一九九八年六月,盐湖城德尔塔中心球馆里弥漫着总决赛终极一战的硝烟。
当迈克尔·乔丹在终场前5.2秒晃倒拜伦·拉塞尔,随后起身、出手。。。顿时整个球馆,乃至通过卫星信号凝视着这里的所有人,仿佛都听到了时代齿轮发出“咔哒”一声轻响。
篮球划出了一道最优美的弧线,然后割裂了一个时代。
中央电视台的媒体席上,一身笔挺西装的刘健眼角有些湿润。
托了中央电视台的福,他不用花一毛球票钱,就以官方转播团队一员的特殊身份,亲眼见证了这传奇的“最后一舞”。
当金色的彩带从天而降,迈克尔·乔丹在万众簇拥中高举起那座象征着无上荣耀的奥布莱恩杯时,坐在他身旁的张卫平带着一份属于篮球人的万千感慨,询问道:
“公牛王朝,这就算是正式落幕了!小刘,在你看来。NbA下一个接棒的,会是谁呢?”
“湖人。”刘健没有迟疑的说出了答案。
“哦?为什么这么肯定?”张卫平饶有兴趣地追问。
“因为他们拥有沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特。“刘健用阐述一个事实的口吻道:”沙克是当今联盟最具统治力的球员。而科比,他是我见过的好胜心最强的家伙。当他们的磨合达到完美,联盟就将进入湖人时代。”
他这番话通过卫星信号,清晰地传回了太平洋彼岸的千家万户。无数守候在电视机前的湖人球迷闻言,无不眉飞色舞,心中得意万分“瞧,连刘健都这么看好我们!”
然而,他们脸上的笑容还未完全绽开,刘健接下来的话,却让所有人的神色为之一凝。
只见他话锋微转,用不容置疑的笃定口吻继续道:“但是,他们绝无可能达到眼前这支公牛队的高度。”
“为什么呢?”张卫平适时地抛出了所有观众心中的疑问。
“因为我会把他们赶下来。”
一语惊起千层浪。
刘健这番石破天惊的言论,在比赛结束后迅速发酵。
在国内,篮球迷群体直接分裂。
湖人球迷群体对此嗤之以鼻:“一个刚打出点名堂的新人,就敢妄言把oK组合赶下来?真当自己是乔丹了?”
爵士球迷则结合西决战况,纷纷质疑刘健不懂球:“爵士打湖人跟打孙子一样。下赛季总冠军必然是犹他的!啥也不懂这是!”
篮网球迷群体当然是最坚定的支持者。他们的理由简单而直接:“看看刘健上赛季带领篮网创造的奇迹!他说到,就一定能做到!”
一时间,各大论坛、qq群里吵翻了天。
反倒是大洋彼岸的美国媒体,在得知刘健所讲后绝大多数都是反应平平。倒是作为同城死敌的纽约媒体,没有放过这个打压篮网王牌的机会?
《纽约邮报》直接在体育版调侃:“篮网新星患上‘总决赛妄想症’,建议管理层带他去看麦迪逊广场花园的医生。”《每日新闻》则更为刻薄:“在乔丹的加冕礼上,小丑宣布了自己登基的计划。”
这些报道夹杂着纽约人特有的傲慢与辛辣,想要将刘健推上了舆论的风口浪尖。
只可惜,这个时候可不是二十多年后。
很快,98年NbA选秀大会的临近,将刘健这点芝麻谷子吹的渣都不剩。
说起这届选秀,后世最为人称道的传奇,无疑是达拉斯小牛(独行侠)从密尔沃基雄鹿手中“打劫”来了德克·诺维茨基。但在当时,这笔交易在绝大多数人看来,却是雄鹿占了天大的便宜。
原因无他,小牛送出的筹码是罗伯特·特雷勒。这个绰号‘拖拉机’家伙是个体重超过300斤的内线野兽,在NcAA凭借着一身蛮力嘎嘎乱杀。是个相当优秀的即战力球员,正好能为急于重返季后赛的雄鹿提供帮助。
而诺维茨基呢?一个来自欧洲的白人前锋,除了身高,在球探报告里最显眼的标签是‘投篮手感柔和’。‘软蛋’这个词,几乎是为他这样的球员量身定做。
大卫·斯特恩当场宣布这笔交易达成时,现场的达拉斯球迷立马狂嘘不止,高呼“我们不要欧洲软蛋!”
当然,当时有多嫌弃,后来就有多喜爱!
至于罗伯特·特雷勒,他唯一能被历史清晰记录的就是‘单换诺维茨基’的一刻。当然,他还有另一个词条式的高光时刻:在两年后与魔术的一场比赛中,他将风华正茂的特雷西·麦克格雷迪狠狠撞翻在地,那一次凶狠的犯规,险些提前终结了这位天才的职业生涯。
所以,历史的评判,总是如此残酷而又充满戏剧性。
当然,这届选秀的星光,远不止于此。
文斯·卡特、保罗·皮尔斯、迈克·毕比、‘白巧克力’、安托万·贾米森、拉里·休斯、拉沙德·刘易斯,这些名字,都将在未来的NbA版图上,刻下属于自己的印记。
邦奇·威尔斯、马特·哈普林、泰伦·卢、拉夫·阿尔斯通、里安·鲍文等角色球员,也都被深深的印在球迷的记忆中。
除此之外,唯一给勒布朗·詹姆斯当过老大的里基·戴维斯,以及历史级别的水货迈克尔·奥洛沃坎迪也都一直被喜闻乐道。
但他们都注定要经历一道前所未有的考验!毕竟时代的尘埃,比任何新秀墙都来得更快,更沉重。
七月一日,NbA官方与球员工会的劳资协议正式到期。由于在新的工资帽体系、球员合同上限等核心议题上无法达成一致,NbA总裁大卫·斯特恩宣布:联盟进入停摆。
这意味着,所有商业活动瞬间冻结。球员交易、签约全面暂停,球队训练设施关闭,夏季联赛和季前赛这些让新秀们适应NbA节奏、融入球队体系的宝贵缓冲期被直接取消。
至此,这届在选秀历史上被低估的一期,在戴上选秀帽、与总裁握手合影之后,便陷入了一种迥异的真空状态。他们名义上已是NbA球员,却无法与球队签约领取薪水,无法得到官方系统的训练指导,甚至不被允许使用球队的理疗和训练设施。
他们像一群被提前告知了目的地的候鸟,却突然遭遇了席卷全球的风暴,只能各自为战,在迷茫与等待中,凭借微薄的积蓄维持训练,眼睁睁地看着新赛季的开幕日变得遥遥无期。
可以说是倒了血霉!