漠北的风裹着血腥味，刮得战旗猎猎作响。陆乘与秦风率领大军，兵分三路朝着玄铁矿场进发，长安北上的援军已顺利汇合，五万将士旌旗蔽日，气势如虹。
矿场大门紧闭，玄铁闸落下，城墙上的弓箭手手持淬毒玄铁箭，数架投石机对准前方，弹丸上刻着毒烟纹路——那是赵晏的终极杀器。
赵晏站在了望塔上，看着远处浩浩荡荡的大军，脸色铁青。他没想到，陆乘不仅烧了粮草、杀了亲信，还缴获了兵符，如今更是迎来援军，形成南北合围。
“逆贼赵晏！速速开门投降！”陆乘勒住马缰，玄铁枪直指矿场大门，声音裹着沙粒感，穿透风沙传入矿场。
赵晏冷笑，声音带着疯狂：“陆乘，苏锦，你们以为这样就能困死本公？今日便让你们尝尝终极杀器的厉害！”
“放箭！”他一声令下，玄铁箭如雨点般射来。“举盾！”陆乘下令，将士们举起盾牌，形成坚固防线，玄铁箭打在盾牌上“铛铛”作响，却无法穿透。
“投石机攻击！”赵晏再次下令，玄铁弹丸呼啸而来，砸在地上扬起漫天尘土。“散开！”秦风大喊，骑兵迅速散开，避开弹丸攻击。
陆乘眉头紧锁，矿场防御比想象中坚固。他想起老矿工说的废弃巷道，狭窄却能直通矿场内部。“秦风，你率大军正面佯攻，吸引注意力。”陆乘沉声道，“我带一百精锐从侧面巷道潜入，打开玄铁闸，里应外合。”
“将军，太危险了！”秦风劝阻。
“赵晏的杀器若启动，后果不堪设想。”陆乘眼神坚定，挑选了一百名精锐，朝着巷道而去。
巷道入口藏在沙丘后的灌木丛中，漆黑狭窄，潮湿的泥土气息混着霉味扑面而来。陆乘点燃火把，微弱的光照亮前方，将士们紧随其后，小心翼翼地前行。地面湿滑，不时有石块掉落，走了半个时辰，前方传来脚步声。
陆乘熄灭火把，一名精锐悄悄绕到守卫身后，捂住嘴一刀斩杀。继续前行，前方出现光亮，玄铁闸控制室就在不远处，只有两名守卫。“行动！”将士们冲出去，迅速解决守卫。
陆乘按照老矿工的方法转动齿轮，玄铁闸缓缓升起，发出“嘎吱”声响。“玄铁闸开了！”外面将士欢呼，喊杀声更响。
赵晏见状脸色大变，立刻调兵拦截，却已来不及。秦风率领大军冲入矿场，与私兵厮杀。陆乘率精锐冲出控制室，内外夹击，私兵节节败退。更让赵晏绝望的是，不少私兵得知他勾结北狄、割让疆土的罪行后，纷纷临阵倒戈。
“逆贼！还不投降！”陆乘朝着赵晏冲去。
赵晏知道大势已去，踉跄着往矿场核心的厂房冲，袍角被箭划破也顾不上：“就算死，也要拉你们陪葬！”
陆乘与秦风立刻追赶。厂房内，数十架玄铁投石机已启动，毒烟弹即将发射。就在这千钧一发之际，一支羽箭从屋顶射来，精准射中赵晏手腕。
陆乘抬头，只见苏锦身着绯色官袍，手持长弓站在屋顶，鬓边碎发被风吹得贴在脸颊。她是随援军亲赴漠北的，接到急报后便赶来支援。
苏锦纵身跃下，落地时裙摆扫过沙砾：“我跟陛下请了旨，随援军过来。”她看见陆乘手背上的划伤，眉梢微蹙，“又逞能？”话里带嗔，眼底却亮着光。
赵晏挣扎着想要按机关，陆乘一枪刺穿他的肩膀，将他钉在地上。“赵晏，你的阴谋已经败露！”
“败露又如何？”赵晏疯狂大笑，“皇位本就该是我的！先帝那个伪君子，抢走了我的一切！”
“住口！”萧珩在禁军护卫下走进厂房，眼神冰冷，“你毒杀至亲、勾结外敌、出卖疆土，罪该万死！”
“拿下！带回长安凌迟处死，以告慰先帝在天之灵！”萧珩下令，士兵们将赵晏拖下去。
陆乘与苏锦并肩站在厂房外，夕阳西下，风沙渐渐平息。他们知道，漠北乱局即将平定，但赵晏怀中搜出的“西域有盟，大启未安”的密信，暗示着更大的危机还在等待。
守护大启的路，还很长。