晨光泼洒在嘉陵江面，粼粼波光晃得人睁不开眼。江渝川踩着温热的鹅卵石滩，牵着江沐辰的小手，身后跟着叽叽喳喳的孩子们和笑意盈盈的众人。江水漫过脚腕，凉丝丝的触感让江沐瑶惊呼一声，紧紧攥住林晓雅的衣角，小脚丫在浅水里试探着挪动，溅起细碎的水花。
“爸爸小时候，一到周末就光着脚来这儿！”江渝川弯腰掀开一块被晒得发烫的鹅卵石，几只黑亮的九香虫慌忙爬动，甲壳在阳光下泛着油光。江沐辰立刻蹲下身，学着爸爸的样子，手指捏住卵石边缘轻轻一翻，动作笨拙却认真，小脸上沾了点泥渍也不在意，眼睛紧紧盯着石下动静。“爸爸，我找到了！”他突然欢呼，指尖捏起一只蜷缩的九香虫，小心翼翼地放进妹妹递来的小竹笼里，竹笼里瞬间多了一抹黑亮的身影。
晓雨坐在岸边的遮阳伞下，林晓彤递来一杯温凉的酸梅汤，她抿了一口，看着江渝川手把手教孩子们分辨九香虫的斑纹：“你们看，背部有三道浅纹的才是正经九香虫，可别把潮虫认错啦。”孩子们凑成一圈，小脑袋挤在一起，江晓东被林晓彤抱着，伸着胖乎乎的小手想去够竹笼，咿呀着发出兴奋的声响。
周莹莹举着相机，时而抓拍孩子们蹲成一圈、屏息捉虫的模样，时而定格江渝川耐心指导的侧脸，快门声与孩子们的笑声交织在一起。
“咱们来比赛捉九香虫吧！”江渝川拍了拍手，提议道，“分成两队，看哪队捉得多，输的要表演个小节目！”孩子们立刻响应，江沐辰自告奋勇当队长，带着几个弟弟组成“猛虎队”，另一队则由江沐瑶带队，带领几个妹妹喊着“蝴蝶队”的口号，两队迅速投入“战斗”。江渝川穿梭在孩子们中间，时而帮“猛虎队”翻起一块重石，时而提醒“蝴蝶队”小心脚下的青苔，脸上满是童真的笑意。
阳光越发明媚，鹅卵石被晒得暖融融的，孩子们的额头沁出细汗，却依旧兴致勃勃。捉虫比赛告一段落，“猛虎队”以三只的优势获胜，江沐瑶和几个妹妹撅着小嘴，却还是大方地给大家唱了一首儿歌，奶声奶气的歌声引得众人拍手叫好。
江渝川捡起一枚光滑扁平的卵石递给江沐瑶：“爸爸小时候就用这个打水漂，看谁漂得远。”说着抬手一抛，手腕轻轻发力，卵石在江面蹦跳着划出一串涟漪，像撒在水面的星星，最后才缓缓沉入水中。孩子们纷纷效仿，江沐辰捡起一枚卵石，学着爸爸的姿势用力一抛，卵石却“扑通”一声直接沉了底，引得大家哈哈大笑。江渝川走上前，握住他的小手调整姿势：“手腕要轻，抛出去的时候稍微带点弧度。”在爸爸的指导下，江沐辰再次抛出卵石，这次卵石在江面蹦了三下才落水，他立刻欢呼着跳起来。
林晓雅、翁娜等人也加入了打水漂的行列，文静捡起一枚小巧的卵石，轻轻一抛，竟划出了五串涟漪，赢得孩子们的阵阵惊呼。李冰冰靠着晓雨一起看着大家。江渝川看着孩子们追着卵石奔跑，听着身边众人的欢声笑语，仿佛看见儿时的自己，正和伙伴们在滩上光着脚追逐，口袋里塞满捉到的九香虫，打水漂的笑声比江水还清亮。
岸边的芦苇随风摇曳，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，九香虫在竹笼里轻轻蠕动，江水拍打着卵石发出温柔的声响，这场充满童趣的江畔之旅，成了古城归乡途中最鲜活的记忆。
返程的小路上，孩子们举着竹笼叽叽喳喳，江沐辰攥着笼沿炫耀：“我捉了五只！有一只是爸爸帮我翻大石头找到的，比你的大！”“我的虫儿会爬圈圈，你的只会缩着！”“我捉的那只喷香味儿了，外婆说能炸着吃！”
江渝川听着童真对话，恍惚看见儿时的自己，也曾举着满袋九香虫和伙伴们比输赢，口袋里还藏着用虫换的水果糖。他揉了揉江沐辰的头，轻声感慨：“爸爸小时候赢了比赛，能换一把麦芽糖，现在你们的快乐，比糖还甜。”
林晓雅笑着帮孩子们擦去脸上的泥渍，晓雨望着竹笼里蠕动的小虫，眼底漾着温柔。三代人的欢乐淌在古城的晨光里，九香虫的辛香混着童年的甜，成了归乡最暖的注脚。
民宿厨房飘着烟火气，孩子们举着竹笼围在厨师身边，小脑袋凑成一团。江沐辰踮脚扒着灶台：“王师傅，九香虫要怎么洗呀？会不会咬人？”林溪拽着厨师的衣角：“它的香味是从哪里来的呀？”
王师傅笑着打开竹笼，将九香虫倒进清水盆：“先用温水泡三十分钟去泥沙，再捞出来沥干水分，它们性格温顺得很。”他手把手教孩子们捏虫，指尖避开虫足：“抓这里就不会跑啦。”
江渝川靠在门框上，看着这一幕笑了。
孩子们学着大人的样子，小心翼翼地摆弄着小虫，清水溅起细碎的水花，笑声混着九香虫的辛香，在厨房里久久萦绕。这代代相传的处理手法，藏着最质朴的童年记忆，也让团圆的滋味愈发醇厚。
油锅烧热，王师傅倒入九香虫，“滋滋”声瞬间响起，金黄油花翻滚跳跃。小虫在油中渐渐染上琥珀色，焦香混着独特辛香漫出厨房，勾得孩子们直咽口水。
江沐辰踮脚扒着灶台，小手攥得紧紧的；江沐瑶蹦跳着喊“快熟啦”，孩子们都伸长脖子盯着油锅。出锅时，撒上椒盐，脆香扑鼻。孩子们围着盘子争抢，江沐辰塞了一颗进嘴，咔嚓脆响，咸香回甘，立刻举着空壳欢呼。江渝川看着这幕，仿佛尝到儿时麦芽糖的甜，烟火气里，童年记忆与团圆温情撞了个满怀。
盘里的九香虫泛着琥珀色油光，椒盐香气勾得人食指大动。爷爷夹起一只嚼得酥脆，眯眼回忆：“以前捕虫要趁清晨，石滩潮润，九香虫爬得慢，竹篓一扣一个准。炸的时候得用菜籽油，小火慢煎，撒把粗盐就香透整条巷。”
奶奶笑着补充：“你爸小时候嘴急，总趁我转身就偷抓刚出锅的，烫得直跺脚还舍不得吐。”江渝川闻言笑了，给爷爷奶奶添了杯桂花酒：“我还记得偷藏的虫被奶奶发现，最后还是给我炸了满满一盘。”他夹起一只喂给晓雨，又给孩子们分着尝，“这味道，比山珍海味还珍贵。”
长辈的絮叨混着虫香，童年的欢笑声仿佛就在耳畔。江渝川望着满桌亲友，忽然懂了：这代代相传的滋味，藏着最浓的亲情，也拴着永远回不去的旧时光。