阳光落在演武场的青石上，照出一道斜长的影子。
金小小还站在原地，手握剑鞘，指节微微发白。林岚最后那句话在耳边反复回响，像一根刺扎进脑子里。她没动，也不敢深想，只是盯着地面第三块砖的日影，一寸寸挪过缝隙。
风从东边吹来，掀起她的衣角。
凌尘子没有立刻离开。他在高台前站定，转身面对剩下的长老与弟子，声音不高，却传得很远。
“林岚罪行已定，勾结万毒谷，私运赤霄铁，炼制违禁丹药，篡改测心石，陷害同门，证据确凿。刑堂备案，旧案重审终结，原判撤销。”
他顿了顿，目光扫过人群，“今日之事，非私怨，乃公义。若无金小小深入查证，揭露阴谋，东部三脉灵矿恐已被暗中侵蚀，天一门声誉也将蒙尘。”
有人低头，有人避开视线。
凌尘子继续道：“即日起，恢复金小小内门弟子身份，补录符篆堂名册，过往处罚全部作废。”
话音落下，苏婉清从人群中走出一步，手中捧着一本青皮册子，轻轻翻开，在“金小小”三字旁盖下朱印。动作很轻，却让周围一片寂静。
楚墨离站在刑堂方位，抱臂而立，冷声道：“旧案卷宗已封存，今后谁再提‘天赋衰退’四字，便是质疑刑堂裁决。”
莫千机也上前，袖中取出一块灰黑色金属碎片，递向金小小方向：“剑器堂愿供赤霄铁残片一枚，助其修复空间剑招根基。此物虽小，却是当年你用荒秽渊残铁所铸之剑的同源材料。”
金小小终于抬头，看向他们。
七位长老依次开口。有的说愿开放藏书阁三层权限，有的承诺提供一次免费符阵加固服务，还有一位阵法长老主动提出可为其居所布设防御阵纹。
不是所有人都说话了，但没人反对。
围观的弟子们开始低声议论。有人小声说：“原来她一直在查林岚……”也有人说：“难怪测心石的事能翻出来。”更早前那些曾对她冷眼相待的人，此刻大多沉默，不敢直视她的脸。
凌尘子抬手，压下嘈杂。
“金小小此次行事果断，心性坚韧，查案不徇私，执法不留情，合乎天一门‘明心持正’之道。经我与诸位长老商议，特准其列入‘十大真传’候选名单。”
全场一静。
这个资格，意味着可参与宗门最高级别试炼，拥有优先使用资源的权利，更重要的是——可以申请进入剑冢参悟剑意。
那是所有剑修梦寐以求的地方。
“即日起，你可提交剑冢入冢申请，由掌门殿亲自审批。”凌尘子看着她，“你若有心，不必急于一时。”
金小小松开剑鞘，右手缓缓抬起，对着凌尘子，对着诸位长老，行了一个标准的内门弟子礼。动作平稳，没有颤抖，也没有多余情绪。
她没说话。
但她知道，这一刻和过去不一样了。
三年前她被逐出内门时，也是在这片演武场。那天雨下得很大，父亲背对她站着，一句话都没说。秦逸风想替她求情，被楚墨离拦下。其他弟子远远看着，眼神里是庆幸、是嘲讽、是解脱。
现在她回来了。
不是靠谁施舍，也不是靠眼泪求来的。
是她一步步走回来的。
凌尘子看了她一眼，微微颔首，随即转身离去。长袍摆动，身影渐远。几位长老陆续散去，临走前有人多看她一眼，点头示意。
楚墨离走过她身边时脚步微顿。
“别以为这就完了。”他说，“进了剑冢，才是真正的开始。”
说完便走，没再回头。
金小小站在原地，听着脚步声远去，感受着四周目光的变化。不再是躲闪，不再是轻蔑，而是多了几分审视、几分敬畏。
她把剑背到身后，准备离开。
就在这时，系统突然响起。
【喂，宿主。】
声音不像平时那样带刺，反而有点低。
金小小脚步一顿。
【检测到你心跳加快12%，呼吸频率上升，脑电波波动异常。】
【判定：情绪未完全稳定，仍在受‘母亲线索’影响。】
她没回应。
【我知道你在想什么。】系统说，【林岚说的玉佩，她说没烧……你想马上去找，对吧？】
金小小抿紧嘴唇。
【但你现在不能动。】系统语气忽然严肃，【刚才那一战，你强行催动空间禁锢压制林岚自爆，经络有细微撕裂，右肩毒素虽被压制，但仍有残留。如果现在贸然行动，伤势会加重。】
她停下脚步。
【我不是关心你。】系统立刻补了一句，【我只是提醒你，要是你死了，我也得跟着消散。我还想多活几年。】
金小小低声开口：“那你打算怎么办？”
【办法当然有。】系统说，【但我有个条件。】
她皱眉。
【你得先答应我一件事。】
金小小冷笑一声：“你还敢谈条件？”
【不是给你添乱的那种条件。】系统顿了顿，【我要你……相信我一次。】
空气安静下来。
风吹过她的发丝，扬起一角衣领。
她没笑，也没反驳，只是静静站着。
【你之前不信我，总觉得我会坑你。】系统声音低了些，【可你有没有想过，我也不是一开始就想帮你？我是被逼的。绑定协议强制共生，你死我也死。】
金小小手指微微动了下。
【但后来……】系统停了几秒，像是在组织语言，【我发现你和之前的宿主不一样。他们只想着飞升，想踩着别人往上爬。你不一样。你明明可以逃，却非要回来查真相；你明明可以杀了林岚，却留她一口气让她说出实话。】
金小小闭了闭眼。
【所以这次，我想认真帮你一次。】系统说，【关于你母亲的事，我手里有一点数据碎片，是从幻境深处提取出来的。但要解开它，需要你配合。】
她睁开眼：“怎么配合？”
【你要进入深度冥想状态，让我接入你的记忆中枢。】
【过程中可能会看到一些……你不记得的画面。】
【我不保证内容真实，也不保证你能承受。】
金小小沉默。
【你要是拒绝，我也无所谓。】系统语气又变回平常的冷淡，【反正我只负责提醒，做不做决定在你。】
她抬头看了看天色。
日头偏西，阳光不再刺眼。
她缓缓走到演武场边缘的石凳坐下，将归途剑横放在膝上，双手交叠覆于剑柄。
“说吧，怎么做。”
【放松神经，不要抵抗我的信号接入。】
【三秒后开始。】
【三……】
金小小深吸一口气。
【二……】
她的手指慢慢松开剑柄。
【一。】
一瞬间，眼前画面扭曲。
她看见一间昏暗的屋子，墙上挂着一块玉佩，上面刻着一个“金”字。一只女人的手伸向它，指尖刚触到边缘——
画面戛然而止。
系统猛地断开连接。
【警告！检测到外部数据反噬！】
【有东西在屏蔽信息！】
金小小猛然睁眼，额头渗出冷汗。
她的左手不受控制地抖了一下，指尖擦过剑刃，划出一道细小的口子。血珠冒出来，顺着剑身滑落，滴在青石板上，砸开一小片暗红。