柯相含笑颔首。他素知贾政秉性，故而待他与寻常纨绔终究不同。
存周啊，老夫深知勋贵之家自有章法，朝廷亦有定制，一言一行皆需合乎体统。但有些开支若能节省，积少成多，或许就能多救一个灾民。
不必多礼，老夫并非要训诫于你，也不是让你节衣缩食、倾囊相助。只是想说这个道理，即便不为赈灾，多些积蓄，子孙后代也能多一份保障。
贾政今日得与偶像私下相见，心中欢喜非常，对柯相所言无不铭记于心。正欲应答时，忽见帘幕掀起，凌策大步而入。
凌策上前施礼，含笑道：
柯相，方才小子在外听得几句，倒有些不同见解。
柯相抚须笑问：
有何高见不妨直言。小侯爷天资聪颖，想必已猜出老夫此行为何而来。不如将那审查队借予老夫如何？
凌策闻言一怔，随即叹息道：
柯相何必自蹈险地？
此言一出，贾政顿时色变，连忙向柯相告罪：
柯相恕罪，策哥儿年少不经事，言语多有冒犯。又转身佯怒道：还不快向柯相赔礼！
凌策心知这是为他解围，不由感动。正欲开口，柯相却摆手笑道：
老夫岂是那等迂腐之人？存周不必如此。小侯爷所言虽直，却也不无道理。
贾政一时不解其意。凌策摇头叹道：
柯相既知重启新法的后果，为何还要执意为之？静待良机岂不更好？自古以来，强行推行新法者，鲜有善终。
柯相默然片刻，洒脱道：
老夫明白，但更知时不我待！如今国运动荡，四方不靖。新法不仅要清丈田亩、整顿吏治，小侯爷可知还有何深意？
凌策踌躇不语。他自然知晓其中玄机，但此事只可意会不可言传。眼下他的谋划正值关键，实不宜与权贵正面交锋。
柯相所言新法另一重用意，实则是以新法试探藩王与世家底线，寻其破绽。或收为己用，或各个击破。但在凌策看来，此举风险太大，稍有不慎便会天下大乱。而此刻，他尚未准备周全。
见其犹豫，柯相朗声笑道：
小侯爷果然天纵英才！凌晗教导有方，凌氏家风确实不凡。如此年纪便能洞察深远！
贾政惊诧道：
柯相是要再行新法？
柯相颔首，转向凌策道：
你既派审查队丈量贾府田产，不正是要引老夫前来么？为何此刻反倒踌躇？可是觉得时机未到？
凌策苦笑拱手：
是晚辈思虑不周......
苛政神色凝重地摇头道：
你那审查队今日便随老夫启程，时不我待，必须尽快落实新法事宜！
贾政与凌策闻言皆惊，这话中竟透着诀别之意？苛政摆手解释：
小侯爷可是觉得老夫来得突然？今晨陛下已下诏召萧钦言回京了！
凌策眉头紧蹙。萧钦言现任平江军节度使，兼参知政事、知苏州事，乃权倾朝野的重臣，虽为清流所不齿，却是个极有手腕的人物。此番回京，必有大动作，极可能接替苛政之位。
凌策脑中灵光乍现，难以置信地望着苛政，欲言又止。
苛政淡然道：想必你也猜到了。陛下此举正是催促老夫加快推行新法。无论成败，老夫的去路已定。萧钦言便是接棒之人。
凌策沉声劝道：柯相既知如此，何必急于一时？留得青山在，从长计议方为上策。如今强行推行，只会成为众矢之的！晚辈邀您前来本为商讨新法，此事至少需十年之功，即便破釜沉舟也要七八年光景。
苛政抚须颔首：老夫明白其中艰难。但国事危急，大乾等不起啊！唯有此刻再行新法，方能点燃希望之火，在朝野播下变革的种子。
老夫不求圣贤之名，但愿作抱薪之人，为后来者照亮前路。纵粉身碎骨，亦无怨无悔！
这番话令凌策想起前世那些以生命点燃星火的先驱，不禁动容：柯相，您......
何须伤感？苛政朗笑道，虽与小侯爷初识，却如遇故交。该为老夫欣慰才是。
见贾政仍在发愣，凌策轻唤数声，他才如梦初醒，借故告退。
望着贾政离去的背影，苛政嘱托道：存周秉性纯良，可惜生于贾家。望小侯爷念其今日回护之情，日后多加照拂。
凌策郑重承诺：柯相放心，贾家安危，晚辈一力承担！
苛政闻言，长叹一声。
当年先荣国何等英姿勃发，如今贾家却沦落至此，实在令人唏嘘......
凌策正欲再劝，柯政抬手止住，肃然道：
老夫并非不识时务，亦非不明形势。只是圣意如此。今日是我，明日是萧钦言，后日或许就是小侯爷。在陛下眼中，忠奸本无区别......
