夜雨如注，豆大的雨点狠狠砸在韦相府的琉璃瓦上，噼啪作响，溅起的水花顺着瓦檐滚落，在地面汇成潺潺水流，也彻底浇灭了府内最后一丝侥幸。风裹着雨势灌入巷口，卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响，衬得整座府邸愈发阴森。
“大人！不好了！宫里传来消息，阿旺那边彻底败了！招供了所有事！禁军已经封了四方城门，此刻正往相府来，说是要满门抄斩！”心腹管家连滚带爬冲进后巷的密室，浑身湿透，头发凌乱地贴在脸颊，声音抖得不成样子，牙齿打颤，“咱们布在宫城、朝堂的眼线，全被东宫的暗卫拔了，连传递消息的鸽子都被截杀了！”
韦固浑身一震，如遭雷击，身上那件为掩人耳目穿的粗布衣衫瞬间被冷汗浸透，黏在背上冰凉刺骨，寒意顺着毛孔钻进骨髓，让他忍不住打了个寒颤。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，疼意却丝毫压不住心底的惊惶，眼底的慌乱转瞬被更深的狠戾与不甘取代，咬牙切齿地骂道：“废物！一群废物！本相养了他这么多年，花了多少心思调教，竟连这点事都办不成，连刑讯都扛不住！”他本以为阿旺能撑到伪造生子，借“龙种”再搅乱一阵朝局，为自己夺权争取时间，却没想这枚精心培养的棋子，竟如此不堪一击，转眼就将他全盘出卖。
“大人，快走！再晚就来不及了！”管家焦急地推着他往巷尾的暗门去，语气带着哭腔，伸手去拽他的胳膊，“属下已备好了快船，从这密道出去，沿护城河直入官道，还能赶在禁军合围前脱身，留得青山在，不怕没柴烧！日后咱们再招兵买马，卷土重来！”
韦固踉跄着跟上，雨水模糊了视线，眼前一片浑浊，脚下的青石板湿滑难行，青苔沾在鞋底，让他几次险些摔倒，往日里运筹帷幄、指点江山的底气与从容，此刻全被求生的本能吞噬。他一边跌跌撞撞地跑，一边脑海中闪过过往的风光——府中堆积如山的金银珠宝，开箱时晃眼的光泽；朝堂上百官敬畏的目光，连女皇都要对他礼让三分；还有那近在咫尺的万里江山，龙椅上的至尊之位，一想到这些，心脏就像被一只无形的手紧紧攥紧，疼得喘不过气，眼底满是疯狂的不甘。
“苏菲菲！女皇！老夫不甘心！”他咬牙切齿，声音嘶哑，被嘈杂的雨声盖过大半，只有满脸扭曲的狰狞，暴露了内心的怨毒与疯狂，“若不是那贱奴没用，若不是苏菲菲这黄毛丫头步步紧逼，老夫怎会落到这般境地！”
暗门被管家用力推开，一股腥腐的潮气扑面而来，混杂着泥土与污水的臭味，呛得人直皱眉。密道狭窄逼仄，仅容一人弯腰通过，墙壁上布满青苔，湿滑黏腻，挂着的油灯忽明忽暗，跳动的火光映得他的影子在墙壁上扭曲变形，如同鬼魅。他弯腰疾行，耳边只有自己粗重的喘息声、身后管家急促的脚步声，还有油灯燃烧时“噼啪”的细微声响，每一步都像是踩在刀尖上。
可刚走至密道中段，前方突然传来一声清脆的剑鸣，“铮”的一声划破密道的沉寂，紧接着，一道玄色身影逆光而立，身姿挺拔，手中长剑在油灯下泛着冷冽的寒光，剑刃映出跳动的火光，透着刺骨的肃杀。
“韦相，此路不通。”苏菲菲的声音平静无波，没有丝毫波澜，却像一盆冰水，狠狠浇灭了韦固最后的希望。她身后，禁军将士手持火把，火光熊熊，将狭窄的密道堵得严严实实，每个人的脸庞都被火光映得通红，眼神锐利如刀，带着不容置疑的威严与杀气。
韦固瞳孔骤缩，心头一沉，下意识转身就要往回跑，却发现管家早已被两名禁军制住，胳膊被反剪在身后，嘴巴被布条堵住，只能发出“呜呜”的挣扎声，动弹不得。
“你……你怎么会找到这里？”韦固声音发颤，后背已抵上冰冷潮湿的墙壁，退无可退，冷汗顺着额角滚落，混着雨水滑进眼眶，刺得眼睛生疼，“这密道是本相三十年前就建好的，除了心腹，无人知晓！”
