何雨柱送走许大茂时，院外的月色已铺了薄薄一层霜，风裹着寒气往领口钻。许大茂走前还不忘扯着他的袖口叮嘱：“柱子，你可别不当回事，易中海那老狐狸，指不定在背后怎么算计你呢！” 他点头应着，目送许大茂的身影消失在胡同口，才转身回院。刘长魁正蹲在厨房门口擦碗，粗粝的手掌握着布巾，动作麻利却不失细致，把瓷碗擦得锃亮 —— 毕竟是出过师的厨师，连收拾碗筷都带着几分行业里的讲究。见何雨柱回来，他抬头笑了笑：“都妥了，你去看看雨水吧，刚好像翻了个身。”
何雨柱轻手轻脚走进里屋，煤油灯的余温还在，暖烘烘地裹着鼻尖。雨水蜷在炕角，像只小猫似的缩成一团，小脸红扑扑的，可眉头却紧紧皱着，连嘴角都抿成了一条线 —— 想来是白天贾张氏撒泼的模样，连在梦里都让她记着惊吓。他放轻脚步坐在炕沿，指尖轻轻碰了碰孩子冰凉的小手，那点凉意瞬间扎进心里，他赶紧把被角往上掖了掖，连她的小下巴都严严实实地盖在被子里，只露出一双闭着的眼睛。
—— 前世在计划生育的年代，他是家里独苗，连个堂妹表妹都少见，从小就羡慕别人有兄弟姐妹互相惦记。那时他总对着父母念叨 “想要个妹妹”，可每次都被 “政策不允许” 挡回来，这份遗憾藏在心里几十年。如今穿越到这个年代，身边多了个软乎乎、会喊他 “哥” 的雨水，这份突如其来的亲情，让他心里填得满满当当。对着这个小丫头，他总忍不住多几分细腻，连掖被子都要反复确认是否漏风，生怕她受一点委屈。
借着窗缝透进来的月光，他摸着陶坛上凹凸的纹路，指尖的触感让他慢慢冷静下来。这两天的事像走马灯似的在脑子里转：贾张氏撒泼时那副蛮不讲理的嘴脸，易中海调解时看似公正、实则偏帮的眼神，还有院里邻居们或看戏、或忌惮的模样，桩桩件件都透着这四合院的复杂。他不是原主那个一上头就挥拳头的憨子，没了网文里主角的 “天命 bUFF”，在这缺衣少食还人心叵测的年代，低调才是保命的根本，更是护好雨水的根本。
“得把人分分类。” 他指尖在陶坛上轻轻敲着，心里盘算得清楚，“贾家跟易中海是死敌没跑，一个贪得无厌，见着好处就像苍蝇见了蜜；一个打着‘全院和睦’的幌子，实则想找个老实人给自个儿养老，以后少不了跟他们斗。” 想起刘海忠，他忍不住勾了勾嘴角：“刘大爷是个官迷，最爱听人捧着，只要多喊几声‘刘大爷’，顺着他那点当领导的架子，他大概率不会主动找事。” 至于阎埠贵，他摇了摇头：“阎老师精得像只猴，爱占小便宜，以后给点小零碎，说不定能从他嘴里套点院里的消息。”
许大茂的身影又冒了出来，他失笑：“虽说嘴碎爱看热闹，可关键时刻还能提醒两句，算不上坏人。” 最后想到聋老太，他皱了皱眉 —— 上次拦着自己送贾张氏去劳改时，老太太那看似糊涂、实则精明的眼神，让他至今印象深刻：“老太太七十多了，怕是只想安安稳稳吃点好的，等着养老送终。只要她不掺和自己跟易中海的事，以后做了肉菜，分她一小块也无妨。”
他叹了口气，摸了摸身下的土炕 —— 这在二十一世纪想都不敢想的四合院房子，是他现在唯一的安稳，更是他和雨水的家。正想着，窗外的风声渐弱，他打了个哈欠，想起明天要跟师傅去丰泽园，便顺势躺到炕的外侧，把雨水往里面挪了挪，手臂轻轻搭在她身边，像个小屏障似的护着她，没一会儿就伴着妹妹均匀的呼吸声，沉沉睡了过去。
