……
此刻，远在另一片大陆的白鹰帝国。
一朵庞大到令人窒息的蘑菇云，正缓缓升腾，彻底吞噬了天空。
当第二颗“太阳”自地平线上炸裂而起——
万分之一秒内，爆心处的一切物质被瞬间气化，只留下断壁残垣上烙刻的、如同鬼魅般的人形黑影。
灰黑色的烟尘翻滚如巨兽之喉，裹挟着致命的辐射云暴，向四方蔓延，仿佛地狱之门在这一刻洞开。
……
白鹰帝国首都，斯托马斯，戒备森严的白鹰宫内。
朗特大帝静立于巨大的显示屏前，凝视着画面中那朵象征着毁灭的蘑菇云，神情复杂如铁石沉海。
核弹——人类最终的武器，终究还是动用了，而且，是在自己的国土之上。
一旁的行政官面色同样凝重，低声开口，仿佛试图在寂静中撕开一道安慰的缝隙：
“罗曼尔德……已经没有一个活口了。陛下，这不是您一人的决定，这是整个行政司共同通过的决议。”
朗特大帝沉默良久，脸上像是覆了一层看不透的寒霜。
“东方现在是什么情况？我们的通讯……恢复了吗？”
行政官沉重地叹了一口气。
“通讯基本恢复了，帝国的卫星信号已经重启。不过……东方那边，情况似乎比我们好得多。”
他顿了顿，补充道：“只是，目前许多城市上空都出现了不明空洞，严重干扰卫星视线和飞行器侦查。”
朗特大帝微微颔首，对大夏能够稳住局势并不意外。
“陛下，除了罗曼尔德，目前只剩下茨坦菲尔尚未收复。”
行政官语气艰涩，“如果实在不行……或许只能再次动用核弹。那些怪物……数量太多，仿佛永远也杀不尽。”
朗特大帝苍老的脸上掠过一丝阴影，像是被什么无形之物压垮了一角。
行政官没有再说话。帝国的危机，从来不在那些怪物——
而在于那些如毒蛇般潜伏的邪教。白鹰帝国本就种族混杂、势力纷乱，如今更是千疮百孔，危机四伏。
“你们昨天的报告，我看了。”
朗特大帝眼中蓦地闪过一道冷厉的寒光，
“大夏有句古话——‘宁杀错，不放过’。”
“那些邪教……若不是他们，罗曼尔德也不至于走到这一步。”
行政官默然垂首，转身离去。
朗特大帝独自走向落地窗，望向白鹰宫外那片看似依旧晴朗的天空。
可他心头，却仿佛笼罩着一朵遮天蔽日的黑云，挥之不去。
“老家伙……斗了这么多年，不知道你现在，还撑不撑得住。”
他喃喃低语，“人老了……世道，也变得太快了。”
……
蓝星，横跨北半球高纬度地区，世界面积最辽阔的国度——
大熊联邦，克希拉针叶森林。
一支全副武装的小队，正顶着漫天席卷的暴雪，深一脚浅一脚地跋涉于没膝的雪原中。
被一众精锐战士紧紧护卫在中央的，是一对年纪尚轻的少年与少女。
少年金发上结满冰霜，眼中却燃着一簇不灭的火焰；
少女鼻梁高挺，眉目间凝着一股远超年龄的坚毅。
“哥哥，这次试炼……你有把握吗？”
少年脸色微暗，却强扯出一抹笑：
“总得试试。父亲、爷爷……他们现在的压力太大了。国家存亡之际，我也想尽一份力。”
“放心吧，若不是有一定把握，谁敢拿命去赌？试炼有时间限制，一旦错过……这辈子都不会再有机会了。”
他声音虽仍带着少年的青涩，却让周围每一位战士动容。
不知是谁低吼了一声：“乌拉——！加油！”
肃杀的雪原上，回荡起一片压抑却坚定的回应。
……
而在大熊联邦的北部边境，那片濒临冰海的永冻荒原上——
一群皮糙肉厚、身覆鳞甲的兽人，竟已建立起初步的部落制度。
一名三星兽人强者从地上抓起一把冻土，粗犷的面容上獠牙暴突，几乎看不出半分人形。
“咕噜，这方世界的人类走的是机械科技路线。按照卡界的转化规则，这属于‘高潜力柔和转化型世界’。”
被称为“暴牙”的兽人，对身旁一名身披斗篷、身形矮小的兽人祭祀说道。
“我们还得继续隐藏，不能引起天上那些‘大鸟’的注意……直到这新世界成功进阶，卡界意志降下的四阶保护消失。”
兽人祭祀阴恻恻地点头。它早已在族人的意识中种下封印，使他们沦为只知杀戮的无脑怪物——
这是必要的牺牲。只要它们这些“坐标”仍存，兽人帝国便能借此打开虚隙通道，降临这方新世界。
“昨天你外出狩猎时，有几名未知存在的使徒找上门，提出合作……我把他们杀了，读取了记忆。”
祭祀眼中掠过一丝狠戾。
暴牙不以为意地咧了咧嘴。不过是一群藏在阴影里的虫子，它们现在唯一想要的，就是安静等待新世界大门开启。
如此高潜力的世界……千万年难遇。
“你猜我看到了什么？嘻嘻……这群蠢货，居然真信了虚隙里那些存在的蛊惑，想要肢解自己的世界……不过，他们的计划倒有点意思。”
祭祀发出一阵低沉而险恶的笑声，随即察觉其中似有蹊跷，便将读取到的信息细细道来。
暴牙眼中幽光闪烁，沉吟道：
“若任由他们的计划完成……恐怕等到帝国降临，这新世界早已沦为一片残骸。”
祭祀猛然惊醒：“那就把消息泄露给这个世界的文明！让他们自相残杀！对……打起来，打得越狠越好！”
暴牙缓缓点头：“找机会行动吧……绝不能让虚隙里的杂种得逞。”
“至少我们只想要土地、资源和机缘……而那些鬼东西，要的是这个世界的——生命力。”
……
大夏，伪四星卡牌秘境之外，军事基地。
童玺一行人早已接到消息。
那一阵令全球二星以上存在心悸的波动——竟是白鹰帝国朝自家城市投下的一枚战术核弹。
尽管大夏也曾动用过类似手段，却属于精确定点的“手术刀”式打击，且采用的是当量极小的氢弹类武器。
“整座城市……化作飞灰，一切都不复存在了。”
陈音语气低沉。尽管不清楚具体发生了什么，但原因不难猜测——无非是城中已无活口，或是出现了更棘手的局面。
“小红帽，你说要达到几星……才能不惧核弹？”
童玺忽然问道。他并非恐惧，只是不得不虑——
如今蓝星尚无法容纳四星存在降临，可将来呢？
一个出乎意料的声音响起：
“我现在就可以硬抗核爆冲击——只要不在爆心中央。”
陈音蹙眉，语气凝重。
小红帽也轻轻点头：“常规圣域级存在即便不展开领域，也具备高额伤害减免，更别说在领域之内……那几乎是绝对的压制。”
“是么……”
童玺陷入沉默。
越是了解卡界，越感到一种近乎窒息的压迫感。
若想安稳地活下去，守护珍视之人——
就只有不断变强，强到即便四星圣域降临，也能一拳轰碎！