泉州南安，萧家祠堂。
咸湿的海风裹挟着渔港特有的腥腐气息，从敞开的祠堂大门灌入，吹得长明灯的火苗摇曳不定，在青砖地上投下晃动的阴影。青烟从祖宗牌位前的线香袅袅升起，盘旋缠绕着梁柱间那块饱经沧桑的“孝悌传家”乌木匾额，仿佛先人的魂灵在无声凝视。
萧启明跪在冰冷的蒲团上，脊梁挺得笔直，像一张拉满的弓。他双手合十，指节因用力而泛白，深深叩首，额头重重抵在蒲团边缘粗糙的草梗上。
“列祖列宗在上，不肖子孙萧启明，今番冒死渡海，只为寻回失散多年的父亲，全我母子天伦之念！望祖宗英灵庇佑，使我不畏黑水凶险，得偿所愿！若得平安归来，定当重塑金身，永续香火！”少年的声音在空旷肃穆的祠堂里回荡，带着一种近乎悲壮的决绝。
每一次叩首，他瘦削的脊骨都清晰地凸起，如同嶙峋的山脊。供桌上，三枚刚刚掷落的铜钱静静地躺在那里——两枚阴面朝上，一枚阳面朝上。凶中藏吉，吉中带险。这卦象像冰冷的针，扎在他心头。
母亲林秀娘枯瘦的手，带着常年劳作的粗糙和微不可察的颤抖，轻轻按在儿子紧绷的肩头。她的脸色在昏暗的光线下显得更加蜡黄憔悴，眼窝深陷，里面盛满了化不开的忧虑与不舍。“明儿……”她刚唤了一声，声音便哽住了。目光无意间扫过供桌中央的紫铜香炉，瞳孔骤然收缩。
“明儿你看！”她的声音陡然拔高，带着惊恐的尖利。
香炉里，三炷原本燃得平稳的长香，就在这无风无浪的祠堂内，毫无征兆地从中齐齐折断！燃烧的香头跌落香灰中，溅起几点微弱的火星，随即熄灭。而断裂的上半截香杆，竟诡异地没有立刻倒下，而是斜斜插在香灰里，袅袅的烟气瞬间变得紊乱扭曲。那簌簌洒落的香灰，不再均匀铺散，而是像被无形的手牵引着，在青砖地上蜿蜒爬行，迅速勾勒出一道狰狞扭曲、首尾难辨的蛇形印记！
那灰蛇印记活灵活现，鳞片纹路隐现，蛇口大张，仿佛正对着跪地的萧启明无声嘶吼。一股阴冷的气息瞬间弥漫开来，祠堂内的温度似乎骤降了几分。
萧启明猛地抬头，死死盯住地上那诡异的灰蛇，一股寒气从脚底板直冲头顶。凶兆！而且是极其凶险的预兆！他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下心头的悸动。
“阿娘……”他喉头滚动，声音干涩，“这是祖宗示警，但……孩儿心意已决！阿爹在黑水沟那边生死不明，儿子岂能坐视？此去龙潭虎穴，也定要将阿爹寻回！”
林秀娘看着儿子眼中燃烧的火焰，那火焰里有孝心，有执拗，更有一种年轻人不撞南墙不回头的孤勇。她张了张嘴，千言万语的劝阻和担忧最终只化作一声沉重的叹息。她颤抖着手，从贴身的旧布包里摸出一个用红布层层包裹的小小护身符，塞进儿子同样冰冷的手心。符纸上，朱砂绘制的符文已有些褪色模糊。
“带上这个……是阿娘在朝天宫替你求的……千万……千万要小心……”
暮色四合，像一块巨大的、浸透了墨汁的破布，沉沉地笼罩在泉州湾偷渡的小码头上。海浪拍打着朽木桩，发出空洞而沉闷的回响。咸腥的海风变得更加猛烈，带着刺骨的寒意。
“福昌号”偷渡船，在昏暗的天光下如同一头蛰伏的黑色巨兽，轮廓模糊，随着波浪不安地起伏。船体老旧，木板缝隙里渗出深色的油污和盐渍，散发着一股混合了鱼腥、汗臭和朽木的复杂气味。船老大陈海生赤膊站在狭窄的船头，古铜色的肌肤在暮色中泛着油光，更显精悍。他胸膛上刺着一幅青黑色的妈祖令旗刺青，旗面在海风中仿佛猎猎欲动。腰间悬挂的一串用黑曜石精心磨制的鲨鱼牙齿，随着船身的晃动，相互撞击，发出“咔哒、咔哒”的轻响，在寂静的码头显得格外清晰，如同某种不祥的倒计时。
