夜色如墨，沉沉笼罩着天地，唯有东宫的灯火依旧明亮，暖黄的光晕透过窗棂漫出，在静谧的夜色中晕开一片温柔。
暗一骑着骏马，在夜色中快马疾驰，马蹄踏过青石板路，发出急促的声响，溅起细碎的尘土。抵达东宫宫门时，他额间已满是晶莹的汗水，顺着脸颊滚落，浸湿了衣襟，却顾不上擦拭，翻身下马后便朝着苏菲菲的寝殿大步奔去，神色急切，步履匆匆。
值守的侍卫见他这般模样，知晓定是有紧急要事，也不敢阻拦，连忙侧身放行，目光中满是凝重。
此时苏菲菲尚未歇息，正坐在案前批阅奏折，案上的烛火轻轻跳动着，暖黄的光映得她眉眼间满是专注，指尖握着朱笔，时不时在奏折上批注几句，神情肃穆。
听到殿外传来急促的脚步声，且越来越近，她缓缓抬起头，目光锐利，见来人是暗一，心中不由一紧——暗一奉命暗中保护顾宴之，此刻深夜突然归来，绝非寻常之事，必定是顾府出了大事。
“殿下！”暗一推门而入，动作急切却不失恭敬，单膝跪地，语气带着难掩的急促与凝重，声音微微发颤，“顾府出事了！几位勋贵夫人带着人上门逼迫顾夫郎，事情棘手！”
苏菲菲立刻放下手中的朱笔，起身快步走到他面前，神色沉凝，语气沉稳却难掩担忧：“慢慢说，切勿慌张，宴之他怎么样了？是否受伤？”
暗一深吸一口气，强迫自己平复心绪，将在顾府暗中观察到的一切细细禀报，从定国公夫人、吏部尚书夫人与永宁侯夫人带着苏软上门拜访，言语间试探逼迫顾宴之尽快受孕，到拿出阴毒秘药，教唆顾宴之加害谢景渊、慕容瑾腹中胎儿及其他东宫夫郎，再到顾宴之怒扫药丸、决绝拒绝，怒斥勋贵阴谋，以及顾父顾母的担忧哀求与顾宴之的坚守本心，一字一句，条理清晰，毫无遗漏，将顾宴之所承受的压力与委屈尽数道来。
“这些勋贵，竟敢如此放肆！简直胆大包天！”苏菲菲听完暗一的禀报，脸色瞬间沉了下来，周身的气息陡然变冷，手掌重重拍在案桌上，力道之大，震得案上的奏折与烛台都微微晃动，烛火被震得剧烈摇曳，光影忽明忽暗，映得她眼底满是冰冷的怒意，
“为了一己家族权势，竟不惜用这般阴毒卑劣的手段，妄图残害我未出世的孩子，算计我悉心相待的夫郎，视人命如草芥，视东宫规矩如无物，当本宫是摆设吗！”
愤怒之余，想到顾宴之在家人苦苦哀求、勋贵威逼利诱的双重压力下，始终坚守本心，不愿违背良心伤害同僚，宁愿得罪权势滔天的勋贵，也不肯妥协退让，苏菲菲心中又气又疼。
她知晓顾宴之性子爽朗直率，待人真诚，却没想到他在这般巨大的诱惑与危机面前，竟能如此有骨气、守底线，这份赤诚与坚定，更让她心疼不已，也愈发坚定了要护他周全的决心——她绝不能让顾宴之独自在顾府承受这般风险与委屈。
“暗一，立刻去传我的命令，不得有误！”苏菲菲眼神锐利如刀，语气坚定不容置喙，字字掷地有声，
“第一，即刻调派五十名精锐侍卫，明日一早随我前往顾府，亲自接宴之回东宫，绝不能让他再在顾府多受片刻委屈；
第二，让人立刻前往太医院，取两瓶最上等的安胎护脉良药，明日一并带过去，送到谢景渊与慕容瑾手中，并亲自叮嘱他们，务必每日按时服用，仔细安胎；
