风沙打着旋儿，卷着灰粒拍在岩石上，噼啪作响。牧燃靠在断崖边的一块残破石头上，右手死死按着肚子——那块扎进肉里的碎晶已经不动了，可还烫得厉害，像一块烧红的铁渣埋在身体里。他的左腿从膝盖往下全变成了灰白色的石头，动不了，也感觉不到疼，只觉得沉，压得他喘不过气。
灰雾还在地上蔓延，贴着地面慢慢爬行，碰到石头，石头就开始发酥，轻轻一碰就哗啦啦掉渣。远处一块悬空的大石终于撑不住，轰隆一声砸进深谷，震得地面都在抖。牧燃身子一晃，差点滑下去，慌忙用手抠住岩缝，才勉强稳住。
白襄站在灰雾边缘，手里紧紧攥着一根灯芯。刚才那刺耳的嗡鸣不知什么时候停了。他没往前走，也没说话，就那么站着，风吹得他的衣角轻轻晃。
忽然，天边亮起一道光。
不是太阳，也不是星星，而是一辆由星光凝成的车辇，从高空缓缓降落。它没有轮子，也没有马或神兽拉着，就这么漂浮着，通体闪着冷幽幽的光。车前站着一个人，全身裹在星辉织成的长袍里，看不清脸，只有一双竖着的金色眼睛冷冷地盯着这边。
空气一下子变得沉重。
牧燃胸口猛地一闷，像是被大山压住，想呼吸却吸不进去。灰雾瞬间被压制，像是被人用无形的手从四面八方抓拢，迅速缩成一团。他体内的灰星脉剧烈抽搐起来，仿佛要被硬生生扯出来。
那人抬起手，声音不高，却清晰得像刀子划过耳膜：“秽源未清，当诛。”
话音刚落，三道星环凭空出现，绕着牧燃旋转。每一圈都洒下乳白色的光——那是专门对付异种能量的“净灭之光”。光芒扫过灰雾，所到之处，灰雾立刻消散；连他手臂上的灰甲也开始一片片剥落，露出底下已经发灰的皮肤。
疼。
他咬紧牙关，指甲掐进掌心。可这点疼，比起体内经络被撕扯的感觉，根本不值一提。他知道，这不是简单的镇压，而是要彻底否定他这个人——连存在都不该有。
白襄还是没动。
但他手里的灯芯，早已没了动静。
牧燃喉咙里滚出一声低吼。他不再压制灰脉，反而把意识沉下去，直奔体内那枚逆星符文所在的位置。那里还有一点微弱的波动，像快熄灭的火苗，在风里摇摇欲坠。
《逆星基础篇》最后那句咒语，他早就背熟了，却一直不敢念。因为一旦说出来，就是跟整个星辉世界为敌。
可现在，他已经没有退路了。
“星堕为烬……”他嗓音沙哑，每个字都像从喉咙里磨出来的，“我即灰源。”
最后一个字落下时，肚子里的碎晶猛地炸开。
不是往外崩，而是往内塌陷，化作一股狂暴的灰流倒灌进经络。整条灰星脉像是被点燃，火焰从心脏一路烧到头顶。他身上的灰甲瞬间重组，不再是护甲的样子，而是一层层缠绕上来，像裹尸布一样把他包住。
灰雾反扑。
不再是乱飘，而是凝聚成一根粗大的灰柱，螺旋着冲上天，狠狠撞向那辆星辉车辇。光芒瞬间浑浊，像清水里倒进了墨汁。
神使第一次变了脸色。
他抬手想召更强的封印，可最外层的星环已经被灰雾缠住，光芒越来越暗。更可怕的是，灰气顺着“净灭之光”逆流而上，一点点腐蚀星环本身。几秒钟后，光环发出金属扭曲的“咯吱”声，边缘开始碎裂，化作灰屑飘散。
“你……”神使的声音终于有了波动，“竟能污染法则？”
牧燃没回答。
他缓缓睁开眼。
瞳孔里再也没有银蓝色的光，而是燃起了真正的火焰——幽蓝中带着灰白，像烧到最后的余烬。他抬起手，指尖指向天空中的神使，声音低得几乎听不见，却又清楚地传进每个人耳朵：
“你说……谁是污秽？”
神使沉默了几秒。
他低头看了看脚下已经开始发灰的云车，又看向那个坐在废石上、半边身子都变成石头的年轻人。对方站不起来，走不了路，可那双眼里燃烧的东西，让他不得不重新判断。
这不是失控的废物，也不是偶然觉醒的异类。
这是……逆星者。
他收起星环，最后一道光悄然退回体内。云车缓缓上升，星光重新凝聚，可刚才被灰柱击中的地方，留下了一圈怎么也抹不掉的灰痕。
“这一世的逆种，比上一纪更难杀。”他丢下这句话，身影化作一道星虹，眨眼消失在天际。
风停了。
灰雾不再扩散，也不消散，安静地围在牧燃身边，像一层薄纱。他身上的灰甲依旧完整，眼中的火焰慢慢平息，但那股气势却一点没弱，反而更沉、更重。
白襄终于动了。
他一步步走进战场中心，脚步踩在松脆的地面上，发出细微的碎裂声。走到离牧燃五步远的地方停下，目光扫过他那条完全石化了的左腿，最后落在他腹部——原本插着碎晶的位置，现在只剩一个焦黑的伤口，边缘泛着灰纹。
“你还活着。”他说。
牧燃没看他，只是低头看着自己的右手。指尖还在抖，掌心全是汗水和灰烬混成的泥。他试着动了动手指，确认还能用力。
“我没死。”他声音哑得厉害，“但他们不会再派人来了。”
“为什么？”
“因为他们知道，再来一个，也会被我污染。”
白襄没接话。他低头看着手里的灯芯，那东西现在很安静，可他袖口内侧，一道新鲜的血痕正慢慢渗出来。
两人谁都没再说话。
远处，断脊崖另一边的岩壁突然震动起来。一块巨石松动，滚落而下，半路撞上突出的岩石，碎成几块。其中一块砸在灰雾边上，瞬间被腐蚀出一个坑。
牧燃抬起头，望向那片岩壁。
他感觉到了什么。
不是声音，也不是气息，而是一种共鸣——来自地底深处，微弱却持续，好像有什么东西在呼唤他。
体内的灰星脉，轻轻跳了一下。
白襄顺着他的视线看过去，眉头微微皱起。
“你想去那边？”他问。
牧燃没回答，而是用还能动的右腿撑地，想站起来。刚一用力，全身的灰甲就发出细碎的裂响，左腿根本使不上力，整个人又跌坐回去。
他喘了口气，额头上冒出冷汗。
白襄看着他挣扎的样子，终于往前走了两步。
“你能走吗？”