他鹰隼般的目光扫过码头上影影绰绰聚集的人群，压低声音，那声音粗粝得像砂纸摩擦：“都听好了！今夜子时开洋，丑时过沟！手脚麻利点，别弄出声响！误了时辰，天王老子也救不了你们！”他顿了顿，目光有意无意地掠过波涛翻涌、颜色已开始变得深沉的远方海面，瞳孔深处闪过一丝连他自己都未察觉的忌惮。“黑水老爷最近胃口大得很，上个月，三条船，连人带牲口，骨头渣子都没漂回来一根！不想喂鱼的，就给老子打起十二分精神！”
人群一阵压抑的骚动，低低的啜泣和恐惧的吞咽声此起彼伏。二十多个准备渡海的偷渡客，男女老少皆有，衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了对未知命运的茫然和深入骨髓的恐惧。他们拖家带口，背着简陋得可怜的包袱，在陈海生手下几个同样面目凶狠的船工催促下，像受惊的羊群，一个接一个，摸索着踏上湿滑跳板，钻进“福昌号”那如同巨兽咽喉般黑洞洞的船舱入口。
舱内空间极其狭小逼仄，弥漫着浓重的霉味、汗馊味和一股若有若无的、令人作呕的铁锈腥气。没有窗户，只有舱门透进来的一点微弱天光，很快就被后面涌入的人影彻底堵死。人们只能互相推挤着，蜷缩在冰冷潮湿的船板上，身体紧贴着身体，依靠彼此微弱的体温取暖。黑暗像粘稠的墨汁，将他们彻底吞没，只有压抑的呼吸声和偶尔几声忍不住的、又迅速被捂住的呜咽在狭窄的空间里回荡。
林秀娘紧紧抓着儿子的胳膊，在黑暗中摸索到一个稍微干燥点的角落。她摸索着从脑后盘得一丝不苟的发髻里，小心翼翼地取出一根沉甸甸的银簪。簪头镶嵌着一颗虽不大却浑圆莹润的珍珠。这是她压箱底的嫁妆，也是此刻唯一能拿出的值钱物件。
她摸索着，将银簪塞进正指挥船工检查缆绳的陈海生那粗糙厚实的手掌里。“陈……陈老大，”她的声音在黑暗中带着卑微的乞求，“求您……求龙头看在妈祖娘娘份上，多照看我儿几分……保他平安……”
陈海生掂量了一下手中银簪的分量，触手冰凉。他正要习惯性地应承一句，异变陡生！
那簪头镶嵌的珍珠，在黑暗中毫无征兆地迸裂开来！没有巨大的声响，只有细微的、如同蛋壳破碎的“咔嚓”声。随即，一团柔和却刺目的乳白色光晕猛地从碎裂处爆发出来，瞬间照亮了陈海生惊愕的脸和周围一小片区域。就在这诡异的光芒中，一道细长的、猩红色的影子如同活物般猛地从珍珠内部弹射而出！
那竟是一条通体赤红如血、指头粗细的蜈蚣！它百足划动，速度快得惊人，在空中留下一道短暂的红线残影，带着一股难以言喻的阴邪腥气，“嗖”地一下，径直钻入脚下湿漉漉、布满污垢的船板缝隙深处，消失得无影无踪！
光晕瞬间熄灭，黑暗重新吞噬一切，仿佛刚才的异象从未发生。但那股令人头皮发麻的阴冷腥气，却顽固地萦绕在鼻端。
陈海生只觉得一股寒气顺着脊椎骨窜上头顶，握着银簪的手猛地一抖，差点将其掉落。他脸色铁青，在黑暗中死死盯着蜈蚣消失的船板位置，低声咒骂了一句极其难听的脏话，将银簪狠狠攥在手心，指节捏得发白。林秀娘更是吓得面无人色，身体抖得如同风中落叶，紧紧抓住儿子，仿佛那是唯一的救命稻草。
“阿娘，别怕，是巧合……”萧启明强自镇定，将母亲护在身后，锐利的目光同样死死盯着那块船板，心脏却在胸腔里狂跳不止。那血红蜈蚣消失的方向，仿佛直指这艘船的龙骨深处。
