次日清晨，沈晏清并未如常前往商会。
棠苑的下人们敏锐地察觉到气氛的不同寻常。少爷并未早起离去，反而传令下去，召集沈府所有有头有脸的管事、嬷嬷，辰时三刻于棠苑正厅集合。
消息像长了翅膀一样飞遍沈府各个角落。锦墨轩自然也收到了风声。
林晚月坐在梳妆台前，听着碧荷忐忑的禀报，手中的玉梳“啪”一声断成两截。她看着镜中自己一夜未眠、略显憔悴的面容，再想到棠苑那个女人的嚣张，一股寒意夹杂着怒火直冲头顶。他召集下人不去主院，偏偏选在棠苑？他想做什么？难不成真要当着全府的面，给那个贱人撑腰？
辰时三刻，棠苑正厅。
黑压压站了一片管事仆妇，个个屏息凝神，不敢稍动。气氛凝重得能滴出水来。
沈晏清端坐于主位之上，一身墨色长衫，更衬得他面容冷峻，不怒自威。他并未立刻开口，只是慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，那细微的瓷器碰撞声，在寂静的厅堂里显得格外清晰，敲在每人的心上。
林姝并未坐在他身旁，而是安静地立在他身侧稍后一步的位置。她今日穿了一身藕荷色绣莲纹旗袍，外罩月白软缎坎肩，依旧是那副弱不胜衣的模样，低眉顺眼，仿佛昨日那个语出惊人、索要名分的女子只是幻影。
终于，沈晏清放下了茶盏，清脆的声响让所有人精神一凛。
他目光沉静地扫过全场，声音不高，却带着不容置疑的威压，清晰地传入每个人耳中：
“今日召诸位前来，只为一事。”
他顿了顿，视线落在身旁的林姝身上，语气平淡，却字字千钧：
“自今日起，林姝，便是棠苑的女主人，与我沈晏清，夫妻一体。”
“见她，如见我。”
“府中一应事务，凡涉及棠苑，或她有所吩咐，皆需优先处置，不得有误。若有怠慢、不敬、或阳奉阴违者……”
沈晏清的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“一律按家规重处，绝不姑息。”
他没有说“沈太太”，也没有说“平妻”，但那句“夫妻一体”、“见她如见我”，已然将林姝的地位拔高到一个令人心惊的地步。这几乎是在公然宣告，她在沈晏清心中的分量，甚至超越了主持中馈的林晚月！
底下众人心中巨震，脸上却不敢表露分毫，齐刷刷躬身应道：“是，少爷！谨遵少爷吩咐！”
有几个林晚月安插进来的心腹，脸色已是煞白，冷汗涔涔而下。
沈晏清微微颔首，似乎对此反应颇为满意。他转而看向林姝，语气放缓了些许，带着一种刻意的回护：“姝儿，你可还有什么要说的？”
林姝这才上前半步，对着众人微微欠身，姿态柔顺，声音依旧是那般轻柔怯懦：“姝年轻识浅，日后在府中，还需诸位多多帮衬、指点。若有不当之处，也请诸位看在……看在晏清的面子上，多多包涵。”
她话语谦卑，却巧妙地将沈晏清的威慑摆在了前面。那声自然而然的“晏清”，更是坐实了两人之间亲密无间的关系。
众人连忙道：“不敢，林夫人言重了。” 称呼已然从模糊的“林小姐”变成了明确的“林夫人”。
林姝抬起眼，目光似是不经意地扫过人群中那几个面色异常的人，唇角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度，随即又迅速垂下，恢复成那副温良无害的模样。
锦墨轩内。
“砰——哗啦——！”
名贵的官窑瓷器被狠狠砸在地上，碎片四溅。林晚月胸口剧烈起伏，脸色铁青，原本温婉的眉眼此刻因愤怒而扭曲。
“夫人！您消消气，当心身子！”碧荷和张嬷嬷慌忙上前劝阻，却被她一把推开。
“夫妻一体？见她如见他？他沈晏清把我置于何地？！把这个家置于何地？！”林晚月声音尖利，带着哭腔，更多的却是被羞辱后的暴怒，“那个贱人！她怎么敢？！她凭什么？！”
