永王府，竹心斋。
青罗放下手中的文书，揉了揉眉心。窗外秋阳正好，她却觉得这院子里，有种说不出的沉闷。
自那夜激烈冲突后，纪怀廉变了。
他依然每日来竹心斋，有时带些新寻到的案卷抄本，有时只是坐着喝茶，看她整理线索。话却少了许多，举止间透着一种刻意的小心翼翼——仿佛怕说错什么，做错什么，又会惹恼她。
起初青罗还觉得清静，可时日一长，这种过分客气的氛围，竟让她生出几分不自在。
像是……把一只本该恣意张扬的鹰，生生拘成了家雀。
是她那日话说得太重了？
青罗闭了闭眼。她只是要他明白，什么是尊重。
可看他如今这般谨小慎微的模样，倒像是被她一棍子打蔫了。
正思忖间，窗棂忽然被轻轻叩响。
三轻一重，是薛灵的暗号。
青罗推开窗，薛灵如狸猫般滑了进来，落地无声。
“姐姐！”他眼睛亮晶晶的，压着声音，“侯爷让我传话，今夜子时，请姐姐去侯府一趟。他说……查到些线索。”
青罗眉头微蹙：“可说了是什么线索？”
“没说具体。”薛灵摇头，忽然又想起什么，笑嘻嘻道，“对了姐姐，今日墨羽大哥还在劝侯爷相看夫人呢，说侯爷都二十有三了——”
他话没说完，青罗就瞪了他一眼。
薛灵缩缩脖子，却还是忍不住道：“姐姐你骂得也太狠了……侯爷若真娶不到夫人，靖远侯府岂不是要绝后了？”
青罗一怔：“墨羽告诉你的？”
“不是。”薛灵摇摇头，眼神忽然变得有些飘忽，“我从你身上……看到的。”
青罗心头一跳。
“我特么，”她忍不住骂了一句，“薛一半，你连我说过的话都看得到？”
“不是不是！”薛灵慌忙摆手，“只能看到一点点……真的就是偶尔一点点！我也说不清楚，师父说了我只有一半灵验，时准时不准的……”
他边说边往后退，眼神闪烁，像是怕青罗再追问。
青罗盯着他：“一点点是多少？你到底能看到什么？”
“就是……一些画面，一些话，断断续续的……”薛灵声音越来越小，“姐姐你别问了，我真说不清楚。我得走了，侯爷还等着回话——”
他转身就要翻窗，院门却在这时被推开了。
纪怀廉走了进来。
他今日穿了一身月白常服，衬得脸色还有些苍白，但精神已好了许多。手里拿着一卷用锦袋装着的文书，看样子是来找青罗的。
薛灵身形一僵，正要窜出去的动作生生顿住，双眼看着纪怀廉。
纪怀廉也看见了窗边的薛灵。
纪怀廉的目光在薛灵身上停留了片刻，分明是护卫的打扮，而且，是靖远侯府的制式。
纪怀廉的眼神，缓缓沉了下来。
“你是薛灵？”他开口，声音平静，却带着一股无形的压力。
薛灵张了张嘴，却没有说话，只是重重地点了点头。
是谢庆遥让薛灵来传话？
纪怀廉握着文书的手指，微微收紧。
他淡淡道，目光从薛灵身上移开，看向青罗，“本王打扰你们说话了？”
“没有。”青罗摇头，“薛灵正要走。”
薛灵如蒙大赦，对纪怀廉躬身一礼，又朝青罗使了个眼色，身形一闪，便从另一侧的窗子掠了出去，转眼消失在院墙外。
院子里，只剩下两人。
秋风吹过，卷起几片枯叶。
纪怀廉看着青罗，沉默片刻，才将手中的文书递过去：“这是刚从刑部旧档里抄出来的，关于夏家案的证人供词。有些地方……似乎对不上。”
青罗接过，打开锦袋，取出里面的纸张看了起来。
确实是对不上。
几份关键证人的供词，笔迹相似，措辞雷同，甚至连错别字都一模一样——这绝不是不同人口述的记录，更像是有人事先写好，让他们照抄的。
“伪造的。”青罗抬起眼，语气肯定。
“嗯。”纪怀廉点头，“但光看出是伪造的没用。得找出是谁伪造的，为什么伪造。”
他顿了顿，看着青罗：
“谢庆遥那边……可有什么消息？”
这话问得直接。
青罗迎上他的目光：“他让薛灵传话，今夜子时，让我去侯府一趟。说查到了些线索。”
她没有隐瞒。
既然决定合作，就该坦诚——至少，在查案这件事上。
纪怀廉眼中闪过一丝复杂。
他早就猜到青罗与谢庆遥有联系，可亲耳听到她说“今夜子时去侯府”，心头还是莫名有些发堵。
“需要本王陪你去吗？”他问。
“不必。”青罗摇头，“侯爷既让薛灵传话，应是隐秘之事。人去多了，反而不便。”
她说得在理。
纪怀廉却听出了另一层意思——她与谢庆遥之间，有不需要他在场的默契。
“好。”他最终只说了这一个字。
气氛又沉默下来。
青罗看着纪怀廉，忽然开口：“王爷近来……似乎话少了。”
纪怀廉一怔。
“可是那日我的话，说得太重了？”青罗问得直接。
纪怀廉沉默良久，才缓缓道：“不是重不重的问题。是……你说得对。”
他抬眼，看向院中那株开始落叶的银杏：
“我从前……不懂什么是尊重。”
他顿了顿，声音低了下来：
“如今懂了，却不知该如何做了。怕说错话，怕做错事，怕又惹你生气……所以，只能少说少做。”
这话说得坦诚，却也带着几分无措。
青罗心头微软。
她忽然意识到，自己那日的话，对一个在这个时代长大、习惯了权势与占有的皇子来说，或许太过超前，也太残酷了。
他在学着改变。
只是这改变的过程，有些笨拙，有些……让人心疼。
“王爷不必如此小心。”青罗轻声道，“你我之间，本该平等相待。你有话便说，有想做的事便做——只要记得，凡事与我商量，莫再独断专行便是。”
纪怀廉看着她，眼中渐渐有了光亮。
“好。”他点头，脸上多日来终于漾起一抹笑意，“我记下了。”
气氛似乎松快了些。
“对了，”纪怀廉忽然想起什么，“薛灵那孩子……你可知他师父是什么人？”
青罗摇头：“他只说是师父，没有姓名，三年前去世了。其他的……不肯多说。”
纪怀廉沉吟，“能教出薛灵这样的轻功，他师父绝非寻常道士。”
他看向青罗，眼神认真：
“此人来历不明，却知你诸多秘密。你……真信他？”
青罗沉默片刻，缓缓道：
“我信他此刻无害。至于将来……走一步看一步吧。”
她说得平淡，纪怀廉却听出了其中的无奈。
这世上，能全然信任的人，太少了。
就连他……不也曾让她失望过吗？
“夜深露重，”纪怀廉最终只说了这句，“今夜去侯府，多穿件衣裳。”
他转身，走向院门。
走到门边时，又停住，回头：
“若需要帮忙……随时叫我。”
青罗看着他离去的背影，许久，轻轻叹了口气。
有些事，终究要独自面对。
而夜色，即将降临。