出发那日，仪仗简便，但护卫精良。敖承泽一身月白常服，更显清俊沉稳，骑在马上，与坐在马车里、不断掀开车帘向外张望的姜璃形成了鲜明对比。
两人在公开场合，依旧是规矩守礼的世子与郡主。
敖承泽驱马靠近车窗，声音平和：“郡主，此行路途遥远，若有不适，请随时告知。”
姜璃放下车帘，端坐回去，语气是标准的宗室贵女范儿：“有劳世子费心，本宫知晓了。”
然而，当车队驶出泱都，官道上人烟渐稀，姜璃立刻原形毕露，又把脑袋探了出来，深深吸了一口郊外自由的空气，对着敖承泽的背影做了个鬼脸。
敖承泽仿佛背后长眼，头也没回，淡淡飘来一句：“郡主，注意仪态。”
姜璃：“……哼！” （悻悻缩回车里）
旅途漫漫，起初几日还算平静。姜璃虽好奇，但也勉强耐着性子。直到进入江南地界，水网密布，风光旖旎，她的玩心再也按捺不住。
这一日，车队在一条清澈的河边休整。姜璃借口“采集水边药用植物”，一溜烟就跑没了影。敖承泽处理完手头公务，抬头发现人不见了，眉头立刻皱起，带着侍卫沿河寻找。
结果，在距离车队二里外的一处河湾，找到了正卷着裤腿，站在及膝深的河水里，手里拿着一根削尖的树枝，全神贯注准备扎鱼的姜璃。裙摆湿了大半，脸上还溅了水珠，笑得像个偷吃到糖的孩子。
敖承泽站在岸上，看着阳光下她灵动的身影和灿烂的笑容，责备的话到了嘴边，却莫名咽了回去，只剩下一声微不可闻的叹息，和一丝连自己都未曾察觉的纵容。
“郡主，”他提高声音，恢复了平日的沉稳，“河水寒凉，小心着凉。我们该启程了。”
姜璃闻声回头，看到他，吐了吐舌头，意犹未尽地走上岸，一边拧着湿掉的裙摆，一边小声抱怨：“就差一点就扎到了……这里的鱼真肥……”
敖承泽示意侍女拿来干爽的披风给她披上，语气听不出情绪：“郡主若喜欢，到了驿馆，让人去市集买来便是。”
姜璃裹紧披风，眨眨眼：“买的哪有自己抓的有趣？”
敖承泽：“……” （无法反驳，但心很累。）
类似的戏码，在接下来的旅程中不时上演。不是沉迷于某个小镇的特色小吃摊忘了集合时间，就是被路边的杂耍班子吸引驻足，差点走丢。敖承泽一边要处理公务，巡视地方，核对账目，一边要分神盯着这位永不消停的郡主，只觉得这趟差事比在兵部练兵还要耗费心神。
然而，看着姜璃那双重新变得亮晶晶的、充满了探索欲望的眼睛，看着她因为尝到一块新式糕点而满足眯起的样子，敖承泽觉得，这点辛苦似乎……也还不赖。
(敖承泽内心oS)：“罢了，只要她平安开心，随她闹去吧。总比在泱都惹出更大乱子强。”
这一日，他们抵达了江南重镇——锦官城。此地以织锦和药材集散闻名
车队仪仗抵达锦官城门外，早已收到消息的当地官员身着官袍，带着属吏和鼓乐队，整齐列队等候。知府大人理了理官帽，脸上堆起恰到好处的笑容，准备迎接来自京城的贵胄。
敖承泽率先下马，举止从容，与迎上来的知府等人见礼。双方寒暄已毕，知府目光向后扫去，只见马车帘幕低垂，不见动静。他小心翼翼地向敖承泽询问道：“世子爷，不知永嘉郡主殿下……可否需要下官等上前拜见？已为郡主备好软轿，请郡主移驾行馆。”
敖承泽闻言，眉头几不可察地蹙了一下，转身走向那辆安静的马车，沉声唤道：“郡主？”
车内无人应答。
他心中顿感不妙，伸手轻轻掀开车帘一角——车内空空如也，只有一方坐垫上似乎还残留着被人匆忙起身的褶皱，旁边小几上还放着一本看到一半的……《江南异物志》。
敖承泽闭了闭眼，深吸一口气，压下心头那股熟悉的、混合着无奈和“果然如此”的情绪。他放下车帘，转过身，面对一脸疑惑的锦官城官员们，脸上依旧是那副沉稳持重的模样，只是语气里带上了一丝几乎难以察觉的僵硬：
“郡主……舟车劳顿，身子略有不适，已在车中歇下，不便打扰。先行移驾行馆吧。”
知府等人虽觉有些奇怪，但见世子如此说，也不敢多问，连忙称是，引着车队和那辆“睡着”了郡主的马车，浩浩荡荡往城内行馆而去。
一进行馆，挥退左右，敖承泽立刻召来自己的贴身侍卫长，声音压得极低，带着一丝咬牙切齿的味道：“人呢？什么时候跑的？往哪个方向去了？”
