苏清栀昏睡了整整一天一夜。
醒来时，窗外天光大亮，屋里飘着淡淡的药香。她动了动手指，浑身酸软，像被碾过一样。左腕的伤口被仔细包扎过，换了新药，清凉舒适。
“醒了？”云崖的声音从床边传来。
苏清栀转头，看见黑衣女子坐在凳子上，正在擦拭她那把长弓。动作很慢，很仔细，像在对待什么珍宝。
“嗯。”苏清栀嗓子发干，“水……”
云崖递过一杯温水。水温刚好，里面加了蜂蜜和一点点盐——是补充体力的配方。苏清栀一口气喝完，才觉得活过来些。
“我睡了多久？”
“一天一夜。”云崖放下弓，“墨临渊守了你半宿，刚被陈七叫走——圣教有动静了。”
苏清栀挣扎着坐起来，头还有点晕：“什么动静？”
“黑石镇周围出现了陌生面孔，至少三十人，都在打听你的消息。”云崖顿了顿，“还有，昨天夜里，客栈后院的井边发现了这个。”
她从怀里掏出个小竹筒，递过来。竹筒里装着只死去的黑色蛊虫，翅膀破碎，身体干瘪，但还能看出原本的形态——通体漆黑，复眼血红。
“报信蛊。”苏清栀皱眉，“那个面具人放的。看来教主已经知道我们拿到天心草了。”
“不仅如此。”云崖说，“蛊虫身上还沾着这个。”
她又掏出块碎布，巴掌大，是从衣服上撕下来的。布料粗糙，染着暗褐色的血迹，但能看出原本是苗疆常见的靛蓝色。布角绣着个小小的图案——一朵简笔的栀子花。
苏清栀瞳孔骤缩。
这是她师父的衣服。师父有个习惯，每件衣服都会亲手绣上栀子花，说这样穿衣服的时候就能想起她。
“师父……还活着？”她声音发颤。
“活着，但不好。”云崖收起碎布，“这布料是从鬼哭涧方向飘来的，我顺着线索找过去，在五里外的山坳里发现了这个——”
她第三次从怀里掏出东西。这次是个铁环，婴儿手腕粗，环身有磨损的痕迹，内侧刻着两个字：药奴。
苏清栀接过铁环，手在抖。这是玄医门用来锁药奴的刑具，专门对付叛徒和重犯。环上有个小机关，戴上后就取不下来，除非把整只手砍断。
“师父被当成药奴……”她指甲掐进掌心，“教主在用她试药？”
“恐怕不止。”云崖眼神冰冷，“我查过圣教这几年的动向，他们抓了不少医者和药师，尤其是精通古方、懂得炼制特殊丹药的。你师父是玄医门嫡传，掌握着不少失传的丹方，对教主来说价值连城。”
她顿了顿：“但药奴的下场你知道——试药到最后，要么毒发身亡，要么变成人不人鬼不鬼的怪物。教主不会让她轻易死，会榨干她最后一点价值。”
苏清栀闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩冰冷的杀意：“白雾谷，必须尽快去。”
“药材齐了？”云崖问。
“齐了。”苏清栀掀开被子下床，腿还有点软，但撑得住，“天心草、凤尾藤、龙血竭，三味主药都有了。辅药我带了现成的，今天就能配出破瘴丹。”
“需要多久？”
“三个时辰。”苏清栀走到桌边，开始清点药箱里的东西，“但破瘴丹只能防瘴气，对付不了圣教的陷阱和守卫。我们还需要别的准备。”
云崖站起身：“我去准备弓箭和陷阱材料。白雾谷地形复杂，远程武器比近战有用。”
“等等。”苏清栀叫住她，“你刚才说墨临渊被陈七叫走了——圣教的人已经到镇子上了？”
“在镇外徘徊，还没进来。”云崖回头，“但最迟今晚，他们肯定会有所行动。面具人逃了，教主知道我们在这儿，不会等太久。”
苏清栀沉默片刻，忽然笑了：“那就让他们来。”