“福昌号”如同一片被遗弃的枯叶，在越来越汹涌的海浪中艰难前行。沉重的帆布被海风鼓胀得发出“嘭嘭”的闷响，粗大的缆绳紧绷着，发出令人牙酸的呻吟。船身剧烈地颠簸摇晃，每一次被浪头抛起又落下，都伴随着船体结构不堪重负的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。冰冷咸涩的海水不断从甲板的缝隙和船舷泼溅进来，打湿了蜷缩在舱口附近偷看外面景象的偷渡客们的衣衫，寒气刺骨。
萧启明扶着舱壁，透过狭窄的缝隙死死盯着外面的海天。天空是浓得化不开的墨黑，厚重的乌云低垂，仿佛随时要压垮桅杆。只有偶尔，一道惨白的、冰冷的月光能艰难地撕裂一小片云层，短暂地投射在海面上，映照出翻滚的、如同墨玉般深沉的波涛。
海水变了。离泉州湾越远，那深邃的墨蓝色以肉眼可见的速度在加深、沉淀，最终化为一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线的沉黑。浪涌更加狂暴，不再是规律的起伏，而是如同无数黑色巨兽在疯狂地搏斗、撕咬。浪峰破碎时溅起的不是洁白的浪花，而是粘稠的、带着诡异灰绿色的森白泡沫，如同垂死巨兽口中喷吐的毒涎，散发着浓烈的、令人作呕的腐败海藻和腥臊气息。这就是黑水沟！传说中吞噬了无数先民性命的幽冥之海！
船舱内，恐惧如同瘟疫般蔓延。呕吐物的酸腐味、屎尿的臊臭、绝望的哭嚎和压抑的祈祷声混杂在一起，构成了一幅人间地狱的景象。林秀娘紧紧依偎着儿子，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着念诵着妈祖圣号，身体随着船身的每一次剧烈摇晃而颤抖。
陈海生像一尊铁铸的雕像，牢牢钉在剧烈摇晃的船头，布满血丝的眼睛死死盯着前方那片翻腾的死亡之海。他腰间那串黑曜石鲨齿撞击得更加急促，发出“咔哒咔哒”的脆响，如同催命的鼓点。他一只手紧握着悬挂在船舷旁的一柄沉重铜锣锤，指节因为过度用力而发白，手背上青筋虬结。
突然，他古铜色的脸庞肌肉猛地一抽！瞳孔瞬间收缩到针尖大小，映照出前方海面上一幕令人魂飞魄散的景象——
原本只是翻涌的黑色海面，毫无征兆地、极其诡异地向上拱起！不是浪峰，而是一个巨大无比、覆盖了前方整片视野的浑圆水丘！这水丘无声无息地隆起，高度迅速超过了三丈，如同一座移动的黑色山峰，带着毁天灭地的气势朝着“福昌号”缓缓推来！
更恐怖的是，在这巨大水丘的表面，无数幽绿色的、如同鬼火般的磷光骤然亮起！它们密密麻麻，如同星辰般在水丘表面流转、跳跃、明灭不定，将附近的海域映照得一片惨绿！光线透过海水，隐约勾勒出水丘内部庞大得令人窒息的、难以名状的恐怖轮廓！
“龙兵过境！是黑水老爷的巡海夜叉！”陈海生声嘶力竭地狂吼起来，那声音因为极致的恐惧而完全变了调，如同夜枭的悲鸣。他抡起沉重的铜锣锤，用尽全身力气，朝着悬挂在船头的那面巨大铜锣狠狠撞去！
“哐——！！！”
震耳欲聋、撕裂夜空的巨大锣声猛然炸响！几乎要刺穿所有人的耳膜！
“所有人！抱紧桅杆！抱紧一切能抱的东西！低头——！”陈海生的吼声在狂暴的风浪和锣声的余韵中显得如此渺小。
然而，一切都太晚了！
就在锣声余音未绝之际，那庞大无比的黑色水丘顶端，伴随着一声低沉得仿佛来自九幽地狱的、令人心脏停跳的“嘶啦”声，猛地裂开一道巨大的缝隙！