但这也未尝不是好事，至少遂了老夫的心愿。新法刻不容缓，再拖延下去即便成功，也将荆棘满途。唯有如此，才能为新法开辟道路！
柯政转而好奇问道：你与大皇子所言的天时地利人和是何意？细细说与老夫听。
凌策如实相告，稍作迟疑又道：柯相，晚辈有一事相求。
凌策确有私心，虽怀济世之志，却以保全自身与身边人为前提。或者说，这济世之志本就是为自身谋利而生。但他对无私者仍心怀敬意，自知永远达不到这般境界。这便是前世凡人的通病，善恶皆不彻底......
荣禧堂上，柯政已携着满意答案与几分疑惑离去。凌策独坐良久，终是长叹一声。
我做不到柯相这般大公无私，只能在暗中相助。不过照目前形势，新法闹得再凶，太上皇与承元帝也不会真拿他开刀。
多半是贬官外放，这等国之栋梁百年难遇，两位圣上深知其能，断不会轻易处置。只怕外放后，他难敌世家豪门的暗算......
还有萧钦言......看来两位圣上对新法皆持默许态度，却又想保全柯相。待新法难以收场时，便会外放柯相，由萧钦言继任。
届时无论是要平息新法余波，还是要萧钦言办其他差事，他的下场恐怕更为凄惨。为何选中他？是与雍王有关？还是只因江南之故？
突然重启新法，必有不为人知的隐情。唉，情报终究不足。陆文昭等人虽在锦衣府，但锦衣府如今不得重用，还需另谋良策......
正当凌策沉思之际，贾政送客归来。虽未参与后续议事，但柯政临行前必与他寒暄几句。
策哥儿，你与柯相谈了什么？怎会突然要重启新法？此时行此险招，这......
凌策苦笑：是啊，如今天下动荡，此时推行新法确实凶险。但在两位圣上眼中，这恰是最佳时机！
贾政略一思忖，惊道：莫非是要试探各地藩王与封疆大吏？万一失手，岂非天下大乱？！
凌策微微颔首，经过这些时日的相处，他已明白贾政并非庸碌之辈，只是为人过于古板。贾政向来沉浸在自己的天地里，对外界诸事漠不关心。
二老爷，此事必须严守秘密，绝不能传出荣禧堂。柯相坦言相告是因借人之事难以隐瞒，但其中缘由尚可遮掩。
日后无论何人问起，二老爷只需推说不知情，切记不可泄露半句。即便是二太太也不得告知！此事若闹大了，贾家被卷入其中，后果不堪设想！
贾政焦躁地在厅内来回踱步，突然停下脚步急切道：那柯相岂不是......
凌策压低声音宽慰道：二老爷放心，柯相性命无虞，至多贬官外放。届时只需提防那些世家大族即可。说来此事都怪我，若非那些审查队，贾家也不会......
贾政挥手打断，正色道：策哥儿不必自责！既是柯相之意，必是利国利民之举！莫说牵连贾家，就是要贾家倾力相助，也在所不辞！
凌策怔了怔，郑重行礼道：二老爷深明大义，先荣国公在天之灵，定会为您这番忧国忧民之心感到欣慰！
贾政捋须微笑，随即略显窘迫地低声问道：话虽如此，策哥儿觉得往后该如何应对？
凌策险些笑出声来，心想这位二老爷当真有趣，全然不似贾府中人。略作思忖后说道：柯相带走审查队，明眼人都看得出他要推行新法。恐怕会有人来试探二老爷的态度，即便心中支持，表面上也要与柯相划清界限。
若有人问起审查队，只说对此事不甚了解。不仅柯相来借人，很快城阳侯府和长公主府也会前来借调。
贾政面露疑惑，朝门外张望，显然在疑惑为何不见这两府来人。
凌策强忍笑意，温言安抚道：二老爷放心，他们很快就会登门。
可还有其他需要注意的？
凌策迟疑片刻，凑近贾政耳语道：若能设法，还是尽早接大姐姐回府为好。如今贾家浴火重生，不必再让大姐姐在宫中受苦。这些年在宫里如履薄冰，也该让她回家了。
提及元春，贾政顿时神色黯然。想到贾母的态度，叹息道：当年让你大姐姐入宫是老太太的主意，此事须与她商议。若能早日接回，确是好事。
凌策见状趁热打铁道：二老爷，如今我与三妹妹婚事已定，凌贾两家休戚与共。待守孝期满我便参加科举，届时与二老爷同心协力，定能重振贾家门楣。
贾政一心要做辅佐朝廷的贤臣，却始终被武将世家的名声所累。眼下正有个改换门庭的好机会，还是尽快接大姐姐回府为妙。万一她被圣上或是哪位亲王看中，贾家可就再难翻身了......
贾政闻言双眼放光，连连称是：有理有理！还是策儿思虑周全，我这就去东府找老太太商议。
如今的贾府上下，除了贾母外竟无一人能看清家族前程。即便是贾母也有局限，终究是后宅妇人，眼界有限。
她一生困于深闺，内宅的勾心斗角自然逃不过她的眼睛，可对外面的事就力有不逮了。这个时代的女子，终究比不上前世的见识。
凌策毕竟是外人，难以真正以凌家子弟的身份左右贾府，因此需要个帮手。元春正是最佳人选！
元春虽也长于深闺，又在宫中生活多年，但她的见识阅历远非寻常妇人可比。单看她省亲时说的那番话，便知她胸中自有丘壑。