“砰。”
又一声。比刚才更清晰一些，仿佛有什么东西，正慢条斯理地，一级一级，踩着那吱呀作响的木楼梯，向上走来。
速度不快，却带着一种无可阻挡的、令人窒息的压迫感。
我心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。手电筒的光束在我剧烈颤抖的手中乱晃，将阁楼上堆积的杂物阴影拉扯成张牙舞爪的怪物。不能待在这里！阁楼只有一个出口，就是那个楼梯口！如果那个东西上来，我就被堵死在这个无处可逃的囚笼里了！
逃！必须立刻逃下去！
这个念头如同电流般击穿了我几乎僵硬的神经。我手忙脚乱地将摊开的图纸胡乱卷起，也顾不上重新用油布包裹，死死攥在手里，仿佛这些冰冷的纸张能给我一丝微弱的安全感。另一只手紧握着手机，手电光惊恐地钉在楼梯口的方向。
脚步声还在继续。
“嘎——吱——”
是老旧的木板承受重量时发出的呻吟，缓慢，拖沓，带着一种黏稠的质感，不像是活人的脚步，倒更像是什么东西在……拖行。
它越来越近了。我已经能听到一种极其细微的、仿佛布料摩擦的窸窣声，混杂在脚步的间隙里。
我猛地从地上爬起，不顾一切地冲向楼梯口。必须趁它还没完全上来之前冲下去！这是唯一的机会！
然而，就在我冲到楼梯口，准备不顾一切地往下冲时，手电光向下一扫——
楼梯上，空无一人。
只有那段盘旋向下的、幽暗的楼梯，静静地矗立在那里。刚才那清晰的脚步声和摩擦声，在我到达楼梯口的瞬间，戛然而止。
仿佛一切都只是我的幻觉。
但空气中弥漫的那股寒意，以及那种被什么东西死死盯着的毛骨悚然之感，非但没有消失，反而更加浓重了。它就在附近！一定在！
我僵在楼梯口，进退维谷。下去？下面那片黑暗中，谁知道它潜伏在哪个角落？留在阁楼？更是死路一条。
冷汗顺着我的额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵涩痛。我死死咬着牙，强迫自己冷静。不能慌，恐慌只会死得更快。
我深吸一口那带着霉味的冰冷空气，将手机手电的光束调到最亮，小心翼翼地，一步一顿地，开始向下走。每一步都踩得极其谨慎，耳朵竖起着，捕捉着任何一丝异常的声响。
整个老宅死寂得可怕，只剩下我自己的心跳声、压抑的呼吸声，以及脚下木板发出的、被刻意放轻后依然清晰的“嘎吱”声。
走下楼梯，重新回到二楼的走廊。走廊里依旧昏暗，远处堂屋传来的隐约人声，此刻听起来竟显得如此遥远和不真实。我握紧了手中的图纸卷，目光警惕地扫视着两侧紧闭的房门和那些深邃的阴影。
它在哪里？
刚才在楼梯上的……是什么？
我加快脚步，想要尽快离开二楼，回到有人的堂屋。然而，就在我经过通往偏房（也就是陈锋昨晚死去的那间屋子）的拐角时，眼角的余光猛地瞥见——
偏房那扇虚掩着的房门缝隙里，似乎有一片比周围黑暗更浓重的阴影，动了一下。
我浑身的血液瞬间冲上头顶，又猛地回落，手脚一片冰凉。几乎是本能地，我猛地转过头，将手电光对准了那道门缝。
光柱刺入黑暗，照亮了房门内的一小块地面。
就在那光斑的边缘，紧贴着门的内侧，我看到了……一角深色的、类似旧式长衫下摆的布料，以及一只穿着老式布鞋的、毫无血色的脚。
它就在门后！隔着这扇薄薄的门板，静静地站着！
我们之间的距离，可能不到半米！
“嗬……” 我喉咙里发出一声意义不明的抽气声，巨大的恐惧让我几乎无法呼吸。我猛地向后踉跄几步，后背重重撞在走廊冰冷的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
不能再待在这里了！
我转过身，再也顾不得什么谨慎，发疯般沿着走廊向楼梯口跑去。脚步声在空旷的老宅里回荡，显得格外刺耳和慌乱。
冲下楼梯，冲进一楼的堂屋。
堂屋里，叔伯们还在，三叔公也依旧坐在他的藤椅上。我的突然闯入，带着一脸无法掩饰的惊惶和狼狈，让所有人的交谈声戛然而止。数道目光齐刷刷地落在我身上，带着惊疑、询问，还有一丝不易察觉的……了然。
“小默？你怎么了？” 一位堂叔皱着眉问道，目光落在我手中紧攥的图纸卷上，“你手里拿的什么？你跑什么？”
我张了张嘴，却发现自己喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能大口大口地喘着气。我想告诉他们我刚才的经历，想告诉他们阁楼上的发现，想告诉他们那个穿着太爷爷衣服的“东西”就在二楼的偏房门外！
但当我看到他们脸上那种混杂着困惑和某种深植于心的畏惧表情时，话到了嘴边，却怎么也说不出口。他们会信吗？还是会像看待之前的陈锋一样，认为我疯了，或者……触怒了什么东西？
我的目光最终落在了角落里的三叔公身上。
他不知何时已经睁开了眼睛，那双浑浊的老眼此刻正静静地看着我，没有惊讶，没有疑问，只有一种深不见底的、近乎悲悯的平静。他手中的佛珠停止了捻动。
他知道了。他一定知道发生了什么。
