！
盾牌中央的凹痕肉眼可见地加深、蔓延开蛛网般的裂痕！
皮特在盾后如遭雷击，一大口鲜血狂喷而出，染红了盾牌内侧！
他感觉双臂的骨头都要碎了，五脏六腑像是被震成了烂泥！
但他眼中却闪过一丝扭曲的希望：扛住了！对方这种恐怖的爆发技能必然消耗巨大，绝不可能连续使用！
只要再扛一下……
然而，他这丝希望的火苗，在下一秒被彻底浇灭，化为无边的恐惧和绝望！
因为就在长剑带着万钧之力劈中盾牌的刹那，西里尔斯空着的左手快如闪电般探向腰间！
一卷普通的、沾着沙尘的亚麻绷带被他瞬间抽出，看也不看地、极其熟练地按在了自己因刚才全力爆发而被反震力撕裂、正汩汩涌出鲜血的右手虎口上！
【愈灵编织 Lv.2】！
微不可查的、充满生机的绿色光芒在绷带与伤口接触处一闪而逝！
皮特透过盾牌的缝隙，惊骇欲绝地看到——西里尔斯右手虎口处那深可见骨、皮开肉绽的恐怖伤口，竟然以肉眼可见的速度止血、收缩、弥合！
绷带如同灵魂附体一般自动缠绕上西里尔斯的伤口，剧烈的疼痛感如同潮水般迅速消退！
这……这到底是什么怪物？！
他……他在战斗中瞬间治愈了自己的重伤？！
皮特的精神防线，在这一幕超越常理的景象面前，彻底崩溃了！
对方不仅力量狂暴、技巧精熟到碾压他，更拥有这种能在激战中瞬间自愈、无视消耗的逆天能力！
这还怎么打？！
他引以为傲的学院派防御技巧和消耗战术，在对方这近乎作弊的恐怖续航能力面前，简直就是一个天大的笑话！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“停——！！！”
一声嘶哑的、带着无尽屈辱和彻底崩溃的吼声，从濒临破碎的塔盾后响起，穿透了角斗场的喧嚣。
皮特用尽最后力气，猛地将布满裂痕的塔盾推开一条缝隙，露出他惨白如纸、布满冷汗和血迹、写满了恐惧与茫然的脸。
他看着不远处持剑而立、眼神冰冷如万年寒铁、虎口伤口已然“消失”、仿佛刚才那狂暴对撞从未发生过的西里尔斯，最后一丝斗志如同风中残烛般彻底熄灭。
巨大的挫败感和对未知力量的恐惧压倒了一切。
“我投降！”皮特的声音嘶哑，却异常清晰，回荡在突然安静下来的角斗场上。
“轰——！！！”短暂的死寂后，观众席爆发出山呼海啸般的、几乎要掀翻屋顶的狂热欢呼！
“绷带！绷带！绷带！”的呐喊声震耳欲聋，如同狂热的浪潮席卷全场。
他们再次见证了“绷带战士”创造的奇迹——以绝对的优势，逼降了来自苍银学院、以防御着称的“铁壁”皮特！
那神奇的、仿佛能逆转生死的治愈能力，永远是角斗场上最震撼人心、最令人疯狂的风景！
“难以置信！绝对的碾压！铁壁崩塌！绷带战士西里尔斯，他用狂暴的力量和那神乎其技的绷带，彻底击溃了来自苍银学院的骄傲！他赢了！赢得毫无悬念！”瑞克的声音激动到嘶哑。
巴里也难掩惊叹：“战术执行完美…力量爆发惊人…最关键的，是那颠覆性的恢复能力。皮特的防御体系在他面前，从战术层面被完全破解了。西里尔斯，他正在成为角斗场的一个现象。”
瑞克激动地宣布了西里尔斯的胜利。
西里尔斯缓缓收剑入鞘，剑身还带着一丝灼热。
皮特，你还在原地踏步，甚至退步了。而我，早已不是那个在黑齿镇仰望你的蝼蚁。今日之败，是你停滞不前的必然结局！
他没有再看一眼失魂落魄、被仆从搀扶下去的皮特。
这场胜利，洗刷了部分夜莺庄园惨败的耻辱，也彻底偿还了黑齿镇时那份被彻底踩在脚下、视为无物的“旧账”。
他证明了自己早已不是当年那个可以被随意忽视、随手碾死的蝼蚁。
回到准备区，汗水浸透了内衬，虎口深处传来细微的酸麻感，提醒着他刚才战斗的激烈。
他默默坐下，取出水囊灌了几口，闭目调息，感受着【愈灵编织】带来的持续暖流在体内流转，修复着细微的损伤。
角斗场的喧嚣，胜利者的欢呼、败者的呻吟、赌徒的狂喜与咒骂、解说员的喋喋不休似乎都被一层无形的屏障隔开。
就在这时，一个穿着考究深色制服、举止干练无声的侍从，如同融入背景的影子，悄然穿过喧闹沸腾的人群，径直走到闭目调息的西里尔斯面前。
侍从微微躬身，姿态恭敬却带着一种不容置疑的疏离感，双手奉上一个没有任何署名的素白信封。
信封的火漆印上，一只荆棘缠绕的夜莺图案，在角斗场昏暗的光线下，显得格外清晰而冰冷。
“西里尔斯阁下，”侍从的声音平静无波，如同在陈述一个既定事实，“我家主人请您一阅。”
西里尔斯倏然睁开眼，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定在那枚荆棘夜莺火漆印上。
他沉默地接过信封，指尖能感受到纸张的细腻质地和火漆的微凉。
侍从见他收下，再次微微躬身，不发一言，转身迅速消失在依旧喧嚣的人群中，仿佛从未出现过。