此刻城西。
随着沈同真周身寒焰渐熄，他也慢慢转头看向李砚秋，眉眼间的狠厉尽化作温柔。
“砚秋，带着阿福先走，此地不宜久留，严府不会善罢甘休，你回李府暂避。”
李砚秋担忧地抓住他的衣袖。
“那你呢？”
“我自有安排。”
沈同真将她的手轻轻放下，目光坚定。
“我要去做些准备，很快就回来找你。”
“好！不过你若有损失，我亦不独活”
她的声音虽然轻柔，但却蕴含着无比的决绝。
沈同真微微一笑，那笑容中既有对李砚秋的深情，也有对她的安慰。
“放心，我的命暂时他们还取不走。”
听见沈同真的回答。
李砚秋伸手拽住仍有些发怔的阿福。
“阿福，我们走。”
待两人的身影彻底消失，沈同真缓步来到了严明灏的尸体旁。
手腕轻转，一抹寒光闪过，严明灏的头颅应声而落，暗红血珠尚未坠地，便被寒意凝成冰晶。
他蹲下身子，扯下严明灏的披风将头颅包裹，收入木盒当中。
之后右手快速的凝聚出一层寒焰，向着地面蔓延而去。
只听滋滋的声音响起，眨眼间，那些喽啰的尸体便在火焰中迅速消融，就连血迹与战斗痕迹也被尽数掩盖。
“这份大礼，太子殿下，您可要收好了。”
沈同真唇角勾起一抹森冷弧度喃喃道。
话音落下，其身形如鬼魅般掠向城墙而去。
并州城的风裹挟着沙砾掠过屋檐，沈同真循着城门官描述的方位，在一片灯火辉煌处驻足。
朱红漆墙高耸入云，鎏金门钉泛着凛立冷光，檐角鸱吻投出尖锐的阴影，宛如蛰伏的巨兽。
“来者何人！”
守卫的喝问声未落，门外骤然亮起数十盏孔明灯，暖黄光晕下，二十名带刀侍卫结成圆阵，将沈同真围了起来。
沈同真轻笑一声，阴阳神光在掌心流转，黑白光线如锁链般缠住最近侍卫的刀鞘，寒芒闪过，刀刃竟调转方向抵住众多侍卫的咽喉。
“去通报太子，就说沈某带着‘重礼’来访。”
沈同真将侍卫甩向后方，木盒自手中飞出，稳稳落在青砖之上。
盒盖无风自启，严明灏凝固着惊恐表情的头颅映入众人眼帘，侍卫们倒抽冷气的声音此起彼伏。
只因他们都认得此人——此人不正是并州一霸，严二公子吗？
太子书房内，狼毫笔尖悬在宣纸上方，墨汁在砚台里泛起细微波澜。
赵承煜盯着笔下未写完的 “有为” 二字，听着门外侍卫踉跄的脚步声，指节无意识地摩挲着笔杆上的蟠龙纹 —— 那是他十五岁随圣上亲征战场时，斩获的第一件战利品。
“殿下，不好了，不好了……”
侍卫推开门，声音带着颤音，目光却死死盯着地面，不敢抬分毫。
赵承煜笔锋一顿，墨渍在宣纸之上蔓延开来。
“讲。”
“这……”
侍卫喉咙上下滚动，指甲几近陷入掌心。
“殿下，您还是亲自去瞧一瞧吧，是一位姓沈的，自称为您的故人，此刻正在庭院候着，言称要见您，而且他是带着严府二少爷的人头来的。”
话语落下的同时，狼毫 “啪嗒” 落在砚台上，墨汁溅在黄梨木案几。
赵承煜站起身，玄色锦袍扫过地面，腰间明黄玉带撞击出清越声响。
他望着窗外摇曳的孔明灯，突然笑出了声。
那笑声里却不带半分温度。
“好一个沈同真，这严士嵩养了二十年的儿子，竟被他割了颅送了过来。”
“当真是雷霆手段！”
府外，沈同真指尖划过木盒边缘的冰棱，听着渐近的脚步声。
当朱漆木门打开的刹那，他抬眼望去，只见太子倚在门框上，指尖转着枚鎏金酒盏，琥珀色酒液倒映着冷冽的面容。
“沈千户携‘重礼’造访，本殿若不亲自相迎，倒显得怠慢了。”
“你们，还快不请沈大人进来！”
听到此，众多侍卫纷纷站立两侧，然后恭敬对着沈同真快速行礼。
见到此番场景，沈同真早已见怪不怪了。
随即大步踏入院中，抬眼间，却见正厅廊柱上盘着的青铜锁链突然发出轻响，链身刻着的玄武纹泛着微光 —— 这是太子府的 “锁龙阵”，专困武道高手。
他唇角微扬，掌心暗运阴阳神光，黑白二气如游龙般缠绕脚踝，不动声色间便破了阵眼。
此时，身前的赵承煜忽然转身，酒盏重重搁在石桌上，琥珀色酒液溅出几滴，在青砖上烧出滋滋白烟。
“沈千户，你好大的胆子啊，私杀朝廷命官？”
“那严明灏虽跋扈，却挂着五品武备司的职衔。”
“而你，杀了人还敢如此大瑶大摆的出现在本殿的府邸中，就不怕本殿将你立即处死。”
沈同真望着石桌上蔓延的焦痕，寒焰在袖中暗涌，却依旧笑得从容。
“太子殿下若想治罪，方才便不会让侍卫退下。”
“而且，许多人都看见沈某出入太子府，就算沈某死了，只怕众人也会误以为沈某是在为殿下出力。”
“所以，殿下，现在你和沈某可是同一条线上的人。”
赵承煜指尖骤然收紧，鎏金酒盏在石桌上磕出刺耳的声响。
“你威胁本殿！”
“你以为死了一个严明灏，那严士嵩就会与我拼命吗？”
琉璃灯的光影在他棱角分明的下颌投下阴影，唇角勾起冷笑。
“不，这不是威胁，这是合作。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
“就算严相不明着翻脸，可殿下能保证严府的人暗中不动手吗？”
对方的话语如同一把重锤，狠狠地敲在赵承煜的心上。
“殿下若想夺取大位，严相必定是你最难以跨越的一块拦路石。”
沈同真的声音低沉而有力。
“所以只有扳倒他，殿下才会高枕无忧。”
“这也不是殿下一直想看到的吗？”
随着沈同真最后一句的传出，仿佛时间都在这一刻凝固了。
这句话就像一把利剑刺进了赵承煜，让他的脸色变得阴沉了起来。