皇帝已经四十四了，一个月进后宫次数约为七八次，初一十五去皇后宫里打卡，有三天给华妃，剩下的嫔妃能分到一晚都算是受宠的，就这样无聊的盼望着。
而另一边，莞常在一直病着，据说是因为看见殁了的宫女吓坏了，除夕夜宴都被免了不用参加。
到了除夕夜合宫夜宴，传来捷报年羹尧又立奇功，皇上很高兴，华妃庆贺，皇帝对华妃说：“你哥哥很好！”各宫妃嫔有才艺的，都要表演才艺，我要弹奏古筝。
轮到我，我定了定神，指尖拨动琴弦。悠扬的调子淌出来，皇后微微颔首，目光落在我拨弦的手上，带着几分赞许。我指尖越发流畅，心里却悄悄盼着，盼着皇上能看我一眼，哪怕只是一瞬。
可就在曲子行至高潮，最是荡气回肠的时候 —— 他竟然起身了。
太监尖细的唱喏声跟着响起：“皇上起驾 ——”
满殿的目光齐刷刷投过来，有惊讶，有同情，还有华妃那毫不掩饰的讥诮。我指尖的力道猛地一滞，琴弦发出一声刺耳的颤音。皇后脸上的笑意僵住了，端起茶杯的手顿了顿，眼底的倦意又添了几分冷。
我握着琴码的手指泛白，心口像是被什么东西堵着，闷得发疼。明明知道，帝王的心思本就如云似月，捉摸不定，可当着这么多人的面，半途离席，终究是伤了自尊。我深吸一口气，咬着下唇，硬是把剩下的曲子弹完了。曲终时，殿内静悄悄的，没人说话。我起身行礼，声音平静得听不出波澜：“臣妾献丑了。”
皇后摆摆手，声音淡淡的：“赏。”
我低着头退下，寒风从殿门的缝隙钻进来，让打了个寒颤。
侍寝时你侬我侬，还赐我昭字，转身就这么对我，从前听父亲说他冷酷，现在看来还很冷漠。我开始怀疑自己进宫这一趟，是不是值得。
除夕夜宴过后，宫里就传出了一件怪事。皇上不知从哪里得了一句诗，“朔风如解意”，非要寻个能对出下一句的宫女。这旨意一下，各宫都炸开了锅，都摸不着头脑 —— 寻常宫女基本识字的都少，哪里会知道诗句？
谁也没想到，最后对上的，竟是倚梅园一个名不见经传的宫女，叫余莺儿。听说她是除夕夜在倚梅园当差，听见皇上随口念了这句诗，便壮着胆子接了 “容易莫摧残”。
龙颜大悦。
一道圣旨下来，余莺儿从宫女一跃成了余答应。又是汉女出身，无家世无背景，就凭着一句诗，一步登天。
这余答应，得了宠之后，竟夜夜在承乾宫偏殿唱昆曲。那软糯婉转的调子，隔着几道宫墙都能听见。后宫的嫔妃们聚在一起时，提起她都撇着嘴，说她不顾体面，一股子市井气。可话里话外，又藏着几分羡慕 —— 毕竟，皇上就爱听她唱的《牡丹亭》，夜夜都召她侍寝。
没过几日，余答应越发张扬了。说话都是带着张扬炫耀，齐妃看不下，找皇后，希望皇后责处她。
皇后坐在镜前，由宫女替她卸着钗环，闻言只是淡淡一笑：“皇上正喜欢着呢，本宫若是责处了她，倒显得本宫容不下人。”
齐妃碰了一鼻子灰，悻悻地闭了嘴。
随后她更是张狂，坐着轿辇不下来请安，还让沈贵人让道。沈贵人竟也忍下了。
我忽然觉得有些荒谬。
紫禁城的规矩，森严得像一道铜墙铁壁。家世、品阶、德行，样样都是枷锁。可偏偏，只要得了帝王的那一点喜爱，就算是个宫女，也能横着走。