西境的日头，落得总比江南迟些。
暮光如金，却也照不进“归云栈”深处那间始终帘幕低垂的小院。
韩七将最后一份密报呈上时，忍不住抬眼看了看静坐窗下的崔琰。
青衫依旧，侧影清癯，指尖拈着一枚黑子，久久未落于面前的残局之上。
“郡主今日又去了桑耶寺。”
韩七压低声音，打破沉寂，“在偏殿逗留了约莫一个时辰，似在寻人。
回来后，命人找了所有能找到的南朝诗集，尤其是……带有朱批注疏的旧本。”
崔琰的指尖终于动了，将那枚黑子轻轻按在棋盘一处不起眼的角落。
“嗯。”
他只应了一个字，目光却落在窗外某片被晚霞染红的云上，眸色深沉，辨不出情绪。
饵已撒下，鱼既徘徊，该收线了。
——
机会来得恰好。
日光城一年一度的“春禊诗会”，是西境王庭与贵族圈中难得的雅集，
由几位德高望重的老臣与喜好风雅的大贵族轮流主办，历来是才俊展示、人际周旋的名利场。
今年做东的，正是与央金郡主府关系密切的兰珠夫人。
一张泥金洒花的雅致请柬，经由韩七暗中铺排的渠道，几经辗转，并未直接送到崔琰手中，
而是“恰好”出现在郡主翻阅的一叠待处理拜帖文书最上方。
请柬内容寻常，邀请郡主参会，为诗会增辉。
只是附页的拟邀宾客名录里，一个看似随意添上的名字。
——“崔琰，南朝游学士子，精诗文，通经史。”
央金的目光在那一行字上停留的时间，远超其他任何名字。
她想起了桑耶寺那个惊鸿一瞥的青衫侧影，想起了他眼中与热闹尘世格格不入的沉静与倦怠。
这样一个人，会出现在兰珠夫人那衣香鬓影、言笑晏晏的诗会上吗？
几乎可以想象他蹙眉拒绝的模样。
但……心底某种冲动，却促使她想试一试。
她并未大张旗鼓，只带了最贴身的两个侍女，换了简便的常服，乘坐一顶不起眼的青帷小轿，绕开了主街繁华，
悄无声息地来到了“归云栈”所在的僻静巷口。
客栈掌柜韩七见到郡主亲临，惊愕之余演技十足，惶恐中带着恰到好处的茫然：
“郡、郡主大驾光临，小店蓬荜生辉……不知郡主是寻人，还是……”
“我找一位姓崔的先生，应是近日入住贵店。”
央金语气平和，却自带不容置疑的威仪，“可否代为通传？”
韩七连忙躬身：“是有一位崔先生住在后院静室……只是崔先生平日甚少出门，吩咐过不喜打扰……小人这就去禀报，请郡主稍候。”
“不必通传了。”
央金抬手止住他，目光投向通往后院的那道月亮门，“我亲自过去。你们不必跟随。”
韩七和侍女皆露出不赞同的神色，但见郡主态度坚决，只得退开。
央金缓步走近，在门外石阶前停下。
她并未立刻叩门，反而静立了片刻，似在聆听，又似在斟酌言辞。
室内，崔琰立于窗侧阴影中，隔着竹帘缝隙，将门外女子的身形神态尽收眼底。
他手中握着一卷书，指节平稳，呼吸轻缓，仿佛真的只是一个沉浸书卷、对外界毫无所觉的寓客。
终于，央金抬起手，指节在门板上不轻不重地叩了三下。
“崔先生可在？冒昧打扰。”
声音清晰，带着一丝不易察觉的紧张，却努力维持着平稳。
片刻静默后，门扉从内缓缓拉开半扇。
崔琰站在门内，依旧是一身半旧的青衫，身形清瘦，脸色在室内昏暗光线下显得有些苍白。
他看向央金，眼中先是掠过一丝恰到好处的讶异，随即认出来人，那份讶异化为了沉静的疏离与淡淡的疑惑。
他并未行礼，只是微微颔首：“郡主？”
语气平淡，仿佛对方只是一个偶然敲错门的陌生人，“不知郡主驾临陋室，有何见教？”
那份疏离与置身事外的态度，反而让央金先前因贸然来访而生出的些微忐忑平复下去，变作一种更坚定的念头：
此人果然与众不同。
“贸然来访，唐突先生了。”
央金坦然迎上他的目光，从袖中取出那张泥金请柬，
“三日后，城西兰珠夫人别苑有一场春禊诗会，我见宾客名录中有先生名讳，
想着先生初来日光城，或对此等雅集有兴趣，便顺路送来请柬，也免得先生错过。”
她将请柬递过去，话语周到，理由也说得过去，仿佛真的只是一次“顺路”的友好之举。
崔琰的目光落在那张精致的请柬上，并未立刻去接。
他眉宇间掠过一丝极淡的、近乎厌倦的神色，声音依旧平淡：
“多谢郡主好意。只是在下闲散之人，疏于应酬，于此等盛会……恐格格不入，亦无心趋附。郡主厚意，心领了。”
他拒绝了。
干脆，直接，没有多余的解释，也没有刻意表现孤高，只是一种从骨子里透出的、对热闹场合的疏远与疲惫。
这拒绝，却恰恰印证了央金心中的某种猜想，也让那份“不同”愈发清晰。
她非但没有不悦，反而向前微微踏了半步，语气诚挚，目光灼灼：
“先生过谦了。我虽不通诗赋精髓，却也看得出先生是真正有才学、有见地之人。
兰珠夫人的诗会虽难免交际，但其中亦有几位是真才实学、性情高洁之士。
先生难道不想会一会西境的文华人物，听听不同的声音？或许……也能一解客居寂寥。”
她顿了顿，看着崔琰依旧沉静无波的眼眸，声音放得更柔缓了些，却带着一种不容动摇的坚持：
“况且，先生之名既已列入名录，若是缺席，岂不惹人好奇猜测？反而不美。
不如便去坐坐，若觉得无趣，随时可离开。
只当……是赏一赏兰珠夫人别苑中那几株从中原移植的海棠，据说今年开得极好。”
她将理由层层递进，从才华认可到社交必要，再到风物吸引，最后那句“赏海棠”更带了一丝不容拒绝的亲近意味。
姿态放得低，心意却表达得十足。
崔琰沉默地听着，目光在她诚挚的脸上停留片刻，又垂眸看向她手中那张固执递着的请柬。
他看到了她眼中毫不掩饰的欣赏与期待。
良久，他几不可闻地轻叹一声，那叹息里仿佛带着许多不足为外人道的复杂心绪。
他终于伸出手，接过了那张请柬。
指尖与她的指尖有刹那极轻的触碰，冰凉。
“郡主……盛情难却。”
他低声说道，抬眼看向她，那深潭般的眸子里，似乎终于有了一丝极细微的松动，不再是全然的封闭，
“届时，在下会前往。”
央金眼中霎时迸发出明亮的光彩，那光彩冲淡了她眉宇间惯有的骄矜，显出一种纯粹的喜悦。
她努力克制着，不让笑容太过明显，点了点头：
“那便说定了。三日后巳时，别苑恭候先生。”
目的达成，她不再多留，得体地告辞。转身离去时，步履似乎比来时轻快了些许。
崔琰站在门内，目送她的身影消失在月亮门外，手中的泥金请柬在指间无声翻转。
他脸上那丝细微的松动早已消失无踪，恢复成一贯的冰冷沉静。
唯有眼底深处，掠过一丝计划得偿的漠然锐光。