绑架朴九的村庄名叫青冢村。
村庄附近青冢山出现噬魂虫，杀死十几位村民，几乎家家户户都有亲人遇害，而且都是家里的壮劳力、顶梁柱，等于毁了十几个家庭。
所以，朴九并不恨村民。
“他们都是可怜人，恨我是应该的。”
青冢山现在已被镜心观用结界封禁，无论人还是动物都无法出入。无弃站在河堤抬头望去，青冢山上草木枯黄寂静无声，连飞鸟都不见一只。
河流绕青冢山转个弯，继续蜿蜒向东。
它有个好听名字——浣花溪，源头正是桃花山，沿河堤一直走，不到七八里，就到桃花山脚下，桃花观就坐落在半山腰。
朴九虽是本地人，却从没去过桃花观。
“我每天除了念书，就是帮母亲干活，根本没功夫出去。上一次出城，还是去年冬至上祖坟祭拜。”
朴九叹了一声：“唉，想不到竟是最后一次，早知道当时该多拜几拜。”
无弃不解：“你又没被关起来，为啥不能再去拜？”
朴九露出一脸苦笑：“没啦，都没啦。”
“什么没啦？”
“朴家祖坟已经被青冢村民扒开，尸骨都被烧掉了。”
“哇，这么狠啊。”无弃转念一想：“这也难怪，死的都是各家顶梁柱，人一死，老的小的无人赡养，家算彻底完啦。”
朴九低下头，羞愧难当。
二人边走边聊，走了一个多时辰，日头偏西，终于来到桃花山。
山如其名，果真是满山桃树，密密麻麻、成百上千。
只是季节不对，不仅看不到花，甚至连树叶全部掉光，只剩下光秃秃树枝，满目枯黄蜿蜒伸展，好似老妪干瘦的手臂。
无弃站在山脚，举手眺望，找来找去，没发现任何屋舍，不觉有些纳闷。
“你有没看见房子？”
“没有。”朴九也摇摇头。
正在这时，忽听一串砍木声，铿铿铿、铿铿铿，无弃循声望去，不远处树后站着一位樵夫，撸起袖管露出结实臂膊，挥动斧头劈砍树枝。
无弃快步走过去。
“借问一声，这里是桃花山吗？”
“是啊。”
铿铿、铿铿，樵夫一门心思忙着砍柴，连看都不看一眼。
“那怎么见不到桃花观啊？”
“嗯？”樵夫放下斧头，转过头：“你俩想去桃花观？”
“没错。”
“你俩去那儿干嘛？”
“上学。”
樵夫一愣：“你俩是今年分配的新生？”
“对啊，你怎么知道？”无弃很意外。
樵夫呵呵笑道：“我正在等你俩呢，等了一个多时辰啦，你瞧，柴禾已经砍了这么多啦。”伸手一指，草丛里柴禾堆了高高一摞。
“我还纳闷呢，怎么今年又没新人来？你们要是再晚一点，我就回去啦。”
无弃拱手施礼：“请问您是——”
对方拍拍衣服上的灰尘，拱手回礼：“我叫蒯大鹏，你们的大师兄。”
大师兄？无弃一脸狐疑上下打量，对方一身破衣烂袄，长年风吹日晒，皮肤粗糙满是皴痕，完全看不出一点儿道士样子。
“你怎么不穿道袍？”
“嘿嘿，我不是道士，跟你们一样也是蒙生。”
无弃吃惊不小，对方面相老成，鬓角夹杂灰发，看年纪少说三四十岁，甚至可以当自己叔叔，哪里可能还是蒙生。
他刚想说少骗人啦，忽然脑子一闪：“你你你……就是那个……那个……十五年还没毕业的蒙生？”
蒯大鹏一脸尬笑：“呵呵，想不到我这么出名啊。”
……
蒯大鹏在前面带路，无弃朴九拎着行李紧跟在后。
三人沿着山坡往上攀爬，山势陡峭，崎岖不平荆棘密布。朴九很少出远门，从没走过这么难走的路，脚底一次次打滑，无弃想伸手帮忙，险些被一起带倒。
蒯大鹏背着小山一样的柴禾，依然身手敏捷步伐灵巧，轻松自如爬陡坡、穿树林，无弃一开始佩服不已，但转念一想，我要是同样的路走十五年，恐怕也不比他差。
蒯大鹏一边走一边介绍桃花观的情况——
桃花观人丁不旺，目前仅有三人。
师父范九通，桃花观观主，也是观里唯一道士。
出身浑州朔原范氏，今年五十四岁，修为四重天洞明境初阶，主修咒法、辅修炼药，早年在总坛戒律院鉴察司任职，十五年前外派到桃花观。
大徒弟蒯大鹏，出自鲛州咸风蒯氏，今年三十七岁，主修咒法，暂无辅修，入桃花观十五年，乃是范九通第一个徒弟，修为一重天蒙沌境九阶。
二徒弟莫胜男，出自鸢州百草莫氏，今年二十一，主修炼药，暂无辅修，入桃花观四年，修为一重天蒙沌境八阶。
桃花观前前后后一共分配来十几位新生，其他人都没待多长时间，短则三五个月、长则一年，各自找门路托关系，转学到别处。
最后只剩下蒯大鹏、莫胜男。
去年、前年都没分配新人，谁也没想到今年一下子分配两个。
“哈，你莫师姐要知道你俩来，非高兴的跳起来。”
“呵呵，呵呵呵。”
无弃露出礼貌微笑。
他们爬到半山腰不再往上，穿过一片桃树林绕到山背面。
走出树林，无弃猛一抬头，前方赫然一棵参天大树，乃是一棵古老桃树，足有数十丈高，耸入云霄遮天蔽日，和其他桃树一比，简直鹤立鸡群。
“嚯，这棵树好大啊。”无弃瞪大眼睛惊叹。
“这棵古桃树已有八九百岁啦，桃花山就因它得名，山上桃树都是它的子子孙孙。你们瞧，树底下就是咱们的桃花观。”
蒯大鹏伸手一指：“别小瞧咱们桃花观，历史比镜心观还久远呢，这棵桃花古树就是初代观主蔺矶子前辈种下的。”
无弃定睛望去，树底下隐约有几间屋子。
他们加快步伐往前走。
桃花观没有围墙，只有一圈竹篱笆，孤零零竖着一个门框，一扇破木门，门上挂一块旧牌匾，油漆几乎脱落掉光，勉强认出“桃花观”三字。
无弃透过竹篱笆伸头望去，嘶，不禁倒抽一口凉气。尽管早有心理准备，但桃花观的简陋程度，仍远远超出想象——
桃花观一共八九间建筑。
只有圣堂能算正经房子，一幢木制大屋，年久失修破破烂烂，墙壁满是芦席修补的痕迹，东一块西一块，好似破衣烂衫乞丐。
其余全是简易搭建的草屋。
比猪圈强不了多少，又矮又小，进门必须弯腰，否则会撞头。唯一看得过眼，屋舍之间空地，种满各种植物，既有蔬菜也有药材，五颜六色，一畦畦整整齐齐。
蒯大鹏站在柴门外高喊：
“胜男……胜男……”