废弃矿坑入口如同巨兽贪婪张开的嘴,裸露的岩层被风沙侵蚀出千疮百孔的痕迹。
几座歪斜的木质了望塔立在坑口两侧,上面懒散地倚着几个持弓的沙匪,目光在灼热的戈壁滩上漫无目的地扫视。
通往坑底的蜿蜒小道上,不时有沙匪小队巡逻经过,显得戒备森严。
陈青、江云逸和小舟潜伏在距离“狼穴”入口约一里外的一片风蚀岩柱群中。
凭借《溯源真解》带来的超强感知,陈青能清晰地“听”到坑口处沙匪们粗重的呼吸和低声的交谈,甚至能大致判断出他们的实力分布。
“入口明哨四人,两个锻骨,两个通脉初期。暗处……左侧第三块巨石后,有一个,通脉中期。
右侧那个半塌的棚子下面,还有一个,气息更隐晦,可能是通脉后期。”
陈青闭目凝神,压低声音将自己感知到的信息逐一说出。
江云逸微微颔首,补充道:“巡逻小队每半炷香经过一次,五人编制,领队通常是通脉境。
坑洞深处……气息混杂,至少有上百人。其中一股气息凝而不散,带着一股血腥戾气,应该就是‘独眼狼’,凝气境巅峰,没错。”
小舟看着那戒备森严的入口,轻声道:“硬闯恐怕会打草惊蛇。”
“不必硬闯。”陈青睁开眼,目光冷静,“我们等。”
时间在戈壁的酷热中缓慢流逝。正午时分,太阳炙烤着大地,连那些沙匪也显得无精打采。
就在这时,一队约莫十人的沙匪,押送着几辆满载清水和食物的板车,从戈壁深处缓缓行来,看样子是外出补给返回。
陈青眼中精光一闪:“机会来了。”
他示意江云逸和小舟留在原地策应,自己则如同壁虎般悄无声息地滑下岩柱,借助地面起伏和热浪扭曲的视线,迅速接近那支补给队。
在队伍最后两名沙匪因为炎热而稍稍落后,低声抱怨的瞬间,陈青动了。
他猛地从一片沙丘后窜出,双手如电,精准地切在两人的脖颈上。两声轻微的闷响,两名沙匪软软倒地。
陈青迅速将两人拖到沙丘后,剥下其中一人的外衣和头巾给自己换上,又将尸体草草掩埋。
整个过程快如鬼魅,前方队伍毫无察觉。
陈青压低帽檐,学着沙匪走路的姿态,快步跟上队伍,混入了狼穴入口。
守卫只是随意瞥了一眼车队,便挥手放行,显然对这支补给队早已熟悉。
进入矿坑,光线骤然一暗。坑道错综复杂,弥漫着一股汗臭、血腥和霉烂混合的难闻气味。
陈青低着头,凭借神念感知,默默记下路径和哨卡位置。他跟随着车队来到一处较为开阔的、像是仓库的区域。
趁着其他人卸货的混乱,陈青身形一闪,没入一条侧方的黑暗岔道。
他需要找到独眼狼的所在,并确定那金属盒子的下落。
坑道深处,越是往里,守卫反而越少,但气息越发强悍。
陈青如同阴影中的猎食者,《千缠丝》悄然布下,任何靠近的巡逻匪徒都会在毫无察觉的情况下被丝线勒晕,拖入角落。
终于,在穿过一条狭窄的甬道后,前方传来喧闹的人声和浓郁的酒肉香气。
一个明显经过扩建的巨大矿洞出现在眼前,洞壁插着火把,中央燃着篝火,几十名沙匪正聚在此处饮酒作乐。
而在洞穴最深处,一座由粗糙岩石垒成的“王座”上,一个身材魁梧、脸上带着黑色眼罩的独眼大汉,正搂着一个抢来的女子,大口灌着酒。
他周身散发出的血腥戾气,正是之前感知到的凝气境巅峰——独眼狼。
陈青隐匿在洞口阴影处,神念细细扫过整个洞穴。
他的目光很快锁定在独眼狼王座旁边的一个石台上。那里随意堆放一些金银珠宝,而那个冰冷的金属盒子,赫然就在其中!
目标确认。
但陈青没有立刻动手。独眼狼本身实力不弱,加之洞内众多手下,强抢绝非易事。
他在等待一个更好的时机。
然而,变故往往发生在计划之外。
就在陈青准备悄然后退,与江云逸商议如何里应外合时,洞穴入口处突然传来一阵骚动。一名沙匪连滚带爬地冲了进来,脸上带着惊惶。
“老、老大!不好了!石……石堡的人来了!”
喧闹的洞穴瞬间安静下来,所有沙匪都停下了动作,脸上露出惊疑不定的神色。
独眼狼猛地推开怀中的女子,独眼中凶光毕露:“石堡的人?他们来老子这鸟不拉屎的地方干什么?来了多少人?”
“就……就三个人!为首的是个穿灰袍的老头,拿着根破棍子!”
三个人?独眼狼眉头紧锁,石堡向来神秘,很少主动与他们这些地头蛇接触,这次只派三人前来,意欲何为?
“让他们进来!”独眼狼沉声道,挥挥手,让手下们都打起精神。
陈青心中一动,将身形藏得更深。石堡的人突然到来,搅乱了局面,但也可能带来了机会。
很快,三名身着灰色粗布袍的人走进了洞穴。为首者果然是个须发皆白、面容枯槁的老者,手持一根看似普通的木棍。
他身后跟着两名沉默的壮汉,气息内敛,目光锐利如鹰。
这三人一出现,洞穴内的空气仿佛都凝滞了几分。沙匪们不由自主地让开一条道路。
独眼狼站起身,皮笑肉不笑地说道:“原来是石堡的贵客,不知来我这‘狼穴’,有何指教?”
那灰袍老者浑浊的目光扫过洞穴,最后落在独眼狼身上,声音沙哑如同砂纸摩擦:“独眼狼,交出‘星钥’,石堡可保你狼穴三月平安。”
星钥?
阴影中的陈青瞳孔微缩,是指那个金属盒子?
独眼狼独眼一眯,脸上横肉抖动:“什么星钥?老子听不懂你在说什么!”
灰袍老者木棍轻轻顿地,发出沉闷的响声:“来自沉沙镇商队,那个你无法打开的盒子。那不是你该拥有的东西,交出来。”
独眼狼脸色变幻,显然没想到石堡的目标如此明确。他狞笑一声:“老子抢到的东西,就是老子的!想要?凭你们三个?”
“冥顽不灵。”灰袍老者叹了口气,看似浑浊的眼中骤然闪过一丝精光。
就在气氛剑拔弩张之际,异变再生!
“呜——!”
凄厉的号角声突然从矿坑外传来,紧接着是震耳欲聋的爆炸声和喊杀声!
一名沙匪浑身是血地冲进来,嘶声喊道:“老大!外面……外面打进来了!是……是另一伙人,高手很多!兄弟们挡不住了!”
什么?!
独眼狼又惊又怒。石堡的人还在面前,外面又来了强敌?
灰袍老者眉头也皱了起来,似乎对这突如其来的变故感到意外。
陈青心中凛然,是那支弯月令牌的队伍?还是影杀楼?或者是……第三方?