残冬的寒风，终于被东南方向逐渐增温的气流推挤着，退向了太行山以北。洹水河面的冰层开始消融碎裂，发出“嘎吱”的呻吟。河岸向阳处的泥土里，钻出了最早一批嫩绿的草芽。殷都，这座经历了北伐西征、在焦虑与期盼中等待了整个寒冬的都城，随着信使一次次带回“王师渐近”的消息，终于彻底苏醒，沉浸在一种盛大节日般的热烈气氛中。
妇好大军，确切地说，是经历了两次血战的残军与凯旋之师的混合体，在迟来的春日气息中，缓缓接近了殷都的北郊。
距离都城二十里处，早有王室派出的劳军使团携带着酒食布帛，等候在此，举行了简短的郊劳仪式。随后，大军进行最后的整肃：战车重新擦拭，青铜部件在阳光下反射出冷硬的光芒；士卒们换上相对干净整齐的衣甲，尽管许多甲胄上刀箭的创痕宛然；伤员中勉强能行走者，也被搀扶着列队；缴获的羌方旌旗、兵器、以及象征性的俘虏，被安排在队伍前列或侧翼，以彰显武功。
陈远所在的军械医辅营，大部分人员在望垣之战后已随第一批重伤员提前南返，此刻留在队伍里的，多是轻伤已愈或像陈远这样因特殊任务暂留的。他也换上了一套相对完好的深色麻布军服，左臂的褐色布条依然缠着，走在辎重队列中。老黑、草儿、阿土和小豆都在身边，几人脸上都带着久别归来的兴奋与近乡情怯的复杂神色。
“看见没？前面那杆大旗！”小豆踮着脚，兴奋地指着前方中军位置那面猎猎作响的赤色帅旗，上面以金线绣着一个巨大的“好”字。
“小声点！”老黑拍了他一下，独眼却也忍不住望向那面旗帜，低声道，“能跟着这面旗子回来，咱们也算是……没白走这一遭。”
草儿紧紧抱着自己的小包裹，里面是他沿途收集晒干的草药标本和陈远教他记录的几片木牍，眼神亮晶晶的，不知在想什么。阿土则一如既往地沉默，只是脚步比平时轻快了些。
陈远的目光平静地扫过周围兴奋的人群，望向前方越来越清晰的殷都城郭。高耸的城墙在春日阳光下显得格外巍峨，城楼上彩旗招展。他能想象，此刻城内该是怎样一番万人空巷、翘首以盼的景象。
距离北门还有五里，震天的鼓乐声便已隐隐传来。那是王室仪仗的雅乐，庄严而欢庆。道路两旁，开始出现自发前来迎接的百姓，他们扶老携幼，挎着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋、面饼、甚至还有不易得的果干，争相抛向行进的队伍，尤其是那些看起来伤痕累累的士卒。欢呼声、赞叹声、孩童的尖叫声汇成一片热情的海洋。
“王后万胜！”
“将士们辛苦了！”
“大邑商威武！”
声浪一阵高过一阵。许多士卒，包括那些在战场上悍不畏死的汉子，此刻也忍不住眼眶泛红，挺直了腰板，努力让自己看起来更威武些。
队伍从北门入城。城门洞开，守门士卒持戈肃立，向行军队伍行礼。城内主干道两旁更是人山人海，几乎水泄不通。街道似乎被刻意清扫洒水过，空气中飘散着焚烧香料的烟雾。两侧的房屋楼阁上，也探出无数脑袋，挥动着各色布条。
王室的车驾仪仗在宫门前广场等候。武丁王亲自出迎。他并未穿戴最隆重的祭服冠冕，而是一身便于行动的深色锦袍，外罩玄色大氅，头戴玉冠，立于丹陛之上，身后是文武百官，傅说自然位列前班。
当妇好一身戎装，未卸甲胄，按剑稳步走上丹陛，向武丁行礼时，整个广场爆发出雷鸣般的欢呼。武丁快步上前，亲手扶起妇好，两人并肩而立，接受臣民山呼。那一刻，君后一体，威仪赫赫，无疑向天下宣告着王权的稳固与武功的鼎盛。