苏菲菲缓步上前，剑尖直指他的咽喉，剑刃的寒意透过空气传来，让韦固忍不住缩了缩脖子。“你在相府经营三十年，这密道，儿臣早已知晓。”她语气淡然，却带着十足的底气，“你以为的后路，不过是自投罗网的死路，从你开始谋逆的那一刻起，你的每一步，都在儿臣的掌控之中。”她眼神锐利如刀，一字一句，掷地有声，“伪造孕事、暗害君上、通敌叛国、挪用国库，桩桩件件，皆是死罪。韦固，你今日插翅难飞！”
韦固看着逼近的剑尖，感受着颈间的寒意，终于彻底崩溃。他瘫倒在地，双腿发软，往日里权倾朝野的威严荡然无存，只剩下绝望的哀嚎，声音嘶哑：“老夫不服！老夫辅佐陛下三十年，鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳！陛下怎能如此对我！”
“苦劳？”苏菲菲冷笑一声，语气中满是嘲讽，“你勾结敌国，欲割让边境三座城池求和，置万千百姓的性命于不顾，让边境军民血流成河，这也配叫苦劳？你挪用赈灾银两，中饱私囊，让江南百姓流离失所，饿殍遍野，这也配叫苦劳？”她挥了挥手，沉声道：“拿下！”
话音刚落，韦固突然狂笑起来，笑声凄厉，在密道中回荡，带着疯狂的决绝。他拍了拍手，两侧的墙壁突然传来“轰隆”声响，数十名黑衣死士从暗格中涌出，个个手持利刃，眼神凶狠，杀气腾腾，将苏菲菲与禁军包围在中间。“老夫早已备好后路，今日便让你这黄毛丫头，还有你那病秧子父后、昏聩无能的陛下，一同为老夫的大业陪葬！”
苏菲菲早有防备，脸上没有丝毫慌乱，拔剑出鞘，寒光凛冽，声音冷厉：“冥顽不灵！给我拿下！”
禁军将士齐声应和，蜂拥而上，与死士缠斗在一起。密道中瞬间响起金属碰撞的脆响、兵器刺入皮肉的闷响、还有死士的惨叫，血腥味与潮气混杂在一起，让人作呕。苏菲菲身形矫捷，剑花翻飞，动作利落，每一剑都直指要害，直取韦相而去。韦相虽年过半百，却也练过些拳脚，抽出腰间藏着的佩剑抵挡，两人瞬间战作一团，剑刃相撞，火花四溅。
“你以为老夫真的指望那个贱婢能生下皇子？”韦相一边格挡，一边狂笑，眼神疯狂，“不过是借此扰乱朝纲，让陛下失了民心，让朝臣质疑她的决断，待老夫暗中掌控禁军，杀了你们母女，逼陛下禅位，这江山自然是老夫的！”
苏菲菲怒目圆睁，胸中怒火翻腾，剑势愈发凌厉，每一剑都带着怒火与决绝：“痴心妄想！我绝不会让你得逞！”她瞅准韦相格挡的破绽，手腕一转，长剑猛地刺穿韦相的肩胛，鲜血喷涌而出，溅在地上，与雨水混合在一起，染红了一片。韦相惨叫一声，佩剑脱手落地，踉跄着后退几步，撞在墙壁上，疼得浑身发抖。
禁军见状，立刻上前将韦相死死按住，胳膊反剪，膝盖顶在他的后背，让他跪在地上，动弹不得。他挣扎着，面目扭曲，头发凌乱，嘶吼道：“老夫不服！老夫不甘心！三十年谋划，怎能毁在你手里！”
苏菲菲用剑尖挑起他的下巴，迫使他抬头，冷声道：“多行不义必自毙，你通敌叛国的证据，儿臣早已让人送到边境守军手中，此刻你的同党，怕是也已人头落地，你的美梦，早就碎了！”
韦固瞳孔骤缩，面如死灰，浑身一软，再也无力挣扎，眼底的疯狂被绝望取代。
韦固被铁链拖拽着穿过密道，铁链与地面摩擦，发出刺耳的声响，夜雨顺着密道顶端的裂缝滴落，砸在他染血的朝服上，晕开一片片暗沉的水渍。他沿途挣扎嘶吼，却只换来禁军冰冷的呵斥，往日权倾朝野的气势，此刻只剩困兽犹斗的狼狈，像一条丧家之犬。
与此同时，汀兰轩内也是一片狼藉。红绸早已被扯落，宫灯摔在地上，破碎的灯盏散落一地，烛火熄灭，只剩下满地狼藉。阿旺见禁军破门而入，手持长刀，气势汹汹，吓得瘫软在地，双腿发抖，往日的骄纵气焰荡然无存，只剩下恐惧，哭喊着求饶：“饶命！陛下饶命！太女殿下饶命！都是韦相逼我的，我不敢了，我再也不敢了！”禁军将士不与她多言，直接上前将她拖拽而出，铁链锁在她的脖颈与手腕上，押往天牢。
