江南大学附近，国家某重点科研项目临时办公点。
龙霄刚结束上午的数据模拟工作，正准备去食堂，却被项目组长——一位头发花白、神色严肃的老教授叫住了。
“龙霄啊，”老教授皱了皱眉，表情有些古怪，“刚接到上面的通知，给你特批了一天假，今天就不用留在组里了。”
龙霄微微一怔：“放假？组长，我们的项目进度…”这个国家级项目正处于关键阶段，时间紧迫，怎么会突然给他这个核心算力放假？
老教授摆摆手，语气带着点意味深长：“上面的意思，具体原因我也不清楚。反正通知下来了，让你好好休息一天。去吧去吧，年轻人也别总泡在实验室里。”
龙霄心中疑惑，但也没多问，点头道：“谢谢组长，那我先走了。”
他刚走出实验室大楼，手机就震动了一下。是苏月发来的消息。
点开一看，龙霄瞬间明白了那“莫名其妙”的一天假是从何而来了。
【月月】：「龙霄！不好了！我妈妈突然来学校了！她…她知道我们的事了…」(附上一个慌张的小猫表情)
【月月】：「她说想见见你…中午一起吃饭…地点定在‘江南烟雨’楼外楼包间…十二点半。」(附上一个地址链接)
【月月】：「【叹气】我妈她…比较注重礼节和印象。你…你能不能穿得稍微正式一点过来？就是…看起来稳重一些的那种…拜托拜托啦！」(附上一个双手合十哀求的表情)
龙霄看着消息，嘴角不由勾起一抹了然的笑意。
“原来如此…现在又家长出面‘召见’，还提前帮我‘清场’腾出时间…苏家这位夫人，行事倒是周密得很。”他低声自语，眼中闪过一丝玩味。
他回复道： 「好的，我知道了。别担心，交给我。十二点半，江南烟雨，我会准时到。」(附上一个摸摸头的安抚表情)
收起手机，龙霄看了看自己身上简单的休闲裤和t恤。确实，这身打扮去见女友的母亲，尤其是苏家这样的世家主母，显得太过随意和不尊重。
他想了想，并没有回宿舍，而是直接走向校门外的一家高端男装定制店。这家店他之前路过时有点印象，主打商务休闲和正装，速度也快。
进入店内，训练有素的店员立刻迎了上来。龙霄没有过多纠结，直接选了一套剪裁优雅、质感上乘的深蓝色暗格纹西装，搭配一件浅蓝色定制衬衫和一条深色领带。他身材极好，标准的衣架子，几乎不需要过多修改。
换上一身笔挺西装后，龙霄整个人的气质瞬间发生了翻天覆地的变化。之前的随性和慵懒被沉稳和内敛所取代，英武的面容在正装的衬托下更显棱角分明，眼神深邃，举手投足间自然流露出一股渊渟岳峙、自信从容的气度，甚至隐隐带着一丝上位者的威严，完全不像一个普通的大学生。
连见多识广的店员都忍不住赞叹：“先生，这套西装简直就像为您量身定做的一样！”
龙霄看着镜中的自己，淡淡一笑道：“结账吧。”
“先生，一共一万八。”
龙霄付了账，时间刚好临近中午。
走出服装店，龙霄拦了一辆出租车，直奔“江南烟雨”餐厅。
坐在车上，他望着窗外飞逝的街景，眼神平静无波。
“宗师级的丈母娘亲自面试么…”他心中非但没有紧张，反而升起一丝淡淡的期待。
“也好，就让我看看，这现代的宗师，究竟有何等风采。”
“江南烟雨”餐厅，楼外楼包间。
这间名为“江山厅”的包间极为雅致私密，窗外是仿古园林的假山流水，室内燃着淡淡的檀香，环境清幽。
巨大的圆桌上已经摆满了精致的淮扬菜，蟹粉狮子头、文思豆腐羹、软兜长鱼、水晶肴肉……每一道都像艺术品，色香味俱全，但桌边的三人似乎都无心品尝。
苏月坐在母亲身边，紧张得手心都有些出汗，时不时偷偷瞥一眼对面的龙霄，又看看母亲的表情。当她看到龙霄一身笔挺合身的深蓝色西装，气质沉稳从容地走进来时，眼中先是闪过惊艳，随即是更深的担忧——妈妈眼光那么毒，会不会看出什么？
柳婉如姿态优雅地端坐着，脸上带着得体的微笑，目光看似随意，实则如同最精密的扫描仪，不着痕迹地打量着对面的年轻人。从龙霄进门的那一刻起，她就在仔细观察。
沉稳的步伐、挺拔的身姿、合体且质感不俗的西装（以她的眼光，自然看出这身行头价值不菲且极其合身）、以及那双深邃平静、完全不见丝毫局促慌乱的眼睛…这一切，都远远超乎了她的预料。这绝不是一个普通家庭出身、没见过世面的年轻人该有的气度。那份从容不迫，甚至让她感觉像是在面对一个同辈分的对手。
龙霄率先开口，声音温和清朗，带着恰到好处的尊敬：“伯母您好，我是龙霄。初次见面，仓促之间也没准备什么礼物，失礼之处还请您见谅。”他微微欠身，举止自然流畅，没有丝毫做作。
柳婉如心中又是一动，这开场白滴水不漏，既表达了礼貌，又隐含了对“突然召见”的轻微回应。她微微一笑，抬手示意：“龙同学太客气了，请坐。是我们临时起意，打扰你了才对。听月月说，你已经开始参与国家拨款的研发项目了？”