“三叔公……” 我声音嘶哑地开口，带着一丝哀求。
三叔公缓缓地摇了摇头，声音低沉而沙哑，仿佛穿越了漫长的时光：“看到了？”
我用力点头，心脏还在狂跳。
“是守仁太爷爷？”他又问，语气平淡得像是在确认一件寻常事。
我再次点头，感觉浑身的力气都在流逝。
堂屋里一片死寂。几位叔伯的脸色瞬间变得惨白，有人下意识地后退了半步，有人双手合十，嘴唇哆嗦着念叨着什么。恐惧如同实质的瘟疫，在空气中无声地蔓延开来。
三叔公深深地叹了口气，那叹息里充满了无尽的疲惫和认命：“他……不喜欢有人动他的宅子。更不喜欢……有人窥探他的秘密。”
他的目光落在我手中的图纸上：“这些东西，不是你该碰的。放回去。”
“可是陈锋他……”
“锋娃子不信邪，犯了忌讳。”三叔公打断我，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威，“你既然看到了，就更要谨守本分。忘了你看到的，别再上去，别再打听。或许……还能平安。”
平安？我还能平安吗？那个东西已经盯上我了！它刚才就站在离我不到半米的地方！
我还想再问，却看到三叔公重新闭上了眼睛，恢复了之前那副入定的模样，显然不愿再多说一个字。其他叔伯也纷纷移开目光，或低头，或望向别处，气氛压抑得让人喘不过气。
他们选择了沉默，选择了视而不见，选择了将这恐怖的事实埋藏在心底，用顺从和遗忘来换取可能的“平安”。
而我，手持着这卷可能招致灾祸的图纸，像个被遗弃的孤岛，站在一片令人绝望的死寂之中。
我不能像他们一样。陈锋的死状，刚才楼梯上和门后的惊魂，还有手中这卷冰冷的图纸，都在清晰地告诉我，逃避和沉默解决不了问题。这个由太爷爷亲手构筑的“守护”系统，或者说……诅咒，已经失控了，或者它本就如此冷酷。它不会因为我们的顺从就停止“守护”，相反，任何一丝可能威胁到老宅完整性的念头和行为，都可能引来它的“关注”。
我必须弄明白这一切。为了陈锋，也为了我自己可能已经所剩无几的生机。
我没有听从三叔公的话将图纸放回阁楼。而是紧紧攥着它，在一片沉默而压抑的目光注视下，一步步走出了堂屋，回到了暂时安排给我休息的那间位于一楼的厢房。
关上门，背靠着冰冷的门板，我才感觉到双腿软得几乎站立不住。
我强迫自己冷静下来，将图纸在房间里唯一的一张旧桌子上摊开。手电光下，那些诡异的符号再次映入眼帘。这一次，我带着明确的目的性，不再只看局部，而是试图从整体上去理解它们的分布。
太爷爷绘制的是老宅的完整结构，这些符号标记在关键的结构节点上。它们彼此之间，是否存在着某种联系？构成了一个整体？
我的目光在图纸上逡巡，手指无意识地划过那些承重柱、主梁、宅基四角的符号标记。渐渐地，一个模糊的念头浮现出来。
这些节点的位置，如果连接起来……像不像是……一个人体的轮廓？
宅基四角是四肢，主梁是脊柱，核心的承重结构是胸腔和头颅……
这个想法让我不寒而栗。太爷爷是将这栋老宅，当成了一个巨大的、用以承载他死后“存在”的躯壳？这些符号，就是让他的“意识”或者说“执念”与这座建筑融合的媒介？
所以影傀的形态才会像他！所以他能感知到老宅内发生的一切，尤其是那些“背弃”的行为！
如果这个猜测是真的，那么所谓的“影傀”，可能根本不是传统意义上的鬼魂，而是太爷爷凭借某种诡异的方法，将自己转化而成的一种依附于老宅结构的……地缚灵般的恐怖存在！而这座老宅，就是他的身体！
那么，他的弱点在哪里？任何一个系统，都应该有它的核心或者薄弱环节。
我的目光再次聚焦在图纸上，寻找着那个可能代表“头颅”或者“心脏”的关键节点。
最终，我的手指停在了一个被特别复杂的符号标记所覆盖的位置——位于老宅正堂后方，一个通常在结构图上不会被特别详细标注的地方，那里是……神龛的背后？
老宅的正堂北墙，确实设有一个供奉祖先牌位的神龛，黑沉沉的，常年香烟缭绕。神龛是后来设立的，时间远晚于太爷爷扩建老宅的年代。难道在设立神龛之前，那里就是太爷爷为自己设计的“核心”？
就在我的思维沉浸在这个可怕的推论中时——
“咚。”
一声极其轻微的敲击声，从门外传来。
很近，仿佛就隔着一层薄薄的门板。
我全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸停滞。
“咚。”
又一声。缓慢，规律，带着一种令人头皮发麻的耐心。
它来了。它找到我了。
我惊恐地抬起头，望向房门。手电光下，可以看到门板的缝隙下方，那片投落在地面的微弱光斑边缘，不知何时，多了一小片模糊的、人脚形状的阴影。
它就站在我的门外。
无声地，等待着。
“咚。”
敲门声再次响起，不疾不徐，仿佛在催促，又仿佛在宣告。
我握着图纸的手颤抖得厉害，另一只手中的手机，屏幕光映出我惨白失血的脸。桌面上，摊开的图纸上，那个位于神龛背后的复杂符号，在晃动的光线下，扭曲盘绕的线条，仿佛活了过来，隐隐构成一只冷漠的、正在凝视着我的……
眼睛。