江澈刚刚回温的心，再一次凉了个透彻。
他脸上的笑容，僵硬得像一副戴了太久的面具。
那从黑暗中亮起的一双双眼睛，不带丝毫人类的情感，只有野兽般的贪婪、饥渴与残忍。它们像是在评估猎物，评估着他们五人身上的血肉，够不够分。
麻烦了……
沈炼的声音，第一次带上了一丝凝重。他将萧红绫护在身后，手中那柄薄如蝉翼的软剑，在幽绿色的灯笼光下，反射出森然的寒芒。
两名大内侍卫则组成了一道人墙，将公主的另外两侧护得滴水不漏。他们是死士，是皇帝为自己最心爱的女儿，准备的最后一道防线。
只有萧红绫，这个麻烦的制造者，脸上非但没有丝毫惧色，反而……更加兴奋了。
来得好！她那双漂亮的凤眼里，燃烧着跃跃欲试的战意，正好本宫还没打过瘾！今天就拿你们这群藏头露尾的鼠辈，来松松筋骨！
我的祖宗，您可快闭嘴吧！
江澈在心里发出一声哀嚎。
他现在百分之百确定，这位公主殿下的脑子里，压根就没装“恐惧”这根弦。
她看这群牛鬼蛇神，就像普通人看一群围上来的野狗。
可问题是，他们五个，也不是打虎的武松啊！
江澈的目光飞快地扫过四周。
人影绰绰，不下百数。其中，甚至有几个身影明显异于常人，有的身材佝偻却拖着一条长长的尾巴，有的则在黑暗中散发着淡淡的磷光。
这是捅了鬼市的马蜂窝了！
硬闯？
江澈飞快地在心里进行了一次成本收益分析。
己方战力：一个深不可测的人形霸王龙（但脑子不好使），一个专业的锦衣卫千户（但刚才被震得气血未平），两个大内高手（实力未知，暂定为精锐），以及一个只想摸鱼的自己。
敌方战力：上百个亡命之徒、妖人、甚至可能还有小妖。数量是己方的二十倍以上。
结论：打起来，己方团灭的概率，高达九成。就算侥幸惨胜，那也得缺胳膊断腿，血亏！
跑？
更不现实。这里是人家的主场，他们对地形的熟悉程度，远超自己。一旦分散，只会被逐个击破。
怎么办？
唯一的办法，就是“吓”。
用一个更大的、更恐怖的名头，把这群被血腥味冲昏了头脑的鬣狗，给吓回去！
就在这时，一个沙哑的声音，从包围圈中响起。
一个拄着一根由人骨串成的拐杖、半边脸都腐烂了的黑袍人，从阴影中走了出来。他浑浊的独眼里，闪烁着怨毒的光芒。
外乡人……他开口了，声音像是坟墓里吹出的阴风，你们在鬼市，破了规矩。
规矩？萧红绫嗤笑一声，向前一步，那股子属于皇权的骄傲，让她根本不屑于和这种“蝼蚁”对话，本宫就是规矩！
完了。江澈捂住了脸。
果不其然，那黑袍人听到这话，腐烂的脸上，竟扯出了一个比哭还难看的笑容。
好大的口气……上一个敢在鬼市里说自己是规矩的人，他的骨头，现在还在我的锅里熬汤呢。
他将骨杖重重往地上一顿！
杀了他们！
把他们的血肉，献给无光之主！
周围那上百号牛鬼蛇神，发出一阵压抑的、兴奋的嘶吼，缓缓地、一步步地，逼了上来！
包围圈，正在收缩。
空气中，充满了令人作呕的血腥味和杀气。
沈炼的额角，已经渗出了冷汗。他知道，今天，恐怕难以善了。
萧红绫更是战意勃发，腰间的软鞭已经“铮”地一声，握在了手中。
千钧一发之际！
哎哟！
一声惨叫，突兀地响起。
只见那个一直躲在后面的、穿着破烂麻衣的江澈，像是被脚下的石头绊了一下，整个人“噗通”一声，极其狼狈地摔了个狗吃屎。
他怀里揣着的那个、从胡商尸体上摸来的油腻钱袋，也顺势飞了出去，在空中划出一道抛物线，“啪嗒”一声，正好掉在了那个领头的黑袍人脚下。
钱袋的口子摔开了，几块碎银子和铜板，滚了一地。
除此之外，还有一块乌木制成的、非金非铁的腰牌，也从钱袋里滑了出来。
那腰牌通体漆黑，正面没有字，只有一个用阴线雕刻的、狰狞的鬼脸。
而背面，则龙飞凤舞地刻着一个字。
一个让在场所有识货的人，都瞳孔剧缩的字。
“曹”。
……
那个领头的黑袍人，脸上的狞笑，瞬间凝固。
他死死地盯着脚下那块腰牌，那只浑浊的独眼里，第一次，露出了名为“恐惧”的情绪。
周围那些正准备扑上来的亡命之徒，也都看到了那块腰牌。他们的脚步，像是被施了定身咒一般，齐刷刷地停了下来。
整个祭坛周围，陷入了一种死一般的、诡异的寂静。
如果说，锦衣卫是皇帝在阳光下的鹰犬，办的是朝堂上的案子。
那么，东厂，就是皇帝在阴影里的毒蛇，专门处理那些……见不得光的腌臜事。
而在这神都里，谁不知道，东厂的提督太监，那位权倾朝野、连当朝宰相都要让他三分的大宦官，姓什么？
姓曹！
这块腰牌，代表的不是官府，不是王法。
它代表的是那位曹督主本人！
在鬼市这种地方，你可以不给锦衣卫面子，甚至可以杀了捉妖司的人。
但你绝对、绝对不敢得罪东厂的人！
因为他们，比鬼市里的任何人，都更不讲规矩，手段都更下作，报复心都更强！
得罪了锦衣卫，你可能会死。
但得罪了东厂，他们会让你求生不得，求死不能，还会把你的家人、朋友、祖宗十八代，都从坟里刨出来，让你在无尽的痛苦中，后悔来到这个世上。
原来是……是曹督主的朋友，在此办事。
那个半边脸腐烂的黑袍人，声音干涩，态度发生了一百八十度的大转弯。他甚至……对着地上那块腰牌，微微躬了躬身子。
误会，都是误会。我等有眼不识泰山，惊扰了各位大人，还请……恕罪。
说着，他用那根骨杖，轻轻地将那块腰牌，拨到了江澈的面前。
然后，他头也不回，转身就走，那佝偻的身影，以前所未有的速度，消失在了黑暗中。
其余的那些牛鬼蛇神，更是连个屁都不敢放，作鸟兽散，跑得比兔子还快。
仿佛刚才那股子要把人生吞活剥的杀气，都只是幻觉。
转眼之间，原本水泄不通的祭坛，又只剩下了江澈他们五人。
江澈从地上爬了起来，拍了拍身上的灰，脸上依旧是那副心有余悸的、后怕的表情。他手忙脚乱地把地上的银子、铜板，以及那块乌木腰牌，一股脑地塞回钱袋，揣进怀里，嘴里还不停地念叨着：吓死我了，吓死我了……
然而，这一次，却没有人再把他当成一个普通的、贪生怕死的市井小吏了。
沈炼的目光，如同两把锋利的刀子，死死地盯着江澈，声音冰冷地问道：
东厂的腰牌，怎么会在你身上？
就连那头“人形霸王龙”萧红绫，此刻也收起了她那副天不怕地不怕的模样。她看着江澈，那双漂亮的凤眼里，第一次，充满了浓浓的、化不开的……
审视与怀疑。