几天后，新泽西清冷而明媚的晨光，被引擎的轰鸣撕裂。斯坦福大学深红队的包机，宛若一只奋力振翅的巨鸟，缓缓驶离跑道，昂首刺向蔚蓝的苍穹。
与广阔无垠的蓝天白云相比，机舱内，一种近乎悲壮的疲惫和心照不宣的沉重，在空气中无声地流淌。最终四强对阵马萨诸塞州大学（Umass）的结果，像一个巨大的、冰冷的秤砣，沉沉地压在每个人的心头，将那份创造校队历史的喜悦彻底碾碎。
失去了刘健这把最锋利、最坚韧的矛，深红队就像被生生拔掉了利齿与爪牙的猛虎。纵然全队上下拼尽了最后一滴血，但面对由那个如日中天的天才内线马库斯·坎比领衔的，攻防两端都有着压倒性优势的Umass，所有的努力最终都化作了徒劳。巨大的分差冰冷地悬挂在记分牌上，无情地宣告着这独属于斯坦福的传奇之旅，戛然而止。
刘健靠坐在窗边，目光伸向窗外，棉絮般的云朵在机翼下缓慢地翻滚，金色的阳光透过舷窗，在他没什么表情的脸上投下斑驳的光影，映照出一种与年龄不符的沉静。蒙哥马利教练走了过来，神色复杂。他低声与坐在刘健旁边的迈克·冲田说了几句，后者立刻会意地起身让出了座位。
“教练。”刘健的目光从窗外收回，落在蒙哥马利看似平静的脸上。他太了解这位一路提携他、信任他的恩师了，此刻对方坐下来，想说什么，他心知肚明。
果然，蒙哥马利没有任何寒暄，开门见山，“刘，关于选秀……再考虑考虑吧！就一年，只需要一年！”他加重了语气，目光紧紧锁住刘健，“你的天赋，你的心气，我都明白。但你现在的情况……任何一支球队的试训营，你都绝对赶不上！没有球队会愿意用一个宝贵的乐透签，去赌一个无法展示状态、甚至无法接受完整体检的新秀的恢复情况！这太冒险了，对你的选秀行情是毁灭性的！”
刘健静静地听着，脸上没有出现蒙哥马利预想中的动摇或沮丧。他微微侧头，再次望向窗外浩瀚的云海，嘴角反而勾起一丝带着绝对自信的弧度：“我知道，教练。这些风险，我都清楚。”他顿了顿，话语中带着一种历经生死鏖战后的沉淀，“但是，锦标赛的每一场，尤其是最后那场……我想，我的表现，应该足够让那些球探的眼睛亮起来，让那些手握选秀权的经理们，记住‘刘健’这个名字了。他们不是瞎子，他们评估的不只是体测数据，还有在最高压力下爆发的意志和战力。”
他转回头，目光灼灼地看向蒙哥马利：“媒体把今年的选秀炒得火热。我偏要去看看，我这个拖着一条伤腿、从地狱爬回来的家伙，在那些所谓‘天之骄子’的队列里，到底能排到第几位！前十五顺位，我有信心一定能被选中。”
刘健的这份自信并非狂妄，而是建立在无数个日夜的汗水、建立在刚刚过去的、用血与火铸就的传奇之战上。
蒙哥马利看着刘健眼中那磐石般的决心，张了张嘴，所有准备好的、关于NcAA再磨练一年技术、冲击冠军、最佳时机再冲击更高顺位的理由，最终都化作了一声长长的叹息。他太了解这个年轻人的心气了，那是被卡特恶意垫脚下都未曾熄灭、反而燃烧得更加炽烈的火焰。他伸出手，用力地拍了拍刘健的右肩，千言万语都凝聚在这一拍之中：“那好吧，孩子。既然你心意已决……祝你好运！记住，斯坦福永远是你的家，我的大门随时为你敞开。”
“谢谢您，教练。”刘健真诚地道谢，这份知遇之恩，他铭记于心。