缝隙深处，一只巨大得超乎想象的幽绿色眼珠骤然显现！那眼珠大如车轮，冰冷、残忍，没有一丝属于生灵的情感！竖立的瞳孔像一把淬毒的狭长弯刀，闪烁着非人的、令人灵魂冻结的寒光！瞳孔深处，倒映着“福昌号”这艘渺小船只的绝望身影！
紧接着，一条覆盖着层层叠叠、巨大如碗口的灰白色藤壶和深褐色海藻的恐怖触手，如同来自深渊的巨蟒，裹挟着令人窒息的腐烂恶臭，从裂开的水丘中破浪而出！它带着碾压一切的气势，撕裂空气，发出沉闷恐怖的呼啸，以雷霆万钧之势，朝着“福昌号”的船舷拦腰横扫而来！
那速度快得超出了人类的反应极限！巨大的阴影瞬间笼罩了半个甲板！
“低头——！！！”萧启明目眦欲裂，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶！在千钧一发之际，他爆发出超越极限的力量，完全是凭着本能，猛扑向前，用自己的身体将吓呆的母亲林秀娘死死地按倒在湿滑冰冷的甲板上，同时将身体尽可能蜷缩，护住母亲！
“轰——咔嚓！！！”
恐怖的撞击声震耳欲聋！那不是木头断裂的声音，更像是山岳崩塌！
那覆盖着藤壶和海藻的巨硕触手，如同天神的巨鞭，结结实实地抽打在“福昌号”的主桅杆根部！比成年男子腰身还粗的坚硬桅杆，在这绝对的力量面前脆弱得像根筷子！瞬间发出令人牙酸的、不堪重负的呻吟，随即在一声惊天动地的爆裂声中，从中被硬生生扫断！
粗大的桅杆带着沉重的帆布，如同被斩首的巨人，发出凄厉的呼啸，朝着船尾方向轰然倒塌！断裂的木屑、碎裂的船板、断裂的缆绳如同暴雨般向四面八方疯狂迸射！尖锐的木刺如同死神的飞镖，瞬间刺穿了几个来不及躲避的船工的身体，带出大蓬的血雾！惨叫声被淹没在更大的喧嚣中。
断裂的桅杆砸向船尾，又是一阵可怕的碎裂声和绝望的哭嚎。
然而，这只是开始！
横扫而过的巨大触手余势未消，带着毁灭性的力量继续扫过甲板！一个紧挨着船舷、正死死抱着半截缆绳、吓得魂飞魄散的少年，甚至来不及发出一声完整的惊呼，就被那如同巨蟒般的触手末端瞬间卷住！
“啊——！！！”凄厉到不似人声的惨嚎划破夜空！
那少年被巨大的力量卷上离甲板数丈高的半空！惨绿色的磷光清晰地映照出他因极度恐惧而扭曲变形的脸。触手表面那无数碗口大的、湿滑粘腻的吸盘，如同活物般疯狂地蠕动、收缩！
“噗嗤——咔嚓！咔嚓！”
令人毛骨悚然的骨骼碎裂声和肌肉撕裂声清晰地传来！少年瘦弱的身体在那恐怖的力量绞缠下，如同被顽童肆意蹂躏的布娃娃，以完全违背人体结构的角度被扭曲、折叠！鲜血如同喷泉般从他口鼻、断裂的肢体中狂喷而出！破碎的内脏、断裂的肠子混合着粘稠的血浆，如同下了一场腥臭的血雨，劈头盖脸地泼洒在下方甲板上惊呆了的众人脸上、身上！
浓烈到令人窒息的血腥味瞬间盖过了海风的咸腥！
时间仿佛在这一刻凝固了。甲板上，所有幸存的人，包括死死护着母亲、脸上溅满温热血浆的萧启明，都被这超越想象极限的恐怖一幕彻底震骇，大脑一片空白。只有那巨大触手吸盘蠕动收缩时发出的“咕叽、咕叽”的粘腻声响，和少年残躯被继续绞紧、挤压、最终彻底不成人形时发出的最后几声微弱骨裂声，如同地狱的挽歌，清晰地敲打在每一个濒临崩溃的灵魂上。
幽绿色的巨大眼珠在水丘裂开的缝隙深处，冰冷地俯视着这艘在它面前如同蝼蚁般的船只，以及船上那些渺小、脆弱、惊恐万状的血食。竖立的瞳孔微微收缩了一下，仿佛带着一丝……漠然的残忍和……饥饿。