经过外围战场时,她远远看到赵奎的小队已然死伤惨重,只剩下赵奎和孙莉等三四个人在丧尸群的围攻下苦苦支撑,浑身浴血,狼狈不堪。
但她并未停留。
赵奎似乎也看到了她的背影,身后传来了他充满恐惧以及怨恨的声音:“沈清辞!是你!是你搞的鬼!”
沈清辞速度不减,很快消失不见,只留声音透过丧尸的嘶吼清晰地传入他们耳中:“多行不义必自毙。赵奎,孙莉,这工厂,风景不错,很适合做你们的葬身之地。”
远处隐隐传来赵奎绝望而不甘的咆哮,以及孙莉惊恐的尖叫,很快便被更加汹涌的丧尸嘶吼声淹没……
这一次巢穴之行,虽然险象环生,但收获远超预期。
她不仅拿到了足以交差的任务样本(领主护卫的组织,价值更高),解决了原主遗留的仇恨,更重要的是,她亲眼证实了高智慧丧尸的存在,拿到了关键的研究样本和结晶线索,并初步测试了自身符箓和精神力在实战中的效果。
但沈清辞的心情并未放松。铁锈镇巢穴的发现,意味着丧尸并非一成不变的死物,它们可能在进化,甚至……形成某种原始的“社会结构”。这对人类幸存者而言,是前所未有的挑战。
而那个拥有理智的领主,它残存的人性中,还剩下什么?是彻底的疯狂与仇恨,还是……一丝可以被唤醒的良知?
这些问题,沉甸甸地压在她的心头。
带着从铁锈镇巢穴获取的珍贵样本和满腹的疑虑,沈清辞悄然返回了希望基地。她没有立刻去佣兵工会交接任务,而是先回到了自己的公寓,仔细检查确认安全后,才将样本妥善保存,并开始分析那粒微小的蓝色结晶碎屑。
这碎屑蕴含的能量性质与之前得到的完整结晶同源,但更加狂暴和不稳定,似乎是从更大块的结晶上剥离下来,并且长期暴露在丧尸的阴邪能量场中所致。她尝试用星辰之力净化,过程缓慢而艰难,但每净化一丝,都能感觉到自身精神力的细微增长和万象天空间的微弱共鸣。
“这东西,既能被丧尸利用增强其意识和力量,也能被我的星辰之力转化吸收……”沈清辞若有所思,“它就像是……一种中立的、高纯度的能量催化剂?或者说,是那个陨石带来的、超越了病毒本身的某种……本源物质?”
这个发现至关重要。如果蓝色结晶是理解丧尸病毒和此界能量规则的关键,那么它的来源和分布,就必须尽快查明。
稍作休整后,她前往佣兵工会,低调地交接了任务。当工作人员检测到她提交的、来自“领主级变异体近卫”的组织样本时,整个交接区都安静了一瞬。随即,任务完成确认,一笔丰厚的贡献点和额外的功勋值打入了她的账户。“孤星”的佣兵等级,也直接从一跃升到了“黄金”级!
而“毒蝎”小队主力在任务中“英勇牺牲”(官方说法)的消息传回,更是引起了轩然大波。所有人都心知肚明发生了什么,看向沈清辞的目光中,敬畏更深。
这一次,引起的关注不再是之前的轻视和好奇,而是带着审视、忌惮,甚至……一丝隐藏的杀意。
沈清辞能感觉到,有几道不怀好意的目光在她离开工会时,一直黏在她的背上。她不动声色,绕了几个圈子,确认甩掉尾巴后,才回到公寓。
她知道,自己已经无法再完全隐藏在阴影中了。铁锈镇的发现,她展现出的的实力,以及赵奎等人的死亡 ,必然会引起多方势力的注意。李维那边,恐怕已经坐不住了。
果然,几天后,麻烦接踵而至。
先是她接取的几个相对简单的物资搜寻任务,接连出现“意外”——任务地点要么被不明势力提前清扫一空,要么就是情报严重失误,遭遇了远超预期的危险。一次甚至遭遇了威力不小的遥控炸弹袭击,若非她神识预警及时,恐怕已凶多吉少。
接着,基地治安管理队以“例行检查”为由,频繁上门骚扰,虽然找不到什么实质把柄,但那种无处不在的监视和刁难,让人不胜其烦。
更阴险的是,关于“孤星”的负面流言开始在底层佣兵和民众中悄然散布——说她来路不明,手段诡异,可能与外部势力有勾结;甚至暗示她能在丧尸巢穴中来去自如,是因为她本身就不是正常人类……
这些手段算不上高明,但如同跗骨之蛆,极大地干扰了沈清辞的正常活动和资源获取。她知道,这是对方在试探,在消耗她的精力,逼她犯错,或者……逼她出手。
沈清辞并未动怒,反而更加冷静。她暂停了接取工会任务,转而通过劳伦斯教授等少数可信的渠道,获取一些不引人注目的研究材料和信息。大部分时间,她深居简出,全力修炼《星辰炼神术》和研究蓝色结晶。外界的纷扰,仿佛与她无关。
然而,树欲静而风不止。
一天深夜,沈清辞正在公寓内打坐修炼,神识忽然捕捉到窗外传来一丝极其微弱的、非自然的能量波动——是狙击枪充能特有的频率!