侍卫长一脸愧疚：“属下失职！临近城门时，郡主说车内气闷，要开窗透气，之后……之后属下等注意力都在前方仪仗与城防交接上，一不留神，郡主她……就不见了。看方向，似乎是朝着城西去了，那边……好像是锦官城最繁华的市集所在。”
敖承泽揉了揉突突直跳的太阳穴。
(敖承泽内心oS)：“就知道会这样！这才消停了几天！锦官城人生地不熟，她也敢乱跑！”
他强迫自己冷静下来，快速吩咐：“你带一队人，换上便服，立刻去城西市集暗中寻找。记住，不要声张，找到人之后，远远跟着，确保安全即可，若非必要，不要惊扰她。” 他太了解姜璃了，若是大张旗鼓地去“抓”，指不定这丫头为了躲避，能做出什么事来。
“是！”侍卫长领命，匆匆而去。
敖承泽则转身，脸上重新挂上无可挑剔的温和笑容，去应付前来拜会的地方官员和士绅。他一边与众人谈笑风生，讨论丝绸产量、药材行情，一边心分二用，脑子里飞速运转，推测着姜璃可能感兴趣的地方——小吃摊？药材铺？还是卖稀奇古怪玩意儿的杂货店？
而此刻的城西市集，姜璃正如鱼得水。
她就像一只被放归山林的小兽，对一切都充满了好奇。空气中弥漫着各种食物香料、药材、染布混合的复杂气味，在她闻来却如同仙乐。
“哇！这个云片糕好薄！”
“咦？这家药铺的茯苓成色真不错！”
“快看！那边有卖木偶戏的！”
她手里已经捏了好几包刚买的零嘴，眼睛还在不断搜寻着下一个目标，完全忘了自己“偷跑”的身份，也忘了某个世子此刻正如何的“心焦”。
直到她在一个卖糖人的摊子前驻足，看着老师傅灵巧地捏出一个栩栩如生的凤凰时，才后知后觉地摸了摸自己空瘪不少的荷包，小声嘀咕：“好像……钱带得不太够……”
就在这时，她敏锐地感觉到似乎有几道视线落在自己身上。她不动声色地用眼角余光瞥去，发现不远处有几个穿着普通、但眼神精悍的汉子，似乎在不近不远地跟着她。
(姜璃内心oS)：“不是吧？初来乍到，业务就拓展到江南了？我这名声传得够远的啊！还是说……是敖承泽那家伙派来的？”
她眼珠子一转，非但没有害怕，反而起了玩心。她故意钻进人多的地方，七拐八绕，利用身材小巧灵活的优势，试图甩掉“尾巴”。
而她不知道的是，在她身后，除了敖承泽派来的侍卫，还有另外一拨人，也悄然注意到了这个行为跳脱、衣着虽普通却难掩灵秀之气的“外乡”少女。一场因她而起的小小风波，正在这繁华的锦官城集市上，悄然酝酿。
敖承泽在行馆中，听着侍卫一次次回报“跟丢了”、“又找到了”、“郡主在跟卖梨膏糖的讨价还价”、“郡主差点跟人撞上”……只觉得这江南的公务，怕是比北境的刀光剑影还要考验人的心性。
姜璃最终还是被敖承泽派出的侍卫“请”回了行馆。一进为她准备的精舍，就见敖承泽面沉如水地站在厅中，周身的气压低得能凝出水来。
房门在侍卫身后轻轻关上。敖承泽深吸一口气，像是终于压不住翻腾的怒火，劈头盖脸便是一顿训斥：
“姜璃！你知不知道这是什么地方？人生地不熟你也敢乱跑？！万一出了什么事，你让我……如何向皇爷爷交代？！你的规矩呢？你的身份呢？都就着点心吃进肚子里了吗？！”
他显然是气急了，连平日里恪守的“郡主”、“臣”之类的称呼都省了，直接连名带姓。
姜璃本来还有点小心虚，一听他这语气，叛逆劲儿“噌”就上来了。她小腰一叉，下巴一扬，拿出了十足的宗室长辈架势：
“敖承泽！你吼什么吼？！我是你长辈！我是你表姑！ 有你这么跟表姑说话的吗？你不尊重长辈！”
敖承泽被她这倒打一耙气得冷笑一声，上前一步，身高带来的压迫感十足：“表姑怎么了？你比我年纪小！”
“小也是你长辈！”姜璃毫不示弱，踮起脚尖试图在气势上不输太多，“辈分摆在这儿！你见了我就得客气点！再敢没大没小，我……我告诉我舅舅去！”
“你去啊！”敖承泽也是火冒三丈，口不择言，“你以为皇爷爷不知道你什么德行？他要是知道你又在外面……”
“我怎么了？我不过是出去逛逛市集，体察民情！比你在这对着那些官员假笑真实多了！”姜璃打断他，忽然像是抓住了什么把柄，眼睛眯了起来，带着点狡黠和挑衅，“哦——我知道了，你就是在公报私仇！就因为我不听你的，你就借题发挥！敖承泽，你心胸狭隘！”
