灰雾在地面缓缓流动，像有生命一般贴着焦黑的土地爬行。牧燃的手还按在石板上，指尖泛起青灰色的光，那些古老的逆星符文顺着他的指缝蔓延出去，在烧焦的大地上勾勒出一个残破祭坛的模样。他呼吸很重，每一次吸气都带着灰烬的味道，喉咙干涩，肺里像是塞满了被火烧过的纸，又烫又痛。
白襄站在不远处，剑尖垂向地面，手指紧紧握着剑柄，指节都发白了。
神使抬起手，掌心浮现出一枚闪着冷光的星核印记，比之前更加刺眼。他盯着白襄，声音没有一丝温度：“少主，动手。”
可白襄一动不动。
他的身体绷得很紧，喉结上下滑了一下，眼神里闪过挣扎。忽然，他咬破舌尖，嘴里顿时弥漫开一股血腥味。猛地抬头，右手一转，长剑划出一道弧线，狠狠刺进神使的左肩！
鲜血喷了出来，溅到白襄脸上，温热黏腻。
神使闷哼一声，踉跄后退，伤口处的星辉像沙子一样洒落。他瞪着白襄，眼里第一次露出震惊：“你——”
“闭嘴。”白襄抽出剑，剑刃带起一串血珠，在空中拉成细线。
四周一片死寂。
百朝盟剩下的几人僵在原地，谁也不敢上前。灰兽群低吼着围拢过来，眼睛里的符文闪烁着诡异的光。牧燃慢慢站直身子，看着白襄，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“你这是……什么意思？”
白襄没看他，低头望着自己的剑。剑身上全是血，正顺着纹路缓缓流淌。他突然抬手，一把撕开战袍前襟。
银灰色的纹路从锁骨往下延伸，覆盖了整个胸膛，中央有一枚符文微微跳动——和牧燃胸口的那一枚，一模一样。
牧燃瞳孔猛地一缩。
“你以为我是来监视你的？”白襄喘了口气，肩膀微微起伏，“我也是容器。跟你一样的容器。”
风卷着灰粒吹过两人之间，衣角猎猎作响。
牧燃喉咙动了动，没说话。右眼中的火焰忽明忽暗，映照着那枚符文，仿佛看到了什么不该看的东西。他忽然冷笑：“所以这些年，一起吃饭，一起逃命，半夜轮流守夜……全都是假的？就为了等今天？”
“不是全部。”白襄终于抬头，目光直直看向他，“但有些事，我不能说。”
“比如你早就知道他们会换人？知道我要被取代？”
“我知道。”白襄点头，“但我阻止不了。”
“那你现在为什么能出手？”
“因为程序乱了。”白襄盯着他，“他们要的是听话的傀儡，不是会点燃祭坛的疯子。你越强，他们就越怕。而我……不想再按他们的节奏走了。”
牧燃静静地看着他，手指一点点收紧。体内的灰星脉轰鸣作响，皮肤表面浮现出淡淡的晶化纹路，像是有火在皮下燃烧。他忽然抬手，掌心朝天，三十六道灰气从地面升起，在空中凝聚成剑形，每一把都指向百朝盟的人。
“那就别挡路。”
话音刚落，他双掌猛然拍地。
灰色领域瞬间扩张，地面裂开，灰雾如潮水般涌出。那些刚成型的星辉锁阵眨眼就被侵蚀，光芒迅速变暗。有人想撑起护盾，术法刚释放出来，就像蜡一样融化了。
“杀。”牧燃吐出一个字。
三十六道剑气倾泻而出，快得看不见轨迹。每一道都精准穿过铠甲缝隙，直取要害。有人想逃，刚转身，后颈就被贯穿；有人举刀格挡，刀还没碰到剑气就碎了，余力直接削断脖子。
尸体接连倒下，扑通声不断响起。
最后一个活人跪在地上，双手撑地，喉咙发出咯咯的声响，灰气从七窍钻入，将整个人染成灰白色。他抽搐了几下，终于不动了。
战场安静了下来。
只有风吹着灰烬，在空地上打着旋儿。
牧燃缓缓站直，目光落在白襄身上。那人还站在原地，剑插在身前，左手扶着剑柄支撑身体，肩上的血已经浸透半边衣服。
“你走吧。”牧燃开口，“我不想再见到你。”
白襄没动。
“你要去渊阙深处？”他问。
“不关你事。”
“那里不是你能闯的。没有地图，你会死在第三重门。”
牧燃冷笑：“那你是不是还得谢我，刚才没让灰兽咬死你？”
白襄抬起头，眼神复杂：“我不是来求你原谅的。我只是告诉你真相——你手里的碎片，只是完整登神术的三分之一。另外两块，一块在曜阙手里，另一块藏在神宫底下。你想救牧澄，就得先活到那一天。”
牧燃盯着他，拳头慢慢攥紧。
“所以你现在是改变主意了？准备帮我？”
“我不是帮你。”白襄摇头，“我只是选择我自己要走的路。”
“可笑。”牧燃嗤笑一声，“你不早不晚，偏偏等我杀光他们才说话？你以为我现在还会信你？”
“你不信，是对的。”白襄低声说，“要是我，我也不会信。”
他缓缓拔出剑，剑尖拖在地上，划出一道浅浅的痕迹。转身要走，脚步有些虚浮。
就在他迈出第三步时，牧燃开口了。
“停下。”
白襄顿住。
“你说你是容器……那你身上的符文，是谁刻下的？”
背对着他，白襄沉默了一会儿。
“是我父亲。”他终于开口，“在他死前的最后一夜，用他的血，把符文烙进了我的骨头里。他说……总有一天，会有另一个‘我’醒来，而我必须活着，等到那一刻。”
牧燃没再说话。
白襄继续往前走，身影渐渐消失在灰雾中。
直到那背影快要看不见了，牧燃忽然低声问：“你说的另一个‘我’……是指我，还是指你自己？”
白襄的脚步微微一顿。
他没有回头，只是抬起右手，轻轻按了按胸口的位置。
然后继续向前走去。
牧燃站在原地，望着那远去的身影，直到彻底消失。他低头看向自己的手掌，掌心的符文还在跳动，竟和刚才白襄身上的纹路，隐隐产生了一丝微弱的共鸣。
他抬起头，望向灰岩山脉的深处。
那里藏着一道裂缝，隐藏在断崖之后，通往渊阙最底层的门。
他迈步前行，脚踩在碎石上，发出轻微的响声。
风忽然停了。
他后颈一凉，好像有人在背后看着他。
猛地回头。
什么都没有。
只有地上几滴血迹，是从白襄肩头落下的，正缓缓渗进泥土，颜色由鲜红转为暗褐。