她语气随意，仿佛只是长辈的关心，但龙霄和苏月都明白，这是在进一步探查他的底细和潜力。
苏月的心又提了起来，紧张地看着龙霄。
龙霄从容落座，语气平和淡然：“伯母消息灵通。只是跟着周教授做一些基础的数据处理工作，参与的是公开的科研计划，不涉及任何机密内容，算是学习和积累经验，没什么大不了的。”他轻描淡写，既承认了事实，又谦逊地降低了其重要性，避免显得张扬。
柳婉如眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。不居功，不炫耀，心性确实沉稳。
“能在这个年纪参与到国家级项目中，即便只是边缘工作，也足以证明你的优秀了。”柳婉如笑了笑，话锋看似随意地一转，“对了，龙同学，我看你气质不凡，举止间颇有章法，不知师承何处？是家里长辈教的，还是拜了哪位名师？”
这个问题更加直接，几乎触及核心。苏月屏住了呼吸。
龙霄面色不变，早已准备好说辞：“伯母过奖了。我父母去得早，没什么家学渊源。只是小时候在福利院时，一位退休的老爷爷见我好动，教过我一些强身健体的粗浅把式和一些做人的道理，谈不上什么师承。后来都是自己瞎琢磨，野路子罢了，登不了大雅之堂。”他语气诚恳，将一切推给已逝的“老爷爷”，真假难辨，完美避开了深入追问的可能。
柳婉如目光微凝，仔细看着龙霄的表情，却找不到丝毫破绽。她心知这大概率是托词，但对方不愿说，她也不好强逼，只好暂时按下疑虑，笑道：“原来如此。看来那位老爷爷必是位隐世高人，你能得他指点，也是你的造化。”
“妈~”苏月见母亲不再追问师承，稍微松了口气，连忙趁机帮腔，撒娇道：“龙霄他真的特别努力特别优秀的！不光是数学，他懂的可多了！而且人品特别好，特别正直善良！您是不知道，他之前还见义勇为救了音乐系的一个同学呢！”
她叽叽喳喳地说着龙霄的各种优点，眼神亮晶晶的，充满了崇拜和维护之意。
柳婉如看着女儿那毫不掩饰的爱慕和维护，听着她细数龙霄的好，心中最柔软的地方被触动了。她忽然感到一阵疲惫和动摇。
她和丈夫苏正宏拼搏大半生，历经风雨，好不容易才让苏家有了如今的地位。他们努力奋斗，不就是为了让家人过得更好，让后代能自由选择自己的人生吗？难道到了最后，他们反而要亲手牺牲女儿的幸福，去换取那些所谓的家族利益和稳固联盟？
上官家是强大，联姻带来的好处也显而易见。可是，看着眼前这个眼神清澈、自信从容的年轻人，再看着女儿那充满幸福和期盼的眼神…她忽然觉得，或许…值得赌一把？
包厢内陷入了短暂的沉默。柳婉如端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛在下某个决心。
终于，她放下茶杯，目光再次看向龙霄，但这一次，眼中的审视和压力减少了许多，取而代之的是一种更为复杂的情绪，带着一丝坦诚和无奈。
“龙霄，”她改变了称呼，语气也变得更为直接，“我承认，你比我预想的要优秀得多，心性、能力都是上上之选。月月喜欢你，有她的道理。”
龙霄坐直了身体：“伯母请讲。”
“但是，”柳婉如话锋一转，神色凝重起来，“现实就是现实。苏家并非我一人说了算，尤其是在月月的婚事上。她的爷爷，还有几位族老，非常看好与上官家的联姻，认为这是强强联合，对苏家未来至关重要。”
她看着龙霄，一字一句地说道：“你想和月月在一起，光是我这里初步认可，是远远不够的。你需要证明给整个苏家看，证明你拥有足以让那些支持联姻的族老们闭嘴的潜力和实力！”
“妈！”苏月急了。
柳婉如抬手制止她，继续对龙霄说道：“我不是在刁难你，而是在告诉你需要达到的目标。你想得到苏家的认可，需要做到以下几点，至少其中之一！”
“第一，权！三十岁前，走到能与一方封疆大吏平等对话的位置，拥有足以影响地方乃至更高层面决策的影响力！”
“第二，势！建立起一个不逊色于上官家多少的商业帝国或庞大势力网络，拥有令人忌惮的财富和资源调动能力。”
“第三，”柳婉如的目光变得无比锐利，“也是最重要，或许对你来说最可能的一条——力！在三十岁前，拥有足以碾压上官家最强武力的绝对实力！让苏家相信，投资你这个人，远比投资与上官家的联盟更有未来！让你的拳头，大到足以打破一切规则！”
她说完，紧紧盯着龙霄：“这就是现实，龙霄。你现在还觉得，你和月月的未来，仅仅是你情我愿就可以的吗？”
苏月脸色苍白，母亲提出的这三个条件，每一条都难如登天！
然而，龙霄听完，脸上却不见丝毫畏惧或沮丧，反而嘴角勾起一抹淡淡的、充满自信的笑容。
他抬起头，目光清澈而坚定地看着柳婉如：
“伯母，谢谢您的坦诚。您说的这些，我记下了。”
“请您和伯父放心，也请转告苏家的各位长辈。”