蒙哥马利似乎还想说什么，犹豫了一下，还是问道：“那……经纪人方面？需要我帮你引荐几位可靠的吗？这个圈子水很深，一个好的经纪人至关重要。”
刘健摇了摇头，脸上露出一丝温暖的神情：“不用麻烦了，教练。我打算让我姑姑来担任我的经纪人。”
“姑姑？”蒙哥马利微微一怔，显然有些意外。职业体育经纪，尤其是NbA，是一个高度专业化、人脉至上的领域，一个非专业人士风险太大了。他张了张嘴，本能地想劝阻，毕竟职业球员的生涯开端容不得半点闪失。
但看着刘健眼中那份毋庸置疑的信任和坦然，所有劝诫的话再次被咽了回去。这孩子，总是能做出出人意料却又无比坚定的选择。他最终只是再次重重地拍了拍刘健的肩膀，没再多言，带着满腹的担忧和祝福，起身将座位还给了默默守在一旁的迈克·冲田。
飞机平稳地穿行在平流层，阳光更加炽烈地洒满机舱。刘健重新将视线投向窗外。脚下，是广袤无垠的大地和翻涌的云海；前方，是未知却充满挑战的NbA征途。左脚的固定靴提醒着他伤痛的代价，但胸腔里那颗搏动的心脏，却比任何时候都更加灼热、更加坚定。传奇的初鸣已然响彻NcAA的殿堂，而下一段更加波澜壮阔的篇章，正等待着他去亲手书写。哪怕这个起点，是带着镣铐的飞翔。
就在斯坦福的包机穿越云层之际，太平洋的另一端，一场由刘健引发的风暴正在华夏大地的篮球圈悄然酝酿、扩散。
新华社驻美记者李海波的向《体坛周报》转载的，来自湾区当地媒体的报道《受伤的超级新星刘健在犹他犹特人队与斯坦福深红队比赛中上演英雄壮举》，如一块巨石投入平静的湖面，在国内体育媒体，尤其是篮球圈激起了滔天巨浪！
报道详细描绘了刘健如何在被恶意垫脚后，拖着几近报废的脚踝重返赛场，用一记记匪夷所思的进球和钢铁般的意志，生生将斯坦福从淘汰边缘拉回，并最终完成惊天逆转。
一夜之间，“刘健”这个名字，从篮球圈内的小众谈资（李海波的第一篇对刘健的专访），迅速破圈，成为了街头巷尾体育爱好者热议的焦点。
“真的假的？拖着断腿打比赛？还赢了？”
“三分颜射！追身3+1！最后还二加一杀死比赛？这也牛逼了吧！”
“NcAA，没听说过，美国大学比赛，水平应该不会很高吧。。。？”
“NcAA。。。犹他。。。哎，是马健之前上学的那个学校吧。。。？”
惊叹、质疑比比皆是，无数篮球迷迫切地想知道：这个横空出世的刘健，到底在场上打出了怎样惊心动魄的比赛？
这股汹涌的民意和巨大的关注度，立刻惊动了国内体育传媒的巨头——中央电视台体育频道（cctV5）。频道高层敏锐地意识到，这是一个极具收视潜力的体育故事！没有任何犹豫，cctV5高层迅速启动紧急协调机制，通过官方渠道直接联系NcAA总部和美国转播方。
过程并不轻松，涉及到版权、费用等诸多问题。但在央视强大的影响力和锲而不舍的努力下，经过紧张高效的沟通协调，央视成功拿到了斯坦福大学对阵犹他大学“疯狂三月”十六强生死战的完整比赛录像带！央视决定以最快的速度进行译制，安排播出！
一个普通的深夜，当大多数城市已陷入沉睡，无数中国篮球迷却强忍着困意，守在电视机前，屏息凝神。cctV5画面迅速切入鲁普球馆山呼海啸的现场，深夜的寂静被着名解说孙正平的声音打破：
“中央电视台，中央电视台。各位观众朋友晚上好，您现在收看的是我们为您特别安排的节目！美国NcAA锦标赛，八强资格赛，犹他犹特人队与斯坦福深红队的比赛录像！”