押入天牢的那一刻，韦固一眼便瞥见了角落里蜷缩的身影——竟是他安插在禁军的副将，此刻已被打得遍体鳞伤，衣衫破烂，身上满是血痕，镣铐锁身，动弹不得。副将见他进来，眼中闪过一丝绝望，随即低下头，不敢与之对视，显然早已认罪伏法。
“废物！连这点事都办不成！”韦固啐了一口，唾沫落在地上，心头最后一丝指望也落了空。可他刚骂出声，隔壁囚室便传来熟悉的咳嗽声，转头一看，竟是与他勾结多年的户部尚书，此刻也成了阶下囚，头发花白，形容憔悴，眼神空洞。
“韦相，别来无恙？”户部尚书声音沙哑，带着无尽的悔恨，“太女殿下早已布下天罗地网，咱们的人……全落网了，一点退路都没留。”
韦固浑身一僵，如遭重击，瘫坐在冰冷的石地上，背脊发凉。他原以为自己经营三十年的势力根深蒂固，门生故吏遍布朝野，掌控着部分禁军与国库，足以与皇室抗衡，却没想苏菲菲竟早已暗中排查，将他的党羽一个个标记在册，收集罪证，只等今日收网，让他措手不及。
深夜，天牢的铁门吱呀作响，沉重的声响在寂静的天牢中回荡，苏菲菲身着玄色劲装，身姿挺拔，手持卷宗缓步走入。火把的光芒映在她脸上，神情冷冽如霜，没有丝毫温度，身后跟着禁军统领，气势威严。“韦相，事到如今，你还要顽抗吗？”她将一叠供词扔在韦固面前，纸张散落一地，“你的副将、户部尚书，还有你勾结的敌国使者，全都招了。你私贩军械的账目、割让城池的密信、挪用赈灾银两的明细，桩桩件件，皆是铁证，无可辩驳。”
韦固捡起供词，指尖颤抖，看着上面熟悉的字迹，每一个字都像利刃，刺进他的心脏，脸色一点点变得惨白，毫无血色。他猛地抬头，眼中满是怨毒与不甘，死死盯着苏菲菲：“老夫输了，输在小瞧了你这黄毛丫头！可你记住，朝堂之上，从来没有永远的赢家！今日你赢了，他日必有他人取而代之！”
“赢家，从来只属于护国安民者。”苏菲菲俯身，目光锐利如刀，语气决绝，“你为一己私欲，置江山社稷于不顾，害君上、欺百姓、通敌叛国，双手沾满鲜血，今日的下场，皆是咎由自取，怨不得旁人。”
话音刚落，大理寺卿便带着官差前来提人，躬身道：“太女殿下，三司会审已准备就绪，请韦相过堂。”
当晚，三司会审连夜开审，朝堂重臣、大理寺卿、刑部尚书、御史大夫齐聚一堂，灯火通明，气氛肃穆。
韦相起初还想狡辩，一口咬定自己是被诬陷的，指责苏菲菲为夺权势，故意栽赃陷害。可当苏菲菲将人证、物证一一呈上，尤其是敌国使者的供词、私贩军械的账目明细、韦相与党羽的书信往来摆在他面前时，他终于无话可说，颓然认罪，眼神空洞。阿旺更是不堪审讯，一上刑具便疼得哭喊不止，全盘招供，坦言自己本是韦相安插在宫中的棋子，本是前朝余孽，孕事全是伪造，“醉魂香”与“缓心散”也都是韦相所赠，还教她如何在女皇饮食中下药，如何伪装孕状。
罪证确凿，无可辩驳。当所有罪证被一一呈上，当阿旺被押上来指证他的罪行，韦固终于无力辩驳，瘫坐在被告席上，浑身发抖。他看着女皇冰冷的眼神，满是失望与愤怒；看着苏菲菲决绝的面容，带着不容置疑的威严；看着台下百官鄙夷的目光，终于明白，自己彻底输了。他突然仰天大笑，笑声凄厉，在大殿中回荡，带着无尽的不甘：“三十年谋划，一朝尽毁！老夫不甘心！不甘心啊！”
女皇猛地拍案，厉声道：“韦固，你通敌叛国、谋逆作乱、暗害君后、挪用国库，罪大恶极，天地难容！朕判你凌迟处死，诛灭九族！其余党羽，按罪论处，绝不姑息！”随即又看向阿旺，语气冰冷：“阿旺欺君罔上、参与谋逆，赐毒酒一杯，尸骨弃于乱葬岗，永世不得入皇陵！”其余党羽，按罪责轻重，或斩或流，无一幸免，一场盘踞朝堂三十年的势力，就此覆灭。
旨意一下，韦固面如死灰，被官差拖拽着押出大殿。他的嘶吼声渐行渐远，最终消散在宫城的晨雾中，只留下满殿的凝重与百官的唏嘘。
