那一声轻晃，源自千里之外黑水镇第一个孩子在火海中发出的哭喊。
夜嚣子正盘坐于荒丘冥想，识海骤然一震——那哭声如针，刺穿他与沈观灯之间残存的念力余波，又似一道久闭之门被猛然推开。
他本因“侠影”面具而能感知世间极端情绪，此刻，恐惧与无助的浪潮汹涌而来，直击魂魄深处。
他睁眼，眸中赤红翻涌，唇齿间低喃：“有人在……求救。”
那一声轻晃，如同一滴水落入死寂的深潭，漾开的涟漪，却在千里之外的边陲掀起了惊涛。
黑水镇，匪患猖獗之地。
夜嚣子孤身立于镇外荒丘，腥风裹挟着哭喊与焦臭扑面而来。
一群自称“黑风众”的山匪正在行凶作乐。
复仇的火焰在他魂魄中灼烧，他本能地抬手，要去抚摸那张他赖以藏身的“侠影”面具。
可手在半空，却骤然凝固。
沈观灯那冰冷的声音在他识海中回响：“你不需要我给你真名，你只需要……不再害怕自己的模样。”
害怕？
夜嚣子自嘲地扯了扯嘴角，那动作牵动面部可怖的纹路，让他看起来像一尊即将开裂的恶鬼神像。
他缓缓放下手，毅然决然地迈步，朝着火光冲天的方向走去。
他没有施展鬼魅身法，就这么一步步走在黑水镇唯一的主街上。
獠牙自唇边狰狞外露，皲裂如枯树皮的皮肤在火光下泛着死灰，一双赤红的眼眸里，燃烧着不加掩饰的杀意。
“啊——鬼啊！”
第一个看见他的更夫，连滚带爬地摔下望楼。
尖叫声如瘟疫般传染开来，整条街的门窗“砰砰砰”地紧闭。
妇人抱着啼哭不止的孩童，跪在自家灶神像前疯狂祷告。
孩童从门缝里瞥见他的身影，哭声瞬间变成了恐惧的抽噎。
“妖怪……妖怪来了！”
他听见了。
这些声音像无数根淬了毒的钢针，扎进他刚刚试图挺直的脊梁。
他站在孤儿院焦黑的院墙外，听着里面山匪的狂笑和孩子们的绝望哭喊，拳头握得咯咯作响。
那是一种比被刀剑劈砍更深的痛苦——他以真心示人，换来的却是更深的恐惧。
可那哭声，实在太像当年躲在阴暗角落里无助的自己。
“吼——！”
一声不似人声的咆哮自他喉间迸发，夜嚣子纵身一跃，如一颗陨石般砸入火场！
他无视了那些惊骇欲绝的山匪，赤手空拳撞开燃烧的梁柱，径直冲向关押孩子们的柴房。
浓烟呛得他魂体刺痛，烈火舔舐着他本就丑陋的皮肤，每一寸呼吸都像吞下滚烫的砂砾，耳中嗡鸣不断，唯有孩子的呜咽穿透炽热空气，清晰得如同贴耳哀泣。
他冲进第一间屋，看见一个男孩蜷缩在墙角，浑身发抖，嘴里反复呢喃：“别过来……别吃我……”
夜嚣子单膝跪地，压低嘶哑的嗓音：“我不吃人……我只是来带你回家。”
男孩抬头，对上那双赤红却无恶意的眼睛，终于颤抖着伸出手。
再折返时，一个小女孩死死抱着一只烧焦的布娃娃不肯松手，火焰已逼近屋顶。
他一把脱下外袍裹住她，将娃娃塞进怀里，用自己的后背挡住坠落的火星，硬生生扛着两人冲出断梁。
指尖触到她发烫的脸颊，那温度竟让他恍惚了一瞬——原来还有人，愿被他触碰。
他一共背出了十二个孩子。
就在他放下最后一个孩子，准备转身去撕碎那些山匪时，一截燃烧的房梁轰然砸落。
他下意识地侧身，用后背硬生生扛住，灼热的鬼火与凡火交织，烫得他魂体一阵溃散的剧痛。
忽然，一只温热的小手，小心翼翼地抓住了他的手臂。