她打开药箱最底层，取出三个密封的陶罐。罐身上贴着标签，字迹娟秀，但内容让人毛骨悚然：蚀骨粉、醉仙散、千机毒。
“本来想留到白雾谷用的，”她拍了拍陶罐，“但既然客人提前上门，总得准备点见面礼。”
云崖看着那三个罐子，眼神复杂：“你师父要是知道你把玄医门的毒术用成这样，不知会作何感想。”
“她会夸我活学活用。”苏清栀理直气壮，“医毒本一家，能救人就能杀人。对付恶人，毒药比银针好使。”
正说着，房门被推开。
墨临渊走进来，一身玄衣沾着晨露，脸色不太好看。看见苏清栀醒了，他脚步顿了顿，然后若无其事地走到桌边，倒了杯茶——自己喝。
“王爷，”苏清栀挑眉，“我醒了，您不问候一句？”
“问候什么？”墨临渊放下茶杯，“问候你欠我的债又涨到一万二千两了？”
苏清栀：“……”
云崖默默转身，继续擦弓。
“一万二千两？”苏清栀掰手指，“我算算——之前是一万，加了两千……哦，是丁疾风丸和血凝散的成本吧？那些药我自己配的，成本顶多三百两，您这溢价有点高啊。”
“还有劳务费。”墨临渊面不改色，“我昨天抱你回来，骑马颠簸，手臂酸疼。请大夫按摩要五十两，误工费一天五百两，精神损失费——看你晕倒吓的，算一千两。加起来一千五百五十两，四舍五入两千两。”
苏清栀气笑了：“您这精神损失费比我命都贵！”
“你的命无价。”墨临渊看着她，“但吓到我的精神损失有价。”
这话说得理直气壮，苏清栀一时竟无法反驳。她瞪了他三息，忽然从怀里掏出那个记账小本本，翻到最新一页，提笔写字。
“行，那我也记一笔。”她边写边念，“昨日为采天心草，本人失血一碗，市价……纯阴之血有价无市，算一万两好了。力竭昏迷，产生误工费、医药费、营养费，合计三千两。受到惊吓——被寒蛟追也算惊吓吧？精神损失费五千两。总共一万八千两。”
她抬起头，笑吟吟：“抵消您那一万二千两，您还欠我六千两。王爷，现银还是银票？”
墨临渊盯着她，盯了很久，久到云崖都以为他要发火。
结果他笑了。
不是冷笑，是真真切切地笑了。嘴角上扬，眼里有光，整个人那股生人勿近的寒气都散了些。
“苏清栀，”他说，“你真是我见过最会算账的女人。”
“承蒙夸奖。”苏清栀合上本本，“所以，六千两什么时候给？”
“等从白雾谷回来。”墨临渊收敛笑容，“如果回得来，我给你六千两。如果回不来……”
他顿了顿：“我给你陪葬，地府里继续算。”
屋里突然安静。
云崖擦弓的动作停了。
苏清栀看着墨临渊，张了张嘴，想说“地府里谁还跟你算账”，但话到嘴边，又咽了回去。最后只说了句：“那您可得好好活着，不然谁给我六千两？”
墨临渊没接话，转而说起正事：“圣教的人分三批，每批十人，分别在镇子东、南、西三个方向。他们没进来，像是在等什么。”
“等命令。”云崖插话，“或者等天黑。圣教擅长夜袭，晚上动手更方便。”
“那我们就白天动手。”苏清栀走到窗边，推开一条缝。街上依旧冷清，但远处屋檐上，隐约可见人影晃动。
“陈七。”她唤道。
陈七推门进来：“王妃。”
“我们还有多少人能用？”
“能战斗的四十五人，受伤的十二人留在客栈休养。”陈七顿了顿，“另外，王爷从京城调的一百暗卫明天上午能到。”
明天上午……太晚了。
苏清栀算了算时间：“今晚之前，我们必须配好破瘴丹，然后趁夜出发。圣教的人敢拦，就杀出去。”
“硬闯？”陈七皱眉，“对方至少三十人，可能还有埋伏。我们四十五对三十，胜算有，但伤亡……”
