冬月的北京，寒气刺骨。
朱祁钰坐在暖阁里，面前堆着几份礼部呈上来的繁冗仪程单子，看得他直皱眉。
他随手把单子往旁边一推，召来了王府大太监兴安。
“兴安！”朱祁钰揉了揉眉心，“年关底下破事一堆，先把西山煤矿的账给本王盘一盘，报个数来。”
提起这个，兴安就有些兴奋：“王爷，大喜啊。就单单西山这一处煤矿，刨去所有开销，净赚的这个数！”
他伸出两根手指头，用力晃了晃，声音都激动得变调，“顶得上咱王府名下其他所有铺子、庄子、买卖加起来，还得翻个跟头！”
虽有面带可惜的说道：“王爷，我看给那些矿工的工钱可以低一点，反正挖矿这事谁都能做，他不做有的是人做。”
朱祁钰摇头否决：“一天只给三十文，已经足够低了，他们干的是挖煤的活计，那是拿命换钱。”
兴安马上接口：“可还包两顿饭啊，您是不知道，这群人那真是能吃，一顿给他们六个馒头，转眼就塞进肚子里面去了。”
他摇着头，百思不得其解，“也不知道那肚皮是怎么长的，塞进去恁多东西！现在矿上这待遇，比外头扛活的民夫强太多了，挤破头都想进来呢。依小的看，稍微降点儿，也照样有的是人抢破头……”
朱祁钰嘴角扯了扯，露出一丝无奈又带着点怜悯的笑。
他曾想着矿工辛苦，至少每月该轮休一日。
结果命令下去，矿工们以为王爷嫌他们偷懒不要人了，吓得休息日也自带干粮跑去矿上白干。
这情景，看得朱祁钰又是心酸又是无奈，只得作罢，取消了那“不合时宜”的休息日，让他们满月满月地干。
此刻听兴安还嫌给得多，他有些不耐地摆摆手：“行了，少算计那仨瓜俩枣，王府不缺这点，终归都是吃进肚子里，没有浪费。”
王府的进项，只有好，很好，非常好三种情况，但他更想知道另一条线上的动静。
“矿上的事就按现在的规矩办。说说杨园那边，他亲自跑了一趟草原，可曾回来了？”
提到杨园，兴安立刻换了副面孔，恭声道：“回王爷，杨掌柜前日刚回京，正等着给您回话呢。”
“叫他进来。”朱祁钰坐直了身子，眼中闪过一丝兴趣。
不多时，杨园一身风尘仆仆的皮袍子，带着股草原的凛冽寒气进了暖阁，规规矩矩行了大礼：“草民杨园，叩见王爷。”
朱祁钰打量着他，这商人被自己敲打后，却是老实不少。“起来吧。听说你这趟，亲自去草原上溜了一圈？胆气不小。”
“全赖王爷洪福庇佑！”杨园站起身，整理了下思绪，回道：“王爷平定山西之乱，商路大通，草民不敢懈怠，接连派了三批人手北上探路。草民觉着，要摸透那边的门道，非得亲自去踩踩那草皮不可。”
“嗯，这趟踩草皮，踩出什么名堂了？”朱祁钰端起茶盏，慢悠悠地问。
杨园组织着语言：“回王爷，西边派去的人刚回来。阿剌知院的大致方位是探查到了，大约在哈密卫北边草原，可那地方太远，风沙又大，一时半会儿，还搭不上线。”
“哈密卫？”朱祁钰眉梢一挑，那地方都快挨着西域了，“呵，被也先撵得够远啊。联系不上就算了，说说草原上的新鲜事。”
“是！”杨园精神一振，“王爷，草原上的光景，跟咱大明简直是两个天地。底层的牧民，那日子过得比咱大明最苦的佃户还不如。牛羊是贵人的，草场是贵人的，他们就是贵人的活牲口。刮风下雨，冻死饿死，没人管。”
他摇着头，语气里带着点唏嘘，“可那些部落头人、贵族老爷，那叫一个奢靡。咱带去的琉璃镜、香胰子，还有那白糖，他们见了眼都直了。买起来眼皮都不带眨一下的，金银珠宝、成群的牛羊，说给就给。草原上也不大使铜钱，多是真金白银，要么就是活的牲口。”
朱祁钰听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘：“也先呢？这位刚登基的‘大元天圣大可汗’，在草原上如何，坐得可还稳当。”
杨园闻言，脸上露出一丝古怪的笑意：“回王爷，也先他顶着个‘大可汗’的名头不假，可草民私下跟好些部落的头人喝酒套话，发现他们心里头，十个有九个是瞧不上这瓦剌头子的。不过是拳头没人家硬，不得不低头装孙子罢了。”
随后，他有点幸灾乐祸的说道：“草原上的人，更认血统。现在暗地里，好些个部落都在托草民帮忙打听一个人——阿噶巴尔济。那可是正儿八经黄金家族的血脉，好些人都盼着把他找回来，奉他为主，好名正言顺地扯旗子跟也先干仗呢。”
这便是也先只看重实力，不兴文教的锅。明明实力够了，汗位也得了，却玩不懂天命所归的把戏。
若不是杨善给他送上苏鲁锭，给他增加了一点正统性，怕是早就有人要起兵反他这大汗。
诶，说到正统啊，朱祁钰问道：“那伪明呢，我那皇兄过的又如何。”
杨园心头一凛，腰弯得更低了，语气带着惶恐：“太上皇名义上在草原登了基，可谁不知道，那就是也先手里一个提线木偶！半点人身自由都没有！不过……”
他话锋一转，小心翼翼地观察着朱祁钰的脸色，“草民冷眼瞧着，草原上有些部族，对太上皇似乎还存着点别的心思。尤其是那些找不着阿噶巴尔济的，甚至私下议论，说找不到真佛，干脆就拜这泥菩萨，推举太上皇当大汗，去跟也先掰掰腕子！”
“什么？！”朱祁钰差点被茶水呛到，气极反笑，“推他，凭什么，凭他叫门叫得响？”
杨园咽了口唾沫，硬着头皮道：“回王爷，太上皇在草原……收了个妃子，是阿噶巴尔济的亲妹子，叫萨仁。如今……肚子已经九个月大了，眼瞅着就要生了！”
朱祁钰嘴角一抽，不愧是你啊朱祁镇，当俘虏做傀儡，还能在草原上开枝散叶，当真是有些本事的。
杨园赶紧补充道：“王爷，现在草原上不少人可都眼巴巴盼着呢，就等着萨仁这一胎，能生下个儿子。”
朱祁钰脸上的荒谬渐渐褪去，脸色变寒：“呵……要真生出个儿子来……这小子身上，可就流着我大明正统皇帝的血，外加草原黄金家族的血……这血脉，倒是尊贵得很呐。不过，也先难道会同意这个孩子被生下来，能让他安稳长大？”
杨园摇摇头，面露难色：“也先那边的消息，草民实在探听不到多少。但以常理度之……那位萨仁娘娘……恐怕很难活着把孩子生下来。尤其若真是个儿子……也先当断不能容忍。”