他浑身一僵，低头看去。
那个约莫五六岁的小女孩，满脸烟灰，眼中却不见丝毫恐惧，只有清澈的担忧。
她怯生生地说：“叔叔……你的手，烫伤了。”
那一瞬，夜嚣子愣住了。
他低头看着自己那只布满裂纹、形同鬼爪的手，上面正冒着被灼烧的黑烟。
可女孩的指尖，却带来了他数百年未曾感受过的、名为“善意”的温度。
次日，黑水镇的劫后余生中，新的传说开始发酵。
“听说了吗？昨晚那鬼脸汉子，把黑风众三十多号人全挂在了镇口的歪脖子树上！”
“我亲眼见了！那脸凶得能吓死人，可他背孩子出来的时候，那动作，比庙里的菩萨还稳！”
“是啊，他自己后背都烧烂了，也没让孩子沾到一点火星……”
与此同时，铭世堂，记量司。
青蚨娘盯着面前的水镜，眉头紧锁。
镜中，一缕微弱却异常纯粹的金色丝线，正从黑水镇的方向升起，但它并未像往常一样汇入铭世堂庞大的香火洪流，而是如同一条认主的灵蛇，径直钻入了代表夜嚣子的那枚魂灯之中。
没有祭祀，未立祠庙，仅凭口耳相传，竟聚起了香火！
青蚨娘心神剧震，翻遍了沈观灯从各处搜罗来的古籍禁书。
终于，在一本残破的玉简上，她找到了一段被朱砂划掉的禁文：
“信自民心出，不依碑与坛，感其行，念其德，魂魄直受之，谓之‘野诚’。野诚之力，纯粹无杂，可破天庭香火垄断，乃逆天之举。”
青蚨娘的指尖抑制不住地发抖。
她看着水镜上那条虽细小却无比坚韧的金色丝线，仿佛看到了一个足以颠覆三界秩序的恐怖未来。
她犹豫再三，最终指尖在记录玉册上轻轻一抹，将那条丝线的数据抹去了三分，又在旁边添上一行小字：“边缘香火波动，疑为幻象误判。”
当夜，她独自坐在窗前，灌下一口烈酒，喃喃自语：“原来香火……也能造反？”
三界黑市，一家蛇鼠混杂的破旧茶摊。
换命婆罕见地现了身，她用一只枯瘦的手端着粗瓷茶碗，啜着最劣质的苦茶，听着邻桌几个刚刚化形的小妖精怪在激烈争辩。
“这世道真是变了！如今连夜嚣子那种丑鬼都能得人供奉，还要我们这些苦心修炼、变作美人模样的干嘛？”一个狐妖愤愤不平。
“就是！皮相好，才能讨人喜欢，这是自古的道理！”
换命婆冷笑一声，那笑声嘶哑得像砂纸在摩擦。
她缓缓揭开自己宽大的袖口，露出一只布满交错疤痕、甚至有几处深可见骨的手腕。
“你们以为脸是什么？”她幽幽开口，嘈杂的茶摊瞬间安静下来，“是壳，是敲门砖。可人心真正认的，从来不是壳有多好看，是那壳里，敢不敢烧着一把火。”
她目光如冰锥，扫过那几个面面相觑的小妖。
“老婆子我见过一个姑娘，拿自己生生世世的名字，换了她夫郎一条命。结果呢？那男人转头娶了高门新妇，只把她的无名牌位供在灶台，美其名曰‘贤妻灵’，日日受油烟熏烤。”
“她恨不恨？恨得想掀了那灶台！可她最后，还是护着那一家三代香火不断。”换命婆放下茶碗，发出一声轻响，“知道为啥吗？”
她顿了顿，一字一句道：“因为她到最后想要的，已经不是被爱，而是被看见。”
众妖默然。
铭世堂，内室。
第一份“归形验果”的玉简呈在了沈观灯案前。
上面详细记录了夜嚣子的黑水镇之行，结尾附上了一首正在镇上流传的童谣：“鬼面侠，不遮疤，背娃出火不说话。”