危险!
她几乎是凭借本能,猛地向侧后方翻滚!
“咻——!”
一道炽热的高斯步枪弹束瞬间穿透了加厚的玻璃和墙壁,在她刚才打坐的位置留下一个焦黑的孔洞!紧接着,是第二枪,第三枪!枪手极其老辣,封死了她所有可能的躲避路线!
对方动了杀心!而且是在基地内城相对安全的区域动手!其嚣张和肆无忌惮,可见一斑!
沈清辞眼神冰寒,身体在狭窄的空间内做出各种违背常理的规避动作,同时精神力高度集中,捕捉着弹道来源和杀手的方位。对方使用的是加了消音和能量波动抑制装置的高斯狙击枪,位置在对面一栋废弃商业楼的顶层!
不能被动挨打!
她猛地撞破公寓另一侧的窗户,身形如同大鸟般跃出,在下坠的过程中,脚尖在楼外的管道和空调外机上连点,卸去下坠之力,同时手中已多了一把改装过的手枪,对着对面楼顶大概方向连续几个急促的点射!
她并非指望能击中对方,而是为了干扰和压制!
果然,对面的狙击出现了瞬间的停顿。趁着这个机会,沈清辞如同狸猫般钻入了楼下狭窄的巷道阴影中,敛息符效果全开,瞬间消失在杀手的视野里。
她没有选择立刻追击,而是如同幽灵般在复杂的巷道中穿梭,绕了一个大圈,从另一个方向,悄无声息地靠近了那栋废弃商业楼。
楼顶,一个穿着黑色作战服、戴着夜视仪的枪手正在快速拆卸狙击枪,准备撤离。他动作专业而冷静,显然是个老手。
然而,他刚刚将枪管拆下,就感到后颈一凉。
沈清辞如同鬼魅般出现在他身后,冰冷的枪口抵住了他的要害。
“谁派你来的?”她的声音没有一丝温度。
杀手身体一僵,没有回答,反而猛地向前扑倒,同时反手甩出一把淬毒的匕首!
沈清辞早有防备,侧身避开匕首,一脚狠狠踢在杀手的膝关节处!
“咔嚓!”令人牙酸的骨裂声响起。
杀手闷哼一声,倒地不起,但依旧咬紧牙关,眼神凶狠。
沈清辞没有废话,直接蹲下身,强大的精神力如同利锥,强行刺入对方的意识!搜魂术的简化版,虽然粗暴且信息不全,但对付这种死士,是最快的方法。
片刻之后,杀手口吐白沫,眼神涣散,昏死过去。
沈清辞站起身,脸色阴沉。从杀手混乱的记忆碎片中,她只捕捉到几个关键信息:雇主通过加密频道联系,预付了大量贡献点,要求不留活口。中间人的代号是“毒牙”。而“毒牙”,正是“毒蝎”佣兵团对外处理脏活的负责人!
看来赵奎和孙莉虽死,背后之人却掌握了“毒蝎”,要与她不死不休了!
沈清辞眼中杀机一闪而逝。她原本还想韬光养晦,慢慢收集证据,但对方既然已经不惜在基地内动手,那她也无需再忍了!
她没有处理杀手的尸体,迅速离开了现场。回到公寓,她看着墙壁上那个焦黑的弹孔,眼神冰冷。
这场暗处的较量,已经升级为你死我活的战争。
她需要反击,需要让敌人付出代价,更需要……加快她恢复药剂的研发进度。只有掌握改变局面的力量,才能真正的安全,才能实现她的目标。
她拿起个人终端,接通了一个加密频道,那是她之前通过几次任务结识的、一位对基地现状不满、且掌握着部分情报资源的军方侦察兵。
“黑狐,帮我查个人,研究所的李维,我要他最近所有的行程、交易、雇佣记录,还有他与赵奎孙莉之前都做了什么,以及……研究所还有什么勾当。”
电话那头沉默了一下,传来一个低沉的声音:“‘孤星’?你终于要动手了?风险很大。”
“风险我来承担。报酬按老规矩,双倍。”沈清辞语气平静,却带着不容置疑的决心。
“成交。资料明天给你。”
挂断通讯,沈清辞走到窗边,望着基地外围那永远灰暗的天空。末世之下,人心比丧尸更毒。
但既然避不开,那就……战吧!