“——白队45号大卫·哈珀上线挡拆，16号刘健反切，2号控球后卫布莱文·奈特传球给刘健，刘健投篮，球进了！红队45号，马克·莱博维茨犯规，刘健获得加罚机会——”
在孙正平快速、洪亮、精准的解说中，比赛录像逐渐的进入到了高潮阶段：穿着斯坦福16号球衣的身影，一瘸一拐却又无比坚定地重新踏入球场。紧接着，便是那十倍冲击力的视觉盛宴：
接球，干拔，出手，篮球好似安装了精确制导原件，一次次洞穿犹他的篮网！那记三分线外一步的干拔颜射，那份顶着巨大干扰、身体失衡仍将球打板送入篮筐并搏得加罚的强悍，让电视机前无数观众倒吸凉气，惊呼出声！
“我草！这球也敢投？还进了！”
“这脚…看着都疼！他是怎么跳起来的？”
“哈哈，那傻逼（卡特），都他妈的被打傻了！”
“这篮板抢的！太硬了！”
“窝草，二加一…牛逼！真他吗的牛逼！”
无数老球迷看得热泪盈眶，拍着大腿直呼：“这尼玛的好小子！真给咱中国人长脸！”
在这一夜，通过cctV5的信号，刘健，那跛行却坚不可摧的身影，深深地烙印在了全国无数篮球爱好者的心中。
北京，国家体育总局训练局篮球馆。
办公室的灯光熄灭了大半，只有一间还亮着。国青男篮主教练马连宝独自一人坐在电视前，屏幕上重复播放着录制的源自cctV5的这场比赛录像。他看得极其专注，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着节奏，眉头时而紧锁，时而舒展。
录像带播了一遍又一遍，闪亮的屏幕映出马连宝陷入沉思的脸。他点燃一支烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中，眼神深邃如渊。
刘健在最高强度对抗下展现出的技术全面性、关键时刻的大心脏、以及那超越生理极限的顽强意志力，这一切，都强烈地冲击着他作为专业教练的认知。特别是那种与年龄不符的沉稳和掌控力，在年轻球员中极其罕见。
“防守预判，好得惊人。”他低声自语，回想着刘健那次赌博式补防杰西三分的时机选择，以及最后时刻识破犹他为范·霍恩设计的战术，从卡特掩护缝隙中挤出的致命封盖。“球商极高。而且，够狠！对自己狠，对对手更狠！”
一个名字和一份资料悄然浮现在他的脑海：几个月后，马来西亚柔佛州新山市将迎来U18亚洲青年男子篮球锦标赛。他手中握着初步的集训大名单，心中却隐隐觉得，缺少一位能够在关键时刻挺身而出的锋线，具备在明年土耳其世青赛中有一锤定音能力的核心。。。
马连宝掐灭烟头，站起身走到窗边。窗外是北京的夜色，但他的目光仿佛穿透了时空，落在了大洋彼岸那个刚刚结束NcAA征程的年轻人身上。他拿起桌上的电话，又放下。伤病恢复情况未知，此时接触为时尚早，但刘健在录像带中展现出的那种“斗魂”和天赋，已经像一颗投入心湖的石子，激起了无法忽视的涟漪。
他拿起笔，在摊开的笔记本上，郑重地写下了两个大字：刘健。并在名字下方，用力地划了两道横线。这个深夜在异国赛场跛行奋战的少年，正式进入了中国篮球未来栋梁的考察序列。传奇的初鸣，不仅震撼了NcAA的殿堂，其声浪，已然跨越重洋，开始搅动中国篮球的深潭。