“不硬闯。”苏清栀从药箱里拿出那三个陶罐，“用这个。”
她打开第一个罐子，里面是白色的粉末，细腻如面粉：“蚀骨粉，沾上皮肉就开始腐烂，解药只有我有。第二个罐子是醉仙散，吸入者昏睡三个时辰，雷打不醒。第三个是千机毒，混在水里无色无味，喝下去十二个时辰后毒发，全身溃烂而死。”
她看向陈七：“你带二十个人，把这三样东西，想办法送给镇外那三批客人。不用全送，每个方向送一种就行。记住，别暴露，送完就撤。”
陈七接过陶罐，手有点抖——不是怕，是激动。跟了王妃这么久，终于能见识她真正的手段了。
“属下明白！”
“等等。”墨临渊叫住他，“送完之后，在镇子北边放把火，要旺，要显眼。把他们的注意力引过去。”
“是！”
陈七退下后，屋里又剩三个人。
云崖终于擦完了弓，把它背回背上：“我去准备陷阱材料。白雾谷的入口处有道天然石缝，易守难攻，可以在那里布些机关。”
“需要什么材料？”
“铁蒺藜、绊马索、毒箭机关……普通的东西就行，但我需要人手帮忙布置。”
“找掌柜。”墨临渊说，“这客栈是他开的，他熟悉镇子，也能找到工匠。”
云崖点头，转身走了。
房门关上，屋里只剩两个人。
苏清栀重新坐回床上，开始检查自己的身体状况。脉象虚浮，气血两亏，但底子还在，养几天就能恢复。只是……
“别看了。”墨临渊坐到她对面，“云崖给你把过脉，说你至少得休养半个月。但现在没时间，所以……”
他从怀里掏出个小玉盒，推过来：“吃了吧。”
苏清栀打开盒子，里面是颗龙眼大小的药丸，通体赤红，散发着浓郁的药香。她闻了闻，眼睛瞪大了：“九转还魂丹？！这玩意儿不是早就失传了吗？”
“皇宫里还有三颗。”墨临渊轻描淡写，“我拿了两颗。”
“拿？”苏清栀敏锐地抓住关键词，“您该不会是……”
“偷的。”墨临渊坦然承认，“从太医院库房。反正皇帝用不着，放着也是浪费。”
苏清栀：“……”
她看着那颗价值连城的丹药，又看看墨临渊，忽然问：“这颗药，算租借还是赠送？”
“你说呢？”
“如果是租借，一天利息多少？”
“一天一千两。”
“那太贵了，吃不起。”苏清栀把盒子推回去，“我还是慢慢养吧。”
墨临渊气笑了，把盒子又推回来：“赠送。但有个条件。”
“什么条件？”
“活着回来。”墨临渊看着她，一字一句，“你要是死了，我就把太医院库房搬空，把账全记你头上。让你下辈子，下下辈子，都还不清。”
苏清栀愣了愣，然后拿起药丸，一口吞下。
药丸入腹，化作一股暖流，瞬间涌向四肢百骸。疲惫感一扫而空，连左腕的伤口都开始发痒——这是快速愈合的迹象。
“味道不错。”她评价，“就是有点苦。下次建议加点蜂蜜。”
“没有下次。”墨临渊站起身，“我去看看陈七那边怎么样了。你抓紧时间配药，破瘴丹必须在申时前配好。”
他走到门口，忽然回头：“苏清栀。”
“嗯？”
“六千两，我会给。”他说，“所以你一定要回来拿。”
说完，推门离去。
苏清栀坐在床上，摸了摸心口。那里暖暖的，不知道是药效，还是别的什么。
她摇摇头，甩开杂念，下床走到桌边。
药材已经备齐，天心草、凤尾藤、龙血竭，三味主药摆在最显眼的位置。辅药十二味，分门别类放好。炼丹炉、炭火、药杵、药钵……一应俱全。
她挽起袖子，点燃炭火。
三个时辰。
足够配出救命的药。
也足够，准备杀人的毒。
窗外，天色渐暗。
一场恶战，即将开始。