何雨柱没理会这些嗡嗡声，他最后把目光落在三位大爷身上：闫埠贵依旧低头擦眼镜，镜片反射着阳光，让人看不清他的眼神 —— 他心里比谁都清楚这事不占理，却不愿得罪易中海，更想蹭顿免费的饭，所以干脆装聋作哑。刘海忠端着搪瓷杯，眼神飘向远处的墙角，一副事不关己的模样 —— 他家条件好，根本不在乎一顿饭，留在这里不过是想凑领导的热闹。只有易中海，脸上的笑容瞬间僵住，嘴角微微抽搐，他赶紧拿起烟袋又装了一锅烟，划着火柴点燃，大口大口地吸着，烟圈从他嘴里冒出来，一圈圈散开，遮住了眼底的慌乱。
何雨柱迈步走到易中海面前，居高临下地看着他，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“易大爷，我三师兄都跟我说了，你们三位商量着让我摆几桌庆祝，对吧？既然话都说到这份上了，那我倒想问问您，请客的物资从哪来？天上掉下来，还是地里长出来？总不能凭空变出来吧？”
他伸出手，指了指自己，又指了指身边紧紧攥着他衣角的何雨水，声音里满是无奈：“两个月前，我还是个带着妹妹上街乞讨的乞丐，连口饱饭都吃不上。现在这点年货 —— 两斤猪肉、几斤白菜、一袋子白面，都是我发了工资省出来的，就盼着能跟雨水好好过个年。再过几天就过年了，您这是连我们兄妹俩过年的物资都要算计？您这‘一大爷’，就是这么为院里人着想的？还是特意我饿我安排的？”
“还有，” 他的声音陡然提高，像一声惊雷在院里炸响，震得在场的人都下意识地缩了缩脖子，“我倒想问问，请客的物资是您易大爷出，还是院里的邻居出？您要是愿意出这笔钱、出这些粮，我没意见，甚至可以亲自下厨，给大家做一桌子好菜；可要是让我出，那我倒想问问在座的各位，就算我倾家荡产请这顿，你们吃得安心吗？咽得下去吗？”
他顿了顿，眼神变得如淬钢般锐利，扫过在场的每一个人：“我这二等功怎么来的，你们忘了？是为了前线那些爬冰卧雪的战士！他们在零下几十度的雪地里趴着，头顶着鹰酱的炮弹，连口饱饭都吃不上，只能啃冻得硬邦邦的炒面！我不过是尽了点微薄之力，让他们在吃饱了再跟敌人拼命！可您这位‘道德高人’，居然带着邻居要开庆祝宴，借着战士的血汗功劳占便宜，你们就不怕遭报应吗？你们的良心不会痛吗？”
最后他几乎是吼出来的，声音里的愤怒像火山喷发般汹涌：“你们不怕吗？不怕以后有人戳你们的脊梁骨，说你们是白眼狼？不怕梦见牺牲的战士问你们‘我们在前线拼命，你们却在后方吃庆功宴，良心过得去吗’？”
院里瞬间鸦雀无声，连风吹过树叶的 “沙沙” 声都清晰可闻。刚才还在嘀咕的邻居们全都低下头，有人把脸埋进衣领里，有人双手绞着衣角，羞愧得不敢抬头。易中海的脸沉得能滴出水来，手指紧紧攥着烟袋，指节泛白，烟锅都被他捏得变了形，却浑然不觉。
何雨柱往前一步，声音里带着痛心，像是在对自己说，又像是在对所有人说：“你们就没想过吗？要是前线打仗的是你们的孩子、你们的亲人，你们还能吃得下这顿‘庆功宴’吗？就不能为自己的孩子积点德，想想什么该做，什么不该做吗？”
“说得好！” 人群里突然传来两声响亮的附和，徐大爷攥着瓜子壳冲了出来，瓜子壳被捏得粉碎，他指着人群激动地说：“柱子说得对！战士们在流血牺牲，咱们怎么能借他们的功劳占便宜！这饭要是吃了，良心都让狗吃了！”
陈大爷也走出来，气得胡子都翘了起来，声音沙哑却有力：“没错！穷苦人也得有骨气，不能做没良心的事！柱子，你别怕，有我们俩这把老骨头在没人敢逼你！”
何雨柱对着两位大爷深深拱了拱手，眼里满是感激 —— 在这个冷漠的四合院里，总算还有明事理的人。他转回头，眼神冰冷地盯着易中海，嘴角勾起一抹讥诮的笑：“哦对了，我忘了，易大爷您没有孩子，不用担这些心，所以您不怕，觉得请客理所当然，对吧？”