第三，派人暗中密切盯着定国公、吏部尚书、永宁侯三家的所有动向，无论是府中往来人员，还是朝堂上的动作，若有任何异动，立刻前来禀报于我，不得有半分隐瞒！”
“属下遵旨！”暗一连忙起身，躬身领命，不敢有丝毫耽搁，快步转身离去，即刻执行命令，身影很快消失在夜色中。
待暗一走后，苏菲菲重新坐回案前，目光落在案上的奏折上，却再也无心批阅，脑海中满是顾宴之的身影。
她望着窗外深沉的夜色，月光清冷，星光稀疏，脑海中不断浮现出顾宴之平日里笑盈盈的模样，想起他为自己精心烹制膳食时的认真专注，想起他琢磨出新点心时的雀跃欢喜，想起他被众人打趣时泛红的耳根，想起他此刻在顾府独自承受压力的模样，心中的暖意与怒意交织，心疼与担忧蔓延开来，久久无法平息。
她绝不会让那些居心叵测的勋贵得逞，更不会让他们伤害到顾宴之半分，也不会让未出世的孩子与东宫的任何一人陷入险境。
东宫的夫郎、腹中的子嗣，皆是她心之所系、情之所牵，是她此生最想守护的人，谁也不能动，谁也不敢动！
次日天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨曦微露，东宫的精锐侍卫便已集结完毕，身着整齐的铠甲，手持利刃，身姿挺拔如松，整齐划一地站在宫门外，气势威严，肃杀之气弥漫开来。苏菲菲换上一身玄色朝服，衣袍上绣着精致的龙纹，衬得她愈发威严庄重，气度不凡。
她接过侍从递来的两瓶安胎药，小心翼翼地收好，又让人备好了给顾宴之调理身子、安神助眠的补品，一切准备妥当后，翻身上马，身姿飒爽，对着身后的侍卫沉声道：“出发，去顾府！”
话音落，骏马嘶鸣一声，率先朝着顾府的方向奔去，五十名精锐侍卫紧随其后，马蹄声整齐划一，在清晨的街道上响起，格外引人注目。
清晨的阳光刚漫过顾府的飞檐，洒下淡淡的金光，顾府门外便传来一阵整齐而响亮的马蹄声，紧接着是侍卫恭敬的通报声，声音洪亮，传遍整个顾府：“太女殿下驾到——”
顾府上下瞬间慌乱起来，顾父顾母听闻太女殿下亲自驾临，心中又惊又慌，连忙匆匆整理好衣袍，带着顾婉儿与府中下人快步出门迎接，神色间满是惶恐与不安。
顾宴之听到“太女殿下驾到”的声音时，正独自坐在庭院中的石凳上发呆，脑海中还在回想昨日的纷争，心中既期待苏菲菲的到来，又有些忐忑不安，生怕她因昨日的事迁怒顾家。
待看到门外苏菲菲身着朝服、端坐骏马之上的身影，身姿飒爽，眼神温柔却带着不容置疑的威严，所有的不安与委屈瞬间烟消云散，他快步朝着门口跑去，眼底满是欢喜与依赖。
苏菲菲翻身下马，动作利落，目光第一时间便落在了快步跑来的顾宴之身上，仔细打量着他，见他神色虽有些疲惫，眼底带着淡淡的倦意，却面色红润，并无大碍，紧绷的眉头才缓缓舒展，心中的担忧也渐渐散去。
她走上前，自然地伸出手，牵住顾宴之的手，掌心的温度透过指尖传递过去，语气带着几分不易察觉的心疼与温柔：“宴之，昨日让你受委屈了。”
这简单而真挚的一句话，像是一道暖流，瞬间击中顾宴之的心底，连日来承受的委屈、压力与不安仿佛找到了宣泄口，眼眶瞬间泛红，水汽氤氲，却强忍着不让眼泪落下，只是轻轻摇了摇头，声音带着几分哽咽，却格外坚定：“殿下，我没事，没让他们的阴谋得逞。”