沈观灯阅毕，唇角微勾，提笔在玉简末尾批曰：“心证已立，皮相归己。”
随即，她对一旁的青蚨娘下令：“将其名，从《香国图志》‘附录·铭世代管’一栏移出，列入‘自立英名录’首位。”
青蚨娘应声而动。就在她落笔的刹那——
“啪！”
一声清脆的、仿佛琴弦崩断的声响，在沈观灯与夜嚣子的魂魄深处同时响起。
那根一直从沈观灯魂体中延伸而出、为夜嚣子提供“存在感”的念力藤蔓，应声断裂！
千里之外，夜嚣子猛地单膝跪地，发出一声痛苦的嘶吼。
魂魄被强行剥离依附的剧痛，让他几乎昏厥。
然而，痛楚之后，一股前所未有的自由感与充实感涌遍全身。
他能清晰地感觉到，那一丝丝来自黑水镇的“野诚”香火，正在滋养他自己的魂魄，而不是通过某个中介。
他笑了，狰狞的鬼面上，第一次流下滚烫的泪水。
“我……我自己在呼吸了。”
与此同时，铭世堂内，沈观灯胸口猛地一震。
那根藤蔓断裂后留下的空洞，竟有一丝微弱而温暖的能量倒灌而回。
一段被抽走的、属于她自己的记忆，清晰地浮现在脑海——
那是一个雨夜，她初遇重伤垂死的夜嚣子。
她对着那张惊恐而自卑的鬼面，说了第一句话：
“世人怕你之相，却不知你心比纸薄。”
她怔住了，原来，她不是在创造他们，只是在唤醒他们。
就在这时，一股凛然神威毫无征兆地降临内室，谢无歧的身影凭空出现，面色是前所未有的冷峻。
“清祀使三日内将至，奉天庭旨意，彻查三界‘非法聚信’之乱。”他盯着沈观灯，声音如万年玄冰，“他们会毁掉所有未经天庭册封的香火源头，包括你刚刚放出去的每一个。”
沈观灯却不见丝毫慌乱，她从容地从案下取出一本刚刚装订好的新册，递了过去。
封面是三个铁画银钩的大字：《野诚录》。
“那你该先看看这个。”她迎上他的目光，清冷依旧，“过去七日，共有十七位‘归形者’获得了自主香火。其中最小的一股，来自一个帮老农牵牛过河后，被老农念叨了三句‘好孩子’的溺死少年。”
**“十七股野诚已成气候，火种既起，便不再怕风。”** 她心中默念。
她抬眼，眸中闪着挑战的光：“帝君，你说，他们是‘非法’，还是你那套旧规矩，已经太迟钝了？”
谢无歧沉默了，他那双看透万古的眼眸中，风暴汇聚。
良久，他忽然伸手，一把将那本《野诚录》收入袖中。
“明日此时，我要你交出全部名单。”他语气依旧严厉，身侧那枚赤金监察令却始终没有落下。
话音未落，他已消失无踪。
夜深，九幽冥府最高的神阁之上，谢无歧独坐窗前。
他翻开那本《野诚录》，在那写着“夜行者夜嚣子”的一页上，用神力悄无声息地盖下了一道凡人与鬼神都无法看见的无形印记。
印上只有四个字：暂准存续。
他合上册子，目光望向铭世堂的方向，深邃难辨。
而此刻的铭世堂内，沈观灯正闭目养神。
她脑后，那只一直沉睡的织忆蛛，悄然探出了无数根比发丝更细的银丝。
它不再修补沈观灯的记忆，而是开始以一种玄奥而急切的韵律，彻夜不休地吐丝、交织。
第一夜，一张细密的网初具雏形。
第二夜，网已覆盖了整个内室的屋顶。
到了第三夜，一张笼罩着整个铭世堂、在月光下闪烁着不祥银光的巨网，已然悄然织成。
那银丝所织之网，并非囚笼，倒像是一面等待映照众生记忆的镜。