军队行至第三日，已进入边境腹地，沿途皆是荒寂的戈壁与低矮的丘陵，寒风卷着沙尘，刮在铠甲上发出“呜呜”的声响。苏菲菲勒住马缰，抬手拭去脸上的沙尘，看向身旁的秦昭：“阿昭，此处地形复杂，蛮族常派小股游骑袭扰过往队伍，让将士们提高警惕，随时准备应战。”
秦昭立刻点头，抬手吹响了腰间的号角。清脆的号角声在旷野中回荡，原本有序前行的队伍瞬间调整阵型，亲兵们握紧手中长枪，目光警惕地扫视着四周的丘陵。
果不其然，没过半炷香的时间，一阵急促的马蹄声从左侧丘陵后传来，十余骑蛮族游骑手持弯刀，嘶吼着朝着军队冲来。为首的蛮族骑士眼神凶狠，弯刀在阳光下闪着冷光，直扑队伍前方的苏菲菲。
“殿下小心！”秦昭大喝一声，猛地催动战马，挡在苏菲菲身前，腰间佩剑“唰”地出鞘，迎着为首的蛮族骑士劈了过去。他自幼跟着秦将军练剑，剑法刚劲有力，这一击又带着护主的决心，力道十足。蛮族骑士猝不及防，仓促举刀格挡，只听“当”的一声巨响，弯刀被秦昭的佩剑震得脱手而出，不等他反应，秦昭的佩剑已架在了他的脖颈上。
与此同时，苏菲菲也迅速做出应对，她从腰间取下信号箭，搭在弓上射向空中。信号箭在空中炸开一道红光，早已做好准备的亲兵们立刻分成两队，一队护住粮草与后方将士，一队朝着剩余的蛮族游骑冲杀而去。
另一侧，苏菲菲早已镇定下来，指挥亲兵布防反击。她高声下令：“左翼亲兵，守住山谷入口，防止更多敌骑涌入；右翼亲兵，绕至敌骑后方，截断他们的退路；中路亲兵，随我护住粮草，稳步推进！”
将士们听令后，迅速行动起来。左翼亲兵手持长枪，排成整齐的枪阵，牢牢守住山谷入口，蛮族游骑几次冲击，都被枪阵挡了回去，死伤惨重；右翼亲兵则趁着沙尘掩护，悄悄绕至敌骑后方，发起突袭，打得蛮族游骑措手不及；苏菲菲则率领中路亲兵，紧紧护住粮草队伍，时不时抽出佩剑，斩杀冲过来的零散敌骑。
秦昭解决掉蛮族先锋后，也调转马头，加入了战斗。他凭借着高超的武艺，在蛮族游骑中穿梭，每一剑都能斩杀一名敌骑，很快便打乱了蛮族游骑的阵型。蛮族游骑见先锋已死，退路又被截断，军心大乱，纷纷想要弃战逃窜，却被将士们围堵斩杀，无一人逃脱。
半个时辰后，战斗结束。山谷中散落着蛮族游骑的尸体与战马，将士们虽有几人受伤，却无一人阵亡。秦昭收剑回鞘，勒马来到苏菲菲身旁，脸上沾着些许血迹，眼神却愈发锐利：“殿下，蛮族游骑已尽数歼灭，粮草完好无损！”
苏菲菲点头，目光扫过战场，对着将士们高声道：“今日一战，诸位将士英勇无畏，击退敌骑，护住粮草！待抵达要塞，定为诸位记功！”将士们闻言，齐声欢呼，士气愈发高涨。
随后，苏菲菲命军医为受伤将士诊治，又让将士们清理战场，休整片刻后，便率领军队继续前行，朝着秦将军驻守的边境要塞而去。
夕阳西下时，苏菲菲与秦昭率领的军队终于抵达边境要塞。远远望去，要塞城墙高耸，通体由青黑色巨石砌成，城墙上的士兵手持弓箭，目光警惕地扫视着远方，尽显肃穆威严。秦将军早已率领一众将领在城门外等候，见军队驶来，立刻快步上前。
“末将参见太女殿下！”秦将军对着苏菲菲躬身行礼，目光扫过身旁的秦昭，见儿子虽脸上带血、铠甲沾尘，却依旧精神抖擞，眼中闪过一丝欣慰，随即又恢复了严肃，“殿下一路辛苦，蛮族近期在要塞周边活动频繁，还请殿下先入营歇息，再商议战局。”
苏菲菲摇头，语气坚定：“军情紧急，歇息之事暂且搁置，先入营分析战局才是首要。”说罢，便与秦将军、秦昭一同走进中军大帐。帐内悬挂着巨大的边境地形图，上面用红、黑两色标记着双方的布防与行军路线。
秦将军指着地形图上蛮族营地的位置，沉声道：“蛮族主力驻扎在此处，距离要塞约五十里。他们此次袭扰边境，虽来势汹汹，但粮草补给全靠后方运输，且运输路线只有一条，穿过这片峡谷，若能袭扰其粮草运输线，断其补给，蛮族必不战自退。”
秦昭看着地形图，立刻接话：“父亲说得对！这峡谷地形狭窄，易设埋伏。我愿率领一队轻骑，深夜突袭蛮族粮草队伍，烧毁其粮草！”
苏菲菲凝视着地形图，沉思片刻后开口：“突袭粮草可行，但不可贸然行事。蛮族定会派重兵守护粮草，阿昭若只带轻骑，恐会陷入险境。”她手指指向峡谷两侧的山丘，“可分三路行动：一路由阿昭率领轻骑，佯装突袭粮草队伍，吸引蛮族守卫的注意力；一路由秦将军麾下的精锐将士组成，提前埋伏在峡谷两侧山丘，待蛮族守卫被吸引，便突袭其侧翼；第三路由我率领，驻守峡谷出口，防止蛮族援军赶来，同时接应前两路队伍。”
秦将军与秦昭听后，皆眼前一亮。秦将军拱手道：“殿下此计甚妙，三路配合，既能突袭粮草，又能保障将士安全，定能成功！”秦昭也兴奋点头：“殿下放心，我定会按计划行事，绝不擅自行动！”三人又仔细商议了各路人马的人数、出发时间与信号传递方式，直至深夜，才敲定了最终战术。
与此同时，京城东宫之中，沈情辞正坐在庭院的石凳上，手中攥着那枚未送出的平安玉佩，望着边关方向，神色满是担忧。顾宴之、陈景然等人也聚集在此，气氛略显沉闷，谢景渊与慕容瑾虽在一旁安抚，却也难掩心中牵挂。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名侍从手持一封密信，快步跑了进来：“各位公子！边关传来捷报！太女殿下与秦公子途遇蛮族游骑袭扰，首战告捷，如今已顺利抵达边境要塞！”
沈情辞猛地站起身，眼中瞬间泛起光亮，急忙接过密信，仔细阅读起来。信中详细描述了初战的过程，以及苏菲菲与秦昭平安抵达要塞的消息。他反复读了两遍，悬着多日的心终于放下，嘴角忍不住微微上扬。
顾宴之与陈景然见状，也松了口气。陈景然沉声笑道：“殿下与阿昭果然不负众望，首战便旗开得胜！”谢景渊温和道：“既是捷报，便让膳房准备些糕点茶水，我们一同分享这份喜悦。待日后殿下与阿昭平定边境，凯旋归来，再摆盛宴庆祝。”
沈情辞点头，将密信小心翼翼地收好，又望向边关方向，心中默念：殿下，阿昭，愿你们此番袭扰粮草顺利，早日平安归来。