残阳如血，将紫宸殿的琉璃瓦染上一层不祥的殷红。破天荒将手中的狼毫笔重重搁在青玉笔山上，墨汁在明黄奏章上洇开狰狞的墨团，恰似他此刻翻涌的心绪。三天前墨先生递上辞呈时，他以为自己已做好万全准备，却未料权力的真空竟比想象中更快撕裂平静的表象。
“陛下，玲珑阁密报。”贴身内侍李福全躬着身子，将一卷暗金色卷轴高举过顶，紫檀木托盘上还放着半枚断裂的凤纹玉佩。这是玲珑阁最高级别的密报信物，自破天荒登基以来，启用次数寥寥无几。
卷轴在御案上缓缓展开，素色鲛绡纸上，一行行簪花小楷透着清冷的锋芒。破天荒的指尖拂过纸面，仿佛能触到那端执笔女子的体温。凤玲珑，这个三年前被他从诏狱救出的女子，如今已是帝国最锋利的暗刃，她的玲珑阁遍布天下，却无人知晓其真正样貌。
“秦岳旧部……”破天荒低声念出第一个名字，指节因用力而泛白。秦岳，前朝最后一位大将军，五年前在邙山之战中被墨先生设计诛杀，其麾下“破山军”残部竟在此时死灰复燃。密报上详细记载着七位将领的动向：前军都尉赵亢上周三借口为母贺寿，在城南“迎客楼”宴请十余名边关校尉；翊麾将军陈思深夜拜访京畿卫戍营，帐内密谈时长两刻钟；更令人心惊的是，有人在黑市高价收购当年破山军的制式弩箭。
李福全偷眼瞥见陛下紧绷的下颌线，喉结不自觉地滚动了一下。他伺候君主多年，深知这位从尸山血海中走来的帝王，越是平静时，眼底的杀意便越是凛冽。窗外的风突然卷起竹帘，将殿角铜鹤灯的火焰吹得猎猎作响，映得御座上的人影忽明忽暗。
“丞相府那边呢？”破天荒翻过密报后半卷，眉峰蹙得更紧。王彦，这个与他自幼相识的总角之交，如今的帝国丞相，竟也在暗中培植势力。密报上附着一幅精致的舆图，红线从相府延伸至十二州，每处节点都标注着地方官员的任免日期——去年冬季以来，王彦举荐的三十余名官员中，已有十七人外放要职，其中三人正是当年被秦岳提携过的门生。
“陛下，要不要奴婢……”李福全试探着开口，却被帝王冰冷的眼神制止。
“不必。”破天荒将密报凑近烛火，淡金色的鲛绡在火焰中蜷曲成灰烬，“传朕旨意，明日早朝加开军事议事，让兵部尚书携三年来边关军备账册觐见。”他顿了顿，补充道，“另外，备好笔墨，朕要亲自给玲珑阁主回信。”
当内侍躬身退下时，暮色已浸透整个宫殿。破天荒独自站在巨大的舆图前，手指重重按在秦岳旧部聚集的雍州地界。墨先生尚未离开，朝堂便已暗流汹涌，这盘棋局远比想象中复杂。他想起三年前凤玲珑跪在他面前的模样，女子白衣染血，却笑得眉眼弯弯：“陛下若信破天荒，玲珑阁愿为陛下耳目。但臣妾有个条件——永不见天日。”
那时的他，刚刚结束长达半年的内战，望着满目疮痍的国土，只说了一个字：“准。”
如今想来，那或许是他一生中最明智的决定。凤玲珑的情报总是精准得令人心惊，就像此刻，她不仅送来密报，还在附言中提醒：丞相府书房暗格里，藏有与地方官员往来的密信，用的是西域传来的“水显墨”。
夜风穿过殿宇，带来远处更夫的梆子声。破天荒走到窗前，望着沉沉夜色中的皇城轮廓。秦岳旧部的兵权，王彦的朝堂势力，还有那些隐藏在暗处的眼睛……他突然想起墨先生常说的那句话：“帝王之道，在制衡，更在洞察。”或许，是时候让玲珑阁这把暗刃，真正出鞘了。
他提笔蘸墨，在素笺上写下八个字：“风起于青萍之末。”这是他与凤玲珑约定的暗号，意为局势初现端倪，需加倍警惕。写完最后一笔，破天荒将信纸折成小巧的凤形，这是他独有的标记。当信鸽从殿角飞出时，天边已泛起鱼肚白，新的一天即将开始，而帝国的权力棋局，才刚刚落子。