陈远随着辎重队伍，停在广场外围指定的区域，远远望着这一幕。他看到武丁接过那三片由快马提前送回、此刻被盛在漆盘中的卜骨战报（已由贞人舍正式释读并附上验辞），高举示众，然后郑重交给身后的史官归档。他也看到妇好身后，那些在战报中被提及的有功将领依次上前，接受武丁的嘉勉和赏赐。封赏是丰厚的：土地、奴隶、贝币、玉器、精美的青铜礼器……引发一阵阵羡慕的惊叹。
普通的士卒和辅兵自然没有上台受赏的殊荣，但随后颁布的王命中明确宣布：所有参战将士，按功过簿记，皆有赏赐，伤亡者家属优加抚恤。全军额外犒赏酒肉三日，并免今年家中部分赋税劳役。消息传来，外围的军阵中顿时响起更加热烈的欢呼，许多士卒激动得流下泪来。在这个时代，这样的抚恤和赏赐，已堪称仁厚。
冗长而隆重的迎凯仪式持续了近两个时辰。直到日头偏西，王室车驾和主要将领仪仗才在禁军护卫下返回王宫，准备当晚的宫宴。普通军队则被引导至城北、城西几处早已准备好的营区驻扎，那里已备好了酒食。
陈远所在的辎重营被安排在西营。营区内，炊烟袅袅，大锅炖煮着肥羊和粟米，酒坛被一车车拉来。压抑了许久的将士们终于彻底放松下来，围坐在一起，大块吃肉，大碗喝酒，高声谈论着战场的惊险与归家的喜悦，也有人默默流泪，祭奠未能归来的同袍。
老黑喝得满脸通红，拍着陈远的肩膀：“阿芒！来，喝！这一路，多亏了你！要不是你那些药粉和手艺，咱们这几个，还有草儿这小兔崽子，说不定就撂在哪个山沟里了！”
草儿也端着碗，小脸被酒气和火光映得通红，认真地对陈远说：“芒师傅，我……我敬您！我跟您学的，比跟以前那个巫医学三年还多！”
阿土不善言辞，只是默默地将最大一块羊肉夹到陈远碗里。小豆早已喝得东倒西歪，抱着个空酒坛子傻笑。
陈远心中微暖，端起粗陶碗，与众人碰了一下，将辛辣的浊酒一饮而尽。火焰在眼中跳动，周围是劫后余生的喧嚣与真情。这一刻，他仿佛真的只是“芒”，一个有幸从战场上活着回来的普通医辅，与这些淳朴的同伴分享着简单的喜悦。
然而，心底深处那冰冷的理智，依旧清醒地提醒着他：盛宴终将散去，身份必须转换。他不能一直做“芒”。傅说和妇好或许暂时不再关注他这个小人物，但他在军中的表现，尤其是刻骨一事，恐怕已在某些人那里留了印象。他需要尽快、合理地让“芒”这个身份淡出视野。
接下来的几天，殷都沉浸在持续的庆典气氛中。官方组织了盛大的献俘和献祭仪式。羌方俘虏中的首领和重要人物被押解至宗庙前，举行象征性的“献馘”之礼（并非全部杀死，部分用于人祭，部分可能沦为奴隶）。缴获的珍贵战利品——巨大的青铜人像（羌人图腾？）、罕见的白色牦牛尾、成堆的玉石原矿、精巧的骨雕制品——被陈列于宫门前，供臣民观瞻，随后收入王室府库或用于赏赐。
贞人舍举行了连续数日的大型祭祀，告谢天神先祖庇佑，并为阵亡将士招魂安灵。殷都的市集比往常更加热闹，来自四方的商贾云集，许多士卒用赏赐的贝币购买货物，或给家人添置物品，经济一时繁荣。
陈远没有随波逐流去参与狂欢。他先是以“伤病初愈，需静养”为由，在营区休息了几日。期间，他将自己在随军期间记录医药心得和地理见闻的羊皮、木牍，重新整理誊抄了一份更清晰的副本。然后将原稿小心焚毁，灰烬洒入洹水。
