脚步声由远及近，尘土在镇口翻涌，几道身影踏着热浪而来。金小小抬眸时，眉心已蹙起一道浅痕——她心中已经有数。
阿岩也站到了她身旁，喉结滚动：“大小姐来了。”
话音尚在空中回旋，那群身着统一服饰的修士已然踏入镇中。
领头的是位十六七岁的少女，紫裙绣银云纹，发间珠串随步轻晃，贵气扑面。
她骑在一匹通体雪白、名为“霜影”的灵兽上。此兽鬃毛泛淡淡银光，四蹄踏空而行，每一步皆激起微弱灵气波动，引得众人侧目。
她目光扫过人群，在金小小身上稍顿，唇角一扬，笑意冷若冬夜未融之霜：“这就是你们请来的药师？”
“我是来帮忙的。”金小小语气不急不缓，嘴角微翘，“不是来卖药的。”
少女挑眉，似有几分意外：“哦？那你在这儿做什么？”
“凑巧路过。”她淡然答道，“顺便帮朋友看看药材。”
“哼。”少女冷哼一声，转头看向阿岩，“‘金脉草’呢？拿来我瞧瞧。”
阿岩连忙从怀中掏出布包，小心翼翼地展开，几株刚采摘不久的“金脉草”置于掌心，叶片泛金，符纹若隐若现。
她伸手拈起一片叶子，迎着阳光细看片刻，脸上浮现几分满意，旋即又沉下：“成色一般，水分偏重，晾晒不到位。我要的是顶级，你们这个……只能算三等。”
阿岩脸色一变：“这已经是最好的了！我们采的时候都挑得很仔细……”
“行啦。”金小小打断他的话，看向那少女，“你说三等，那就开个三等的价格吧。”
少女眼神一眯，声音陡然冷了几分：“你是谁？也配谈价格？”
“我嘛……”金小小摊手，笑吟吟地道，“只是一个路过的药师罢了。不过既然你们要收‘金脉草’，我也想问问行情，看看有没有合作的机会。”
少女嗤笑一声：“就你？也想跟我们做生意？”
“怎么？”她歪头看着她，“你们家很有钱吗？”
这一问仿佛戳中对方傲慢之处，少女挺直腰板，昂首道：“我家是青石镇最大的药材商，我爹可是灵丹宗的客卿药师，你说有钱没钱？”
金小小点头：“原来是大户人家啊，难怪说话这么横。”
少女脸色一沉：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”她耸肩，“只是觉得，既然是大商家，做事就该有点风度，别仗着自己有几个灵石，就把别人当傻子。”
围观人群静了下来，不少人露出惊讶神色。他们都知道这位大小姐素来霸道，寻常人见了都要绕着走，更别说当面顶撞。
少女咬牙道：“你这是在讽刺我？”
“哪敢哪。”金小小一脸无辜，“我只是觉得，做生意讲究公平。你要是觉得这货不好，可以压价，但也不能空口白牙就说人家东西不行吧？”
“你，你不要胡说……”她被噎得一时语塞，跳脚说道。
远处忽然传来马蹄声，紧接着一队骑马的修士飞驰而至。为首之人身穿深蓝长袍，年岁稍长，气质沉稳，自有一番威仪。
“大小姐。”他跳下马来，朝少女行礼，“属下奉命前来协助您完成收购任务。”
少女脸色缓和了些，摆了摆手：“没事，我这边已经谈好了。”
“谈好了？”那人目光一转，落在金小小身上，略显疑惑，“这位是？”
“一个不知天高地厚的小丫头。”少女冷哼，“她说要跟我谈生意。”
那修士上下打量她一眼，眼中闪过一丝诧异：“姑娘也是做药材生意的？”
“算是吧。”金小小笑了笑，“不过我更喜欢炼丹。”
“哦？”那修士来了兴趣，“那你可知道‘金脉草’的真正价值？”
“当然。”她点头，“它不仅有助于炼体，还能辅助经脉重塑，是极为稀有的灵材。市面上流通极少，品相好的更是难得。”
那修士眼中精光一闪：“看来你确实懂行。”
少女却不高兴了：“李叔，你还真打算跟她谈？”
“大小姐。”李叔微微一笑，“咱们这次的任务是收购足够的‘金脉草’，只要对方手里有好货，自然值得谈。”
少女咬唇，显然不愿接受，却又不便当场翻脸。
金小小趁机道：“既然你们有兴趣，不如这样，我可以提供一批更高品质的‘金脉草’，不过有个条件。”
“什么条件？”李叔问。
“我想借用你们的炼丹室一段时间。”她目光平静，“我需要炼制一些丹药，正好能帮你们测试这批药材的真实效果。”
此言一出，众人都有些意外。
“你要炼丹？”少女瞪大眼，“你真会？”
“你可以试试看。”金小小嘴角一扬，“如果效果不错，这批药材的价格，你们说了算。”
少女犹豫了一下，看向李叔。
李叔思索片刻，点头：“可以考虑。”
少女咬牙道：“行，那我们就看看你能炼出什么东西来。”
事情就这么定了下来。
当天下午，金小小便随他们前往镇外的一处庄园，那是少女家的产业，设有专门的炼丹房。
一路上，少女始终用一种审视的目光看着她，似乎仍不愿相信这个年纪不大、衣着普通的少女真有什么本事。
进了炼丹房后，金小小开始准备材料，同时向李叔借了一些辅料。
“你真的确定要用这批‘金脉草’来炼丹？”李叔忍不住问道。
“嗯。”她一边整理一边回答，“我想试试它的极限在哪里。”
“你就不怕失败？”李叔皱眉。
“怕啊。”金小小笑了笑，“但不做，永远不知道能不能成功。”
这句话让李叔愣了一下，随即点了点头：“有道理。”
炼丹的过程并不轻松，尤其是这种珍稀药材，稍有不慎便会浪费。
金小小全神贯注，手法娴熟，每一个步骤都精准到位。
几个时辰过去，丹炉中终于升起一股浓郁的香气，伴随着淡淡的金光。
少女站在一旁，原本还有些怀疑，此刻也被这气息吸引，不由自主地靠近几步。
“成了。”金小小缓缓睁开眼，轻轻揭开了炉盖。
一颗晶莹剔透的丹药静静地躺在炉中，表面流转着金色符文，仿佛蕴含某种神秘力量。
李叔震惊地看着那颗丹药，喃喃道：“这不是普通的‘金脉丹’……这是‘金脉归元丹’！”
少女瞪大眼睛：“什么？怎么可能？”
“你家的药材确实不错。”金小小将丹药取出，放入玉瓶中，“但我用的是我自己的配方。”
她抬眼看向少女，嘴角微扬：“现在，你还觉得我是在吹牛吗？”
原来，在她的前世记忆中，曾经也当过一段时间的丹道大宗师，对炼丹之术有着极深的造诣，这才有了今日的从容与自信。