张嬷嬷脸色阴沉，低声道：“少奶奶，如今少爷正在气头上，又被那狐媚子蛊惑，我们不宜硬碰硬啊。”
“不宜硬碰硬？难道就眼睁睁看着那个贱人骑到我头上作威作福？！”林晚月猛地转身，眼神狠厉，“去！给我父亲递信！把这里发生的一切，原原本本告诉我父亲！”
她就不信，沈晏清能为了一个声名狼藉的女人，连林家的脸面和岳家的势力都不顾了！
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棠苑。
下人散去后，厅内只剩下沈晏清与林姝二人。
沈晏清看着她，眼神复杂。方才她那番柔弱不能自理的表演，他尽收眼底。明知她内里是如何的桀骜不驯、心思深沉，此刻看着她这副依偎在自己身边、仿佛全心依赖的模样，一种奇异的满足感还是油然而生。
“满意了？”他伸手，抬起她的下巴，迫使她看着自己。
林姝眼中水光潋滟，带着感激与依赖，声音又软又媚：“有夫君这般护着，姝儿自然是…安心了…”
话音未落，她忽然娇呼一声，身子一软，仿佛不胜柔弱般向一旁倒去。
沈晏清手臂一紧，立刻将她捞回怀里，蹙眉：“怎么了？”
林姝顺势紧紧攀附着他的脖颈，将滚烫的脸颊埋在他颈窝，吐气如兰，带着一丝羞赧的嗔怪，用气音在他耳边低语：“还问…都怪夫君昨夜…太不知轻重了…人家腿到现在还软着呢…”
这欲语还休的抱怨，比任何直白的邀宠都更具诱惑。沈晏清喉结滚动了一下，搂着她腰肢的手臂瞬间收紧，眼底暗沉下来，另一只手已经不安分地探向她旗袍的侧襟，声音喑哑：“是吗？那为夫…现在好好补偿你…”
就在他的指尖即将触碰到盘扣的瞬间，林姝却像是忽然想起了什么，猛地伸出纤纤玉指，抵住了他灼热的胸膛，微微用力，将他推开了一些。
她抬起眼，眸中哪里还有半分迷离，只剩下一种狡黠又兴奋的光芒，如同盯上猎物的母豹。
“现在可不行…”她红唇微勾，带着一丝顽劣的得意，“妾身还得留着力气…去姐姐那儿请安呢。”
她刻意加重了“请安”二字，眼神流转间尽是挑衅。
“夫君昨夜留下的‘厚爱’…”她的指尖意有所指地轻轻划过自己锁骨下方若隐若红痕，“若不好好让姐姐‘瞻仰’一番，岂非辜负了夫君一番‘美意’？”
她看着他瞬间变得幽深危险的眼神，非但不惧，反而踮起脚尖，再次凑近他耳边，用那能把人魂魄勾走的嗓音，呵气如兰：
“夫君且先…好好养精蓄锐。待晚上…”
她顿了顿，舌尖轻轻舔过唇角，眼神媚得能滴出水来，吐出惊世骇俗的称呼与央求：
“…再请我们的‘狼爹爹’…好好喂饱我这头贪得无厌的小狼，可好？”
说完，不等沈晏清反应，她纤细的手指又在他胸口不轻不重地画了个圈，语气带着娇蛮的关切，却又像是在下达最后通牒：
“对了，我让厨房炖了十全大补汤，夫君待会儿可要多喝两碗，好好补补…”
她眼波流转，上下打量了他一番，最终目光落在他某处，红唇勾起一抹极致挑衅又妖娆的弧度：
“可别到了晚上…力不从心，喂不饱我这儿…饿极了的小畜生。”
话音一落，她发出一串如同银铃般清脆又带着媚意的低笑，趁着他被这极致的挑衅与诱惑激得气血翻涌、一时失神的刹那，像一尾滑不留手的鱼儿，灵巧地从他怀中挣脱。
裙裾翩跹，带起一阵香风，她已转身走向内室，只留给沈晏清一个摇曳生姿、充满战书意味的背影，去准备她的“炫耀”之行。
沈晏清僵立在原地，看着她离去的方向，体内被她撩起的邪火与那股想要将她彻底撕碎、征服的暴戾欲望疯狂交织冲撞，几乎要冲破理智的牢笼。他猛地一拳砸在身旁的红木柱子上，发出沉闷的声响。
“林、姝！”他从齿缝里挤出这个名字，眼底是彻底被点燃的、如同深渊般的黑暗与渴望。
他从未如此迫切地期待夜晚的降临。