顾父顾母连忙上前，对着苏菲菲躬身行礼，语气中满是惶恐与恭敬，不敢有半分怠慢：“臣（臣妇）参见太女殿下，殿下驾临寒舍，令顾府蓬荜生辉，只是臣等未曾提前准备，有失远迎，还望殿下恕罪。”两人心中满是愧疚，想起昨日勋贵们在顾府的阴谋，生怕苏菲菲会迁怒于顾家，连累整个家族。
苏菲菲松开顾宴之的手，对着顾父顾母微微颔首，语气平静却带着不容置疑的威严，一字一句，清晰有力：
“顾大人、顾夫人，无需多礼。本殿今日前来，一是亲自接宴之回东宫，二是想告知二位，宴之是本宫的东宫夫郎，东宫之人，本殿护得住；任何妄图算计东宫、逼迫宴之做出违背本心之事的行径，本殿绝不姑息，定当严惩！”
这话像是一剂定心丸，瞬间让顾父顾母悬着的心稍稍放下，却也更加愧疚，顾母红着眼眶，声音带着几分哽咽，再次躬身行礼：“殿下，昨日之事，是臣妇糊涂，被勋贵们蛊惑，险些逼坏了宴之，做出伤天害理之事，臣妇有罪，还请殿下恕罪！”
“此事与二位无关，罪在那些居心叵测、贪图权势的勋贵，是他们野心勃勃，妄图插手东宫之事，残害本宫之人。”苏菲菲淡淡开口，目光不经意间扫过顾府门口不远处的几道黑影——那是定国公、吏部尚书等人暗中派来窥探顾府动静的人，眼底闪过一丝冰冷的寒意。她语气陡然加重，声音洪亮，足以让那些藏在暗处的黑影清晰听清：“本殿在此放话，往后若是再有任何勋贵、任何势力，敢以家族私利逼迫宴之，或是妄图算计东宫、伤害东宫之人，无论其身份何等尊贵，势力何等庞大，本殿定当依法处置，革职削爵，严惩不贷，绝不留情！”
门口暗处的黑影闻言，身形瞬间一僵，脸上满是震惊与惶恐，再也不敢停留，连忙悄悄转身退去，生怕被苏菲菲察觉，惹祸上身。顾父顾母见状，心中彻底安定下来，知晓太女殿下是真心护着顾宴之，也不会迁怒顾家，连忙恭敬应道：“臣（臣妇）遵殿下旨意，谢殿下恩典！”
苏菲菲不再多言，重新牵起顾宴之的手，指尖轻轻摩挲着他的手背，语气温柔，带着几分打趣：“好了，宴之，我们回东宫。你心心念念琢磨的那些点心方子，回去后有的是时间慢慢研究，景渊和慕容还等着尝你的新手艺呢，大家也都惦记着你。”
顾宴之闻言，脸上终于露出了久违的灿烂笑容，眼底的倦意消散大半，用力点头，声音满是欢喜：“好！我们回东宫！”
随后，苏菲菲带着顾宴之，在五十名精锐侍卫的严密护送下，朝着东宫的方向离去。坐在马背上，顾宴之紧紧靠在苏菲菲身边，感受着她掌心传来的温暖，看着身旁侍卫们威严的身影，心中满是安稳与踏实，连日来的不安与委屈尽数烟消云散。他知道，只要回到东宫，回到苏菲菲身边，有她的守护，有众人的陪伴，便再也无需害怕那些阴谋诡计，无需承受那些无端的逼迫。
回到东宫时，季若白已带着侍从在宫门等候多时，谢景渊与慕容瑾也特意忍着身体的不适，来到庭院中迎接。见顾宴之平安归来，神色虽有倦意却并无大碍，众人纷纷围上来，满脸关切地问候。季若白递上一杯温热的安神茶，笑着打趣道：“宴之兄，你可算回来了，这几日大家都惦记着你，生怕你在顾府受委屈。”