漠北的寒风卷着沙尘拍打帐篷，发出“呼呼”的声响，苏氏捏着密信的手指青筋暴起，指节泛白，信纸被揉得皱成一团，几乎要被撕碎。韦固伏诛、党羽尽灭的消息如冰水浇头，让她连日来的戾气骤然凝住，心头一沉——她本指望韦相在朝中牵制女皇与苏菲菲，扰乱朝局，自己则趁机突袭雁门关，夺取城池，可如今这颗最重要的棋子猝然落地，她的突袭计划瞬间成了空谈，连后路都断了。
“主子，清廷使者还在帐外求见，想商议进兵雁门关之事……”侍从低声禀报，语气带着忐忑，不敢抬头看苏氏的脸色。
苏氏眼底翻涌的怒火渐渐压下，取而代之的是一片冰冷的算计，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她松开手，任由皱巴巴的密信落在毡毯上，沉声道：“不见。传我命令，全军收缩防线，闭门谢客，加强戒备，任何人不得擅自外出联络，违令者立斩！”
侍从一愣，虽不解其意，却不敢多问，连忙躬身退下，前去传达命令。帐篷内，苏氏缓步走到舆图前，指尖划过京城的位置，眼神冰冷，嘴角勾起一抹阴恻的笑。韦固已死，她孤注一掷突袭雁门关，无异于自投罗网，只会被边境守军围剿，可苏菲菲一月后的大婚，却是天赐的良机——那一日京城必定张灯结彩，百姓欢庆，防卫看似严密，实则因人员繁杂而松懈，皇室宗亲、文武百官齐聚东宫，正是一锅端的好时候。
“苏菲菲，你想风风光光大婚，坐稳太女之位，执掌江山？”她低声呢喃，声音沙哑，眼底闪过狠厉与疯狂，“我偏要让你在最喜庆的日子里，尝尽家破人亡的滋味，让你从云端跌落泥潭，生不如死！”
她重新拾起密信，小心翼翼展开，用炭火将韦固伏诛的关键信息烧尽，只留下部分无关紧要的内容，随后召来心腹，沉声道：“速去给怀王传信，让他蛰伏待命，不必急于作乱，以免打草惊蛇。待苏菲菲大婚当日，我会亲率精锐潜入京城，他只需在东宫附近制造混乱，接应我等，趁机控制皇室宗亲与百官，届时皇位易主，少不了他的荣华富贵，甚至能封王拜相。”
心腹领命离去，帐篷外的风沙依旧呼啸，却掩不住苏氏眼中的野心与疯狂。她知道，这是她最后的机会，唯有耐心等待，在最关键的时刻给予致命一击，才能逆转败局，夺回属于她的一切，报当年的血海深仇。
而京城东宫，苏菲菲收到漠北“闭门谢客、收缩防线”的密报时，正与谢景渊核对大婚的安保章程，烛光映在两人脸上，满是专注。“她倒沉得住气。”苏菲菲指尖划过密报，眼底了然，语气淡然，“韦相落网让她元气大伤，失去了朝中助力，不敢贸然行动，便想借大婚之日发难，浑水摸鱼。”
谢景渊点头附和，指尖指着安保章程上的漏洞，补充道：“大婚当日人员繁杂，皇室宗亲、文武百官、各国使者齐聚，还有百姓围观，正是防备的薄弱点，她必然想趁机潜入东宫，制造混乱，甚至刺杀殿下，颠覆朝局。”
“那就将计就计。”苏菲菲嘴角勾起一抹浅笑，眼神锐利，语气果决，“表面照旧筹备大婚，摆出毫无防备、一心办喜事的模样，让她放松警惕；暗中让秦昭加强皇城卫布防，增派人手看守城门与要道，严查出入人员；顾晏之联络勋贵子弟组成护卫队，混入宾客之中，暗中保护；慕容瑾盯着宗室动向，尤其是怀王，防止他内应外合；沈清辞继续盯紧怀王与漠北的联络，截获他们的消息，掌握他们的行动计划。”她抬眼看向众人，语气坚定，“这场大婚，既是喜宴，也是瓮，我倒要看看，她敢不敢来钻，来了，便让她有来无回！”
东宫的烛火映着舆图上密密麻麻的标记，每一处都标注着布防的位置与人员，一场围绕大婚的明暗较量，已悄然拉开序幕。漠北的苏氏在耐心蛰伏，积蓄力量，等待时机；京城的苏菲菲在布下天罗地网，严阵以待，准备收网。只待一月后，那场注定不平静的婚礼，两人一决高下，定夺江山归属。