接着，他前往典医所（王室医疗机构）和百工署下属的几个作坊转了转，以“请教”和“寻找生计”为名，了解了一下当前殷都对这些行业的需求和准入情况。他发现，由于连年战争和建设，有经验的工匠和懂得战场急救的人确实紧缺，但管理上也更加规范，需要有人担保或通过考核。
他也去慈济医署附近远远看了一眼。医署依旧忙碌，规模似乎又大了些。他没看到阿蘅的身影，或许她年事已高，已不太亲自坐堂。他没有进去，只是在街角站了一会儿，便默默离开。
最后，他找到了即将解散归建的辎重营校尉，正式提出了“辞呈”。
校尉有些意外：“芒，你这次立了功，傅相和殿下都知道你。就算不入典医所、百工署，在我这辎重营做个医官或匠头也是稳稳的。为何要走？”
陈远早已准备好说辞，脸上露出山里人特有的、混合着感激与固执的神情：“多谢校尉大人抬举。小人是个野惯了的人，这次随军，见了大世面，也尽了力，但实在不习惯军中这么多规矩。小人就想着，用赏赐的这点贝币，在城南盘个小铺面，或者接点零星的陶器、木工活，再给人瞧瞧小病，自由自在的，就知足了。”
校尉打量他片刻，见他态度坚决，叹了口气：“也罢。人各有志。你这次功劳不小，本该另有封赏。既然你决意要走，除了军中的例赏，我再额外批你一笔安家钱。拿着，好好过日子。以后若有难处，可来寻我。”
陈远谢过校尉，接过那袋沉甸甸的贝币和几块品质不错的铜料。这笔钱，足够他在殷都平民区安顿下来，并维持一段时间的生计。
手续办妥，他回到营区与老黑等人告别。
听说他要走，老黑先是瞪眼，随即又黯然，用力拍了拍他：“也好！这刀头舔血的营生，不是长久之计。你小子有手艺，到哪儿都饿不死。记着，以后在殷都，有啥事，来西城‘黑虎’车马行找我！我退役后，就去那儿当个护院头目！”
草儿眼眶红了，拉着陈远的衣袖：“芒师傅，我……我能跟您一起走吗？我还想跟您学……”
陈远摇摇头，温和而坚定：“草儿，你的路不在这里，也不该一直跟着我。你如今已识得不少草药，懂得基本救治。典医所正在招募懂些医理的年轻人打杂学习，我已托校尉大人写了荐书。你去那里，从最低做起，将来或许能有个正经出身。记住，多看，多问，手脚勤快，少说话。”
草儿眼泪滚落，用力点头。
阿土依旧沉默，只是将一个自己用战场上捡来的碎玉和铜丝编成的小护身符塞到陈远手里。小豆则哭得稀里哗啦，被老黑踹了一脚才止住。
告别了这些共历生死的同伴，陈远背着简单的行囊，揣着安家的钱财，在某个春日的午后，悄然离开了西营，汇入了殷都川流不息的人海。
他没有立刻去租赁铺面或寻找活计。而是先在南区靠近城墙根、相对杂乱但流动性大的坊市角落，租了一间极其简陋的土屋住下。这里鱼龙混杂，便于隐匿，也方便他观察和选择下一步的方向。
站在土屋窄小的窗后，他能看到远处王宫方向依旧有庆典的余绪，钟鼓声隐约可闻。更远处，洹水汤汤，奔流不息。
凯旋的大典，属于王侯将相，属于浴血归来的将士，属于欢腾的殷都万民。
而属于“芒”的故事，在这场盛典的余音中，悄然落幕。
新的身份，新的角色，正在这片古老而繁荣的土地上，等待着再次被书写。
只是这一次，陈远能感觉到，身体深处那沉睡的召唤，似乎比以往任何一次，都更加清晰而迫近了。
他握了握怀中那颗温润的黑色石子，望向窗外的春光。
时间，不多了。