夜色如墨，泼洒在紫禁城重重殿宇之上。慈宁宫内，白日里的喧嚣早已沉寂，只余几盏长明灯在角落里摇曳着昏黄的光晕，将殿内陈设拉出长长的、扭曲的影子，平添几分幽深。
沈月曦卸去了钗环，乌黑的长发如瀑般披散在身后，正准备在青黛的伺候下安寝。连日来的筹谋与应对，让她眉宇间带着一丝难以掩饰的倦色。然而，就在青黛为她放下最后一层纱帐时，殿门外传来极轻的三下叩门声，短促而富有节奏。
青黛动作一顿，与沈月曦交换了一个眼神，随即悄无声息地走到殿门边，低声问：“谁？”
“是奴才，冯保。”门外传来压抑的回音。
青黛轻轻拉开一条门缝，冯保的身影敏捷地闪了进来，他并未穿着总管太监的正式袍服，而是一身深灰色的便装，脸上带着赶路的风尘与紧张。他快步走到内殿，甚至来不及行礼，便从怀中掏出一个约莫手指长短、毫不起眼的细竹筒，双手呈上，声音压得极低，几乎只剩气音：
“娘娘，方才有人设法递到奴才手中，说是……从明日随行护卫圣驾的骁骑营中，一位效忠摄政王的校尉处，几经辗转才传出来的。事关重大，奴才不敢耽搁。”
沈月曦心头猛地一跳，睡意瞬间消散无踪。骁骑营？摄政王的人？在这个节骨眼上，送来这样一封密信？她伸手接过那竹筒，入手冰凉，带着夜露的湿气，分量却微沉，显然里面装着东西。
她挥了挥手，青黛会意，立刻悄步走到殿门和窗边，警惕地留意着外面的动静。殿内只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及三人几不可闻的呼吸声。
沈月曦指尖有些发凉，她稳了稳心神，仔细检查竹筒。封口处用了一种特殊的黑蜡，完好无损。她指甲用力，小心地刮开蜡封，拧开筒盖，从里面倒出一卷被紧紧卷起的绢帛。那绢帛极薄，近乎透明，触手柔滑，显然不是凡品。
她深吸一口气，缓缓将绢帛展开。借着床边烛台上跳跃的光芒，只见那素白的绢帛上，只有寥寥十二个墨字，笔势苍劲凌厉，如断金割玉，力透绢背，带着一股沙场征伐特有的杀伐之气：
“西山北麓，猎场东南，慎入。”
没有称谓，没有落款，干净利落得近乎冷酷。
沈月曦的瞳孔骤然收缩，捏着绢帛的指尖微微收紧。
西山北麓，猎场东南！这正是明日春猎，皇室女眷观猎区域划定的范围之一！按照内务府呈报的行程，若不出意外，她明日极有可能会随着皇室女眷的队伍，前往那片区域搭建的观猎台！
“慎入”……
这是在明确地警告她，那个区域有危险！是针对她布下的杀局？是林太妃精心准备的“意外”？还是……这其中牵扯到了更复杂的势力博弈，连萧衍的人都察觉到了异常？
这封密信，究竟是萧衍本人授意传递？还是那位校尉自作主张，向太后示好？他提醒自己的目的何在？是出于对太后凤驾安危的顾及，维持朝堂后宫表面的稳定？还是他也洞悉了林太妃的阴谋，顺手卖个人情？亦或者……这根本就是一个更为阴险的圈套，故意引她疑神疑鬼，甚至踏入另一个陷阱？
无数个念头如同暗夜中的潮水，汹涌地冲击着沈月曦的思绪。她目光死死地盯着那十二个字，仿佛要将它们刻入脑海。烛光映照下，她苍白的脸颊显得愈发透明，唯有那双眸子，深不见底，翻涌着冰冷的光。
“娘娘，这……”青黛也凑过来看到了绢帛上的字，脸色瞬间煞白，声音带着惊惧的颤抖。
沈月曦没有立刻回答。她沉默了片刻，然后猛地将绢帛凑近烛火。跳跃的火焰贪婪地舔舐着薄绢，顷刻间，那带着警告的十二个字便化作一小簇扭曲的灰烬，簌簌落下，再无痕迹可循。
殿内弥漫开一股淡淡的焦糊味。
“不管这封信来自何处，是善意提醒还是恶意引诱，”沈月曦抬起眼，眸中已是一片沉静的冰海，锐利而寒冷，“明日，哀家都必须去。”
退缩，意味着示弱，意味着她怕了。在这吃人的后宫里，一旦露怯，便是万劫不复。更何况，她本就是要主动入局，揪出幕后黑手。如今有了这明确的警告，她至少知道了需要重点防备的方向，不再是全然被动。
“青黛，”沈月曦的声音恢复了冷静，“去把哀家之前让你秘密准备的东西拿来。”
“是，娘娘。”青黛压下心中的恐慌，连忙走到寝殿内侧一个不起眼的紫檀木立柜前，打开暗格，从里面取出一个只有巴掌大小、颜色深沉的锦囊。
锦囊入手颇有些分量。青黛将它递给沈月曦。
沈月曦解开系带，将里面的东西一一取出，放在床榻边的小几上。几根细如牛毛、尖端泛着幽蓝光泽的银针，显然是淬了烈性麻药；三枚小巧玲珑、却制作精良的信号烟火，颜色各异，用以在不同情况下示警求援；还有一个拇指大小的白玉瓷瓶，里面装着几颗猩红色的药丸——这是宫中秘制的虎狼之药，能在短时间内激发人体潜能，令人精神亢奋、气力倍增，但药效过后对身体的损害极大，非到万不得已，绝不可动用。
沈月曦目光沉静地检视着这些保命之物，然后小心地将它们重新收回锦囊，贴身藏于怀中最隐秘的暗袋里。那冰冷的触感隔着薄薄的中衣传来，让她纷乱的心绪奇异地安定下来。
明日，西山围场。
无论那北麓东南隐藏的是淬毒的冷箭，是受惊的疯马，还是更诡谲的阴谋，她都只能向前。
这不仅仅是一场狩猎，更是她重生归来后，直面危机、破局立威的第一战。
她，别无选择。