重阳过后，秋意便浓得化不开了。
沈府流霞院里的菊花开了又谢，只剩下些残瓣在秋风中打着旋儿。
这日午后，天色有些阴沉，秋风卷着落叶，带来阵阵凉意。
凌风踏着满地黄叶而来，步履比往日似乎更显沉稳，又隐隐透着一丝不易察觉的紧张。
沈昭昭正坐在暖阁里对着棋谱独自摆弈，见他来了，便含笑起身相迎。
她今日穿着一身藕荷色的家常襦裙，未施脂粉，青丝松松绾着，只在鬓边簪了一朵小小的白色绒菊，显得格外清雅温婉。
“将军今日怎么得空过来？”
她执起茶壶，为他斟了一杯热茶，动作自然流畅。
凌风却没有像往常一样立刻坐下与她谈论兵法或是近日趣闻。
他站在她面前，目光深邃地凝视着她，那双惯常冷静锐利的眼眸此刻翻涌着复杂而浓烈的情愫，仿佛压抑了许久的海浪，终于到了决堤的边缘。
暖阁里静悄悄的，只听得见窗外风声和炭盆里偶尔迸出的轻微噼啪声。
蕊珠和云卷早已识趣地退到了外间。
“昭昭，”
凌风的声音低沉，带着一丝微不可察的沙哑，
“我……”
他似乎有些难以启齿，深吸了一口气，才从怀中取出一个用明黄色绸缎包裹着的小物件。
那绸缎一看便知年代久远，颜色却依旧鲜亮。
他小心翼翼地打开，里面赫然是一枚玉佩。
玉佩质地温润如脂，是上好的羊脂白玉，雕刻着繁复的螭龙纹样，中间环绕着一个古朴的“凌”字，玉身透着莹莹的光泽，一看便知是传承已久的宝物。
“这是我凌家世代传给嫡子的玉佩，”
凌风将玉佩托在掌心，递到沈昭昭面前，目光灼灼地看着她，语气郑重无比，
“见玉如见人。我……我想将它赠予你。”
他的话没有明说，但这举动背后的含义，已是昭然若揭。
赠予祖传玉佩，这几乎等同于表明心迹，是求娶之意！
沈昭昭看着那枚静静躺在凌风掌心的玉佩，心中猛地一撞，如同被重锤击中。
一股复杂的情绪瞬间涌上心头——有预料之中的冷静，有一丝利用真心而产生的细微刺痛，但更多的，是一种冰冷的、为达目的不惜一切的决绝。
她想起了父母惨死的模样，想起了顾玄夜冰冷的命令，想起了自己身上背负的血海深仇和任务。
这玉佩，是凌风的真心，也是她通往目标最重要的钥匙之一。
她不能拒绝。
电光火石间，她已做出了抉择。
长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖起来，白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上动人的红晕，一直蔓延到耳根脖颈。
她下意识地后退了半步，眼神慌乱地垂下，不敢去看那玉佩，更不敢去看凌风炽热的目光，声音细若蚊蚋，带着难以置信的羞怯与无措：“将、将军……这……这太贵重了……昭昭何德何能……”
她这副模样，落在凌风眼中，全然是少女面对心上人突然表白时的羞窘与慌乱，纯真得令人心怜。
他心中柔情更盛，上前一步，不由分说地拉过她微凉的手，将那块还带着他体温的玉佩轻轻放入她的掌心，然后合拢她的手指，紧紧握住。
“昭昭，”
他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的意味，
“在我心中，唯你配得上它。”
他的手掌温暖而有力，包裹着她微颤的手，仿佛要将自己的力量与决心传递给她。
掌心传来玉佩温润的触感和凌风掌心的灼热，沈昭昭仿佛被烫到一般，想要缩回手，却被握得更紧。
她抬起眼帘，眸中水光潋滟，混合着羞意、慌乱，还有一丝不易察觉的挣扎，最终都化为了柔软的顺从。
她轻轻咬了下唇，终是没有再推拒，只是声如蚊蝇地应了一声：“嗯……”
这一声轻应，如同天籁，瞬间驱散了凌风心中所有的紧张与不确定。
巨大的喜悦如同潮水般将他淹没，他看着她娇羞无限的容颜，只觉得此生圆满，再无他求。
他情不自禁地伸出手，想要抚摸她绯红的脸颊，却在指尖即将触碰到的那一刻，强忍着收了回来，不能唐突了她。
他只是深深地看着她，目光温柔得能滴出水来，重复道：“好好收着。”
沈昭昭低着头，感受着掌心那块象征着凌风全部情意与信任的玉佩，心中一片冰冷的清明。
她成功了。
凌风的心，她已彻底掌握。
然而，这份沉甸甸的“情意”，却像一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。
她只能将这份愧疚与冰冷死死压在心底，抬起头，回报以一个带着泪光的、无比娇羞又依赖的笑容。
凌风离开后不久，消息灵通的凌香便像只快乐的云雀般飞进了流霞院。
“昭昭妹妹！昭昭妹妹！”
她人未到声先至，冲进暖阁，一眼就看到了沈昭昭尚未完全收起的、放在案几上的那枚螭龙玉佩。
凌香的眼睛瞬间瞪得溜圆，扑过去拿起玉佩仔细看了看，确认无误后，激动地一把抱住沈昭昭，
“是我哥的玉佩！他给你了！他真的给你了！太好了！我就知道！你以后就是我名正言顺的嫂子了！”
她欢喜得语无伦次，比当事人还要兴奋，围着沈昭昭转来转去，已经开始畅想未来：“等我哥禀明了父亲母亲，就可以正式下聘了！到时候你一定要从我们凌府出嫁！我要给你准备最好的添妆！还有……”
沈昭昭任由她抱着，听着她充满喜悦的规划，脸上适时地保持着羞涩的红晕，心中却是一片荒芜的平静。
嫂子？她注定走不上那条铺满鲜花与祝福的路。
她选择的，是一条通往毁灭与复仇的荆棘之途，而凌风，连同他捧出的这颗真心，都不过是这条路上的垫脚石。
窗外，秋风萧瑟，卷起千堆枯叶。
暖阁内，凌香的笑语欢声与沈昭昭心底无声的冰封，形成了最讽刺的对比。
一枚祖传玉佩，拴住了一颗赤诚的心，也系紧了一个冷酷的阴谋。