谢景渊也温和开口，语气中满是关切：“回来就好，昨日听闻暗一禀报那些勋贵的卑劣行径，我还担心你难以应对，受了委屈。”
顾宴之接过季若白递来的安神茶，轻轻喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑入心底，驱散了周身的凉意，也暖了心底的疲惫。他看着眼前众人满是关切的神情，又转头看向身旁温柔注视着自己的苏菲菲，心中满是暖意，笑着说：“有殿下和大家惦记着，我没受什么委屈，就是让大家担心了。等我歇一歇，养足精神，就给大家做新琢磨的点心吃！”
庭院里的欢声笑语还未散去，苏菲菲看着顾宴之眼底藏不住的疲惫，知晓他连日来在顾府定然没睡安稳，心中心疼，轻轻拍了拍他的手背，语气温柔却带着不容拒绝的坚持：“别着急做点心，身子要紧。先回自己的院落歇上半日，好好睡一觉，养足精神再说，点心什么时候做都不迟。”顾宴之虽心里惦记着给大家露一手，做新点心尝尝，却也知道自己确实疲惫，便乖巧点头应下，跟着侍从回了自己的院落，安心歇息。
待顾宴之歇足精神醒来时，已是午后，阳光正好，暖融融的。阳光透过雕花窗棂洒在桌案上，映得桌案上的物品泛着淡淡的光泽，上面还放着季若白特意让人送来的安神糕点，散发着淡淡的清香。他伸了个懒腰，浑身的疲惫消散大半，脑海中瞬间想起自己之前琢磨的新点心方子，顿时来了精神，起身换了身轻便舒适的衣裳，便兴致勃勃地朝着厨房走去。
此时的厨房格外清净，侍从们早已按照顾宴之的吩咐，将新鲜的食材一一备好，整齐地摆放在案桌上，各类厨具也擦拭得干干净净。顾宴之挽起衣袖，撸起袖子，打算先从简单易做又适合安胎的“莲蓉山药糕”入手——这糕点软糯清甜，口感细腻，营养丰富，既适合谢景渊与慕容瑾安胎食用，也符合东宫众人的口味，不会过于甜腻。他先是将新鲜的山药洗净去皮，放入蒸笼中蒸熟，取出后趁热捣成细腻顺滑的山药泥，又取出提前泡好的莲子，放入锅中，加入适量冰糖，小火慢慢熬煮，熬制成绵密香甜的莲蓉，动作娴熟流畅，神情专注认真，眼底满是对做点心的热忱。
“这么认真专注，是在做什么好吃的？闻着好像很香甜。”一个温柔悦耳的声音从厨房门口传来，顾宴之抬头一看，只见苏菲菲提着一个精致的食盒，笑意盈盈地走了进来，眼底满是温柔的暖意。他脸上瞬间泛起淡淡的红晕，有些不好意思地笑了笑，手上的动作却没停下，继续捣着山药泥：“殿下，我在做莲蓉山药糕，想着做些给景渊兄和慕容兄当午后点心，滋养身体，也让大家尝尝鲜，看看我琢磨的方子好不好吃。”
苏菲菲走到他身边，目光落在案上细腻的山药泥与香甜的莲蓉上，鼻尖萦绕着淡淡的食材清香，笑着说：“看起来很不错，我来给你打下手帮忙？”不等顾宴之回应，她便拿起一旁干净的纱布，学着顾宴之的样子，帮着过滤山药泥，动作虽有些生疏笨拙，却格外认真仔细，生怕弄砸了。顾宴之看着她专注的模样，心中暖流涌动，暖意满满，忍不住笑着劝道：“殿下是万金之躯，身份尊贵，怎么能让您做这些琐碎的粗活，还是让我自己来就好，您在一旁坐着等吃就好。”
