沿着哈老河南下不过两日，眼前景象已是大不相同。
若不是清楚地知道自己还在关外，石亨几乎要以为一脚踏回了大明地界。
河道两侧不再是荒芜野生的草场，而是整整齐齐的开垦地，绿油油的青苗在风里微微摇晃。
“麦苗？”石彪眯着眼仔细辨认，语气里透出几分不可思议，“朵颜卫这帮鞑子，他娘的还学会种地了？”
石亨朝地上啐了一口，冷笑道：“他娘的，真把大宁当成自己老家了是吧？”
他随即又咧嘴一笑：“不过也好，等咱们拿下大宁，再等上俩月，正好割了这现成的麦子，军粮都省了！”
越往南走，田亩越是连绵成片。
“报！”哨骑卷着烟尘冲到近前，滚鞍下马：“侯爷，前方十里就是大宁城！朵颜卫都督佥事朵罗干率主力守在城内，泰宁卫则屯在北边那座小山上。”
石亨一愣：“大宁城不是早就废了吗，他们居然缩在城里？”
当年宁王内迁，这大宁城就被废弃，为了不让别人占据，临走前还特意破坏了一番。
哨骑喘着粗气：“属下抵近探查过，城墙明显被修缮过，最矮的地方也差不多有半丈高。”
石亨下令全军暂歇，自己带着亲兵策马前出，亲自眺望大宁城。
果然如哨骑所言，那坍塌的城墙竟被草草修补过，虽依旧破败不堪，但勉强能看出个城墙模样。
人影在墙头晃动，显然是朵颜卫的守军。
“这群蛮子从哪儿学来的修城技术？”石亨大感意外：“先不管这个，你们先去城下趟趟路！”
十几骑亲兵呼哨着冲出，马蹄踏起滚滚烟尘，直扑城墙根下。
城头顿时飞下许多箭矢，虽不算密集，却也足够将亲兵们逼退。
石亨举起望远镜，将前方形势尽收眼底。
“哼，学人守城，城外连个陷马坑都不挖，看来也就是学了个皮毛。”
石彪凑过来，脸上带着忧色：“叔父，咱带的都是骑兵，虽都是精锐，攻城不是强项。不如等刘总兵的人马到了再……”
“半丈高的矮墙就把你唬住了？”石亨嗤笑一声，打断了他。
他接连又派了几批人马，围着大宁城打转，把周围都探查了一个遍。
汇总情报，石亨思索一阵，下令道：“石彪，你带人在城西不停地制造动静，务必把守军的注意力都给老子吸引过去。”
“到时候，我亲自带人从城北突进去！那边墙矮，战马一跃就能过！”
计划虽好，执行起来却没那么顺利。
石彪在城西来回驰骋、扬尘呐喊，确实引得城头守军纷纷西向。
可还没等石亨发动突袭，城中突然一道狼烟冲天而起。
北面山上的阿只罕见状，立即率领泰宁卫残部集结起来，摆出一副要冲下山拼命的架势。
“妈的。”石亨骂了一声，虽看不起泰宁卫的战力，但若在自己攻城时被他们从背后捅一刀，也是个大麻烦。
泰宁卫和朵颜卫平日再不对付，面对大明王师，还是知道要一致对外。
“撤！”石亨从牙缝里挤出命令，狠狠一抽马鞭，“退后五里，扎营，给老子盯死他们！”
刚扎下营盘，天还没擦黑，朵颜卫和泰宁卫的使者竟一同来到明军大营。
军帐中，二人行礼道：“泰宁卫革干帖木儿\/朵颜卫孟思远，见过武清侯。”
革干帖木儿是阿只罕的弟弟。
朵颜卫来的竟是个汉人，让石亨有些意外。
革干帖木儿汉语流利，抢先开口：“侯爷，我泰宁卫世代为大明朝守边，忠心耿耿！你前日为何突然发兵，屠我部众，掠我牛羊，使我部损失上千口人！”
“哼，守边？”石亨冷哼一声，敞开大嗓门道：“你们守他娘的哪门子边，纵容布下南下抢掠，也叫守边？”
他猛地一拍桌子：“再敢放这种狗屁，老子现在就剁了你！”
革干帖木儿嘴硬道：“那都是个别部落私自行动，与我泰宁卫无关！”
石亨简直气笑：“哦？你说得对，都是个人行为。那前几日在开平左屯卫揍你的，也是个人行为，跟本侯没关系！”
堵住了泰宁卫的嘴，石亨又转向朵颜卫的孟思远。
“你好端端一个汉人，怎么自甘堕落，跟这群蛮子混在一起？连祖宗都不要了？”
孟思远拱手道：“侯爷此言差矣。学生的祖宗就在大宁，非是学生弃了大明，是大明当年弃了这大宁城，弃了学生等遗民！”
原来是个大宁本地人。
“当年迁民入关，你怎么不走？”
孟思远淡淡道：“祖宗坟茔在此，不敢离去。”
石亨懒得再绕弯子，直接一拍桌案：“少废话！你俩今天来，是不是要投降？”
孟思远不卑不亢：“我部首领朵罗干受封大明朵颜卫都督佥事，本就是大明臣子，何来投降一说？”
“本侯没空跟你们咬文嚼字！”石亨唰地抽出腰刀，重重砍在案上，“你们这些年干了什么，自己心里清楚！要么现在投降，要么滚回去洗干净脖子，等老子来取你们狗头！”
革干帖木儿急忙道：“难道就没有转圜余地？我泰宁卫愿再献上牛羊赔罪……实在不行，战马也可以商量！”
孟思远也叹道：“大明既已放弃此地，为何又非要赶尽杀绝？我们好不容易才重新安顿下来，城外那些麦田……”
“少跟老子来这套！”石亨猛地打断，“投降，还是打？就这两个选择！”
孟思远长叹一声：“此事……学生做不得主，需回城与都督商议。”
“那还谈个屁！”石亨不耐烦地挥手，“滚吧！”
两名使者还想再说，亲兵早已上前，不由分说将两人架起，一路拖行，扔出了军营。
石彪望着他们远去的背影，忧心忡忡：“叔父，我看他们不会投降。”
“无所谓，”石亨冷笑，眼中闪过厉色，“不管他们投不投降，明日天亮，准时攻城！”
“放心，我已经想好了办法，明日我们佯攻大宁城。等泰宁卫下山来救的时候，再反身攻击泰宁卫。”
“只要先灭了泰宁卫，大宁城的鞑子就是瓮中之鳖。”