周日，笼罩廷根多日的阴云似乎散开了一些，稀薄的阳光勉力穿透大气，给城市带来一丝虚假的暖意。但这种表面的平静之下，是愈发汹涌的暗流。
佐特兰街36号内，人手明显不足。索斯特带领的部分总部人员和伦纳德、洛耀一起，早已外出执行净夜计划的第一步——针对东南区域进行更高强度的、交叉式的隐秘监控与痕迹搜寻。蕾拉修女和埃弗里特先生则留在驻地，专注于灵性追踪与文献分析。邓恩队长坐镇中枢，协调各方信息。
克莱恩和李默依旧处于休息调整期，但邓恩队长私下找到了李默，在他的办公室里进行了一次简短而严肃的谈话。
“塞巴斯蒂安，”邓恩的目光带着审视，但更多的是关切与一种托付重任的凝重，“圣者和我都认可你的忠诚与潜力。老尼尔的事情，教会内部已经定性，你不必再有负担。但是，你展现出的‘天赋’……它既是恩赐，也可能带来危险。”
他顿了顿，声音压低：“在你拥有足够自保的实力，或者完全掌握它之前，我们需要一个更合理的、解释你未来可能展现出的非常规能力的借口。你明面上是占卜家，但这还不够 我不会试探你的天赋，你只要不是忠于邪神，还站在我们这边，我相信你。”
李默立刻明白了邓恩的意思。队长是在为他铺设后路，为他未来可能不得不动用超出占卜家范畴的力量时，准备一个官方认可的马甲。
“我明白，队长。”李默点头，“我会尽快提升‘占卜家’的序列，这能提供一个基础。至于其他的……或许可以解释为我自身血脉或特殊体质伴随序列提升而觉醒的附属能力？” 他给出了一个在神秘学世界相对常见的解释方向。
邓恩沉吟了一下，点了点头：“可以。但务必谨慎，循序渐进。总部那边，我会帮你留意是否有适合你‘体质’的、相对安全的封印物或辅助材料，让你的‘成长’显得更自然。”
“感谢队长。”李默由衷地说道。邓恩此举，无疑是将他真正视作了需要保护和引导的核心队员，这份信任有点沉甸甸的。
离开队长办公室，李默回到了自己的临时宿舍因为表现出来的身体透支需要观察恢复，他被建议暂时留在驻地。关好门，确认无人打扰后，他意念沉入系统空间。
那瓶【暗影序列·序列8·蚀影者魔药】正静静悬浮着，深邃的暗紫色液体在其中缓缓流转，仿佛有生命的阴影在蠕动，散发着一种吸纳光线、侵蚀存在的奇异质感。
“系统，服用这魔药，对我真的毫无影响？”李默最后一次确认。
【宿主本质高于该序列魔药规则层面，服用后魔药能量将被系统完全吸收并转化为对该序列能力的‘模拟权限’，无任何副作用，并即刻获得序列8全部能力应用知识。是否服用？】
“服用。”
没有仪式，没有犹豫，李默手中出现了那瓶魔药，拔开塞子，将冰凉的、带着一丝阴翳气息的液体一饮而尽。
与之前服用占卜家魔药时被瞬间吸收不同，这一次，魔药入喉后，一股清凉中带着微弱刺痛感的能量流开始在他体内流转，模拟着非凡特性融合的过程。同时，大量关于蚀影者能力的知识和应用技巧如同潮水般涌入他的脑海：
影刃凝聚：可将阴影实质化，凝聚成具有极强穿透性和腐蚀性的短刃或箭矢。 防御削弱：攻击可附带“蚀影”效果，一定程度上削弱目标的物理与灵性防御。 影子标记：可在目标影子上留下一个隐秘的标记，在一定距离和时间内进行追踪或感知。 暗影亲和提升：潜行效果、影分身强度和操控距离得到显着增强。
整个过程持续了约一分钟，模拟的“融合”感消退，李默睁开眼，感受着身体与周围阴影更加紧密的联系。他心念一动，右手虚握，一道纯粹由深邃暗影构成的、长约三十厘米的锋利短刃瞬间在他手中成型，刃身周围的光线都似乎微微扭曲、黯淡了下去。
“不错。”李默散去影刃，满意地点了点头。有了序列8的明面身份，很多行动就方便多了。他此刻灵性饱满，状态绝佳，与刚刚服用魔药应有的虚弱期截然不同，但这正是他想要的效果——表现出“天赋异禀”和“特殊体质”虽然在外人看来有点惊悚。
下午，克莱恩也来到了驻地。他看起来休息得不错，但眼神深处对李默的探究并未减少。两人在休息室相遇。
“感觉怎么样？”克莱恩看着李默，试图从他身上看出些服用魔药后的变化。
“好极了。”李默活动了一下手腕，脸上带着恰到好处的实力提升的兴奋，“序列8，‘蚀影者’。感觉和周围的阴影更加亲近了。” 他没有掩饰自己的晋升，这本身就是计划的一部分。
克莱恩瞳孔微缩。这么快就消化并晋升了？简直就是怪物，这速度也太过惊人了。他再次深刻意识到自己这位“老乡”的非常规。
“恭喜。”克莱恩压下心中的波澜，说道，“队长刚才找我了，说圣者那边可能需要我们协助，对之前标记的几个重点区域，用占卜家的方式进行一次复查，查漏补缺。”
李默眉头一挑：“哦？看来‘净夜’计划要动真格的了。什么时候？”
“明天开始。”克莱恩低声道，“队长让我们做好准备，这次复查可能会更深入，也更危险。”
就在这时，邓恩队长走了过来，神色严肃：“刚收到索斯特小队传回的消息。他们在东南区域一个废弃的铸铁厂深处，发现了微弱的、经过伪装的灵性波动，与之前邪恶仪式的残留有相似之处，但更为隐晦。蕾拉修女的‘宁静之盘’也确认了那里的异常。圣者决定，今晚午夜，执行‘净夜’第一次清除行动。”
他的目光扫过克莱恩和李默：“你们明天的复查计划照旧，但范围可能会根据今晚的行动结果进行调整。今晚留守驻地，随时待命。”
“是，队长！”两人齐声应道。
夜幕再次降临廷根。李默站在驻地房间的窗边，看着远处东南方向那片仿佛吞噬了所有光线的黑暗区域。他的一个影分身，正如同最耐心的猎手，潜伏在那个废弃铸铁厂外围的阴影中，将感知到的、那种如同毒蛇般蛰伏的冰冷恶意，一丝不差地传递回来。
“终于要开始了……”李默轻声自语，眼中闪烁着期待的光芒。廷根这场大戏的高潮部分，即将拉开序幕。而他，作为知晓剧本却手握变数的演员，已经做好了登台的准备。他看了一眼系统空间中那瓶仿佛由纯粹阴影构成的魔药，嘴角勾起一抹弧度。
序列8蚀影者，来得正是时候。