“在你这里，我不是高高在上的太女，只是想陪着你一起忙活、一起分享快乐的人。”苏菲菲抬头看向他，眼底满是浓得化不开的柔情，语气真挚而温柔，“能陪着你一起做点心，看着你认真的模样，也是一种幸福。”顾宴之被她温柔的话语与眼神打动，脸颊更红了，连忙低下头，加快了手中的动作，嘴角却忍不住微微上扬，心底甜滋滋的。两人一边默契地忙活着手头的活计，一边轻声闲谈，氛围温馨而美好。顾宴之说起顾府妹妹顾婉儿对东宫点心的好奇与喜爱，言语间满是宠溺，苏菲菲便笑着提议：“下次有空，让你妹妹顾婉儿入宫来玩，尝尝你亲手做的点心，也让她感受一下东宫的热闹；你也可以把新琢磨的点心方子教给她，让她在家也能跟着学做，满足她的好奇心。”
顾宴之闻言，眼睛瞬间亮了起来，满是惊喜与期待，连忙问道：“真的可以吗？殿下，婉儿要是知道能入宫来，还能学做点心，肯定会特别开心，定会感激殿下的！”苏菲菲笑着点头，伸手轻轻揉了揉他的头发，动作温柔宠溺：“当然可以，东宫本就该有这般热闹温馨的模样，多些亲人朋友相伴，才更有烟火气。”
不多时，第一笼莲蓉山药糕便蒸好了。顾宴之小心翼翼地掀开蒸笼盖，一股清甜浓郁的香气瞬间弥漫了整个厨房，令人食指大动。山药的清香与莲蓉的甜香交织在一起，格外诱人。顾宴之拿起一块刚蒸好的莲蓉山药糕，放在一旁的盘子里晾凉，待温度适宜后，递到苏菲菲面前，眼神中满是期待：“殿下，您先尝尝，看看味道怎么样，要是甜了或者淡了，我再调整方子。”苏菲菲伸手接过，指尖触到温热软糯的糕点，轻轻咬了一小口，山药的绵密细腻与莲蓉的清甜爽口在口中化开，甜度恰到好处，口感软糯不腻，格外合胃口，她眼底满是赞赏，笑着说：“好吃，味道刚刚好，比之前御膳房做的还要合我的胃口，宴之你的手艺越来越好了。”
顾宴之闻言，脸上满是欢喜与自豪，更加用心地忙活起来。两人又一同合作，做了好几笼莲蓉山药糕，待所有糕点都放凉后，顾宴之挑选出两盒品相最好的，递给身旁的侍从，吩咐道：“把这两盒莲蓉山药糕分别送到景渊兄和慕容兄的院落去，让他们趁热尝尝，也能补补身子。”随后，他又拿起一块精致的糕点，递到苏菲菲手中，笑着说：“殿下，再吃一块，剩下的这些，我们拿去庭院里，和若白兄、情辞兄他们一起分享，大家一起尝尝鲜。”
苏菲菲接过糕点，牵着顾宴之的手，两人一同朝着庭院走去。此时，季若白与沈情辞正坐在庭院中的石桌旁闲谈，阳光洒在他们身上，暖融融的，氛围惬意而闲适。看到苏菲菲与顾宴之一同走来，两人立刻起身迎接，脸上满是笑意。顾宴之将手中的糕点放在石桌上，笑着招呼众人：“大家快尝尝，这是我刚做好的莲蓉山药糕，软糯清甜，特意做给大家尝尝鲜。”
众人围坐在一起，纷纷拿起糕点品尝，清甜的香气在口中弥漫，每个人脸上都露出了满足的笑容，一边吃着糕点，一边说着家常趣事，偶尔打趣顾宴之几句，庭院里满是欢声笑语。
温暖的阳光洒在每个人的身上，泛着淡淡的金光，满院的清甜香气与真挚的欢声笑语交织在一起，格外温馨动人。