阴冷潮湿的天牢最底层，水珠从石壁渗出，滴落在地，发出单调而清晰的回响。墨尘被特制的玄铁锁链穿过肩胛，鲜血沿着他破损的衣袍下摆，一滴滴砸在地上，绽开暗红的花。
萧玄站在他面前，玄色龙袍在幽暗的火把光线下几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，燃烧着压抑到极致的暴怒与一丝不肯熄灭的偏执。
“说，‘焚情蛊’究竟有何缓解之法？”萧玄的声音嘶哑，如同砂石摩擦。这几天，这个问题已经问了无数次。
墨尘抬起头，凌乱发丝间露出一个惨白而讥诮的笑，他咳着血沫，断断续续地道：“缓解？呵……皇弟……你……还不死心吗？爱意……便是它的食粮……你越是想着……如何对他好……它就啃噬得……越欢……无解……此蛊……唯死……方解……”
萧玄猛地一拳砸在旁边的石壁上，骨节瞬间皮开肉绽，他却感觉不到疼痛，因为心口那因“不要伤害沈沐”这个念头而升起的灼痛，远比手上的伤更剧烈。
他死死盯着墨尘，知道从此人口中恐怕再也榨不出任何有价值的东西，但无尽的恨意与那渺茫的希望，让他无法就此将墨尘简单处死。
“看着他，别让他死了。”萧玄对阴影中的影卫丢下一句冰冷的话，转身大步离开。
墨尘在他身后，发出低沉而快意的笑声，那笑声在牢狱中回荡，如同诅咒。
凭什么…你也是皇子，我也是皇子…你生来便是天之骄子，享尽荣光，而我自幼便如阴沟里的老鼠，不见天日！凭什么你高坐明堂，受万民跪拜，而我却要隐姓埋名，凭什么？
看着吧…萧玄…好好享受这‘焚情蛊’的滋味…这是你…是你们萧家…欠我们母子的…
——
回到御书房，萧玄胸口仍因方才的情绪波动而隐隐作痛。
他强迫自己冷静下来，思绪飞速运转。墨尘的话，让他想起了远在西境的萧璟。
他的胞弟，燕王萧璟，那个一心扑在军伍、眼中只有战场和敌人的皇弟……他是否也继承了这该死的“焚情蛊”？萧璟至今未娶，身边连个伺候的侍女都少有，是因为尚未动情，所以蛊毒未发？
一想到萧璟可能在未来某日，因爱上某人而承受与自己同样的噬心之痛，甚至可能因此伤害所爱、步上母后后尘，萧玄就感到一阵的恐慌。
必须让他回来！
萧玄立刻铺开绢帛，笔走龙蛇。他不能用明发上谕，只能用最机密的渠道，以兄长的口吻，写下一封措辞极其严厉急切的密信。
“璟弟亲启：西境之事，暂交副将。见信即刻动身，昼夜兼程返京，不得有误！切莫耽搁，更莫问缘由。兄玄，手书。”
他盖上了私人小印，召来影卫，“八百里加急，亲手交到燕王手中。告诉他，这是朕的……死命令。”
同时，他下达明旨，任命一位资深稳重的心腹大将，即刻前往西境，暂代燕王主持军务。
处理完萧璟的事，另一个更沉重、更让他心如刀绞的念头，无法抑制地浮上心头——沈沐。
他留在自己身边，就是留在一个随时会因爱意而失控伤他的疯子身边。每一次的情动，带来的都是双方的痛苦。
他护不住他，甚至自己就是伤害他的最大隐患。
那么，谁能护住他？
呼延律……
这个名字如同烧红的烙铁，烫得萧玄瞬间双目赤红，一股毁灭性的暴怒直冲头顶，几乎要让他失控！那个该死的北戎狼崽！他凭什么？！凭什么能一次次闯入沈沐的世界，凭什么能让他倾心相待，凭什么能带给他自己永远给不了的恣意与快活！
然而，在这滔天的嫉妒和暴怒之下，一丝残存的、属于帝王也是属于爱人的理智，在绝望的深渊里发出微弱的呐喊：
可呼延律能！他能给他自己给不了东西！他能让沈沐露出真正轻松的笑意，而不是在自己身边时，那永远无法舒展的眉头和深藏的惊惧！
——况且，沈沐也倾心于他。
这个认知像一把钝刀，在他心口反复切割，那“焚情蛊”仿佛被这极致的“为爱放手”的念头彻底激活，凶猛地灼烧起来，痛得他眼前发黑，冷汗瞬间湿透了内衫。
他死死撑着桌案，指甲几乎掐进坚硬的木头里，大口喘息着，与那噬心的痛苦和汹涌的毁灭欲搏斗。
不行……他必须确认！
他不能把沈沐交给一个不够爱他、不能为他豁出性命的人。
一个痛苦的计划在他脑中成形。
他强忍着剧痛，用颤抖的手写下第二道密令，语气充满了帝王的冰冷与算计：
“将消息秘密泄露给北戎世子呼延律：沈沐危殆，朕欲除之。若想救人，三日后，子时，独自一人入皇宫。过时不候。”
这是一个显而易见的陷阱。呼延律只要不傻，就能看出其中有诈。萧玄要看的，就是他明知是陷阱，还愿不愿意为了沈沐，独自前来赴死！
写下这道命令的每一个字，都像是在用刀凌迟他自己的心。他仿佛已经看到呼延律与沈沐并肩离去的背影，那想象中的画面让他嫉妒得发狂，心口的灼痛一阵猛过一阵。
“呵……”
他发出一声低沉而痛苦的笑，不知是在嘲笑呼延律，还是在嘲笑他自己这荒谬而绝望的处境。
他将密令交给影卫，仿佛用尽了全身力气，颓然坐倒在龙椅上，抬手死死按住那痛得快要炸开的胸膛。
他不想放沈沐走，一分一秒都不想。
不想。
可他更不能，眼睁睁看着沈沐被自己这扭曲的爱，一点点逼上绝路。
这断舍之痛，远比“焚情蛊”带来的任何一次生理剧痛，都更彻骨，更绝望。