暖阁内的檀烟裹着松针香，丝丝缕缕绕着观音像的莲座往上飘，在梁间缠出淡淡的雾霭。
弘昕打了个哈欠，被被奶嬷嬷抱回卧房，小眉头皱了皱又舒展开，描冬、映春守在廊下，一边跺脚驱寒一边搓手。
屋里只剩宜修和绣夏，前者跪坐蒲团捻着佛珠，指尖摩挲着紫檀珠串，后者侧身凑在一旁，帕子在手里绞得发皱，语气里藏着掩不住的鲜活：
“主子！”绣夏忍不住学了学弘昭叉腰的小模样，以图活络氛围，“那小祖宗走前，火急火燎往瑶华院跑，硬给菀英格格塞了对小金镯子，拍着胸脯说‘这是聘礼预支，将来定给你攒满一箱’。”
“世兰格格这回考核又垫底，得了个‘丁’等，女夫子罚她打手板，哭得眼泪鼻涕糊一脸，偏玉华格格比她小五岁，插花、女红、调香样样拿‘甲’等，弘晗阿哥疼得不行，前日用蜜蜡雕了串小花手串送她，还凑在人耳边说‘才女就该配宝串’，把小姑娘羞得脸红扑扑的。”
宜修手一顿，噗嗤笑出了声，“这俩小子，倒比他们阿玛上道多了，没白教。”
绣夏往前凑了凑，声音压得低了些，带着点打趣：“当初您跟爷提定娃娃亲，爷那架子端的，鼻孔都快翘到天上去了，说‘皇家子弟的婚事，哪能由着自己定，自然要等皇上指婚’。后来您一报出，弘昭配佟佳·菀英，弘晗配年玉华，爷那脸变得比翻书还快，您还记得不？”
“怎么不记得。”宜修放下佛珠，手轻轻敲着膝头，语气里满是揶揄，“最初还摆着王爷款，说什么‘规矩不能破’，后一秒听见岳兴阿和年希尧的名字，立马清了清嗓子，端着架子说‘还是福晋眼光好，那两位格格聪明伶俐，家世又般配，女大三抱金砖，是桩好姻缘’。合着我儿子就是他攀附权贵的筹码，算盘打得真响。”
“爷也是急着拉人上船嘛。”绣夏抿嘴笑，眼角都弯了，“岳大人有兵权又是佟佳嫡系，年大人是爷的‘汉臣标杆’，这婚事一敲定，两家可不就跟咱们府绑死了？往后一荣俱荣，一损俱损。”
宜修叹了口气，脸上的笑意淡了些，手上敲打的节奏也慢了：“弘昭、弘晗的前程婚事算是稳了，就是弘晖……”
话没说完，眉头就紧紧拧了起来，眼底翻涌着藏不住的担忧。
绣夏立马懂了，伸手轻轻拍了拍宜修的胳膊，声音压得极低：“主子放心，李嬷嬷带着孙儿往这儿来了，估摸着也快到了。承德那边的牛痘试验都顺顺利利的，总不会出岔子，小阿哥一定能平平安安的。”
这话刚落，廊下就传来描冬急促又克制的轻唤：“主子，李嬷嬷到了！”
门帘“哗啦”一声被掀开，一股寒气裹着雪沫子涌了进来。
李嬷嬷头发上、肩头都沾着白霜，僵硬地拽着个穿浅素棉袄的小男孩快步进来，脚还没站稳就急切地喊道：“主子！老奴把志泽带来了！”
志泽，这名字还是李嬷嬷求宜修赐的，这孩子眉眼周正，皮肤透着点健康的黝黑，见了宜修既不怯生也不张扬，规规矩矩地打了个千儿，小身子挺得笔直：“奴才志泽，给福晋主子请安。”
宜修挥挥手让他起来，指了指炭盆边的矮凳：“快过去烤烤火，剪秋，给孩子端碗热奶茶来暖暖身子。”又转向李嬷嬷，语气里带着关切，“路上雪大，冻坏了吧？先歇歇。”
“不冷不冷！”李嬷嬷眼里全是期盼的光，不住地往孙儿身上瞟，“老奴特意抄了近路，踩着雪坑跑过来的，就怕耽误了主子问事。志泽，快给主子说说承德的情形，别漏了细节！”
志泽捧着刚递来的奶茶抿了一小口，小大人似的坐直身子，咽下药茶后咬字清晰地回话：“回主子，大舅姥爷带着七位大夫，给附近三个庄子的人都种了牛痘。除了一位七十三岁的老爷爷，他本身就病得重，没挺过来，其余上到七旬的老奶奶，下到两岁的小娃娃，全没事儿！大夫们都说，牛痘比人痘稳当多了，能十种十存，安全得很！”
宜修微微发颤，下意识地往前倾了倾身，目光紧紧锁住志泽：“一切事务都安排妥当了吗？三个庄子都种了痘，动静不小，就没走漏风声？”
“妥当了！”志泽用力点头，眼里闪着认真的光，“大舅姥爷让每个人都签了契，种成功了给五两银子，就算没成功也给十两银子加半亩田。大家伙儿都捂得严严实实的，生怕消息走漏了，这好处就没了！”
宜修的目光落在他的胳膊上，声音都带着点急切：“你自己种了多久了？疤还在吗？让我瞧瞧。”
志泽立马放下奶茶，麻利地卷起左边的袖子，露出胳膊上一个豆大的浅疤，语气里带着点小骄傲：“主子您瞧！种了快俩月了，好得很！当时是从染了天花的牛身上取的痘痂，大夫们处理过后才种到我胳膊上。“
“我跟其他种痘的孩子住一间小屋，窗户、大门都用黑红两种毡子蒙着，不能见日月星光，小屋边上还供着天仙娘娘、药王爷爷、土地公公，求他们保佑我们平平安安。”
“就痒了两天，我记着大夫的话没敢抓，喝了大夫给的清火退热的药汤，睡了一天就好了！”
宜修再也忍不住，猛地伸手把他搂进怀里，力道带着压抑已久的激动，声音都止不住发颤：“好小子！真是个好孩子！”又猛地抬头喊绣夏，“快！去让江福海给承德传信，月底前务必把牛痘的事‘顺理成章’地捅到御前，就当给三月初五的万寿节添份天大的祥瑞！”
绣夏喜得直跺脚，眼眶都红了，应了声“哎！”转身就往外跑，连门帘都差点带飞。
剪秋端着茶进来，见这情形也红了眼，快步走上前：“主子，这可是天大的好消息！您别太激动，仔细身子。”
宜修放开志泽，伸手摸了摸他的头，手心带着暖意，又对剪秋道：“去取个赤金长命锁来，要最厚实的那个。”转头看向李嬷嬷，眼里是毫不掩饰的赞赏，“嬷嬷，你教得好孙子，懂事又沉稳。”
李嬷嬷眼圈一红，眼泪瞬间掉了下来，差点就跪了下去，被剪秋及时扶住：“主子抬举！这都是老奴该做的！”