事情顺利得超乎想象，甚至让季夏心底隐隐升起一丝不安，仿佛命运在过度慷慨之后，正酝酿着某种未知的代价。
通过林薇的热心牵线，她很快和那位急于将远郊老房子脱手的房东通了电话。
电话那头的男声语速极快，透着一种长久积累下来的不耐烦和对那处房产近乎厌弃的情绪。
他对租客几乎没有任何筛选，不关心职业、不询问背景，只是反复强调着几个冰冷的事实：“位置偏得吓人，房子旧得掉渣，就这条件，爱租不租！租金必须现金，一次性付清半年，没得商量！”
这种态度，反而让季夏更加安心。她调动起全部演技，用原主那特有的、带着点怯懦和温顺的语调，小心翼翼地一一应承下来，声音轻得像羽毛，仿佛生怕对方一个不高兴就反悔。
她甚至没有提出看房的要求——这正合她意，减少一次露面，就减少一分风险。于是，一场关乎她未来数月安身立命的租赁交易，就在这通简短、冷淡甚至有些荒诞的电话中，通过林薇这个中间人，三言两语便敲定了下来。
林薇还为此感慨表舅的不近人情，又安慰季夏说房子旧点但好歹是个独立的窝。
尘埃落定的第二天，季夏便找到了书咖老板。
她垂下眼睫，双手不安地绞着围裙边缘，用一种混合着歉意、决心和一丝对未来的迷茫的语气，说出了早已准备好的说辞。
“老板，谢谢您这段时间的照顾……我，我家里给联系了老家的学校，让我回去复读一年，明年……明年再参加高考。”
这个理由比之前的成人自考更具决绝性，意味着彻底的离开，斩断了所有可能被挽留或日后被询问的线。
老板的脸上果然露出了惊讶和惋惜。他看了看眼前这个虽然内向但做事踏实认真的女孩，叹了口气。
“回去读书是好事，是正途。就是有点突然……你这孩子，也挺不容易的。”
他没有多问，很痛快地结算了工资，甚至从自己钱包里额外点了五张崭新的百元钞票，塞到季夏手里。
“拿着，买点学习资料。好好考，争口气！” 那粗糙的手指和带着烟味的好意，让季夏的心像是被细微的针尖刺了一下，泛起一丝真实而微妙的歉意。
她利用了这个中年男人的善良，编织了一个完整的、无法兑现的谎言。
但这点软弱的情绪，如同阳光下的露珠，瞬间就被更强大、更冰冷的求生欲蒸发殆尽。
她深深地低下头，用细若蚊蚋的声音道谢，将那份歉意与钞票一起，紧紧攥在了手心。
末世之中，情感是奢侈品，斩断不必要的羁绊是生存的第一步。
她的行囊简单得近乎于无。
那个属于原主的、边角有些磨损的旧行李箱里，只象征性地装了几件换洗的旧衣服、两本用来掩人耳目的旧教材，以及老板给的那个红包。
真正的、足以支撑漫长寒冬的家当，早已分门别类、安然无恙地存放在那片绝对静止的异次元空间里，那是她最大的底气和秘密。
简单却暗含深意的告别后，她婉拒了林薇要送她去车站的好意，拉着那个轻飘飘的、几乎只是个道具的行李箱，独自踏上了通往远郊的漫长公交线路。
选择的是一趟几乎要穿越半个城市的慢车，车子像一头年迈疲惫的耕牛，发动机发出沉闷的轰鸣，慢吞吞地驶离了逐渐喧嚣起来的城区。
她选择一个靠窗的位置坐下，目光凝视着窗外。
窗外的景色如同缓缓拉开的、色调逐渐灰暗的卷轴。
起初是繁华商业区闪烁的霓虹和玻璃幕墙反射的刺目光芒，接着是被密集住宅楼和嘈杂沿街店铺占据的城乡结合部，然后，视野豁然开朗，却又迅速被另一种荒芜取代。
低矮破败的自建房、塑料大棚覆盖的农田、大片无人打理、杂草丛生的野地，以及远方天际线上沉默蜿蜒的、呈现出青灰色的山峦轮廓。