这句话像一把尖刀，精准戳中易中海的软肋 —— 没孩子是他这辈子最大的遗憾，是他心里永远的伤疤。他猛地抬起头，脸色涨得像煮熟的虾子，手指着何雨柱，嘴唇哆嗦着：“你、你…… 你这个小兔崽子！” 话没说完，身子一软，往后倒了下去。
“老易！” 李翠云尖叫着扑过去，双手抱住易中海的身子，手忙脚乱地扶着他的头，眼泪瞬间涌了出来：“你怎么了？老易！别吓我啊！东旭，快过来抬你师傅回家！”
贾东旭原本躲在角落里不敢出声，听到喊声赶紧跑过来，和李翠云一起架起易中海的胳膊。李翠云急得浑身发抖，伸手探了探易中海的鼻息，刚想喊 “快送医院”，却感觉易中海在别人看不到的地方，用手指轻轻扯了下她的裤脚 —— 她瞬间明白，易中海是装晕脱身，不然在这么多人面前，他这个 “一大爷” 就彻底没脸了。
李翠云心里一动，哭声更大了，一边哭一边喊：“老易啊，你可别有事，咱们还没好好过年呢！你要是走了，我可怎么办啊！” 她一边喊，一边给贾东旭使眼色，示意他赶紧把人抬走。
刘海忠和闫埠贵见状，赶紧站起身，两人对视一眼，都从对方眼里看到了尴尬和无奈。刘海忠清了清嗓子，对着人群喊：“解成、光天，过来帮忙抬易大爷回家！动作轻点，别伤着他！” 闫解成和刘光天从人群后钻出来，几人一起把易中海抬起来，往他家走去。易中海的头歪在李翠云怀里，眼睛紧闭着，却悄悄睁开一条缝，快速瞥了眼院里的人，见没人怀疑，又赶紧闭上。
等易中海被抬走后，刘海忠和闫埠贵松了口气，却又觉得难堪。闫埠贵推了推眼镜，语气带着庆幸：“老刘，老易这事确实不妥，前线战士在搏命，咱们提请客，传出去全院都得被戳脊梁骨。”
刘海忠叹了口气，语气无奈：“可不是嘛！柱子现在说话越来越不留情面，但他说的在理，咱们不该凑这热闹。以后这事别再提了，免得惹麻烦。”
闫埠贵连忙点头：“说得对，是我们考虑不周。”
刘海忠清了清嗓子，对着还没散的邻居们大声喊：“都散了！散了！还在这儿杵着干嘛？丢人现眼吗？赶紧回家准备过年去！”
邻居们本就理亏，闻言像得到赦免，纷纷低着头往外走，嘴里小声议论着，语气里满是尴尬和遗憾 —— 原本只是想占点便宜，没想到被一个16岁的毛头孩子训了一顿。
何雨柱看着散去的人群，紧绷的肩膀终于垮了下来，心里的火气也渐渐平息，只剩一丝疲惫。他低下头，温柔地拉着何雨水的手：“雨水，咱们回家，哥给你炖肉，再包你最爱吃的猪肉白菜饺子。”
何雨水用力点了点头，小手紧紧攥着他的衣角，仰着小脸看着他，眼里满是崇拜：“哥，你刚才好厉害，那些人都不敢说话了。”
何雨柱摸了摸妹妹的头，笑了笑，笑容里却藏着疲惫 —— 在四合院里，想不被欺负，就得露出锋芒，学会反击。只是他没想到，易中海会用装晕这招脱身，这以退为进的手段，倒是熟练得很，以后院里的日子，恐怕还不会太平。
他拉着何雨水往家走，路过贾张氏家门口时，不经意间瞥了一眼 —— 贾张氏躲在门后，只露出半张脸，眼神复杂地盯着他家门口的匾牌，里面有羡慕，有嫉妒，还有一丝不易察觉的恐惧，像老鼠见了猫似的，不敢多看。何雨柱瞬间明白，之前贾张氏撒泼打滚都是装的，她心里清楚谁能惹谁不能惹。现在他得了二等功，挂了光荣匾，贾张氏怕了，不敢再欺负他们了。
看来他还是小看了这个年代的人，每个人都有自己的生存智慧，只是有人用在正道，有人用在算计。何雨柱看了眼家门口的匾牌，夕阳的余晖洒在上面，烫金的字闪闪发光，像一轮小太阳，照亮了家门，也镇压了四合院里的魑魅魍魉。
这个年，终于能好好过了。