她故技重施，指尖再次捻碎一颗效力更强的昏睡药丸。
无色无味的药力在空气中弥漫，悄然钻进老庄主的呼吸。
老庄主夹菜的动作忽然一顿。
那两道垂下的白眉几不可察地蹙紧了一瞬，浑浊的老眼中闪过一丝锐利如电的精光。
他猛地放下筷子，一手撑住桌面试图站起，喉咙里发出一个模糊短促的音节：
“呃……谁？”
叶南絮瞳孔骤缩，这老家伙的警觉性和抗药性远超预估。
不能再等，就在老庄主撑起身子、力量尚未完全提起、意识被药力侵蚀而略显迟滞的致命瞬间，一道凝聚了叶南絮全身力道的掌刀，带着撕裂空气的细微锐响，精准无比地狠狠劈在老庄主毫无防备的颈侧。
“噗……”
一声闷响。老庄主眼中最后那点神采瞬间熄灭，身体一软，像一袋沉重的米粮，“咚”地一声歪倒在紫檀木桌上，杯盘碗盏被震得一阵轻响。
成了！
叶南絮几乎要欢呼出声。
她一把扯下老庄主腰间的储物袋，强大的神识迫不及待地探入其中搜寻。
灵石堆积如山，各种瓶瓶罐罐，几件备用的衣物……翻了个底朝天，没有，根本没有玉牌的影子。
“南宫昊你个不靠谱的混蛋。”
叶南絮心里的小人疯狂咆哮，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
难道还有别的储物法器？她强压下几乎要喷薄而出的失望和焦躁，立刻在老庄主身上仔细摸索起来。
手指拂过其略显干瘦的手指时，一枚样式古朴、毫不起眼的黑色铁戒指触感冰凉。
“储物戒。”
叶南絮的心沉了一下。这种认主的高级法器，绝非她此刻能强行打开的。
“算了，先拿了再说，早晚能打开的。”
她不甘心地将戒指撸下塞进自己怀里。
就在她准备放弃，目光扫过老庄主歪倒时被衣领扯开些的脖颈处，动作猛地顿住！
一截细细的、几乎与肤色融为一体的黑色皮绳，从松散的领口里露了出来。
她的心脏猛的狂跳，带着一丝近乎绝望的希冀，屏住呼吸，用指尖极其轻柔地勾住那截皮绳，一点点、小心翼翼地往外拉……
皮绳越拉越长，末端，一块温润剔透、触手生温、半个巴掌大小、刻满玄奥符文的青色玉牌，赫然出现在眼前。
“我的老天爷。”
巨大的惊喜如同海啸般瞬间淹没了叶南絮，强大的反差让她差点笑出声来。
谁能想到，堂堂卧龙山庄庄主，竟会把如此重要的秘境玉牌，像小孩的护身符一样贴身挂在脖子上？
这破天的富贵来得如此猝不及防，她嘴角咧开的弧度几乎要扯到耳朵根，无声地做了个“YES”的口型。
此地不宜久留，她将玉牌紧紧攥在手心，如同攥着无价之宝，身形一闪，再次融入空气，无声地拉开房门，朝着来时的方向疾掠而去，脚步轻快得几乎要飞起来。
厨房里，时间仿佛被拉长了无数倍。空气里弥漫着令人窒息的焦灼。
楚子凌和影六缩在堆放食材的角落阴影里，眼睛死死盯着门口的方向。
窗外的天色已经彻底被墨汁染透，厨房里点起了灯笼，摇曳的光线将人影拉得扭曲晃动。
“怎么还不回来？”
楚子凌的声音干涩沙哑，额角渗出细密的冷汗，手指无意识地抠着旁边一袋面粉的边缘。
影六沉默得像块石头，但紧抿的唇线和微微起伏的胸膛泄露了他内心的惊涛骇浪。
每一分每一秒的流逝，都像钝刀子割肉。
就在这时，一个膀大腰圆、负责处理厨房杂务的婆子，叉着腰，粗声大气地朝着他们藏身的角落吼道：
“张三，二狗，别跟木头桩子似的杵那儿，眼瞎了？没看见泔水桶都满得溢出来了？赶紧的，抬出去倒了，等着生蛆呢？”
这声吆喝如同惊雷在寂静的厨房炸响，楚子凌脑子里那根紧绷到极致的弦，“嘣”地一声断了。
他几乎是条件反射地、带着一种长期被压迫杂役的麻木顺从，脱口应道：
“哦，好嘞，这就去。”
话音落下的刹那，整个喧嚣的厨房像是被按下了暂停键。
剁肉的、炒菜的、洗菜的……所有的声音戛然而止。
十几道目光，带着惊愕、疑惑、继而转为冰冷的审视，齐刷刷地聚焦在楚子凌身上。
空气凝固了，沉重得让人无法呼吸。
主灶的大厨缓缓放下了手中沉重的铁锅，锅铲在灶沿上敲出“当啷”一声脆响，在死寂中格外刺耳。
他转过身，油腻的脸上那双小眼睛眯成危险的缝隙，像毒蛇般锁定楚子凌，声音冰冷得掉渣：
“张三？”
他一步步逼近，手里的铁铲反射着灶火的寒光，
“老子在庄里干了二十年，怎么不知道，你这个打三年前进庄就被毒哑了的人，什么时候……突然学会说话了。”
“糟了。”
楚子凌和影六脑中同时炸开这两个字，浑身血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰，巨大的恐惧攫住了他们。
“跑。”
影六发出一声短促的低吼，如同受伤野兽的咆哮，猛地撞开旁边一个呆若木鸡的帮厨。
楚子凌如梦初醒，紧跟着影六，两人像两只被惊起的兔子，朝着厨房那扇通往外面小院的侧门亡命狂奔，身后是骤然爆发的、充满惊怒的吼叫：
“抓住他们。”
“是奸细，别让他们跑了。”
“抄家伙……”
两人刚狼狈万分地撞开厨房侧门，迎面就撞上了疾掠而回的叶南絮。
她一眼扫过两人煞白的脸色和身后汹涌追出的、手持锅碗瓢盆甚至菜刀的厨房众人，瞬间明白——彻底暴露了。
千钧一发，叶南絮没有丝毫犹豫，手腕一翻，青枫剑清越的龙吟声撕裂夜空。
碧绿的剑光如同暴涨的藤蔓，带着凌厉的破空声，狠狠斩在厨房门口的地面上。
“轰！”
青石地砖应声炸裂，碎石尘土四溅。
冲在最前面的几个帮厨被这突如其来的剑气震得人仰马翻，惨叫着滚作一团。
追兵之势被这凶狠的一剑硬生生阻了一阻。