“我狭隘？！”敖承泽简直要被她这胡搅蛮缠的逻辑气笑，“我若是狭隘，刚才在城门口就该让人把你从哪个点心铺子里揪出来！让你在锦官城大小官员面前把皇室的脸面丢尽！”
“你才丢脸！”姜璃跳脚
“再说了，那你还是我大……”
她话说到一半，嘴巴被敖承泽的手一下子猛地按住，那个“哥”字硬生生卡在了喉咙里。她瞪大了眼睛，看着敖承泽，脸上闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，但气势明显弱了下去。
“你……你胡说什么！” 他额角青筋直跳，“此事岂能挂在嘴边？！宗法礼制在上，私下结拜已是……已是大不韪！若传扬出去，成何体统？！”
看着他这副惊慌失措、严守礼法规矩的样子，姜璃反而更来劲了，她双手抱胸，歪着头，笑得像只偷腥的猫：
“哟，现在知道怕了？当初在殷州海边对着月亮磕头的时候，怎么没想起‘体统’大哥？敖承泽，你叫都叫了，现在想不认账？ ‘二妹’这两个字，我可是听得清清楚楚！”
“你！”敖承泽被她噎得一口气堵在胸口，脸都憋得有些发红。他自幼受皇家教育，克己复礼，将那次的冲动结拜视为少年时一次珍贵的、却也必须深埋心底的秘密。此刻被姜璃如此轻易又混不吝地捅破，他只觉得心惊肉跳，仿佛下一刻皇帝的斥责和宗人府的询问就会降临。
(敖承泽内心oS)：“祖宗！她怎么敢……她怎么什么都敢说！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，试图跟她讲道理，声音带着一丝不易察觉的恳求：“郡主！此事关乎皇家颜面，关乎你我清誉，绝非儿戏！请……请您慎言！”
姜璃看着他这副如临大敌、恨不得把“结拜”两个字塞回她肚子里的模样，觉得又好气又好笑。她撇撇嘴：
“行行行，看把你吓的。不说就不说呗。”她摆摆手，一副“你真没劲”的表情，“反正我心里记着就行。你敖承泽，就是我姜璃磕过头、拜过把子的兄弟！这事，天地月亮都知道，你赖不掉！”
她这话说得理直气壮，眼神清澈坦荡，仿佛在陈述一个像“太阳东升西落”一样简单的事实，完全没有敖承泽心中的那些弯弯绕绕和礼法枷锁。
敖承泽看着她这副油盐不进、混不吝的样子，只觉得一阵无力。他知道，跟这位“二妹”讲宗法礼制，简直是对牛弹琴。他所有的担忧、所有的规矩，在她那套“我认定了就是道理”的逻辑面前，都显得苍白无力。
他揉了揉突突直跳的太阳穴，决定放弃在这个问题上与她纠缠，否则迟早被她气死。他转移了话题，语气带着疲惫和一丝认命：
“……晚膳已经备好了。锦官城的蟹粉狮子头和樱桃肉还算有名，郡主若是饿了，便用些吧。”
姜璃一听有吃的，眼睛顿时亮了，刚才那点“争执”瞬间抛到九霄云外，欢呼一声：“这还差不多！快端上来！我都饿扁了！”
看着她瞬间阴转晴、注意力全被美食吸引的样子，敖承泽站在原地，心情复杂。他一方面庆幸她终于消停了，另一方面，却又因为她那句“你赖不掉”而心绪难平。
接下来的几日，敖承泽忙于公务，巡查织造局，检视库藏药材，与地方官员士绅周旋。姜璃则被他勒令待在行馆“休息”，美其名曰“初来乍到，水土不服，需静养”。
姜璃哪里是闲得住的人？头两天还勉强靠着研究行馆里那几盆半死不活的花草打发时间，到了第三天，就又开始蠢蠢欲动。
“我就去附近逛逛，绝对不走远！”她信誓旦旦地向敖承泽派来“照顾”（实为看守）她的侍女保证，“你看，这锦官城的街巷我都记熟了！”她指着自己歪歪扭扭画的行馆周边地形图。
侍女们哪敢做主，只能苦着脸劝慰。
姜璃眼珠一转，计上心来。她捂着肚子，皱着小脸：“哎呀，我突然肚子疼，许是昨日那蟹粉狮子头吃多了……我得去趟茅房！”
她钻进净房，半晌不出来。侍女在外焦急等候，终于忍不住出声询问，里面却传来姜璃虚弱的声音：“……不行，还得再等等……你们先去帮我问问世子，有没有备着藿香正气丸？”
支开了一个侍女，她又对另一个说口渴想喝特定的桂花饮子……如此这般，声东击西，趁着守卫松懈的片刻，她再次成功地从行馆一处偏僻的侧门溜了出去。
这一次，她目标明确——锦官城最大的药材集市，“百草街”。