何雨柱睡得安稳，中院的易中海却翻来覆去睡不着。炕席的篾条硌得他后背疼，可他满脑子都是事 —— 贾张氏藏钱的事像块石头压在心里，更让他不安的是何雨柱的变化。他盯着房梁，手指无意识地抠着炕沿：“以前那个一激就炸的憨子，怎么突然就变了？” 白天何雨柱冷静应对贾张氏的撒泼，还懂得用 “找张所长” 来吓唬人，甚至拉上刘长魁当帮手，这跟以前那个只会用拳头说话的傻柱，判若两人。
“不行，得找老祖宗问问。” 他猛地坐起来，披衣裳时手都在抖，借着窗外透进来的月光摸出房门。院里静得能听见墙根下蟋蟀的叫声，连各家窗棂里都没了灯光，只有月亮把影子拉得老长。他贴着墙根往后院走，每走一步都要顿顿脚，鞋底蹭着青砖几乎没声 —— 既怕惊醒邻居，更怕被人撞见自己深夜找聋老太。
到了聋老太家门口，他犹豫了片刻才抬手，指节轻轻叩在门板上，力道轻得像风吹：“老祖宗？老祖宗您醒着吗？” 话音刚落，屋里就传来一阵窸窸窣窣的响动 —— 没有多余的摸索，倒像是早有预料般利落。接着，聋老太带着睡意却不含糊的沙哑声音传了出来：“是中海吧？门没闩，进来。” 语气里没有意外，只有被吵醒后的淡淡疲惫。
易中海推门进去，一股淡淡的艾草味混着旧被褥的气息扑面而来 —— 老太太总爱烧点艾草驱虫，夜里也习惯盖着厚棉絮。煤油灯被点亮时晃了晃，昏黄的光里，聋老太正撑着炕沿坐起来，身上还裹着半旧的蓝布夹袄，头发虽乱，却没忙着梳理，显然知道他来必有急事。她眯着浑浊的眼睛扫了易中海一眼，没等他开口就先问道：“这么晚跑过来，又是为傻柱的事犯愁了？”
易中海心里一紧，赶紧上前躬身，腰弯得几乎贴到膝盖：“老祖宗，您怎么一猜就中？” 他说话时特意放轻了声音，怕吵到老太太，可语气里的急切藏不住。
聋老太慢慢挪到炕边的矮凳上坐下，手指无意识地摩挲着衣角 —— 刚醒的手还带着点凉。她叹了口气，声音比白天更显疲惫，却依旧透着清醒：“你呀，心里装不住事，一碰到跟傻柱相关的麻烦，准会往我这儿跑。” 她顿了顿，目光落在易中海紧绷的脸上，“这院里的事，哪件能瞒得过我？傻柱这孩子，以前是个只会用拳头开路的憨憨，现在居然会动脑子找帮手了，咱们之前合计的事，怕是要被他打乱了。”
易中海赶紧点头，语气带着急：“可不是嘛！昨天他拿菜刀吓张氏，今天又跟许大茂、刘长魁凑在一起，话里话外都透着防备，我怕他再这么下去，会坏了咱们的事。您看……” 他眼巴巴地看着聋老太，像个等着长辈拿主意的孩子，连呼吸都放轻了些。
聋老太沉默了片刻，指尖捻着衣角上的线头，眼神慢慢清明起来：“你先回去，这事急不得。等白天我找个机会，亲自试探试探他，看看他是真变聪明了，还是有人在背后教他。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的威严，只是话里多了几分刚醒的沙哑。
易中海心里有些失落 —— 没得到具体的办法，可他也知道聋老太的性子，更瞧着她早有准备的模样，知道再多说也无用。他只能点头：“那老祖宗就麻烦您了，您也早点歇着，有消息您随时叫我。” 说完又躬身行了个礼，退出去时特意轻轻带上门，连门板碰撞的声响都压到最小。
回屋的路上，月光把他的影子拉得孤零零的，他反复琢磨：“要是傻柱真成了气候，以后这院里的事，我的谋划就出现一个缺口。” 夜风裹着寒气吹过来，他紧了紧身上的衣裳，脚步比来时更沉了些。