文明的痕迹在这里迅速褪色，仿佛被一只无形的手一点点擦除。
车厢里的乘客随着站点的延伸而越来越少。
嘈杂的聊天声、电话铃声、小孩的哭闹声渐渐消失，取而代之的是一种近乎凝滞的安静。空气似乎也变得稀薄、冷冽起来，带着泥土和植物腐烂的气息。
到最后几站，空旷的车厢里只剩下她一个孤零零的身影。
当售票员用带着浓重口音、略显诧异的语调报出那个陌生而偏僻的站名时，季夏知道，目的地到了。
下车的地方，与其说是一个车站，不如说是一个被时光遗忘的缺口。
脚下是坑坑洼洼、裂缝里长出顽强杂草的水泥路，路边的荒草长得近乎疯狂，有些地方甚至高过人头。
几栋有着鲜明上世纪七八十年代建筑风格的红砖筒子楼，像被遗弃的巨人，零星而孤独地矗立在荒草与废墟之间。
大多数窗户都是黑洞洞的，没有窗帘，阳台上空空荡荡，看不到任何晾晒的衣物，缺乏最基本的生活气息。
一阵风吹过空荡的楼房间隙和废弃的窗框，发出呜呜咽咽的声响，更添了几分寂寥与荒凉。
按照记下的地址，她很快找到了那栋孤零零的二层小楼。
它比想象中还要沧桑，暗红色的砖墙裸露大片，墙皮剥落得厉害，楼道口的铁门锈蚀成了深褐色，仿佛一碰就会碎掉。
她用房东给的那把沉重、冰凉、带着斑驳锈迹的旧钥匙，费了些力气才咔哒一声打开了位于一楼的房门。
一股老房子特有的、混合着淡淡霉味、尘土气息和岁月沉淀感的味道扑面而来，并不难闻，却带着一种久无人居的清冷。
屋内的情况比预想的要好一些。
虽然地砖开裂，墙角的腻子卷曲发黄，仅有的几件木质家具样式古旧，油漆剥落，但出乎意料的是，屋里没有堆积的垃圾和杂物，看得出房东至少进行过最基础的清扫。她依次推上水电闸门，老旧的灯管闪烁了几下，稳定地散发出昏黄的光晕；拧开水龙头，先是喷出一股铁锈色的浊水，但很快变得清澈，水流稳定。
而最让她感到惊喜和满意的，是那个附带的小院。
院子不大，约莫十来平米，水泥地面开裂严重，缝隙里钻出几丛顽强的野草，反倒添了些生机。
围墙一人多高，是用旧砖块垒砌的，十分牢固，关闭那扇同样锈迹斑斑但依旧结实的铁皮院门后，整个院子就形成了一个完全与外界隔绝的、私密的天地。
阳光可以毫无遮挡地洒进来，而外面的视线却被高墙彻底阻断。
“完美。”季夏轻声吐出这两个字，一直紧绷如弦的神经，在这一刻终于彻底松弛下来。
她反锁好房门，又仔细插上院门的门闩，一种前所未有的安全感将她温柔地包裹。
这里偏僻、寂静、几乎与世隔绝，正是她梦寐以求的、可以卸下所有伪装、全力为生存做准备的秘密基地和训练营。
她没有急于大刀阔斧地改造这里。只是简单清扫了一下最像卧室的房间，然后从空间里取出新的被褥、一套干净的素色床上用品、一个舒适的懒人沙发、一个便携式的小电锅和一套餐具，让这个临时住所看起来勉强能住人即可。
她并不打算真的在这里开火做饭，油烟和长期烹饪的气味容易留下痕迹，暴露这里有人长期居住的信息。
她未来绝大部分的饮食，都将直接取自空间里那些热气腾腾、营养均衡且绝对安全的饭菜。
这个房子，对她而言，其墙壁和院落带来的物理隔绝意义，远大于其作为家的居住功能。
做完这一切，她走到窗边，撩开一点点自带的简易窗帘，望向外面。夕阳正缓缓沉入远山的轮廓，将天际染成一片温暖的橘红，但映照在这片荒芜之地，却有一种说不出的苍凉与壮美。
这里，将是她在暴风雪来临前，最后的避风港，也是她磨砺爪牙、积蓄力量的巢穴。