杜守拙贴着岩壁往前走，脚步轻得像踩在棉花上。通道越来越窄，药味也越来越浓。他能感觉到左臂的黑纹在皮肤下微微发烫，但不再像以前那样撕心裂肺地疼。他抬起手，摸了摸怀里的铜锁，那块安然无恙的残铜已经温热。
转过最后一个弯，眼前豁然开阔。一间石室出现在面前，红光从墙缝里透出来，照在地上像一层薄血。正中央摆着一口空棺，地上画满了干涸的血线，弯弯曲曲组成一个古怪的阵法。再往里看，三百条毒蛇盘在沙坑中，鳞片泛着暗绿光泽。一条铁链从洞顶垂下，末端拴着一个人影。
是清漪。
她被吊在半空，手腕上的铁环深陷皮肉，衣袖破了几处，露出斑驳的药渍。脸色苍白得几乎透明，可呼吸还在。杜守拙盯着她的脸，十年没见，眉眼还是小时候的样子，只是多了风霜刻下的痕迹。
他没有冲上去。
他知道不能动。
地面的血纹排布有规律，三步一断，五步一折，稍错一步就会惊动机关。他从怀里掏出那片绣梅花的布角，手指捏住一角，轻轻抛进阵中。布料落地时没响，也没冒烟，可当它滑到离棺材两尺远的地方，边缘突然泛起一层青烟，随即焦黑卷曲。
有毒。
他记住了那条线，布角落下的位置是死路，靠墙三尺之内才是活路。
他开始沿着墙边挪步。每一步都先用脚尖试探，确认地面不动，才把重心移过去。七步后，空气里传来极细微的“咔”声。他立刻停住，低头看去，脚下一块石板比旁边高出半分。若不是他动作慢，早就踩实了。
他蹲下身，从靴筒抽出匕首，刀背抵住石板边缘，慢慢压下去。石板下沉，头顶岩缝“嗖”地射出三根短箭，钉入对面墙壁，尾羽还在颤。
他收刀，继续走。
第十四步，靠近铁链下方。他抬头看，清漪闭着眼，嘴唇干裂。他伸手摸向铜锁，取出来贴在唇边吻了一下，然后按在左手腕的“守”字刺青上。那一瞬间，体内真气忽然一沉，黑白二气不再争斗，顺着经脉缓缓流向掌心。
他记得师父说过的话，也记得自己在血池边想明白的事。刀不是为了杀谁，是为了让重要的人活着。
他深吸一口气，猛地跃起。
右手抓住铁链，左手运劲。筋骨齐鸣，肌肉绷紧，新悟的心法在体内奔涌。铁链接连晃动，发出刺耳的金属摩擦声。他咬牙，双臂发力，肩背青筋暴起。玄铁链在他手中一点点扭曲、变形。
“咯——”
一声脆响，铁链从中断裂！
清漪的身体直直落下。杜守拙翻身接住，将她揽进怀里。触手冰凉，呼吸微弱，可脉搏还在跳。他解开她手腕上的铁环，看到里面已经磨出了血痂。他又从怀里摸出那半块铜锁，对上她颈间挂着的那一块。
“清漪”两个字，严丝合缝。
他把她背到身后，用腰带绑紧。她的头靠在他肩上，发丝擦过脖颈，带着熟悉的草药味。他站起身，拔出断锋刀，横在胸前。刀锋上黑白气流缠绕，稳定如带。
就在这时，洞外传来沉重的脚步声，一下一下，震得岩壁簌簌落灰。远处火光晃动，有人在吼叫，声音狂怒而熟悉。
他没回头。
他知道是谁来了。
他只低声说了一句：“清漪，闭眼。”
伏在他背上的女人动了动嘴唇，气息轻得像风吹过窗纸：“哥，你来的……真慢。”
话音落下的同时，洞口方向传来巨响，像是有人用重物砸开了石门。火把的光映进来，照出长长的影子。那人站在门口，轮廓高大，右手握拳，指节粗大变形。
杜守拙握紧刀柄，往前踏了一步。
地面有碎石，踩上去无声。他站在秘洞出口内侧，距开阔地还有五步。风从外面灌进来，吹乱了他的头发。他能听见自己的心跳，也能听见背上那个人的呼吸。
火光越来越近。
那人又喊了一声，声音炸裂山岩。
杜守拙没有动。他只是把刀抬高了些，刀尖指向洞外夜色。
下一刻，他迈出第二步。